Pirámide de calaveras

La Pirámide de Calaveras es unapintura al óleo sobre lienzo de alrededor de 1901 del artista postimpresionista francés Paul Cézanne . Representa cuatro cráneos humanos apilados en formación piramidal, un tema que preocupó cada vez más a Cézanne en sus últimos años.

Trabajando en aislamiento durante la última década de su vida, Cézanne aludió frecuentemente a la mortalidad en sus cartas: «Para mí, la vida ha comenzado a ser mortalmente monótona»; «En cuanto a mí, soy viejo. No tendré tiempo para expresarme»; y «Bien podría estar muerto». ^{[ 1 ]} Es posible que la muerte de su madre el 25 de octubre de 1897 —quien había sido una influencia protectora y de apoyo— acelerara sus meditaciones sobre la mortalidad, un tema que había obsesionado al artista desde finales de la década de 1870, pero que no encontró forma pictórica hasta veinte años después. ^{[ 2 ]} La salud de Cézanne comenzó a deteriorarse al mismo tiempo. ^{[ 2 ]}

La preocupación de Cézanne por la muerte fue un tema recurrente que se puede identificar en varias pinturas de bodegones con calaveras que realizó entre 1898 y 1905. Estas pinturas, realizadas tanto al óleo como a la acuarela, ofrecen una representación más sutil del tema tradicional de la vanitas . ^{[ 2 ]}

La Pirámide de Calaveras es una pintura al óleo sobre lienzo realizada en 1901. El tema se representa con una luz tenue sobre un fondo oscuro. La composición destaca por la cercanía de las calaveras al espectador. ^{[ 3 ]}

El interés de Cézanne por el tema pudo haber tenido raíces en pensamientos distintos a la contemplación de la muerte. Es posible que se sintiera atraído por las formas volumétricas de las calaveras, al igual que por las de las frutas y los jarrones, y supuestamente exclamó: «¡Qué hermoso es pintar una calavera!» ^{[ 2 ]} También comparten similitudes físicas con sus autorretratos: «las calaveras confrontan al espectador de frente de una manera que recuerda a los retratos del artista». ^{[ 4 ]} En ambos conjuntos de obras se enfatiza la masa del cráneo: en los autorretratos, la mitad inferior de su rostro está oculta por su barba, mientras que las calaveras carecen por completo de mandíbula inferior. En ambas series, la atención se centra en la cabeza redonda y las cuencas de los ojos. ^{[ 5 ]}

Existía otra razón para que el tema interesara a Cézanne: las calaveras eran un elemento común en los hogares católicos, y Cézanne era un católico devoto y conocedor de textos cristianos antiguos. Además, las calaveras humanas habían sido durante mucho tiempo un accesorio habitual en los estudios de los artistas. ^{[ 2 ]} De hecho, se sabe que el estudio de Cézanne contenía «tres calaveras y un Cristo de marfil sobre una cruz de ébano», colocadas una junto a la otra en la repisa de la chimenea. ^{[ 2 ]}

Joachim Gasquet , amigo del artista, recordó más tarde: ^{[ 2 ]}

En sus últimas mañanas, él clarificó esta idea de la muerte en un montón de cráneos óseos a los que los agujeros de los ojos añadieron una noción azulada. Todavía puedo oírlo recitándome, una tarde a orillas del río Arc , la cuarteta de Verlaine :

Porque en este mundo letárgico

Perpetuamente presa de viejos remordimientos

La única risa que aún tiene sentido

Es la de las calaveras.

La Pirámide de Calaveras fue pintada en el estudio de Cézanne en Aix , donde trabajó antes de mudarse al nuevo estudio de Les Lauves en septiembre de 1902. ^{[ 4 ]} Un visitante del estudio en julio de 1902 escribió: «En su dormitorio, sobre una mesa estrecha en el centro, vi tres calaveras humanas enfrentadas, tres hermosos marfiles pulidos. Habló de un estudio pintado muy bueno que estaba en algún lugar del ático. Quería verlo». Pero Cézanne no pudo encontrar la llave del desván y culpó a su criada de haberla extraviado. ^{[ 4 ]}

Un estudio en acuarela, Tres calaveras , en el Instituto de Arte de Chicago , es similar en composición, aunque con una ejecución relativamente más elegante. ^{[ 6 ]}

La historiadora de arte Françoise Cachin comentó que «estos rostros huesudos casi asaltan al espectador, mostrando una asertividad muy distinta a la reserva habitual de los bodegones domésticos » . ^{[ 4 ]}

Los estudios de cráneos de Cézanne sirvieron de inspiración para artistas del siglo XX como Pablo Picasso y Andy Warhol . ^{[ 1 ]}

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  Naturaleza muerta con calavera, vela y libro , 1865–1867, Kunsthaus Zurich , Suiza . Una pintura anterior, más acorde con el tema tradicional de la vanitas .
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  Joven con una calavera, 1896-1898
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  Naturaleza muerta con una calavera, 1895-1900, Fundación Barnes
• 
  Naturaleza muerta, tres calaveras , c. 1900, Instituto de Artes de Detroit
• 
  Tres calaveras sobre una alfombra , c. 1904, Colección privada

• Lista de pinturas de Paul Cézanne
• Torre Calavera
• El Huey Tzompantli era una estructura formada por varios estantes con cráneos en Tenochtitlán .

• Adriani, Götz . Pinturas de Cézanne . Harry N. Abrams, Inc., 1995. ISBN 0-8109-4026-4
• Cachin, Françoise, et al. Cézanne . Museo de Arte de Filadelfia, 1996. ISBN 0-87633-100-2