Pyrus bourgaeana

Pyrus bourgaeana , o pera ibérica , es una especie de pera de la familia de las rosáceas ( Rosaceae ) y pariente cercana del peral común ( Pyrus communis ). Este pequeño árbol (típicamente de 3 a 6 m de altura) está ampliamente distribuido por el sur de la península ibérica y el norte de Marruecos , ^{[ 3 ]} donde coexiste con otras cuatro especies de Pyrus : el peral común, el peral de Plymouth ( P. cordata ), el peral de hoja almendrada ( P. spinosa ) y el peral de nieve ( P. nivalis ). Las características para distinguir estas especies son el ancho del pedúnculo del fruto , el tamaño del pétalo , el ancho de la hoja y la longitud del pecíolo .

Las flores hermafroditas de Pyrus bourgaeana son blancas, raramente teñidas de rosa, de 2 a 3  cm de diámetro y tienen cinco pétalos. ^{[ 4 ]} Los frutos son pomos globosos no dehiscentes que pesan aproximadamente 9,5 g, con piel verde o marrón poco visible para las aves, abundantes lenticelas que permiten que emane aroma y pulpa rica en fibra. Cada fruto generalmente contiene de 2 a 4 semillas enteras. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Dentro de la Península Ibérica, la distribución de P. bourgaeana está muy fragmentada, con árboles que aparecen en bajas densidades en pequeños parches de matorral mediterráneo que están aislados entre sí por pueblos, cultivos, etc. Dentro de estos parches, los árboles maduros a menudo se agrupan en pequeños grupos de 8 a 10 individuos ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los perales ibéricos son notablemente resistentes a las enfermedades o al tizón ; mueren con más frecuencia por tormentas o vientos fuertes que por enfermedades.

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  Rama fructífera de un peral ibérico aislado en el suroeste de España.
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  Flores del peral ibérico visitadas por su polinizador Myathropa florea.
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  Flores de peral ibérico visitadas por su polinizador Eristalinus taeniops.

El peral ibérico florece durante febrero-marzo. Es polinizado por una amplia variedad de insectos, como abejas , moscas y escarabajos . Cada individuo produce entre 200 y 450 frutos que maduran de septiembre a diciembre, cuando caen al suelo. ^{[ 9 ]} Las pérdidas de semillas antes de la dispersión por invertebrados ( larvas de microlepidópteros ) suelen ser bajas. Las semillas del peral ibérico son dispersadas con mayor frecuencia por mamíferos. De hecho, los carnívoros mamíferos ( tejones europeos Meles meles , zorros rojos Vulpes vulpes , etc.) a menudo ingieren frutos enteros caídos al suelo y dispersan las semillas ingeridas lejos de congéneres con capacidad de germinación . En algunas áreas, sin embargo, estos dispersores han sido diezmados debido a la caza y otras actividades humanas. Los conejos europeos ( Oryctolagus cunniculus ) y algunas aves también se alimentan del fruto, comiendo solo partes de la pulpa, pero dejando las semillas no consumidas bajo los árboles frutales. Los roedores suelen depredar las semillas descubiertas en los frutos parcialmente consumidos. ^{[ 10 ]} Los ungulados ( ciervo rojo Cervus elaphus , jabalí Sus scrofa ) generalmente ingieren frutos caídos enteros, pero muelen las semillas ingeridas y, por lo tanto, actúan principalmente como depredadores de semillas. Los roedores también pueden actuar como depredadores de semillas de P. bourgaeana después de su dispersión . Las semillas germinan epigeamente poco después de la dispersión, o incluso dentro de los frutos caídos, y no parecen persistir en el banco de semillas del suelo. Las plántulas emergen desde el invierno hasta principios de la primavera, y se produce una mortalidad extensa en las plántulas jóvenes debido a las sequías de verano y las infecciones fúngicas. ^{[ 11 ]}

Se cree que el fuerte patrón de agregación es el resultado de varios procesos no excluyentes. Primero, al crear la plantilla inicial sobre la que actúan los procesos posteriores a la dispersión, sus dispersores de semillas, como zorros y tejones, pueden ser parcialmente responsables de la agregación de P. bourgaena . Segundo, la limitación de la dispersión a veces lleva al establecimiento de plántulas debajo de los árboles madre, lo que resulta en un patrón de agregación. Esta es una posibilidad probable ya que una fracción de la fruta que cae debajo de los árboles adultos no es consumida por mamíferos o es parcialmente despulpada por conejos, sin dispersar las semillas. Algunas plántulas emergen debajo de los árboles madre cada temporada y, finalmente, algunas de ellas se establecen. Por último, el brote de rizomas en respuesta a perturbaciones podría resultar en agrupamiento si diferentes brotes emergen de un solo individuo y eventualmente producen fruto. En el Parque Nacional de Doñana, en Andalucía , P. bourgaeana sufre un intenso pastoreo por parte del ciervo rojo (Cervus elaphus) y emergen brotes de diversos tamaños debajo de algunos árboles. A medida que esos brotes crecen, eventualmente pueden alcanzar el tamaño adulto, lo que lleva al agrupamiento de los árboles. ^{[ 7 ]}

La madera de peral (de cualquier especie) posee una de las texturas más finas entre las maderas frutales. Es muy apreciada para la fabricación de instrumentos de viento y su chapa se utiliza en muebles de alta calidad. En el sur de España, el peral ibérico se ha utilizado como portainjerto para el injerto de variedades de peral . Su fruto no es comestible.

Las principales amenazas son la urbanización y el desarrollo agrícola.

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