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Articulo de referencia

Campaña mesopotámica

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La campaña de Mesopotamia o frente de Mesopotamia ( en turco : Irak Cephesi ) fue una campaña en el teatro de operaciones de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial , librada entre el Imperio Británico , con tropas de Gran Bretaña , Australia y la gran mayoría del Raj británico , y las Potencias Centrales , principalmente el Imperio Otomano , por el control del Irak otomano . Comenzó tras el desembarco británico de Fao en 1914, cuyo objetivo era proteger los yacimientos petrolíferos de la Anglo-Persian Oil Company en la provincia de Juzestán y el canal Shatt al-Arab . El frente evolucionó posteriormente hacia una campaña de mayor envergadura que buscaba capturar la ciudad de Bagdad y desviar a las fuerzas otomanas de otros frentes. Finalizó con el Armisticio de Mudros en 1918, que condujo a la cesión de Irak y a una mayor partición del Imperio Otomano .

Los británicos avanzaron desde Al-Faw hasta la ciudad de Basora para asegurar los campos petrolíferos británicos en el cercano Irán . Tras el desembarco, las fuerzas británicas obtuvieron una serie de victorias a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates , incluyendo el rechazo de un intento otomano de retomar Basora en la batalla de Shaiba . El avance se estancó cuando los británicos llegaron a la ciudad de Kut , al sur de Bagdad, en diciembre de 1915. El asedio de Kut condujo a la derrota de las fuerzas británicas, posteriormente denominada "la peor derrota de los Aliados en la Primera Guerra Mundial". [ 9 ] Los británicos se reorganizaron y comenzaron una nueva campaña para tomar Bagdad. A pesar de la feroz resistencia otomana, Bagdad fue capturada en marzo de 1917 y los otomanos sufrieron más derrotas hasta el armisticio de Mudros.

La campaña culminó con el establecimiento de un mandato británico sobre Mesopotamia y un cambio en el equilibrio de poder tras la expulsión otomana de la región. En Turquía , algunos miembros del Misak-ı Millî , el último parlamento otomano, seguían reclamando como turcas partes del actual Irak, como Mosul , lo que condujo a la ocupación aliada de Constantinopla . El mandato británico sobre Mesopotamia fracasó posteriormente, ya que una revuelta iraquí en 1920, provocada por el descontento con la administración británica, desembocó en la Conferencia de El Cairo en 1921. En ella se decidió establecer un reino hachemita bajo influencia británica en la región, con Faisal como su primer monarca.

Fondo

Antes de la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, los británicos habían obtenido derechos exclusivos sobre los yacimientos petrolíferos del suroeste de Persia (actual Irán ), muchos de ellos en Arabistán , bajo la jurisdicción de la Anglo-Persian Oil Company . Persia había sido dividida previamente por los imperios británico y ruso en esferas de influencia en 1907 , y estos yacimientos petrolíferos quedaron bajo influencia británica. [ 10 ] El oleoducto que transportaba el petróleo persa discurría junto al río Karun hasta el canal Shatt al-Arab , con refinerías ubicadas en la isla de Abadán . Gran parte del Shatt al-Arab también atravesaba Mesopotamia, territorio otomano, lo que hacía que este oleoducto fuera vulnerable a una invasión. [ 11 ] [ 12 ]

El petróleo de esta región era vital para los nuevos acorazados británicos propulsados ​​por turbinas y alimentados con petróleo, así como para el tolueno, necesario para la producción de explosivos. Gran Bretaña quería mantener su dominio del Golfo Pérsico , mostrar su apoyo a los árabes locales y demostrar su poder a los otomanos. Sir Edmund Barrow , secretario militar de la Oficina de la India , declaró: «Aparentemente para proteger la instalación petrolera, pero en realidad para notificar a los turcos que hablamos en serio y a los árabes que estamos dispuestos a apoyarlos». [ 12 ] La creciente influencia alemana en la región, provocada por la construcción del ferrocarril Berlín-Bagdad, preocupaba a Londres. [ 13 ] [ 14 ] En cuanto a los turcos, no podían controlar completamente Irak y se veían constantemente envueltos en disputas fronterizas con la vecina Persia. La política local era decidida en gran medida por las tribus árabes locales. [ 15 ]

El Sheik-ul-Islam declara una yihad ("lucha") contra los enemigos del Islam (los Aliados).
Fetva emini Ali Haydar Efendi declarando una yihad ("lucha") contra los enemigos del Islam ( los Aliados ).

Más tarde, el 14 de noviembre de 1914, el gobierno otomano declaró una guerra santa, denominada yihad ("lucha"), contra los enemigos del Islam con la excepción de las Potencias Centrales, lo que persuadió a algunos árabes otomanos a permanecer leales al imperio y luchar contra las Potencias Aliadas. Esto incluyó notablemente a algunos musulmanes chiítas , un grupo previamente oprimido dentro del imperio. [ 16 ] [ 17 ] Un acuerdo de 1912 entre las oficinas militares india y británica establecía que, en caso de guerra en el Golfo Pérsico o Mesopotamia, sería responsabilidad del ejército indio emprender una campaña en la región. Sin embargo, el Golfo no era una prioridad para Londres, ya que el Canal de Suez y el Frente Occidental se consideraban más importantes, mientras que Delhi planeaba una campaña ofensiva para tomar Bagdad. El 29 de octubre de 1914, buques de guerra otomanos comandados por el almirante alemán Wilhelm Souchon bombardearon varios puertos rusos del Mar Negro , lo que provocó una declaración de guerra rusa el 2 de noviembre de 1914, seguida por Gran Bretaña y Francia el 5 de noviembre. [ 18 ]

Con el Imperio Otomano en guerra con las principales potencias aliadas , sus prioridades incluían la Campaña del Cáucaso contra Rusia. El ministro de guerra otomano, Enver Pasha, envió la 37.ª División y el Cuartel General del XIII Cuerpo a este teatro de operaciones en apoyo del Tercer Ejército . El XII Cuerpo completo fue desplegado en la Campaña del Sinaí y Palestina . El Cuartel General del Cuarto Ejército fue enviado a Siria para reemplazar al del Segundo Ejército , que fue enviado a Estambul. En lugar del Cuarto Ejército se estableció el " Comando del Área de Irak ", con solo la 38.ª División bajo su mando. [ 19 ] [ 20 ] Esta división estaba dirigida por el teniente coronel Süleyman Askeri Bey. [ 21 ] La planificación operativa británica incluía el desembarco de tropas en el Shatt al-Arab y el lanzamiento de una campaña mayoritariamente defensiva. La 6.ª División (Poona) reforzada del Ejército Indio Británico fue asignada a la tarea, designada como Fuerza Expedicionaria India D (IEFD) y estacionada en Baréin en previsión de una invasión. [ 22 ] Los Aliados originalmente planearon tomar la isla de Abadán, controlada por Persia, pero el temor a provocar una guerra con Persia llevó a que se planearan desembarcos en Fao en su lugar. [ 15 ]

Operaciones

1914

1914, Ofensiva británica inicial

El 6 de noviembre de 1914, la ofensiva británica comenzó con el bombardeo naval del antiguo fuerte de Fao , situado en el punto donde el Shatt al-Arab se encuentra con el Golfo Pérsico. En el desembarco de Fao , la Fuerza Expedicionaria Británica de la India D (IEF D), compuesta por la 6.ª División (Poona) al mando del teniente general Arthur Barrett, con Sir Percy Cox como oficial político , se enfrentó a 350 soldados otomanos y 4 cañones. Tras un breve combate, el fuerte fue tomado, causando numerosas bajas entre las tropas enemigas. A mediados de noviembre, la División Poona había desembarcado por completo y comenzó a avanzar hacia la ciudad de Basora .

Ese mismo mes, el gobernante de Kuwait, el jeque Mubarak Al-Sabah , contribuyó al esfuerzo bélico aliado enviando tropas para atacar a las fuerzas otomanas en Umm Qasr, Safwan, Bubiyan y Basora. A cambio, el gobierno británico reconoció a Kuwait como un "gobierno independiente bajo protección británica". [ 1 ] No hay información sobre la magnitud y naturaleza exactas del ataque de Mubarak, aunque las fuerzas otomanas se retiraron de esas posiciones semanas después. [ 23 ] Mubarak pronto eliminó el símbolo otomano de la bandera kuwaití y lo reemplazó con la palabra "Kuwait" escrita en árabe. [ 23 ] La participación de Mubarak y sus acciones previas para obstaculizar la finalización del ferrocarril de Bagdad ayudaron a los británicos a salvaguardar el Golfo Pérsico al impedir el refuerzo otomano y alemán. [ 24 ]

El 22 de noviembre, los británicos ocuparon la ciudad de Basora tras un breve enfrentamiento con soldados del Comando del Área de Irak, al mando de Suphi Bey , gobernador de Basora. Las tropas otomanas abandonaron Basora y se retiraron río arriba. Tras restablecer el orden en la ciudad, las fuerzas inglesas continuaron su avance y, en la batalla de Qurna, lograron capturar a Subhi Bey y a 1000 soldados. Esto colocó a los británicos en una posición muy ventajosa, asegurando la protección de Basora y los campos petrolíferos ante cualquier avance otomano. El ejército otomano principal, al mando de Khalil Pasha , se encontraba a 443 km al noroeste, cerca de Bagdad, y apenas realizó esfuerzos para desalojar a los británicos .  

1915

El 2 de enero, Süleyman Askerî Bey asumió el mando del Comando de Área de Irak. Con Gallipoli, el Cáucaso y Palestina como prioridades, el ejército otomano contaba con escasos recursos para trasladarse a Mesopotamia. Süleyman Askerî Bey envió cartas a jeques árabes para organizarlos en la lucha contra los británicos. Su objetivo era reconquistar la región de Shatt al-Arab a cualquier precio.

En la madrugada del 12 de abril, Süleyman Askerî atacó el campamento británico en Shaiba en lo que se conoció como la Batalla de Shaiba . Contaba con unos 4000 soldados regulares y unos 14 000 irregulares árabes proporcionados por jeques árabes. Aunque los irregulares resultaron ineficaces, la infantería otomana lanzó una serie de ataques implacables contra el campamento británico fortificado y posteriormente intentó rodearlo. Cuando la caballería y la infantería británicas contraatacaron a las fuerzas defensivas, Süleyman Askerî replegó sus tropas. Al día siguiente, los británicos atacaron sus posiciones defensivas. Fue una dura batalla de infantería en la que la infantería británica superó la tenaz resistencia otomana. Las bajas otomanas ascendieron a 2400 hombres muertos, heridos o prisioneros, además de dos piezas de artillería de campaña. [ 25 ] La retirada terminó 120 kilómetros río arriba, en Hamisiye . Süleyman Askerî había resultado herido en Shaiba. Decepcionado y deprimido, se suicidó de un disparo en el hospital de Bagdad. [ 26 ] En su lugar, el coronel Nureddin fue nombrado comandante del Comando del Área de Irak el 20 de abril de 1915. Nureddin fue uno de los pocos oficiales que alcanzó el alto mando sin haber cursado estudios en una escuela de estado mayor. Sin embargo, sí contaba con una amplia experiencia en combate. [ 27 ]

Debido al éxito inesperado, el mando británico reconsideró su plan y el general Sir John Nixon fue enviado en abril de 1915 para tomar el mando. Ordenó a Charles Vere Ferrers Townshend que avanzara a Kut o incluso a Bagdad si era posible. [ 28 ] Townshend y su pequeño ejército avanzaron por el río Tigris. Derrotaron a varias fuerzas otomanas enviadas para detenerlo. En julio de 1915, una fuerza liderada por GF Gorringe capturó la ciudad de Nasiriyah , capturando el mayor depósito de suministros de los turcos en el sur de Mesopotamia. Aunque su avance fue muy difícil de sostener logísticamente, se mantuvo.

A finales de septiembre de 1915, en medio de la reciente derrota de Serbia y la entrada de Bulgaria en la guerra, y ante la preocupación por los intentos alemanes de incitar a la yihad en Persia y Afganistán, Grey (Ministro de Asuntos Exteriores) y otros políticos impulsaron un avance adicional de 160 kilómetros (100 millas) hacia Bagdad. El Jefe del Estado Mayor General, Murray, consideró que esto era logísticamente imprudente, pero Kitchener aconsejó al Comité de los Dardanelos (21 de octubre) que Bagdad se tomara por una cuestión de prestigio y luego se abandonara. [ 29 ]

Enver Pasha estaba preocupado por la posible caída de Bagdad. Se dio cuenta del error de subestimar la importancia de la campaña de Mesopotamia. Ordenó a la 35.ª División y a Mehmet Fazıl Pasha que regresaran a Mosul, su antigua ubicación. La 38.ª División fue reconstituida. El Sexto Ejército se creó el 5 de octubre de 1915, y su comandante fue el general alemán Colmar von der Goltz , de 72 años . Von der Goltz era un famoso historiador militar que había escrito varios libros clásicos sobre operaciones militares. También había trabajado durante muchos años como asesor militar en el Imperio Otomano. Sin embargo, se encontraba en Tracia al mando del Primer Ejército Otomano y no llegaría al teatro de operaciones hasta dentro de un tiempo. El coronel Nureddin, antiguo comandante del Comando del Área de Irak, seguía al mando sobre el terreno. [ 30 ]

El 22 de noviembre, Townshend y Nureddin libraron una batalla en Ctesifonte , una ciudad a 40 kilómetros al sur de Bagdad. El conflicto duró cinco días. La batalla terminó en un punto muerto, ya que tanto los otomanos como los británicos se retiraron del campo de batalla. Townshend concluyó que era necesaria una retirada total. Sin embargo, Nureddin se percató de la retirada británica y la canceló, persiguiéndolos. Townshend replegó su división en buen orden hacia Kut-al-Amara . Se detuvo y fortificó la posición. Nureddin persiguió con sus fuerzas. Intentó cercar a los británicos con su XVIII Cuerpo, compuesto por la 45.ª División, la 51.ª División y la 2.ª Brigada de Caballería Tribal. [ 31 ] Las fuerzas británicas, exhaustas y diezmadas, fueron obligadas a retroceder a las defensas de Kut-al-Amara. La retirada finalizó el 3 de diciembre. Nureddin cercaron a los británicos en Kut-al-Amara y envió otras fuerzas río abajo para impedir que los británicos marcharan en auxilio de la guarnición.

El Half Flight de Mesopotamia, procedente de Australia, se formó en 1915 para brindar apoyo aéreo. El 7 de diciembre comenzó el asedio de Kut . Desde la perspectiva otomana, el asedio impidió que el Sexto Ejército realizara otras operaciones. Desde la perspectiva británica, defender Kut , en lugar de retirarse a Basora, fue un error, ya que Kut estaba aislada. Podía defenderse, pero no podía recibir suministros. Von der Goltz ayudó a las fuerzas otomanas a construir posiciones defensivas alrededor de Kut. El Sexto Ejército se reorganizó en dos cuerpos, el XIII y el XVIII. Nureddin Pasha le dio el mando a Von der Goltz. Con la reorganización, el Sexto Ejército sitió a los británicos. Nuevas posiciones fortificadas establecidas río abajo frustraron cualquier intento de rescatar a Townshend. Townshend sugirió un intento de fuga, pero Sir John Nixon lo rechazó inicialmente; sin embargo, cedió. Nixon estableció una fuerza de socorro bajo el mando del general Fenton Aylmer . Aylmer realizó tres intentos importantes para romper el asedio, pero todos fracasaron.

1916

El 20 de enero, Enver Pasha reemplazó a Nureddin Pasha por el coronel Halil Kut (Khalil Pasha). Nureddin Pasha no quería trabajar con un general alemán. Envió un telegrama al Ministerio de Guerra: «El ejército iraquí ya ha demostrado que no necesita los conocimientos militares de Goltz Pasha…». Tras el primer fracaso, el general Nixon fue reemplazado por el general Lake . Las fuerzas británicas recibieron pequeñas cantidades de suministros por vía aérea. Sin embargo, estos lanzamientos no fueron suficientes para alimentar a la guarnición. Halil Kut obligó a los británicos a elegir entre morir de hambre o rendirse, aunque mientras tanto intentarían levantar el asedio.

Entre enero y marzo de 1916, Townshend y Aylmer lanzaron varios ataques para levantar el cerco. Estos ataques tuvieron lugar en la batalla de Sheikh Sa'ad , la batalla del Wadi , la batalla de Hanna y la batalla del reducto de Dujaila . Estos intentos británicos por romper el cerco fracasaron y tuvieron un alto costo. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas. En febrero, el XIII Cuerpo recibió a la 2.ª División de Infantería como refuerzo. Townshend, en Kut-al-Amara, se encontraba sin alimentos y con escasas esperanzas. Las enfermedades se propagaban rápidamente y no tenían cura.

El 19 de abril, el mariscal de campo Von der Goltz murió de cólera . El 24 de abril, fracasó un intento del vapor Julnar de abastecer la ciudad por río. Con ello, los británicos quedaron imposibilitados de abastecer Kut. En lugar de esperar refuerzos, Townshend se rindió el 29 de abril de 1916. La fuerza restante en Kut-al-Amara, compuesta por 13.164 soldados, fue hecha prisionera por los otomanos. [ 32 ]

Los británicos consideraron la pérdida de Kut una derrota humillante. Hacía muchos años que no se rendía un contingente tan numeroso de soldados británicos. Además, esta derrota se produjo tan solo cuatro meses después de la derrota británica en la batalla de Galípoli . Casi todos los comandantes británicos implicados en el fracaso del rescate de Townshend fueron destituidos de sus cargos. Los otomanos demostraron su habilidad para mantener posiciones defensivas contra fuerzas superiores.

Los británicos se negaron a aceptar la derrota en Kut. Los políticos del Comité de Guerra (18 de septiembre), incluidos Curzon y Chamberlain , ordenaron nuevos intentos de avance en Mesopotamia, argumentando que no habría ahorro neto de tropas si una política pasiva en Oriente Medio fomentaba la inestabilidad musulmana en la India, Persia y Afganistán, a pesar de la oposición de Robertson . [ 33 ]

Un problema importante para los británicos fue la falta de infraestructura logística. Cuando los barcos llegaban a Basora, debían ser descargados por pequeñas embarcaciones que luego descargaban su cargamento, el cual se almacenaba en almacenes, de los cuales Basora era insuficiente. Los barcos a menudo permanecían días esperando a ser descargados. Luego, los suministros debían enviarse hacia el norte por el río en vapores fluviales de poco calado, ya que prácticamente no existían carreteras hacia el norte. Por lo general, la cantidad de suministros enviados al norte apenas era suficiente para abastecer a las fuerzas desplegadas. Un plan para construir un ferrocarril fue rechazado por el gobierno indio en 1915, pero después de Kut fue aprobado. [ 34 ] Tras la derrota en Kut, los británicos hicieron un gran esfuerzo para mejorar la capacidad de trasladar hombres y equipo al teatro de operaciones y mantenerlos abastecidos. El puerto de Basora fue mejorado considerablemente para que los barcos pudieran descargarse rápidamente. Se construyeron buenas carreteras alrededor de Basora. Se crearon campamentos de descanso y depósitos de suministros para recibir hombres y material del puerto. Se pusieron en servicio más y mejores vapores fluviales para transportar suministros río arriba. [ 35 ] También se instalaron nuevos hospitales para brindar una mejor atención a los enfermos y heridos. Como resultado, los británicos pudieron llevar más tropas y equipo al frente y mantenerlos debidamente abastecidos para una nueva ofensiva.

El nuevo comandante, el general Stanley Maude , con órdenes secretas de Robertson de no intentar tomar Bagdad, recibió refuerzos y equipo adicionales. [ 33 ] Durante los siguientes seis meses entrenó y organizó su ejército. Al mismo tiempo, el Sexto Ejército Otomano se debilitaba. Khalil Pasha recibió muy pocos reemplazos y terminó disolviendo la débil 38.ª División y utilizando a sus soldados como reemplazos para sus otras divisiones: la 46.ª, la 51.ª, la 35.ª y la 52.ª. [ 36 ] Robertson cambió de opinión cuando pareció que los rusos podrían avanzar hacia Mosul , eliminando cualquier amenaza turca para Mesopotamia, y autorizó a Maude a atacar en diciembre de 1916. [ 37 ]

1917

1917, el ejército del general Maude captura Kut

La ofensiva de Maude se lanzó el 13 de diciembre de 1916. Los británicos avanzaron por ambas orillas del río Tigris , obligando al ejército otomano a abandonar varias posiciones fortificadas a lo largo del camino. La ofensiva del general Maude fue metódica, organizada y exitosa. Khalil Pasha pudo concentrar la mayor parte de sus fuerzas contra Maude cerca de Kut. Maude cambió su avance a la otra orilla del Tigris, eludiendo a la mayor parte de las fuerzas otomanas. El XVIII Cuerpo otomano escapó de la destrucción solo gracias a algunas acciones desesperadas de retaguardia. Perdió bastante equipo y suministros. [ 38 ] Los británicos ocuparon Kut y continuaron avanzando por el Tigris.

A principios de marzo, los británicos se encontraban en las afueras de Bagdad, y la guarnición de Bagdad, bajo el mando del gobernador de la provincia de Bagdad, Halil Kut (Khalil Pasha), intentó detenerlos en el río Diyala. Maude superó tácticamente a las fuerzas otomanas, destruyó un regimiento otomano y capturó las posiciones defensivas otomanas. Khalil Pasha se retiró de la ciudad en desbandada. El 11 de marzo de 1917, los británicos entraron en Bagdad y, según fuentes coloniales, el pueblo iraquí los recibió como libertadores.El ejército británico de la India desempeñó un papel fundamental en la toma de Bagdad. En medio de la confusión de la retirada, gran parte del ejército otomano (unos 15 000 soldados) fue capturado. Una semana después de la caída de la ciudad, Maude proclamó la tan citada Proclamación de Bagdad, que contenía la famosa frase: « Nuestros ejércitos no entran en vuestras ciudades y tierras como conquistadores ni enemigos, sino como libertadores ».

Khalil Pasha replegó su maltrecho Sexto Ejército río arriba y estableció su cuartel general en Mosul. Le quedaban unos 30.000 soldados para enfrentarse a Maude. En abril, recibió la 2.ª División de Infantería, pero en general la posición estratégica otomana era mala en la primavera de 1917. Tras la captura de Bagdad, Maude detuvo su avance. Consideraba que sus líneas de suministro eran demasiado largas, las condiciones del verano dificultaban la campaña y se le habían negado los refuerzos que creía necesarios. [ 39 ] Maude murió de cólera el 18 de noviembre. Fue reemplazado por el general William Marshall, quien detuvo las operaciones durante el invierno.

1918

Los británicos reanudaron su ofensiva a finales de febrero de 1918, capturando Hīt y Khan al Baghdadi en marzo, y Kifri en abril. En marzo de 1918, Gran Bretaña se enfrentó a un levantamiento de una organización rebelde llamada Jam'iya al-Nahda al-Islamiya en Nayaf , y sitió la ciudad hasta mayo , cuando los rebeldes se rindieron. [ 40 ] Durante el resto de 1918, los británicos tuvieron que trasladar tropas a la Campaña del Sinaí y Palestina en apoyo de la Batalla de Megido . El general Marshall trasladó algunas de las fuerzas al este en apoyo de Dunsterforce (General Lionel Dunsterville ) en Persia durante el verano de 1918. Su poderoso ejército fue "sorprendentemente inactivo, no solo en la estación cálida sino durante la mayor parte de la estación fría". [ 41 ] La lucha en Mesopotamia ya no era deseada.

La negociación de las condiciones del armisticio entre los Aliados y el Imperio Otomano comenzó a principios de octubre. El general Marshall, siguiendo instrucciones del Ministerio de Guerra de que "se debía hacer todo lo posible para obtener el mayor número de victorias posible en el Tigris antes de que sonara el silbato", pasó a la ofensiva por última vez. [ 42 ] El general Alexander Cobbe comandó una fuerza británica desde Bagdad el 23 de octubre de 1918. En dos días cubrió 120 kilómetros, llegando al río Pequeño Zab , donde se encontró y combatió con el Sexto Ejército de Ismail Hakki Bey, la mayor parte del cual fue capturado en la consiguiente Batalla de Sharqat .

Armisticio de Mudros, octubre

El 30 de octubre de 1918 se firmó el Armisticio de Mudros y ambas partes mantuvieron sus posiciones. El general Marshall aceptó la rendición de Khalil Pasha y el 6.º Ejército otomano ese mismo día, pero Cobbe no se mantuvo firme como exigía el armisticio y continuó avanzando hacia Mosul a pesar de las protestas turcas. [ 42 ] Las tropas británicas entraron sin oposición en la ciudad el 14 de noviembre de 1918. La propiedad de la provincia de Mosul y sus ricos yacimientos petrolíferos se convirtió en un asunto internacional. La guerra en Mesopotamia terminó el 14 de noviembre de 1918, quince días después del Armisticio de Mudros, un día después de la ocupación de Constantinopla y tres días después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 .

Secuelas

Un soldado de caballería indio comparte sus raciones con niñas cristianas hambrientas.

Con las fuerzas británicas en la India ya desplegadas, los británicos importaron funcionarios de la India con experiencia previa en la administración de un gobierno colonial. La expulsión de los otomanos de la región alteró el equilibrio de poder que había perdurado durante siglos. Los árabes, que creían que la expulsión otomana conduciría a una mayor independencia y lucharon contra las fuerzas otomanas junto a los Aliados, se enfrentaron a otro dilema. Se sintieron decepcionados con los acuerdos relativos al establecimiento del Mandato Británico de Mesopotamia .

En la región se formaron tres importantes sociedades secretas anticoloniales entre 1918 y 1919. En Nayaf se organizó Jamiyat an Nahda al Islamiya (Liga del Despertar Islámico). Al Jamiya al Wataniya al Islamiya (Liga Nacional Musulmana) se formó con el objetivo de organizar y movilizar a la población para una resistencia a gran escala. En febrero de 1919, en Bagdad, una coalición de comerciantes chiíes , maestros y funcionarios suníes , ulemas suníes y chiíes , y oficiales iraquíes formó Haras al Istiqlal ( Guardianes de la Independencia ). El Istiqlal tenía grupos miembros en Karbala , Nayaf, Kut y Hillah . Los británicos se encontraban en una situación precaria con el asunto de Mosul. Estaban adoptando medidas casi desesperadas para proteger sus intereses. La revuelta iraquí contra los británicos se desarrolló justo después de que estos declararan su autoridad. Fue sofocada por el Comando de la RAF en Irak durante el verano de 1920.

El parlamento otomano aceptó mayoritariamente la cesión de la región, pero tenía una visión diferente sobre la cuestión de Mosul. Promulgaron el Misak- ı Milli , que declaraba que la provincia de Mosul formaba parte de su territorio central, basándose en un pasado, una historia, un concepto de moral y unas leyes comunes. Presumiblemente, desde una perspectiva británica, si Mustafa Kemal Atatürk hubiera logrado la estabilidad en sus esfuerzos por establecer la República de Turquía , habría centrado su atención en recuperar Mosul y penetrar en Mesopotamia, donde la población nativa probablemente se habría unido a él. El secretario de Asuntos Exteriores británico intentó negar la existencia de petróleo en la zona de Mosul. El 23 de enero de 1923, Lord Curzon argumentó que la existencia de petróleo no era más que una hipótesis. [ 42 ] Según Armstrong , «Inglaterra quería petróleo. Mosul y los kurdos eran la clave». [ 43 ]

Damnificados

El monumento conmemorativo de guerra del Regimiento de Madrás, en Bangalore , menciona las vidas perdidas en Mesopotamia por los zapadores de Madrás .

Las fuerzas del Imperio Británico sufrieron 85.197 bajas en combate en Mesopotamia. También hubo 820.418 hospitalizaciones por causas no relacionadas con el combate, principalmente enfermedades. De ellas, 16.712 murieron, 634.889 fueron atendidas y regresaron al servicio, y 154.343 fueron evacuadas permanentemente del teatro de operaciones. Las evacuadas representaron aproximadamente el 18,8 por ciento del total de bajas no relacionadas con el combate, mientras que las que murieron fueron el 2 por ciento. En comparación, el 49 por ciento de los heridos en combate (26.814 hombres) fueron evacuados, y el 8,9 por ciento (5.281) murieron. [ 44 ] Miles más murieron fuera de Mesopotamia por heridas y enfermedades contraídas allí o murieron en cautiverio otomano.

Muchos prisioneros de guerra indios y británicos fueron sometidos a un trato brutal durante su traslado de 1100 km (700 millas) a campos de prisioneros en Anatolia, dentro de la propia Turquía, como el campo de Afion Kara Hisar. Muchos murieron en el trayecto, y la peor parte del traslado fue la marcha forzada de 400 km (250 millas) desde Mosul hasta Ras-el-Ain, para la cual se les permitió 1,1 litros (0,24 galones imperiales ) de agua, y muchos fueron golpeados hasta la muerte por los guardias. Allí permanecieron encerrados en vagones de ferrocarril durante tres días y tres noches hasta llegar a la propia Turquía. [ 45 ]       

El total de muertes militares británicas en la Campaña de Mesopotamia, incluyendo las debidas a estas últimas causas, fue de 38.842 (1.434 oficiales y 37.408 soldados), incluyendo 28.578 por enfermedad y otras causas no relacionadas con el combate (incluidos los prisioneros). [ 46 ] La proporción inusualmente alta de bajas no relacionadas con el combate respecto a las bajas en combate en Mesopotamia, y la incidencia inusualmente alta de pérdidas permanentes entre las bajas no relacionadas con el combate, tuvieron mucho que ver con la geografía del área de operaciones. Era insalubre, extremadamente calurosa en verano, extremadamente fría en invierno, compuesta principalmente por desiertos arenosos o marismas, y estaba subdesarrollada, lo que significaba que los hombres tenían que ser transportados largas distancias para recibir atención médica. [ 47 ]

Los otomanos sufrieron 325.000 bajas en la Campaña de Mesopotamia. [ 8 ] Las muertes por enfermedad duplicaron las muertes otomanas en batalla en la Primera Guerra Mundial y fueron mayores en Mesopotamia. Las bajas otomanas irrecuperables en batalla totalizaron 55.858 (13.069 muertos en combate, 22.385 heridos en combate, 20.404 prisioneros de guerra). Se dividieron de la siguiente manera: [ 48 ]

  • Basora 1914: 1.400 (100 muertos en combate, 200 heridos en combate, 1.200 prisioneros de guerra)
  • Qurna 1914: 1.495 (150 muertos, 300 WIA, 1.045 prisioneros de guerra)
  • Shaiba 1915: 6.700 (2.000 muertos, 4.000 WIA, 700 prisioneros de guerra)
  • 1er Kut 1915: 5200 (1600 muertos, 2400 WIA, 1200 prisioneros de guerra)
  • Ctesifonte 1915: 14.700 (4.500 muertos, 9.000 WIA, 1.200 prisioneros de guerra)
  • Asedio de Kut 1915/1916: 4.000 (1.600 muertos, 2.400 WIA)
  • Alivio de Kut en 1916: 3.541 (619 muertos en combate, 1.585 heridos en combate, 1.337 prisioneros de guerra)
  • 2.º Kut/Bagdad 1917: 6.000 (2.000 muertos, 4.000 WIA)
  • Total de bajas en Mesopotamia en 1918: 12.822 (500 muertos en combate, 1.000 heridos en combate, 11.322 prisioneros de guerra)

Las cifras de WIA solo incluyen pérdidas irrecuperables (lisiados o muertos por heridas). Según las estimaciones de Erickson, el total de heridos superó al de heridos graves en una proporción de 2,5:1 durante la guerra. [ 49 ] Aplicando esa misma proporción a la Campaña de Mesopotamia se obtiene un total de bajas en combate de aproximadamente 89.500 (13.069 muertos en combate, 56.000 heridos en combate, 20.404 prisioneros de guerra). A finales de 1918, los británicos habían desplegado entre 350.000 y 410.000 hombres en el teatro de operaciones, 112.000 de ellos tropas de primera línea. La gran mayoría de las fuerzas del Imperio Británico en esta campaña eran miembros del Ejército Indio Británico.

Impacto público de la guerra

En 1915, Bagdad, que en ese momento estaba bajo administración otomana, morían 300 personas diariamente de cólera. [ 50 ] En comparación, Basora, bajo administración británica, tuvo una situación mucho mejor. [ 51 ] Mosul estaba aún peor: [ 52 ]

Las condiciones en la ciudad de Mosul, especialmente tras la caída de Bagdad, eran incluso peores que en la propia Bagdad, en parte debido a la mala administración turca y en parte a la creciente escasez de alimentos y al flujo de refugiados de las zonas vecinas. En 1918, Mosul se encontraba sumida en la hambruna. Un funcionario árabe, presente en Mosul en aquel momento, relata las condiciones absolutamente deplorables: los funcionarios municipales, acompañados de porteadores, recorrían la ciudad a diario recogiendo los cadáveres arrojados a las calles. Se utilizaban perros y gatos como alimento, y se esperaba una rápida ocupación británica como única salida al desastre.

Batallas de la campaña

Véase también

Notas

  1. ↑ Nota: Jamiya al-Nahda al-Islamiya era a la vez antiotomana y antibritánica

Notas a pie de página

  1. 1 2 Slot 2005 , págs. 406–409
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  • Campaña de Mesopotamia : CWGC
  • Mapa de la Academia Militar de los Estados Unidos de la campaña de 1915
  • Mapa de la Academia Militar de los Estados Unidos sobre el asedio de Kut
  • Páginas sobre Mesopotamia del sitio web 'Turquía en la Primera Guerra Mundial'.