Pirruloxia

El cardenal pyrrhuloxia / ˌ p ɪr ə ˈ l ɒ k s i ə / [ ^2] o cardenal del desierto ( Cardinalis sinuatus ) es un ave cantora de tamaño mediano de América del Norte que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Esta especie distintiva tiene un pico corto y robusto y cresta y alas rojas, y se parece mucho al cardenal norteño y al cardenal bermellón , que pertenecen al mismo género.

El cardenal del desierto es una de las tres aves del género Cardinalis de la familia Cardinalidae , un grupo de aves paseriformes que se encuentran en América del Norte y del Sur.

Su nombre de pyrrhuloxia –que alguna vez formó parte de su nombre científico– proviene de términos griegos que describen su coloración (πυρρος = pyrrhos = rojizo o naranja) y la forma de su pico (λοξος = loxos = oblicuo). ^{[3] [4]} El nombre común, cardenal del desierto, se refiere a que habita en el suroeste , y a menudo en regiones áridas, del continente norteamericano.

El cardenal del desierto es un ave cantora de tamaño mediano; la longitud para ambos sexos es de aproximadamente 8,3 pulgadas (21 cm), mientras que el peso típico es de 0,8 a 1,5 oz (24 a 43 g). ^[5]

Las diferencias más obvias entre el cardenal del desierto macho y el cardenal norteño están en su coloración. El cardenal del desierto es predominantemente gris parduzco con el pecho rojo, una máscara roja y un pico amarillo, parecido al de un loro, que es robusto y redondeado. ^[6] Las hembras de las dos especies se parecen mucho más, pero las formas de sus picos son diagnósticas. Los cantos de las dos especies son idénticos, aunque el del pyrrhuloxia no es tan fuerte. Este cardenal conserva la distintiva cresta roja, larga y puntiaguda presente en todas las especies.

La pyrrhuloxia es un residente durante todo el año de matorrales desérticos y matorrales de mezquite, en los estados de Arizona , Nuevo México y Texas , en los Estados Unidos, y en los bordes de los bosques de México . Ocupa la mitad suroeste de Texas, aproximadamente el tercio sur de Nuevo México y la región sureste de Arizona. Su área de distribución incluye áreas desde la costa oeste hasta la costa este de México al norte de la Sierra Madre del Sur , el Cinturón Volcánico Transmexicano y el Istmo de Tehuantepec , mientras que excluye la Sierra Madre Occidental . Se ha informado de que se ha visto un individuo de la especie tan lejos de su área de distribución dominante como Costa Mesa, California , en el condado de Orange . ^[7]

Este cardenal es relativamente poco migratorio, aunque ocasionalmente puede desviarse un poco al norte de su área de distribución habitual. La pyrrhuloxia prefiere el hábitat a lo largo de los lechos de los arroyos. En áreas donde el área de distribución de la pyrrhuloxia y el cardenal norteño se superponen, puede ocurrir hibridación entre ellos. ^[5]

En la época de cría, los cantos se utilizan para establecer y defender territorios. Un canto tiene un agudo y claro "wha-cheer, wha-cheer", mientras que otro es característico de un "quink" metálico. Las hembras también cantan, pero utilizan notas más suaves y apagadas. Un breve "peep" o "chip" es un llamado de contacto habitual que emiten ambos sexos mientras buscan alimento.

La dieta de la pyrrhuloxia consiste en semillas, frutas e insectos. Mientras busca alimento, el cardenal del desierto atrapa insectos de los árboles y recoge semillas predominantemente de los tallos de las hierbas y plantas similares. También busca frutos de cactus para consumir. Esta ave es beneficiosa para los campos de algodón, ya que ayuda a comer poblaciones de gusanos de algodón y gorgojos . ^[8] Esta especie de cardenal también visita comederos para pájaros y en el invierno busca alimento en enormes bandadas, a veces de miles de ejemplares. ^[5]

La temporada de cría de este cardenal suele comenzar a mediados de marzo y finalizar a mediados de agosto. A medida que se acerca la temporada de cría, el macho establece y defiende territorios. ^[9] El macho defiende el territorio ahuyentando a los intrusos y, desde un buen punto de observación, cantando. En los lugares donde se superponen los territorios de cría del cardenal del desierto y del norte, no se han observado conflictos interespecíficos. ^[5]

El cardenal del desierto coloca su nido en un arbusto denso, a menudo oculto. El nido es pequeño y tiene forma de cuenco o copa hecho de hierba, ramitas o trozos de corteza de árbol. Las puestas más comunes son de dos a cuatro huevos, que son blanquecinos con motas verdes o grises. Durante un período de incubación de dos semanas, el macho lleva comida a la hembra. Al nacer, los polluelos están indefensos y tienen un pico amarillo brillante con un revestimiento rojo alrededor de la boca. Los polluelos empluman alrededor de los 10 días de edad, mientras tanto el macho como la hembra se ocupan de las crías. ^[10] El ave joven puede esperar hasta un mes antes de emplumar por completo, volviéndose independiente y alimentándose en grandes bandadas. Durante este período, el ave alcanza su crecimiento completo. ^[5]

Como grandes áreas del hábitat de la pyrrhuloxia en su área de distribución norte se han perdido a manos de los humanos, a diferencia de lo que ocurrió con el cardenal norteño, las poblaciones del primero parecen estar en un ligero declive. ^[9]

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  Hombre en Tucson , Arizona
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  Hombre en Tucson
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  Hombre en Roma, Texas
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  Alimentación masculina
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  Hombre en Columbus, Nuevo México

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