Murciélago pigmeo de orejas largas

El murciélago orejudo pigmeo ( Nyctophilus walkeri ) es un murciélago vespertino que habita en el norte del continente australiano. Cazador volador insectívoro, es uno de los mamíferos más pequeños de Australia, con un peso de apenas unos gramos y una longitud de entre dos y cinco centímetros.

Nyctophilus walkeri es una especie del género Nyctophilus , murciélagos orejudos emparentados con la familia Vespertilionidae , común y diversa . ^{[ 3 ]} La descripción fue publicada por Oldfield Thomas en 1892, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y continuó siendo ampliamente reconocida por autoridades posteriores. El espécimen tipo fue recolectado en el río Adelaide en el Territorio del Norte. ^{[ 6 ]} El autor mencionó al recolector del espécimen, el ingeniero marino y entomólogo James John Walker , y el epíteto walkeri se propuso para conmemorar sus extensas colecciones de campo. ^{[ 2 ] [ 7 ]} La descripción de Thomas la designó como la tercera especie del género, comparándola con su descripción anterior de Nyctophilus microtis , publicada en 1888. ^{[ 8 ]} El tipo del género, considerado en su momento monotípico, fue Nyctophilus timoriensis , denominado murciélago orejudo australiano. ^{[ 2 ]}

Otros nombres para la especie incluyen murciélago orejudo del Territorio y pequeño murciélago del Territorio del Norte. ^{[ 9 ]}

El más pequeño del género, pesa de 3 a 7 gramos (0,11 a 0,25 oz) y tiene una tibia de 30 a 36 milímetros (1,2 a 1,4 in) . ^{[ 5 ]} La medida de la cabeza y el cuerpo del tipo, una hembra adulta conservada en alcohol, es de alrededor de 45 milímetros (1,8 in) de longitud. ^{[ 2 ]} El color claro del pelaje es leonado en el dorso y cremoso en el lado ventral. Las alas son marrones, el tono mucho más oscuro de la membrana se entrecruza con la piel más pálida sobre los huesos de los brazos y dedos del murciélago. ^{[ 5 ]}   

Se encuentran en el norte de Australia Occidental, en la región de Kimberley y en todo el extremo norte del continente. ^{[ 5 ]} Son comunes en el Parque Nacional del Río Drysdale y en el Parque Nacional del Río Mitchell (Australia Occidental) (Meseta de Mitchell). ^{[ 10 ]} También se han registrado en el estado oriental de Queensland, en Lawn Hill Gorge, en el Parque Nacional Boodjamulla , ^{[ 1 ]} ocupando ruidosamente las palmeras Livingstonia mientras se posan. ^{[ 10 ]}

El hábitat son afloramientos rocosos cerca de aguas abiertas o corrientes de agua o en densa vegetación asociada de bosques o arboledas de Pandanus , Melaleuca y Livistona . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Una de las cuatro especies de Nyctophilus que se encuentran en su área de distribución, y junto con el murciélago Pipistrellus westralis, que habita en los manglares , y la especie de murciélago Vespadelus caurinus , que habita en las cuevas del norte, se encuentra entre los mamíferos más pequeños de Australia. ^{[ 5 ]}

Se sabe poco sobre los hábitos del murciélago orejudo pigmeo; se ha registrado su asociación con agua permanente en la vegetación ribereña cercana. ^{[ 11 ]} La especie tiene la capacidad de un vuelo lento y maniobrable, que le da una apariencia de aleteo mientras busca alimento sobre el agua o en entornos densamente vegetados. ^{[ 10 ]} Su dieta consiste en escarabajos, avispas e insectos. Las actividades pastoriles y agrícolas amenazan el hábitat de la especie; los cambios en el uso de la tierra reducen el refugio y las oportunidades de alimentación debido a la degradación de la vegetación. ^{[ 11 ]} Está clasificado como de menor preocupación en las listas de conservación estatales de Queensland y el Territorio del Norte. ^{[ 9 ] [ 3 ]}