Sitio cuádruple

El sitio Quad es una serie de sitios y localidades paleoindias en el condado de Limestone, cerca de Decatur, Alabama . Fue reportado por primera vez por Frank Soday en 1954, ^{[ 1 ]} y hallazgos posteriores también fueron documentados por James Cambron, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} David Hulse y Joe Wright ^{[ 5 ]} y Cambron y Hulse. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El sitio Quad rara vez puede ser visto con los niveles actuales del lago, incluso durante el nivel normal del agua en invierno, debido a la extensa erosión , pero se considera uno de los sitios paleoindios más importantes y conocidos del sureste de los Estados Unidos . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En conjunto, los yacimientos de Quad, Stone Pipe y Pine Tree conforman lo que hoy se conoce como la localidad de Quad, un conjunto de yacimientos dispersos a lo largo de la llanura aluvial del río Tennessee en una extensión de aproximadamente 1 milla. ^{[ 5 ]} Estos yacimientos se ubicaban en antiguos diques del río Tennessee y quedaron expuestos debido a la acción de las olas a principios de la década de 1950. Un pequeño grupo de arqueólogos aficionados realizó una extensa recolección de arqueología superficial en estos yacimientos hasta la década de 1970, momento en que se promulgó la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos .

Los artefactos recolectados en estos sitios incluían una variedad de puntas acanaladas de la cultura Clovis , formas del Paleoindio Medio al Tardío, como Quad y Beaver Lake, y tipos de transición como Dalton y Big Sandy (con muescas laterales). También se ilustró en los artículos un conjunto de herramientas compuesto por cuchillos, raspadores de extremo, raspadores laterales, buriles y hachas. Se mencionaron componentes arcaicos y del período Woodland , pero pocos fragmentos de cerámica o puntas triangulares. En total, David Hulse y Joe Wright inventariaron 40.466 artefactos recolectados en la localidad de Quad a partir de solo seis colecciones adquiridas durante un período de 40 años. ^{[ 5 ]}

El yacimiento de Quad es importante por su densidad de artefactos, tamaño y antigüedad. Los yacimientos que producen más de 10 puntas acanaladas son muy poco comunes. Que se encuentre un grupo de estos yacimientos en un área tan pequeña es raro. Se han inventariado más de 180 puntas acanaladas del complejo, ^{[ 5 ]} lo que lo sitúa entre los diez yacimientos de puntas acanaladas con mayor densidad de Norteamérica . Debido a su importancia, la extensión de aproximadamente 50 acres dentro de la llanura aluvial frente a la ciudad de Decatur, que abarca los yacimientos de Stone Pipe, Pine Tree y Quad, ha sido objeto de numerosos trabajos de investigación amateur y algunos profesionales. Esta investigación incluyó excavaciones (realizadas exclusivamente por Cambron y Hulse ^{[ 6 ]} ), estudios interpretativos de artefactos y ubicaciones de yacimientos por arqueólogos profesionales, y estudios comparativos de artefactos de Quad y otros yacimientos locales.

Las excavaciones realizadas en el yacimiento de Quad tuvieron lugar en una época en que eran culturalmente aceptables y legales. Actualmente, las leyes federales prohíben los trabajos arqueológicos sin permiso en propiedades federales .

Cambron y Hulse emprendieron cinco excavaciones en el sitio Quad ^{[ 5 ]} según lo permitían los niveles de agua, informando solo sobre los hallazgos de la prueba más occidental en Circle of Rocks, ^{[ 6 ] [ 5 ]} completada a principios de 1960. Esta área fue elegida debido a la cantidad de puntas acanaladas descubiertas en las colecciones de superficie realizadas por Frank Soday, y los inventarios posteriores indican que el grupo descubrió 21 proyectiles acanalados dentro de los límites de esta dispersión. ^{[ 5 ]}

Durante la excavación del Círculo de Rocas, se extrajeron veintiún secciones cuadradas de 1,5 metros (5 pies) en niveles arbitrarios de 7,6 centímetros (3 pulgadas) para determinar la estratigrafía del sitio y la profundidad del depósito cultural. En el estudio se encontraron cuatro estratos distintos: el primero, una capa superficial de limo; el segundo, una veta estéril de arcilla grisácea que produjo un total combinado de solo 8 artefactos. ^{[ 6 ]}

El estrato III fue la primera capa significativa con presencia de cultura y se encontró a una profundidad de 6 pulgadas. El estrato IV era arcilla amarilla que se consideró estéril por debajo de las 3 pulgadas, basándose en hallazgos de puntas Cumberland y Clovis que emergieron de la parte inferior del estrato III o de la parte superior del estrato IV durante una recolección superficial en las cercanías. Si bien el basurero era bastante heterogéneo, se recuperó una sección central acanalada del estrato IV, así como puntas Dalton, numerosos raspadores y un proyectil con muesca lateral: un Big Sandy. ^{[ 6 ]}

Las concentraciones de puntas Big Sandy llevaron a los investigadores a sugerir que el sitio Quad era quizás un área de preparación para la cultura Big Sandy (con muescas laterales) en Alabama. ^{[ 6 ]} Esta idea fue impulsada por los inventarios de Hulse y Wright, ^{[ 5 ]} que contabilizaron un total de 3102 puntas Big Sandy del complejo, 527 de las cuales fueron descubiertas en Circle of Rocks, ^{[ 5 ]} y 172 adicionales del sitio Stone Pipe. Hulse sugirió además una mayor antigüedad de este tipo en el valle de Tennessee de lo que se creía, basándose en el aumento del número de raspadores de extremo triangulares y rectangulares unifaciales, que se pensaba que estaban relacionados con los tipos Dalton o anteriores, en los conjuntos Big Sandy, y porque todas menos 13 de las puntas Big Sandy inventariadas del complejo Quad exhibían molienda basal, un rasgo que sugiere cierta contemporaneidad con grupos "más antiguos". ^{[ 5 ]}

La segunda excavación, que tuvo lugar en el primer dique alejado del cauce actual del río, se conoció como la excavación de la Línea Eléctrica, ^{[ 5 ]} y consistió en una serie de ocho cuadrados de 5 pies que también fueron excavados hasta la arcilla amarilla. Se recuperaron once puntas Big Sandy justo encima de esta capa presumiblemente estéril, junto con la base de una punta Greenbrier Dalton. ^{[ 5 ]} Excavaciones posteriores en otras partes del lugar arrojaron hallazgos similares.

La colección del yacimiento Quads de Soday se encontraba entre una muestra de herramientas de varios yacimientos paleoindios grandes del noreste y Carolina estudiados por Edwin Wilmsen. ^{[ 11 ]} Wilmsen realizó una serie de mediciones en grupos de artefactos de estas áreas, incluyendo el ángulo del borde, la longitud, el ancho y el grosor, y encontró que el conjunto de Quad estaba compuesto por herramientas largas, pesadas y de bordes pronunciados en comparación con las de otros yacimientos paleoindios. Wilmsen sugirió que estas características indicaban una cultura compuesta por pequeños grupos que realizaban numerosos viajes al yacimiento, quizás de forma estacional. Wilmsen también propuso que el conjunto de herramientas indicaba que la subsistencia paleoindia en el yacimiento estaba orientada a la recolección de plantas y animales pequeños, en lugar de la supuesta caza de megafauna del Pleistoceno como el bisonte y el mastodonte. ^{[ 11 ]}

John Walthall ^{[ 12 ]} propuso que la localidad de Quad había sido una serie de lagos en forma de herradura y pantanos antes de la finalización de la presa Wheeler . Se había demostrado que estos lagos eran zonas de caza predilectas para los primeros humanos en Alabama debido a su atracción por los animales. ^{[ 13 ]} También sugirió que el uso del lugar pudo haberse visto favorecido por un popular vado fluvial prehistórico , que señaló como una de las razones para la fundación de la ciudad de Decatur en este lugar en particular en 1821. Las notas de las personas que recolectaron el sitio indican que los lagos en forma de herradura eran de época más reciente; y que la serie de remansos sugiere la ubicación del cauce del río Tennessee durante el Pleistoceno . ^{[ 5 ]}

Cambron y Hulse ^{[ 7 ]} comentaron 14 puntas acanaladas sin terminar y siete lascas acanaladas de varios sitios, incluido el sitio Quad, en un intento de determinar los materiales líticos preferidos y discutir las técnicas de fabricación. A través de la experimentación, observaron que las puntas con una cresta media eran más fáciles de acanalar, lo que sugiere que las acanaladuras más largas en las puntas acanaladas de Cumberland posiblemente representaban un "refinamiento" del método de acanalado Clovis. Las variantes del sílex de Ft. Payne constituyen la mayoría de los tipos de material de su muestra, pero se incluyeron dos piezas producidas con sílex de Bangor, así como una de sílex de Dover.

El informe final de Cambron y Hulse ^{[ 8 ]} analizó los hallazgos de la temporada de 1961, un año marcado por la ruptura de la presa Wheeler y la caída de los niveles de agua de la cuenca a mínimos históricos. Hulse informó del descubrimiento de dos puntas Clovis en el sitio Last, cerca de Stone Pipe, mientras que Cambron compartió una punta Cumberland del sitio Pine Tree.

El yacimiento de Quad es uno de los tres complejos paleoindios de Alabama, junto con Coffee Slough y Heaven's Half Acre, que se sabe que produjeron más de 100 puntas acanaladas, lo que los sitúa entre los diez yacimientos con mayor densidad de puntas acanaladas de Norteamérica. ^{[ 14 ]}

El interés público en torno al descubrimiento y la difusión del yacimiento Quad propició una serie de cambios importantes en la forma en que se practicaba la arqueología en Alabama durante las décadas de 1960 y 1970. Miembros de la Sociedad Arqueológica de Alabama fundaron la Asociación de Investigación Arqueológica de Alabama (ARAA) en 1960, ^{[ 15 ]} con la intención de identificar y excavar un yacimiento intacto con un componente de punta acanalada. La ARAA generó apoyo financiero para el trabajo arqueológico mediante donaciones públicas, ^{[ 12 ]} y, junto con la mano de obra gratuita proporcionada por la Sociedad Arqueológica de Alabama, permitió a los arqueólogos profesionales contribuir a numerosas excavaciones y prospecciones a un costo muy bajo. La ARAA (ahora desaparecida) pronto se convirtió en un programa de renombre nacional, una colaboración de una década entre arqueólogos aficionados y profesionales que sigue siendo inigualable hasta el día de hoy. ^{[ 12 ]}

La colaboración entre la AAS y la ARAA dio como resultado numerosas excavaciones y prospecciones superficiales durante las dos décadas siguientes, siendo la más destacada la del refugio Stanfield-Worley Bluff, dirigida por David L. DeJarnette , que produjo la primera datación por radiocarbono del Paleoindio Tardío (Dalton) en Alabama. ^{[ 15 ]} La AAS sigue siendo un socio arqueológico activo en Alabama hasta el día de hoy.