QIT-Fer y Titanio

QIT-Fer et Titane (QIT, por su antiguo nombre "Quebec Iron and Titanium") es una empresa minera canadiense ubicada en Quebec . La empresa opera una mina de ilmenita ( mineral de óxido de titanio ) en Lac Allard (también conocido como Lago Tio) ^{[ 1 ]} en el norte de Quebec, y en el municipio de Sorel-Tracy, al sur de Quebec, ^{[ 2 ]} opera instalaciones de refinación que producen dióxido de titanio , arrabio , acero y otros productos metálicos. ^{[ 3 ]}

En 1856, los exploradores encontraron cierto potencial en la región de Lac Allard. En 1941, el gobierno de Quebec descubrió recursos adicionales en la zona, y en 1946, tras dos años de exploración, Kennco Explorations , la filial canadiense de Kennecott, encontró un yacimiento. En 1950 se inauguró la mina de Lac Allard. Las dificultades en el proceso de fundición retrasaron la puesta en marcha de la planta de Sorel hasta 1957. ^{[ 1 ]}

La fundición utiliza una evolución del proceso de sulfato de 1940 para producir dióxido de titanio; el hierro es un subproducto. ^{[ 4 ]}

A partir de 1976, QIT fue responsable del desarrollo de una mina de ilmenita en el noreste de Sudáfrica , ^{[ 5 ]} llamada Zulti South y Zulti North Richards Bay Minerals en KwaZulu-Natal . ^{[ 6 ]}

En 1977, la empresa era propiedad en 2/3 de Kennecott Copper y en 1/3 de New Jersey Zinc , una unidad de Gulf and Western Industries . ^{[ 7 ]}

En 1981, tras una caída mundial de los precios del cobre, Standard Oil of Ohio (SOHIO) adquirió Kennecott. En 1987, BP adquirió SOHIO y Kennecott pasó a formar parte de BP Minerals America. En 1989, Rio Tinto Zinc compró los activos mineros de BP.

A finales del siglo XX, QIT formó parte de un grupo de 50 contaminadores que redujeron sus efluentes en un 90%, como parte de un esfuerzo gubernamental para limpiar el río San Lorenzo . ^{[ 8 ]}

En 1996, QIT desarrolló un producto llamado UGS, que tiene una composición de 94,5 % de TiO₂ _. [ ^{1 ] El} calcio y el manganeso se lixivian del titanio metálico en la etapa final mediante este proceso. El SiO₂ ₍ 1,95 %) y el Fe₂O₃ ₍ 1,17 %) son las dos impurezas más frecuentes después de este proceso. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} UGS significa Up Graded Slag (escoria mejorada) y es una forma de _rutilo sintético . ^{[ 12 ]}

En marzo de 2004, el presidente de QIT era Pat Fiore, y le preocupaba que en ese momento su empresa abasteciera solo el 15% del mercado y operara al 70% de su capacidad debido al cierre de tres clientes en los últimos 15 años. Ese año, la industria tenía un exceso de capacidad de 600.000 toneladas. Fiore se quejó de que al menos uno de sus competidores tenía una planta sin gastos de calefacción, porque estaba ubicada en África. ^{[ 13 ]}

En 2008, Hatch se asoció con QIT para ampliar la planta UGS a una capacidad de 375.000 toneladas por año. ^{[ 14 ]}

A partir de 2009, la empresa es una subsidiaria de propiedad total de la empresa minera Rio Tinto . ^{[ 3 ]} En este año, QIT obtuvo el primer mineral de Madagascar. ^{[ 1 ]}