Lek albanés

Las primeras monedas producidas en tierras albanesas datan de los siglos XIV y XV, cuando los diversos principados locales comenzaron a emitir su propia moneda, como el Principado de Albania y el Principado de Gropa . Junto con los señores feudales, varias ciudades autónomas de Albania, como Shkodër , Durrës y Drisht, también acuñaron sus propias monedas. La producción de estas monedas cesó en gran medida a finales del siglo XV y principios del XVI, tras la conquista otomana de Albania . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El lek se introdujo como la primera moneda albanesa en febrero de 1926. ^{[ 5 ]}

Antes de eso, Albania era un país sin moneda propia, que utilizaba el patrón oro para fijar los valores comerciales. Antes de la Primera Guerra Mundial, la piastra otomana estaba en plena circulación. Durante la ocupación de Albania por Austria-Hungría , se impusieron a la población billetes de la corona austrohúngara . Los albaneses se mostraron reacios a usar estos billetes y solo lo hicieron en intercambios con los ocupantes. La mayoría de la población usaba piastras de oro y plata, o renunciaba por completo al dinero y practicaba el trueque . ^{[ 6 ]} En 1923, el papel moneda italiano circulaba en Shkodër , Durrës , Vlorë y Gjirokastër , y el dracma griego en Korçë , cuyos valores variaban según la localidad y los tipos de cambio vigentes en comparación con el oro. ^{[ 7 ]}

Desde 1926 hasta 1939, el leke albanés se adhirió al patrón oro de jure , siendo los billetes de leke convertibles en oro. La conversión del leke a oro estaba garantizada y la emisión de francos de oro se limitó a tres millones de unidades. ^{[ 8 ]} Debido al patrón oro, hasta 1939, el leke no sufrió una inflación significativa y la cantidad de moneda en circulación se mantuvo relativamente constante. ^{[ 9 ]} Tras la invasión italiana de Albania , todas las reservas de oro de Albania, que ascendían a 300 000 francos de oro, fueron confiscadas y enviadas al Reichsbank de Berlín. Esta acción, junto con la introducción de la lira italiana en Albania, provocó una inflación significativa y la devaluación del leke. ^{[ 10 ]}

El origen del nombre "Leke" para esta moneda tiene dos versiones contradictorias:

1. Recibió su nombre en honor a Lekë Dukagjini . ^{[ 11 ]} Esta se considera la etimología oficial, basada en las discusiones en el Parlamento de Albania en 1922. ^{[ 12 ]}
2. Recibe su nombre de Alejandro Magno , ^{[ 13 ]} cuyo nombre a menudo se abrevia como Leka en albanés. ^{[ 14 ]} donde el retrato de Alejandro aparecía en el anverso de la moneda de 1 lek, mientras que el reverso lo mostraba a caballo.

La palabra qindarkë proviene del albanés qind , que significa cien, o del árabe qintār ("cien libras"). Por lo tanto, la palabra es comparable a centime , cent , el latín centenarius , etc.

Entre 1926 y 1939, la principal unidad monetaria albanesa fue el franga ari ( franco de oro ) (Fr.A.), con un valor de 5  leks y dividido en 100 qindar ar ( centavo de oro ), ^{[ 15 ]} utilizado en transacciones internacionales. ^{[ 16 ]} Esta unidad era similar en concepto al belga , una unidad con un valor de cinco francos belgas .

En 1926, se introdujeron monedas de bronce en denominaciones de 5 y 10 quintales, junto con monedas de níquel de 1/4 , 1/2 y 1 lek , y monedas de plata de 1, 2 y 5 francos austríacos . El anverso de las monedas de franco austríaco muestra al rey Zog . En 1935, se emitieron monedas de bronce de 1 centavo y de oro de 2 centavos, con un valor equivalente a las de 5 y 10 quintales, respectivamente. Esta serie de monedas presentaba distintivos motivos neoclásicos, supuestamente influenciados por el rey italiano Víctor Manuel III, conocido coleccionista de monedas. Estas monedas muestran las marcas de ceca "R", "V" o "L", que indican Roma, Viena o Londres.      

Bajo la dirección de Benito Mussolini , Italia invadió y ocupó Albania y emitió una nueva serie de monedas en 1939 con denominaciones de  0,20,  0,50, 1  y 2  leks en acero inoxidable, y 5  y 10  leks en plata. En 1940 se introdujeron monedas de bronce de aluminio  de 0,05 y  0,10 leks. Se estableció un tipo de cambio fijo con la lira italiana de 5:6,25 (1  lek = 1,25 liras, o 1 franco albanés = 6,25 liras). Estas monedas se emitieron hasta 1941 y llevan el retrato del rey italiano Víctor Manuel III en el anverso y el águila albanesa con fasces en el reverso.

En 1947, poco después de que el Partido Comunista tomara el poder, las monedas antiguas fueron retiradas de circulación y se introdujo una nueva acuñación de zinc de 1/2 Lek , 1 Lek , 2 Lek y 5 Lek. Todas ellas lucían el escudo nacional socialista. Esta acuñación se repitió en 1957 y se utilizó hasta la reforma monetaria de 1965.    

En 1965, se llevó a cabo una reforma monetaria confiscatoria a una tasa de 10:1.

Se introdujeron monedas de aluminio (con fecha de 1964) en denominaciones de 5, 10, 20 y 50 quintales y 1  lek. Todas las monedas muestran el emblema del Estado socialista.

En 1969, se lanzó una segunda serie de monedas de aluminio de 5, 10, 20 y 50 qintars, y de 1  lek, para conmemorar la liberación del fascismo en 1944. Las tres denominaciones más pequeñas conservaron un diseño similar al de la serie de 1964, pero mostraban la inscripción "1944-1969" en el anverso. Las monedas de 50 qintars y lek presentaban imágenes patrióticas y militares.

 En 1988, se lanzó un tercer rediseño de las monedas de aluminio de 5, 10, 20 y 50 qintars, así como de 1 lek. Las  monedas de 50 qindarkas y de 1 lek eran problemáticamente idénticas en tamaño, peso y apariencia, por lo que ese mismo año se lanzaron monedas de 1 lek de bronce de aluminio  con la inscripción " Republika Popullore Socialiste e Shqipërisë " para una mejor identificación. En 1989, se introdujo una moneda de 2 lek de cuproníquel . 

Las tres series de monedas se mantuvieron en circulación durante y poco después de la revolución de 1991. El 1 de enero de 1992, esas monedas perdieron su curso legal, lo que convirtió a los quinters en obsoletos.

En 1995 y 1996 se introdujeron nuevas monedas en denominaciones de 1  Lek, 5  Lekë, 10  Lekë, 20  Lekë y 50  Lekë, y en el año 2000 se añadió una moneda bimetálica de 100  Lekë. Estas monedas utilizan la letra e en lugar de la ë correcta , pero los billetes están escritos correctamente.

En 1926, el Banco Nacional de Albania ( Banka Kombëtare e Shqipnis ) introdujo billetes de  1,  5,  20 y  100 francos albaneses. En 1939, se emitieron billetes de  5 y  20 francos albaneses. Posteriormente, en 1944, se introdujeron billetes de 2  , 5  y 10  leks, y  100 francos albaneses.

En 1945, el Banco Popular de Albania ( Banka e Shtetit Shqiptar ) emitió sobreimpresiones en los billetes del Banco Nacional para 10  Lek,  20 y  100 Fr.A. También se emitieron billetes regulares en 1945 en denominaciones de 1,  5,  20,  100 y  500 Fr.A. En 1947, el franga-ari fue descontinuado y el lek fue adoptado como la principal unidad monetaria, con billetes emitidos para 10  , 50  , 100  , 500  y 1000  Lek.

En 1965, el Banco de Shtetit Shqiptar introdujo billetes (con fecha de 1964) en denominaciones de 1  , 3  , 5  , 10  , 25  , 50  y 100  leks. Una segunda serie de billetes se emitió en 1976, cuando el país cambió su nombre a República Socialista Popular.