Tiburón pijama

El tiburón pijama o tiburón gato rayado ( Poroderma africanum ) es una especie de tiburón gato perteneciente a la familia Scyliorhinidae , endémica de las aguas costeras de Sudáfrica. Esta abundante especie bentónica se encuentra desde la zona intermareal hasta una profundidad de unos 100 m (330 pies) , especialmente sobre arrecifes rocosos y lechos de algas . Con una serie de gruesas rayas oscuras paralelas que recorren su robusto cuerpo, el tiburón pijama tiene una apariencia inconfundible. Se caracteriza además por una cabeza y un hocico cortos con un par de barbillones delgados que no llegan a la boca, y dos aletas dorsales situadas muy atrás en el cuerpo. Puede alcanzar una longitud de hasta 1,1 m (3,6 pies) .    

El tiburón pijama es principalmente nocturno y pasa la mayor parte del día inmóvil y escondido en una cueva, grieta o entre la vegetación. A menudo forma grupos, sobre todo en verano. Esta especie es un depredador oportunista que se alimenta de una gran variedad de peces e invertebrados ; prefiere los cefalópodos y frecuenta las zonas de desove del calamar chokka ( Loligo reynaudi ). Cuando se siente amenazado, se enrosca formando un círculo con la cola cubriendo su cabeza. Su reproducción es ovípara ; las hembras depositan cápsulas de huevos rectangulares de color marrón oscuro, de dos en dos, durante todo el año. Este pequeño e inofensivo tiburón se adapta bien al cautiverio y se exhibe comúnmente en acuarios públicos . A menudo se captura como captura incidental en la pesca comercial y recreativa . Muchos son asesinados por pescadores que los consideran plagas. Sin embargo, no hay datos que sugieran que su población haya disminuido, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al tiburón pijama como de menor preocupación.

El tiburón pijama fue descrito originalmente como Squalus africanus por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789, en la decimotercera edición de Systema Naturae . No designó un espécimen tipo . ^{[ 2 ]} En 1837, el médico y zoólogo escocés Andrew Smith creó el nuevo género Poroderma para esta especie y el tiburón gato leopardo relacionado ( P. pantherinum , que en ese momento se creía que era una especie múltiple). ^{[ 3 ]} En 1908, el tiburón pijama fue designado especie tipo del género por el zoólogo estadounidense Henry Weed Fowler . ^{[ 4 ]}

El tiburón pijama, un habitante bentónico de aguas costeras templadas , se encuentra frente a las costas de Sudáfrica, desde Table Bay, cerca de Ciudad del Cabo, hasta el norte de East London . Es más abundante frente a la costa del Cabo Occidental y puede aventurarse hasta la bahía de Saldanha en el oeste y KwaZulu-Natal en el este; los registros antiguos de Mauricio, Madagascar y Zaire son casi con certeza erróneos. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El tiburón pijama se encuentra comúnmente en aguas intermareales y litorales muy poco profundas, de no más de 5 m (16 pies) de profundidad, aunque en la bahía de Algoa y sus alrededores se encuentra a profundidades de 50–100 m (160–330 pies) y se ha informado de hasta 108 m (354 pies) . ^{[ 5 ]} Prefiere los arrecifes rocosos y los lechos de algas Ecklonia . ^{[ 1 ] [ 6 ]}      

El tiburón pijama es la especie más grande y de cuerpo más grueso de las dos especies de Poroderma , alcanzando 1,1 m (3,6 pies) de longitud y 7,9 kg (17 libras) o más de peso. Ambos sexos alcanzan aproximadamente el mismo tamaño máximo. La cabeza y el hocico son cortos y ligeramente aplanados, con un contorno estrechamente parabólico visto desde arriba o desde abajo. Cada fosa nasal está dividida en pequeñas aberturas de entrada y salida por un pliegue de piel en la parte frontal; el pliegue tiene una forma trilobulada con el lóbulo central formando un largo barbillón cónico . Los barbillones son más gruesos que en el tiburón gato leopardo y no llegan a la boca. Los ojos son ovalados horizontalmente y están situados bastante arriba en la cabeza, con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores) y una gruesa cresta que corre por debajo. La boca de tamaño considerable forma un amplio arco, con surcos cortos que se extienden desde las comisuras hasta las mandíbulas superior e inferior; Los dientes superiores quedan expuestos al cerrar la boca. Hay entre 18 y 25 hileras de dientes a cada lado de las mandíbulas superior e inferior, respectivamente. Los dientes presentan una cúspide central delgada flanqueada por un par de cúspides pequeñas; las de los machos adultos son ligeramente más gruesas que las de las hembras. ^{[ 5 ] [ 7 ]}    

El cuerpo está bastante comprimido de lado a lado y se estrecha hacia la cola. Las dos aletas dorsales están situadas muy atrás: la primera se origina sobre la parte posterior de las aletas pélvicas, mientras que la segunda se origina sobre el punto medio de la aleta anal . La primera aleta dorsal es mucho más grande que la segunda. Las aletas pectorales son grandes y anchas. Las aletas pélvicas están más abajo que las pectorales, pero sus bases tienen aproximadamente la misma longitud. Los machos adultos tienen un par de claspers cortos y gruesos , con los márgenes internos de las aletas pélvicas parcialmente fusionados sobre ellos para formar un "delantal". La aleta caudal , corta y ancha , tiene un lóbulo inferior poco definido y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. La piel es muy gruesa y presenta dentículos dérmicos bien calcificados ; cada dentículo tiene una corona en forma de punta de flecha con tres puntas posteriores, montada sobre un tallo corto. La coloración dorsal es distintiva, consistente en 5 a 7 franjas oscuras, gruesas y paralelas que van desde el hocico hasta el pedúnculo caudal sobre un fondo variablemente grisáceo o parduzco; las franjas se interrumpen cerca de la cola y el vientre. En algunos tiburones, la franja principal de cada lado puede bifurcarse detrás del ojo, las franjas pueden estar divididas en dos por líneas centrales más claras, o puede haber una o más manchas oscuras grandes. La parte inferior es pálida, a veces con manchas gris claro, y está claramente delimitada del color de los flancos. Los tiburones jóvenes se parecen a los adultos, pero pueden ser mucho más claros o tener franjas mucho más oscuras. Se ha registrado un espécimen albino en False Bay . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El tiburón pijama, que nada lentamente, pasa la mayor parte del día descansando en cuevas o grietas o entre algas, emergiendo por la noche para buscar alimento activamente. Muchos individuos pueden congregarse en un solo lugar, particularmente en verano. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]} Esta especie es presa de tiburones más grandes, ^{[ 10 ]} y es uno de los peces cartilaginosos consumidos con mayor frecuencia por el tiburón de siete branquias de nariz ancha ( Notorynchus cepedianus ). ^{[ 11 ]} Cuando se siente amenazado, a menudo se enrosca en círculo con su cola cubriendo su cabeza, de manera similar a los tiburones tímidos ( Haploblepharus ). ^{[ 12 ]} Sus huevos son consumidos por los caracoles marinos Burnupena papyracea y B. lagenaria , que pueden perforar la cubierta exterior para extraer la yema del interior. ^{[ 13 ]} Al igual que otros tiburones, el tiburón pijama mantiene el equilibrio osmótico con el medio ambiente regulando su concentración interna de urea y otros desechos nitrogenados . Los experimentos han demostrado que la capacidad de osmorregulación del tiburón depende de su nivel de alimentación. ^{[ 6 ]}

El tiburón pijama se alimenta de una amplia variedad de animales pequeños, incluidos peces óseos como anchoas , rubios y merluzas , mixinos , tiburones y rayas más pequeños y sus cápsulas de huevos, crustáceos , cefalópodos , bivalvos y gusanos poliquetos ; también se sabe que se alimenta de vísceras de pescado . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 14 ]} Aunque tiene predilección por los cefalópodos, la composición dietética de este depredador oportunista generalmente refleja los tipos de presas disponibles localmente. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, en False Bay la langosta de roca del Cabo ( Jasus lalandii ) es la fuente de alimento más importante, seguida de los cefalópodos y luego los peces. ^{[ 15 ]} Se ha observado a tiburones pijama agarrando y arrancando tentáculos de pulpos y sepias con un movimiento de torsión; En una ocasión, se observó a tres tiburones atacando a un pulpo simultáneamente de esta manera. ^{[ 15 ]} Durante los desoves masivos del calamar chokka ( Loligo vulgaris reynaudi ), que ocurren de forma impredecible durante todo el año pero alcanzan su punto máximo de octubre a diciembre, los tiburones pijama se desvían de sus hábitos nocturnos y se reúnen en cantidades considerables dentro de los "lechos de huevos" de los calamares durante el día. Los tiburones ocultan sus cabezas entre las masas de huevos, mientras que sus rayas rompen los contornos de sus cuerpos. A medida que las hembras de calamar descienden al fondo marino para fijar sus huevos, custodiadas por los machos, se vuelven vulnerables a los ataques de emboscada de los tiburones. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 16 ]}

El tiburón pijama, una especie ovípara , parece ser reproductivamente activo durante todo el año, tanto machos como hembras. Las hembras adultas poseen un ovario funcional y dos oviductos funcionales , con un solo huevo madurando en cada uno. El huevo se encuentra dentro de una cápsula resistente, rectangular y de color marrón oscuro, de 9,5 cm de largo y 4,5 cm de ancho, con largos tentáculos en las esquinas que permiten a la hembra fijar la cápsula a estructuras submarinas como estipes de algas o gorgonias . Los huevos mantenidos en acuarios eclosionan en aproximadamente cinco meses y medio, y el tiburón recién nacido mide entre 14 y 15 cm de largo. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Los machos y las hembras comienzan a madurar sexualmente a los 78–81 cm (31–32 in) y 79–83 cm (31–33 in) de longitud respectivamente, y todos los tiburones son adultos a una longitud de 89 cm (35 in) . ^{[ 1 ]}            

Entre los tiburones gato más comunes de Sudáfrica, ^{[ 8 ]} el tiburón pijama es inofensivo para los humanos y difícil de abordar bajo el agua. Debido a su pequeño tamaño, atractivo aspecto y resistencia, es exhibido popularmente por acuarios públicos . ^{[ 6 ]} El comercio de acuarios sustenta una pequeña pesquería dirigida a esta especie y al tiburón gato leopardo, similar. ^{[ 5 ]} Un gran número de tiburones pijama son capturados incidentalmente por pesquerías comerciales que utilizan palangres , redes de enmalle , redes de playa y redes de arrastre de fondo ; también son fácilmente enganchados por pescadores deportivos , especialmente durante el verano, cuando se congregan. Aunque comestibles, la mayoría son descartados, mientras que algunos se utilizan como cebo para langosta. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Es probable que el impacto de la captura incidental en la pesca esté muy subestimado, ya que muchos pescadores que utilizan artes de pesca consideran a los tiburones pijama como plagas que "roban" el cebo y los matan antes de descartarlos. ^{[ 5 ]}

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado al tiburón pijama como de menor preocupación. A pesar de su distribución limitada y el reciente aumento de la presión pesquera sobre los tiburones pequeños en la región, no hay evidencia que sugiera una disminución de su población. No existen medidas de conservación específicas para esta especie, aunque su área de distribución abarca dos reservas marinas. El Instituto Sudafricano de Investigación Pesquera Marina está considerando la descomercialización legal del tiburón pijama, lo que limitaría el grado en que puede ser objeto de pesca comercial. ^{[ 1 ]}

• Poroderma africanum , tiburón gato rayado en FishBase
• Perfiles biológicos: Tiburón gato rayado en el Departamento de Ictiología del Museo de Historia Natural de Florida
• Bosques de algas: Tiburón gato pijama en el Centro de Investigación de Tiburones ReefQuest