Cardenales

Cardinalidae (a veces llamados " picogordos cardenales " o simplemente " cardenales ") es una familia de aves paseriformes endémicas del Nuevo Mundo que incluye cardenales , picogordos y escribanos . También comprende otros géneros como la piraña, parecida a la tangara , y el granatellus , parecido a la reinita . La pertenencia a esta familia no se define fácilmente por una sola característica física, ni siquiera por un conjunto de ellas, sino por estudios moleculares. Entre las aves cantoras, varían en tamaño, desde promedio hasta relativamente grandes, y tienen rasgos robustos. Algunas especies poseen picos grandes y pesados.

Los miembros de este grupo son apreciados por su brillante plumaje rojo, amarillo o azul, característico de muchos machos reproductores de esta familia. La mayoría de las especies son monógamas y anidan en nidos abiertos , donde los padres se turnan para incubar los huevos y cuidar de las crías. La mayoría son especies arborícolas , aunque el gorrión americano ( Spiza americana ) es un ave de pradera que habita en el suelo .

En términos de conservación, la mayoría de los miembros de esta familia están clasificados como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . Sin embargo, algunas aves, como el semillero de Carrizal ( Amaurospiza carrizalensis ), están consideradas en peligro de extinción .

El macho del picogordo azul muestra su brillante coloración azul con hombros marrones.

La hembra del picogordo azul es predominantemente marrón.

Los picogordos, los granívoros y los cardenales tienen picos grandes, mientras que los Granatellus y los escribanos tienen picos pequeños. Las tangaras cardinales tienen picos robustos, casi puntiagudos, y algunas especies de Piranga tienen serraciones a lo largo de los bordes de sus picos superiores. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la forma del pico no siempre es un indicador de las relaciones de las especies, ya que las diversas especies de cardinales azules, como el picogordo azul ( Passerina caerulea ) y los picogordos Cyanoloxia , están relacionadas con los escribanos. De manera similar, las tangaras cardinales están más cerca de los cardenales y los picogordos enmascarados (ver más en la sección de sistemática ). La cabeza es de tamaño mediano a grande, con una longitud de cuello media. Los cuerpos de las especies de cardinales varían de pequeños a medianos, con longitudes de 11 a 28 cm (4,5 a 11 pulgadas). Las patas también son de longitud corta a mediana. Las alas son medianas y puntiagudas. Los cardenales tienen nueve plumas primarias visibles, siendo la décima más corta que las demás. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El plumaje de los cardenales es dicromático sexualmente . En muchas especies, los machos son de color rojo brillante, naranja, azul o negro. Sin embargo, en la mayoría de las especies de zonas templadas , los machos mudan entre estaciones, de modo que los machos no reproductores se asemejan en cierta medida a las hembras de su especie. Estas especies, como el escribano índigo ( Passerina cyanea ), exhiben un ciclo de muda complejo que pasa por cuatro etapas diferentes de plumaje durante su primer año de vida. De primavera a verano, las aves comienzan con plumaje juvenil, luego plumaje suplementario, después cambian a un primer plumaje básico (no reproductivo) de otoño a invierno, y finalmente alcanzan el primer plumaje alternativo (reproductivo). Los adultos suelen tener el ciclo básico de dos mudas, cambian a básico o parcial a finales de verano u otoño, y luego vuelven a alternar en primavera. Los machos de las especies tropicales conservan la misma coloración durante todo el año. Las hembras de todas las especies tienen una coloración más apagada y a menudo son más claras que los machos.

El patrón de muda en la mayoría de los cardenales muestra una maduración tardía del plumaje, de modo que los machos de primer año se encuentran en plumaje no reproductivo o en un estado intermedio. ^{[ 2 ]} El patrón de muda en los cardenales se divide en dos tipos. Una muda preformativa es una muda parcial en la que solo se reemplazan las plumas del cuerpo, pero no las de las alas y la cola, lo cual se observa en muchas especies templadas y neotropicales . El segundo tipo es una muda preformativa excéntrica, en la que solo se reemplazan las plumas primarias externas y las secundarias internas. Esta muda se observa en algunas especies de Cyanoloxia y Passerina . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tradicionalmente, los miembros de este grupo se clasificaban como una tribu de la familia de pinzones Fringillidae ( Cardinalini ), caracterizada por picos pesados, cónicos y trituradores de semillas. El grupo estaba formado por los géneros Pheucticus , Parkerthraustes , Saltator , Spiza , Cyanocompsa , Cyanoloxia , Porphyrospiza , Passerina , Caryothraustes , Periporphyrus y Cardinalis . El problema al que se enfrentaban los taxónomos era que no había rasgos morfológicos unificadores que coincidieran en varios estudios. ^{[ 7 ]} En 2007, un estudio de ADN mitocondrial realizado por Klicka, Burns y Spellman, que analizó todos los géneros anteriores y 34 de las 42 especies totales, descubrió que los géneros Parkerthraustes , Saltator y Porphyrospiza no pertenecían al linaje cardenal, sino que se encuentran en todo el linaje tangara ( Thraupidae ). Varios géneros clasificados como traúpidos en ese momento — Piranga , Habia , Chlorothraupis y Amaurospiza — fueron encontrados como parte de la radiación de los cardinálidos. Además, el género Granatellus , originalmente clasificado como una reinita parúlida , también fue encontrado como parte de Cardinalidae. ^{[ 8 ]} El estudio encontró que con estas nuevas relaciones, Cardinalidae puede clasificarse en seis subgrupos, lo cual ha sido respaldado por estudios posteriores. Los seis subclados consisten en el linaje Pheucticus , el linaje Granatellus , el linaje “azul” ( Spiza , Cyanoloxia , Amaurospiza , Cyanocompsa y Passerina ), el linaje Habia ( Habia y Chlorothraupis ), el linaje “enmascarado” ( Caryothraustes , Periporphyrus y Cardinalis ) y el linaje Piranga ( Piranga y Driophlox ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Estos subclados y la pertenencia a estos géneros han sido ampliamente respaldados en estudios posteriores. ^{[ 10 ] [ 11 ]}Un artículo de 2021 de Guallar et al., basado en el patrón de muda preformativa de los cardenales, sugirió que el ancestro de este grupo era un ave que habitaba en los bosques y que se dispersaba en hábitats abiertos en numerosas ocasiones. ^{[ 6 ]}

Los cardenales forman parte de un grupo más amplio de aves canoras endémicas americanas, Emberizoidea , que también incluye a los mencionados traúpidos y parúlidos, así como a los ictéridos (mirlos del Nuevo Mundo), los paserelíidos (gorriónes del Nuevo Mundo) y varias familias más pequeñas que contienen uno o dos géneros. Varios estudios han situado a los cardenales como grupo hermano de Thraupidae, ^{[ 10 ]} Mitrospingidae (una familia pequeña cuyos géneros se clasificaban anteriormente como traúpidos), ^{[ 12 ]} o como grupo hermano de un clado que contiene traúpidos y mitrospénidos. ^{[ 11 ]} Al menos un estudio sugirió que los cardenales podrían tratarse como una subfamilia de Thraupidae. ^{[ 13 ]}

A partir de 2021, la Lista Roja de la UICN clasifica a casi el 82 por ciento de los cardenales como de menor preocupación . Sin embargo, existen algunas especies que son motivo de preocupación para la conservación . El escribano ventrirosado ( Passerina rositae ) es una especie endémica casi amenazada, ya que se encuentra en una pequeña área de Oaxaca y Chiapas , México ; la tangara de mejillas negras es otra especie endémica que se encuentra en la Península de Osa en Costa Rica y el semillero carrizal es una especie en peligro crítico de extinción que se encuentra en los matorrales de bambú espinoso en el sotobosque del bosque caducifolio en un rincón remoto del sureste de Venezuela . Todas estas especies están amenazadas por la pérdida de hábitat y por el confinamiento a rangos mucho más pequeños. La UICN aún no ha reevaluado las otras especies de semilleros del género Amaurospiza . ^{[ 4 ]}

A pesar de que la gran mayoría de las especies están clasificadas como de menor preocupación , existe un creciente reconocimiento de que la crisis climática puede afectar la distribución y migración de muchas especies de cardenales. Un estudio dirigido por la Dra. Brooke L. Bateman, publicado en julio de 2020, se centró en los riesgos que enfrentarán las aves de América del Norte debido al cambio climático y las medidas necesarias para protegerlas. El primer estudio evaluó 604 especies en los Estados Unidos y encontró que, si el planeta se calentara 3.0 grados Celsius, muchas especies, particularmente aves árticas, aves acuáticas y aves de bosques boreales y occidentales, serían altamente vulnerables al cambio climático . Se necesitarán esfuerzos de conservación futuros. ^{[ 16 ]} Entre las especies muestreadas, las especies norteamericanas de Piranga y Pheucticus se encuentran como las más vulnerables al clima de los cardenales. ^{[ 17 ]} Estas especies perderán una cantidad sustancial de su área de distribución o migrarán hacia el norte para escapar del cambio repentino en su hábitat.

Una posible especie extinta es el controvertido escribano de Townsend ( Spiza townsendi ), una supuesta especie enigmática emparentada con el dickcissel . El escribano de Townsend solo se conoce a partir de un único espécimen tipo recolectado en el condado de Chester , Pensilvania , por John Kirk Townsend y descrito por John James Audubon en 1834. El espécimen se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural . No se ha realizado un análisis genético de este espécimen, pero sí un estudio de su plumaje. Los investigadores no están seguros de si el espécimen es una especie extinta, una variante de color rara del dickcissel o un híbrido (de una hembra de dickcissel y un macho de picogordo azul ). Sin embargo, si el ave es realmente un dickcissel, carece de las características de campo conocidas de la especie en todas las etapas de vida y sexos. ^{[ 18 ]}

• Vídeos, fotos y sonidos de cardenales en la colección de aves de Internet
• Sonidos de cardenales en xeno-canto.org
• Cardenal norteño (información sobre aves) en petinfospot.com
• Cardenal norteño , incluyendo clips de audio y video, en el Laboratorio de Ornitología de Cornell.