Pyemotidae

Pyemotidae es una familia de ácaros mayoritariamente parásitos que se alimentan de las larvas y otras etapas de desarrollo de diversos insectos, pero algunas especies son herbívoras o fungívoras .

Los miembros de esta familia son ácaros cilíndricos y alargados con una gran separación entre los dos pares de patas delanteras y los dos pares traseros. Los quelíceros (piezas bucales) tienen forma de aguja. En las hembras, el cuerpo detrás de las extremidades posteriores se agranda considerablemente cuando transportan los huevos. ^{[ 2 ]}

Los miembros de esta familia tienen una amplia distribución y se encuentran en la mayor parte del mundo. ^{[ 3 ]}

Las hembras adultas de los ácaros son principalmente parásitas de insectos. Su rango de hospedadores incluye muchos insectos holometábolos como abejas, escarabajos perforadores de corteza, polillas y plagas de productos almacenados . Parasitan diversas etapas de desarrollo de sus especies hospedadoras, pero atacan principalmente a las larvas. Perforan al hospedador con sus quelíceros y succionan la hemolinfa . ^{[ 1 ]}

La hembra comienza a reproducirse tras alimentarse de hemolinfa. Los huevos se retienen dentro del opistosoma (cuerpo) situado detrás de los dos pares de patas traseras, y esta parte del cuerpo se hincha notablemente mientras las larvas completan su desarrollo en el interior. Los machos emergen primero y se alimentan perforando el opistosoma de la madre. Copulan con las hembras recién nacidas al emerger; esto estimula a las hembras a alejarse y buscar nuevos huéspedes para parasitar. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El género Pyemotes incluye especies que atacan larvas de abejas y escarabajos de la corteza ; algunas son venenosas y paralizan las larvas atacadas con su saliva . Una especie, Pyemotes tritici, ataca larvas de polillas de los granos y plagas de granos almacenados, y se la conoce como el "ácaro de la paja" porque, al entrar en contacto con los humanos, intenta alimentarse de su piel, inyectando saliva venenosa y provocando una erupción roja y pruriginosa. ^{[ 2 ]}

Algunos miembros de la familia no son parásitos, y sus métodos de alimentación incluyen la herbivoría y la fungivoría . Algunas especies son vectores de hongos patógenos . ^{[ 3 ]}