Cañón naval QF de 2 libras

El cañón de 2 libras , oficialmente QF 2-pounder ( QF denotando "tiro rápido") y conocido universalmente como pom-pom , era un cañón automático británico de 40 mm (1,6 pulgadas) , utilizado como cañón antiaéreo por la Royal Navy . ^{[ nota 1 ]} El nombre proviene del sonido que hacen los modelos originales al disparar. Este QF 2-pounder no era el mismo cañón que el Ordnance QF 2-pounder , utilizado por el Ejército Británico como cañón antitanque y cañón de tanque , aunque ambos disparaban proyectiles de 2 libras (0,91 kg) y 40 mm (1,6 pulgadas) .      

El cañón QF de 2 libras Mark II era una versión más grande del cañón QF de 1 libra Maxim fabricado por Vickers . Era un  cañón de calibre 40 mm con un cañón refrigerado por agua y un mecanismo Vickers-Maxim. Fue encargado en 1915 por la Royal Navy como arma antiaérea para buques de tamaño crucero o inferior. Los modelos originales disparaban desde cintas de tela cargadas manualmente, aunque posteriormente fueron reemplazadas por cintas de eslabones de acero. El aumento de tamaño no fue del todo exitoso, ya que dejó el mecanismo bastante ligero y propenso a fallos como la caída de proyectiles de las cintas. En 1915, dieciséis cañones de 2 libras se montaron en camiones blindados como el camión antiaéreo blindado Pierce-Arrow . En 1918, un ejemplar de esta arma se montó experimentalmente en la cubierta superior del dirigible 23r de Su Majestad . ^{[ 4 ]}

Las armas supervivientes se sacaron del almacén para entrar en servicio durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente a bordo de buques como arrastreros navales , lanchas motoras y yates armados. Se utilizaron casi exclusivamente en los montajes de pedestal P Mark II de un solo cañón y sin motor (la nomenclatura de la Royal Navy asignaba números de Mark distintos a los montajes y a los cañones), salvo un pequeño número de armas en el montaje Mark XV, que era un montaje de doble cañón con motor. Estos eran demasiado pesados ​​para ser útiles en el mar y se montaron en tierra. Todos fueron desguazados en 1944.

• Calibre: 40  mm L/39
• Longitud total: 96 pulgadas (2400 mm) . ^{[ 5 ]}  
• Longitud del orificio: 62 pulgadas (1600 mm) . ^{[ 5 ]}  
• Estriado: Polygroove, sección lisa, 54,84 pulg (1392,94 mm) , torsión uniforme 1 en 30 pulg (760 mm) , 12 estrías. ^{[ 5 ]}    
• Peso del conjunto del cañón y la recámara: 527 lb (239 kg) ^{[ 5 ]}  
• Peso de la carcasa: 2 lb (0,91 kg) HE.  
• Cadencia de disparo: 200 rpm
• Alcance efectivo: 1200 yardas (1100 metros)  
• Velocidad inicial: 1920 pies/s (590 m/s)  

Se fabricaron unos 7.000 cañones. El cañón también fue utilizado por los japoneses como el  Shiki de 40 mm/62 "HI". La Regia Marina también lo utilizó desde la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1930 fue reemplazado como arma antiaérea principal en los buques de guerra italianos por cañones más modernos, como el Cannone-Mitragliera da 37/54 (Breda) . ^{[ 6 ]}

La Marina Real Británica identificó desde muy temprano la necesidad de un arma antiaérea de corto alcance, de disparo rápido y con múltiples cañones. El diseño de dicha arma comenzó en 1923, basándose en el modelo Mark II, sin duda para aprovechar las enormes reservas de munición de 2 libras sobrantes de la Primera Guerra Mundial. La falta de financiación provocó un proceso de diseño y pruebas complejo y prolongado, y no fue hasta 1930 que estas armas entraron en servicio. Conocida como QF 2-pounder Mark VIII , se la suele denominar "pom-pom múltiple".

El montaje inicial fue el  montaje Mark V (más tarde Mark VI) de ocho cañones de 11,8 a 17,35 toneladas, adecuado para buques del tamaño de cruceros y portaaviones en adelante. ^{[ 8 ] [ 9 ]} A partir de 1935, el montaje cuádruple Mark VII, esencialmente la mitad de un Mark V o VI, entró en servicio para buques del tamaño de destructores y cruceros . Estos montajes de cañones múltiples requerían cuatro cañones y fueron apodados el "Piano de Chicago". ^{[ 5 ]} El montaje tenía dos filas de dos o cuatro cañones cada una. Los cañones se producían tanto para diestros como para zurdos y "interiores" y "exteriores" para que los mecanismos de alimentación y eyección coincidieran.

Los montajes de un solo cañón, el Mark VIII (manual) y el Mark XVI (accionado eléctricamente), también se utilizaron ampliamente, principalmente en pequeñas escoltas (como las corbetas de la clase Flower ) y embarcaciones costeras (especialmente los primeros torpederos a motor Fairmile D ). El montaje Mark XVI estaba relacionado con el montaje doble Mark V para el cañón Oerlikon de 20 mm y el montaje "Boffin" para el cañón Bofors de 40 mm . Los cargadores variaban desde 140 proyectiles por cañón para el montaje de ocho cañones hasta 56 proyectiles para los montajes individuales. ^{[ 10 ]} Esta gran capacidad de munición (1120 proyectiles) le daba al montaje de ocho cañones la capacidad de disparar continuamente durante 73 segundos sin recargar.  Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló un proyectil de alta velocidad (HV), de 820 g (1,8 lb), para el cañón pom-pom, que elevó la velocidad inicial del nuevo cañón de 622  m/s (2040  ft/s) a 732  m/s (2400  ft/s).

Muchos montajes antiguos fueron modificados con kits de conversión para disparar munición de alto voltaje (HV), mientras que la mayoría de los montajes nuevos se fabricaron en fábrica para disparar munición HV. Un montaje modificado o diseñado para munición HV recibía la designación '*'; por ejemplo, un montaje Mk V modificado para munición HV sería un Mk V*. ^{[ 10 ]}

La Armada de los Estados Unidos también consideró adoptar el cañón pom-pom antes de su entrada en la Segunda Guerra Mundial, y realizó una serie de pruebas entre su propio cañón de 1,1" , el cañón de 37 mm del Ejército de los EE. UU . , el pom-pom Vickers de 40  mm y el Bofors de 40 mm :

Entre las ametralladoras consideradas estaban la de 37 mm del Ejército y la de 2 libras de la Armada Británica, más conocida como "pompom". La decisión pronto se redujo a elegir entre la Bofors y la ametralladora británica. Los británicos estaban ansiosos por que su arma fuera adoptada, y el hecho de que la ayuda británica estaría disponible de inmediato para iniciar la fabricación se presentó como un argumento a favor de su selección. Además, la de 2 libras estaba demostrando un buen rendimiento en los buques británicos. Por otro lado, existía la clara desventaja de que el arma estaba diseñada para pólvora de cordita, y no había instalaciones de fabricación para producir esta munición en los Estados Unidos. Un estudio exhaustivo reveló que el arma no podía convertirse para usar pólvora estadounidense. Otra consideración fue la velocidad inicial: la pompom tenía una velocidad relativamente baja, 2350 pies por segundo en comparación con los 2830 de la Bofors. El éxito del pompom en combate se vio más que contrarrestado por las probadas cualidades del Bofors en manos de varias potencias que lo utilizaban, y la Oficina decidió unirse a ese grupo. Poco después de que la Oficina seleccionara el Bofors, los oficiales navales británicos también decidieron adoptar el cañón. ^{[ 11 ]}

Aunque era un arma avanzada cuando se introdujo, para el estallido de la Segunda Guerra Mundial los avances en la aviación la habrían vuelto obsoleta de no ser por la introducción del proyectil de alta velocidad y los nuevos diseños de directores. Se pretendía que la cortina de fuego que generaba fuera suficiente para disuadir a los aviones atacantes, lo cual logró, pero se vio obstaculizada por el ineficaz director Mk III . ^{[ 12 ]} El director MK IV con una unidad de velocidad giroscópica y radar tipo 282 ^{[ 13 ]} fue un gran avance y se introdujo en los acorazados de la clase King George V. En enero de 1941, los montajes Mk VIII (HV) del HMS Illustrious  funcionaron a la perfección disparando 30 000 proyectiles con muy pocas interrupciones. ^{[ 12 ]} Cuando el HMS Prince of Wales  fue atacado y hundido por aviones japoneses cerca de Singapur, el informe posterior determinó que un solo cañón Bofors de 40 mm que disparaba munición trazadora era un arma antiaérea más eficaz ^{[ 14 ] [ 15 ]} que un sistema múltiple de cañones antiaéreos con control de director, ya que estos últimos no contaban con munición trazadora y la munición se había deteriorado gravemente en sus depósitos de uso inmediato, mientras que las unidades de radar Tipo 282 también fallaron debido al calor ecuatorial. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En la misma acción, el artillero oficial del HMS Repulse  pasó toda la acción corriendo de un montaje de cañones antiaéreos a otro intentando mantenerlos operativos debido a la munición defectuosa. Los cañones antiaéreos del Repulse derribaron dos de los cuatro derribos confirmados por la Fuerza Z , ^{[ 18 ]} mientras que los cañones antiaéreos del Prince of Wales sí registraron impactos en aviones enemigos. ^{[ 19 ]}

La Royal Navy consideró que la efectividad del pom-pom variaba desde aproximadamente la mitad de la del Bofors, por cañón, contra aviones torpederos hasta aproximadamente igual contra atacantes kamikaze . ^{[ 20 ]} Fue un arma omnipresente que superó en número al cañón Bofors en el servicio naval de la Commonwealth ^{[ 21 ]} hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y derribó muchos aviones del Eje. Innovaciones posteriores como el Control Remoto de Potencia ( RPC ) acoplado a un director taquimétrico (de predicción de velocidad) equipado con radar aumentaron enormemente la precisión y también se remediaron los problemas con las espoletas y la confiabilidad. Los montajes individuales recibieron un respiro hacia el final de la guerra, ya que los  cañones Oerlikon de 20 mm tenían una potencia de detención insuficiente para contrarrestar los aviones kamikaze japoneses y no había suficientes cañones Bofors para satisfacer la demanda.

• Calibre: 40  mm L/39
• Peso del proyectil: 910 g ( 2 lb) o 820 g ( 1,8 lb ) para proyectiles de alta velocidad ( HV ).    
• Cadencia de disparo: 115 rpm totalmente automática
• Alcance efectivo: 3800 yardas (3475 m) o 5000 yardas (4572 m) HV
• Techo efectivo (HV): 13.300 pies (3.960 m)
• Velocidad inicial: 2040  pies/s (622  m/s) o 2400  pies/s (732  m/s) para HV ^{[ 1 ]}

El QF Mark XIV de 2 libras era el cañón Rolls-Royce de 40 mm , desarrollado por Rolls-Royce como competidor del cañón Vickers S de 40 mm para uso aeronáutico. Este último resultó ser un diseño más exitoso y se utilizó como arma antitanque. La Royal Navy adoptó una versión modificada para sus lanchas cañoneras , específicamente para las Fairmile C y las MGB de 18 y 21 metros (60 y 70 pies) de la British Power Boat Company . Contaba con un bloque de cierre semiautomático de deslizamiento horizontal y se suministraba montado sobre un pedestal de ajuste manual. El arma no tuvo éxito y, de las 1200 unidades encargadas, solo se entregaron unas 600. Inicialmente, en varias ametralladoras pesadas (MGB), fue reemplazado por  un cañón Oerlikon individual de 20 mm para compensar su deficiencia, siendo finalmente sustituido en la función de gran cañón de tiro rápido más adelante en la guerra por el cañón Molins de 57  mm y 6 libras , el cañón antitanque QF de 6 libras del ejército británico con autocargador.

• 
  Proyectiles de alta velocidad de 2 libras de la Segunda Guerra Mundial.
• 
  Una pila de 14 cartuchos unidos de munición naval antiaérea.

• 40 ItK/15 V (Vickers) en el Ilmatorjuntamuseo finlandés ( Museo Antiaéreo ) en Tuusula ^{[ 22 ]}
• Cañón de 40 mm/39 de 2 libras Mk. VIII VSM (Vickers, Sons & Maxim) en montaje individual en el Museo Canadiense de la Guerra ( Museo Canadiense de la Guerra ) en Ottawa, Canadá ^{[ 23 ]}

• QF pompón de 1 libra
• Lista de cañones antiaéreos

Citaciones

Fuentes

• EL CAÑÓN DE 2 LIBRAS MARK VIII EN EL MONTAJE MARK VII. En The Gunnery Pocket Book, BR 224/45, 1945, disponible en línea por cortesía de maritime.org
• Tony DiGiulian, "Reino Unido / Gran Bretaña, varios cañones de 2 libras [4 cm (1,575" ) "
• Tony DiGiulian, 2 libras [4 cm/39 (1,575") ] QF Mark II, Mark II* y Mark II*C
• Tony DiGiulian, cañón de 2 libras [4 cm/39 (1,575") ] QF Mark VIII
• Tony DiGiulian, japonés 40 mm/62 (1,575") "HI" Tipo 91
• Anthony G. Williams, CAÑONES DE 37 MM Y 40 MM AL SERVICIO BRITÁNICO
• Convoy a Malta; vídeo de los pom-pom en acción. Archivado el 4 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.
• Convoy de Malta; más imágenes de vídeo y audio de los pom-poms en acción. Archivado el 11 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Vídeo de noticiario que muestra al cuádruple cañón antiaéreo del HMS Scylla combatiendo contra la Luftwaffe mientras protegía el convoy PQ18.