Pirkal

Pyrkal ( en griego : Πυρκάλ ), fundada en 1874, es una de las industrias de defensa más antiguas de Grecia y el principal productor de municiones y explosivos del país. A lo largo de su historia, ha sido una de las empresas griegas más grandes. Desde su fundación, Pyrkal ha desempeñado un papel crucial como proveedor en todos los conflictos militares a los que se ha enfrentado la nación y ha sido un exportador consolidado a los cinco continentes.

En 1874 se fundó la empresa "Elliniko Pyritidopoieio AE" (productos químicos, industriales y de pólvora griega) y en 1887 la empresa "Maltsiniotis Brothers" (productos de cartuchos y metal). En 1908, las dos empresas se fusionaron para resolver una rivalidad por los pedidos de munición del estado griego. Esta fusión dio lugar a la formación de una nueva empresa llamada "Etairia (Ellinikou) Pyritidopoieiou kai Kalykopoieiou", con las iniciales EEPK o EPK (ΕΠΚ), el acrónimo que más tarde se utilizó para Pyrkal. A nivel internacional, se la conoció como "Compañía griega de pólvora y cartuchos" (GPCC) en inglés y "Poudrerie et Cartoucherie Hellénique" (PCH) en francés.

La empresa, que comenzó con la producción de munición Mannlicher-Schönauer de 6,5 x 54 mm para el fusil Mannlicher-Schönauer , se expandió más allá de la munición y los explosivos para dedicarse a una variedad de actividades adicionales, entre ellas la fabricación de armas (la más notable fue el desarrollo de la avanzada ametralladora EPK justo antes de la entrada de Grecia en la Segunda Guerra Mundial), así como la construcción de maquinaria (incluidos motores diésel), carrocerías de vehículos, herramientas, infraestructura de fábrica, calderas e incluso aviones, ya que realizó construcciones para la empresa AEKKEA-RAAB .

A partir de 1934, la empresa pasó a estar bajo el control de Prodromos Bodosakis-Athanasiadis , una de las figuras más influyentes de la historia industrial griega del siglo XX. Pyrkal acabó formando parte del vasto imperio industrial creado por Bodosakis en Grecia y Chipre. Este imperio abarcaba una amplia gama de industrias, entre ellas la minería (con varias empresas que tenían una posición dominante en Grecia), los textiles, los productos químicos y fertilizantes, las bebidas, la fabricación de vidrio, la ingeniería y la construcción, así como servicios como el transporte marítimo y los seguros.

En 1936-37, durante la Guerra Civil Española , las armas alemanas fueron suministradas a los republicanos españoles por Rheinmetall-Borsig , que estaba controlada por Hermann Göring , a pesar de que las fuerzas alemanas apoyaban a los nacionalistas españoles. Las armas enviadas a Grecia con un certificado de usuario final griego fueron desviadas por Prodromos Bodosakis. Las armas destinadas a los republicanos fueron transferidas a barcos supuestamente con destino a México, mientras que los nacionalistas recibieron el mejor y más moderno equipo. Los republicanos, por otro lado, recibieron las armas más antiguas y menos útiles. Este suministro alcanzó su punto máximo en 1937-38, con envíos de Rheinmetall-Borsig valorados en hasta 40 millones de marcos del Reich cada uno. Los nacionalistas identificaron 18 buques enviados a puertos republicanos entre el 3 de enero de 1937 y el 11 de mayo de 1938, y se estimó que Göring recibió el equivalente a una libra esterlina por fusil. En noviembre de 1937, Bodosakis viajó a Barcelona en un avión soviético y firmó un contrato para suministrar munición a la República por 2,1 millones de libras, pagados en moneda fuerte por adelantado. ^[1] También ha habido informes de que la compañía ensamblaba aviones para las fuerzas nacionalistas.

La producción de Pyrkal fue vital para Grecia hasta la Segunda Guerra Mundial y durante ella. Durante la ocupación de Grecia por parte del Eje, las instalaciones de la empresa fueron utilizadas por las fuerzas alemanas, ya que nunca se llevó a cabo un traslado o destrucción de última hora planificado del equipo para evitar su uso por parte del enemigo. Al final de la guerra, la empresa estaba en ruinas, con equipos y materiales saqueados por las fuerzas alemanas en retirada. Sus fábricas de maquinaria, una vez llamadas "las más grandes del Mediterráneo oriental y Oriente Medio", quedaron casi totalmente destruidas. Sin embargo, la recuperación de Pyrkal fue nada menos que milagrosa. La empresa comenzó inicialmente a producir productos de metal y bienes de consumo, pero rápidamente recuperó su estatus anterior a la guerra, beneficiándose significativamente de los pedidos del ejército helénico , la OTAN e, irónicamente, Alemania Occidental. Las dos décadas siguientes estuvieron marcadas por la prosperidad y la expansión, con la construcción de nuevas instalaciones y el desarrollo de nuevos productos.

La empresa sufrió un revés significativo cuando el estado griego estableció la Industria de Armas Helénica (EBO) en 1976. EBO inicialmente se hizo cargo de la producción del rifle Heckler y Koch G3, que fue adoptado por el ejército griego, reemplazando al FN FAL que Pyrkal ya había comenzado a producir bajo licencia. Si bien el ejército griego había comprado originalmente varios FN FAL a Bélgica , Pyrkal había producido alrededor de 30.000 unidades para exportar a otros países. El desarrollo de EBO afectó gravemente a Pyrkal, ya que las dos empresas ofrecían productos parcialmente superpuestos. Pyrkal se debilitó aún más por la pérdida de los mercados de exportación tradicionales en la década de 1970. Otras partes del imperio industrial de Bodosakis también enfrentaron dificultades, lo que llevó a la intervención estatal a principios de la década de 1980. En 1982, Pyrkal, casi en quiebra y una sombra de lo que era (aunque todavía empleaba a miles), fue nacionalizada. Desde entonces, su desempeño financiero ha sido inestable en el mejor de los casos.

A pesar de los desafíos, la empresa ha invertido en diversificación e investigación y desarrollo, expandiendo sus actividades más allá de la producción de varios tipos de municiones, minas, bombas, espoletas para municiones de alto poder explosivo de gran calibre y electrónica. También participó en programas como el programa europeo de posproducción del misil Stinger y, como socio igualitario, en el desarrollo y producción del misil IRIS-T . Además, a principios de la década de 1990, presentó su propia bomba de racimo avanzada (aunque controvertida) y, en 2002, construyó modernos generadores eólicos de diseño griego. En 2004, haciendo eco de una medida tomada casi un siglo antes, Pyrkal se fusionó con Hellenic Arms Industry (EBO) para eliminar la competencia entre las dos empresas por los pedidos estatales, formando Hellenic Defence Systems .

Notas

Fuentes

• LS Skartsis, "Fabricantes de vehículos y máquinas griegos desde 1800 hasta la actualidad: una historia ilustrada", Marathon (2012) ISBN  978-960-93-4452-4 (libro electrónico)
• Christos Sazanidis, "Ta opla ton Ellinon (Armas de los griegos)", Maiandros, Salónica (1995)
• "La industria militar griega acaba en manos nazis", artículo en el periódico Imerisia , 15 de diciembre de 2007.
• Th. Sfikas, "I Ellada kai o Ispanikos Emfylios Polemos (Grecia y la Guerra Civil Española)", Stachy, Atenas (2000) (informe sobre la participación de Pyrkal)
• Beevor, Antony (2006). La batalla por España: La Guerra Civil Española 1936-1939 (1.ª ed.). Londres: Phoenix. pp. 366–8 y 538. ISBN 978-0-7538-2165-7.