Parque Solar Quaid-e-Azam

El proyecto del parque de energía solar fue aprobado por el Gobierno de Punjab, Pakistán, en agosto de 2013. ^{[ 4 ]} En septiembre de 2013, el Gobierno de Punjab firmó un memorando de entendimiento con TBEA SunOasis de China para establecer una planta de energía solar de 1000 MW _p . Esto llevó al establecimiento del sitio del Parque Solar Quaid-e-Azam cerca de Bahawalpur. A finales de 2013, Canadian Solar Company también firmó un memorando de entendimiento con el gobierno de Punjab para establecer un parque de energía solar de 500 MW como inversionista con $ 175 millones. Sin embargo, Canadian Solar no siguió adelante con esta opción de inversión. ^{[ 5 ]} El Gobierno de Punjab decidió establecer inicialmente un proyecto piloto de 100 MW (Fase-1) antes de proceder con la capacidad completa de 1000 MW en el Parque Solar QA, Bahawalpur. La licitación se lanzó a finales de diciembre de 2013. Tras un proceso competitivo con seis licitadores, el contrato de construcción de la Fase 1, un proyecto de 100 MWp, se adjudicó al licitador calificado con la oferta más baja, TBEA Xinjiang SunOasis Co. Ltd. de China ^{[ 6 ],} por un precio de contrato EPC de 131,15 millones de dólares y un contrato de mantenimiento de 25 años de aproximadamente 73 millones de dólares, lo que suma un total de 215 millones de dólares. La carta de aceptación se emitió el 4 de abril de 2014, pero el contrato EPC y de operación y mantenimiento se firmó el 2 de junio de 2014.

El proyecto de 100 MW se completó dentro de los nueve meses previstos según el contrato y se puso en marcha a finales de marzo de 2015 ^{[ 7 ]} y fue inaugurado el 5 de mayo de 2015 por el Primer Ministro Mian Muhammad Nawaz Sharif ^{[ 8 ]} en una ceremonia muy publicitada en Bahawalpur . ^{[ 9 ]} No solo se completó la construcción y puesta en marcha del proyecto dentro del plazo contractual, sino que tampoco hubo sobrecostes. El coste total se mantuvo dentro del precio contractual de 131,15 dólares sin prórrogas en el coste ni en el plazo.

El parque solar Quaid-e-Azam está ubicado en la zona desértica de Lal Sohanra, Cholistan , Bahawalpur , y se encuentra a unos 10 km del aeropuerto de Bahawalpur. Es la planta solar más grande de Pakistán. Produce 100 MW, abarca 500 acres (200 ha) y alberga 392.158 módulos solares. El proyecto se puso en marcha en marzo de 2015 con un costo total de $131,15 millones más un contrato de mantenimiento de 25 años de $73 millones (contrato total de EPC más O&M de $215 millones). ^{[ 6 ]} El propietario, el Gobierno de Punjab, Pakistán , inyectó un capital del 30% y el Banco de Punjab financió el 70% . La construcción del proyecto fue realizada por TBEA Xinjiang SunOasis Co. Ltd. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El terreno para el proyecto es proporcionado por el Gobierno de Punjab en un arrendamiento de $1 por acre por año. 

El plan inicial del proyecto era construir 1000 MW _p en tres fases de construcción. La primera fase del proyecto de 100 MW _p se instaló en un área de 500 acres. El área fotovoltaica cuenta con 392.158 módulos solares de 255 W _p cada uno, casi 10.000 conjuntos solares de 40 módulos cada uno, 1.400 cajas de combinación, 100 inversores centralizados de 1 MW cada uno, 100 transformadores de 1 MVA cada uno a 33 kV, todos ellos conectados a través de una red de miles de kilómetros de cables. Los conjuntos están fijados al suelo mediante 140.000 pilotes de tornillo. No hay cimentación de hormigón. El contrato EPC incluyó el suministro de una subestación de 132 kV que incluye 2 transformadores de 100 MVA cada uno a 132 kV. El área de la subestación también incluye aparamenta de 100 MVA y protección VAR junto con un sistema de control DCS y SCADA de última generación. La salida eléctrica de 132 kV de la central eléctrica está conectada a la red nacional de NTDC a través de una línea de transmisión de 132 kV que atraviesa el parque solar. ^{[ 12 ]} La construcción de la fase 1 fue realizada por Xinjiang SunOasis durante tres meses. ^{[ 13 ]}

La segunda fase del proyecto comenzó en septiembre de 2015 con la emisión de una carta de intención (LOI) a Zonergy , una subsidiaria de ZTE , un gigante de las telecomunicaciones de China. Sin embargo, la Autoridad de Desarrollo de Agua y Energía (WAPDA) criticó de inmediato la adjudicación del contrato sin licitación competitiva y la finalización de todo el proceso en tan solo una semana. ^{[ 14 ]} La célula central de contratos de WAPDA declaró: "Todo el acuerdo está rodeado de misterio y creará problemas legales y contractuales para todos". Aparentemente, Zoenergy no fue considerada para la primera fase de la construcción del proyecto de 100 MW, atribuyéndole su condición de empresa de telecomunicaciones. La oposición llevó al gobierno ante la Corte Suprema de Pakistán en noviembre de 2014, por violación de las normas de la Autoridad Reguladora de Contratación Pública (PEPRA) y adjudicación acelerada del contrato. ^{[ 15 ]} Anwar Kamal, un experto legal, dijo que "aceptar garantías bancarias de alto riesgo que crean derechos para el inversionista perseguirá al gobierno de Punjab en el futuro. Los organismos federales fueron totalmente ignorados y el gobierno de Punjab manejó el asunto de manera poco transparente". ^{[ 14 ]} Se señaló que durante la adjudicación del contrato a Zoenergy, varias compañías eléctricas reconocidas fueron ignoradas y el contrato se otorgó a una empresa de telecomunicaciones sin ninguna licitación competitiva. ^{[ 16 ]}

A pesar de todos los litigios, se le adjudicó un contrato de 1.500 millones de dólares a Zonergy Company Ltd para un proyecto de 900 MW que se completaría en la Fase 2 (hasta 300 MW) y la Fase 3 (hasta 900 MW) con el objetivo de acercarse a los 1000 MW planificados. ^{[ 16 ]} En junio de 2015, el Ministro Principal de Punjab, Shahbaz Sharif, anunció que la producción de 300 MW comenzaría a finales de 2015 y que la producción total de 1000 MW comenzaría en 2016. ^{[ 17 ]} Para supervisar de cerca la operación, nombró a Ahad Cheema , un funcionario de grado 20, que ya trabajaba como director general de la Autoridad de Desarrollo de Lahore (LDA), como director ejecutivo del proyecto. ^{[ 18 ]} En una reunión de seguimiento en julio de 2015, el Primer Ministro Mian Muhammad Nawaz Sharif ordenó a las partes interesadas del proyecto que aceleraran el trabajo y completaran la fase de producción de 300 MW para finales de 2015 y los 1000 MW completos para abril de 2016. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, Zonergy Company Ltd. no pudo completar ningún objetivo en medio de diferentes problemas y el proyecto no pudo superar la instalación de 100 MW de la Fase 1.

Xinjiang SunOasis continuó suministrando materiales para completar la construcción de la Fase II. La Fase II se dio por finalizada en agosto de 2016 con una capacidad instalada de 400 MW. ^{[ 21 ]} Sin embargo, parece que a diciembre de 2021 solo se producían 100 MW en esta instalación. ^{[ 22 ]}

En enero de 2017, una empresa turca llamada Zorlu Enerji también mostró interés en desarrollar un proyecto de 100 MW en 6 meses en el sitio QASP de 1000 MW. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En febrero de 2018, Zorlu Enerji volvió a mostrar su interés en una iniciativa similar; sin embargo, el proyecto no pudo iniciarse por razones desconocidas. ^{[ 25 ]}

El parque solar Quaid-e-Azam no pudo producir energía asequible ni alcanzar la producción esperada debido a varias razones:

1. Bahawalpur es un terreno desértico con una alta concentración de polvo; por lo tanto, la eficiencia de los paneles se redujo en un 40 %. Se necesitaron 30 personas para limpiar los paneles y dedicar 15 días a restaurar su plena capacidad, lo que redujo la producción de la planta instalada de 100 MW a menos de 18 MW. ^{[ 26 ] [ 27 ]}
2. Cada uno de los 400 000 paneles instalados requería un litro de agua para su limpieza. Un ciclo de limpieza de 15 días requería 124 millones de litros de agua (suficiente para abastecer a 9000 personas), mientras que la lluvia en el desierto de Cholistan es escasa y poco frecuente. Proporcionar tal cantidad de agua en un terreno desértico se convirtió en una tarea desafiante y abrumadora para el equipo de gestión. Además, los métodos de limpieza manual permitían que el polvo se depositara antes de volver a limpiar. ^{[ 27 ] [ 26 ]}
3. La temperatura de Bahawalpur supera los 45 grados Celsius, ^{[ 28 ]} que es mucho mayor que los 25 grados Celsius necesarios para una producción eficiente de energía solar. ^{[ 29 ] [ 30 ]}
4. QASP produjo muy poca energía a un costo excesivo; de hecho, tuvo el segundo costo unitario más alto de Pakistán después del Proyecto de Energía de Nandipur . Los gastos de capital iniciales (CAPEX) de $131,15 millones ($1,31 millones/MW) fueron muy altos, como en otros proyectos solares; mientras que, a diferencia de otras plantas solares, no logró alcanzar gastos operativos recurrentes (OPEX) equilibrados debido a la baja producción de energía de 18 MW frente a los 100 MW esperados. ^{[ 31 ]}

Debido a las razones antes mencionadas, el proyecto enfrentó obstáculos operativos a largo plazo y conflictos con la Autoridad Nacional Reguladora de Energía Eléctrica (NEPRA). A pesar de que Baluchistán es más adecuado para la energía solar con tierras más áridas y un nivel de polvo apropiado, ^{[ 32 ]} el Gobierno de Punjab convenció al Primer Ministro de que Punjab es un lugar más adecuado para la energía solar. El Ministro Principal Shahbaz Sharif admitió posteriormente que producir 18,5 MW por 13.500 millones de rupias es un negocio costoso. ^{[ 33 ]}

Un memorando de entendimiento firmado en julio de 2014 determinó la tarifa de 14 rupias entre el Gobierno de Punjab y China. ^{[ 34 ]} Con base en esto, NEPRA otorgó una tarifa sorprendentemente alta de 14 rupias a QASP Pvt. Ltd, mientras que el resto del mundo disfrutaba de una tarifa solar de menos de 4 rupias. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Por ejemplo, los precios solares en India alcanzaron las 2,42 rupias con la disminución del costo en la producción solar. ^{[ 37 ]} Aunque la tasa de interés en Pakistán es mucho más baja que en India, Brasil, Sudáfrica, México, etc., y Pakistán ofrece capital totalmente extranjero y no tiene impuestos; pero aún así tiene la tarifa solar más alta del mundo. NEPRA en septiembre de 2016 intentó reducir la tarifa de 14,5 rupias por unidad a 9,25 rupias por unidad, sosteniendo que el costo de la producción solar se había reducido drásticamente en los últimos 4 años y además es mucho más bajo en otras partes del mundo. ^{[ 38 ]} Sin embargo, Zonergy amenazó con retirarse de la Fase 2 y la Fase 3 del proyecto y pidió al Ministro Principal de Punjab que presionara a NEPRA. Después de indicar que retiraría su compromiso de extensión de 900 MW, ella inició un litigio sobre el asunto. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Finalmente, las cuentas se resolvieron atribuyendo el subsidio aportado por el Ministerio de Agua y Energía ; sin embargo, se sumó a la deuda circular existente y el resto se transfirió a los consumidores. En febrero de 2017, el Ministerio de Agua y Energía aceptó que se pagan 100 mil millones de rupias cada año como subsidio en el sector eléctrico, mientras que los consumidores pagan 200 mil millones de rupias como diversos recargos. ^{[ 41 ]} No obstante, varios expertos financieros criticaron la alta tarifa solar a pesar de la disminución en los costos de producción solar. Por ejemplo, el Dr. Farrukh Saleem criticó la tarifa actual de 18 rupias de QASP y la comparó con la de Rewa Ultra Mega Solar en Madhya Pradesh (India), donde la tarifa es equivalente a las rupias pakistaníes. 5.19 solamente. ^{[ 42 ]} Los altos costos de producción del proyecto, los continuos conflictos arancelarios entre ambas partes y los costos de mantenimiento a largo plazo impidieron los objetivos de extensión y las inversiones futuras. ^{[ 43 ]}

Inicialmente planeado para instalar 1000 MW, el proyecto fue posteriormente reducido. La planta inicial de 100 MW se puso en marcha en mayo de 2015, ^{[ 44 ]} y fue completada por TBEA Xinjiang SunOasis Co. Ltd. En junio de 2017 se decidió privatizar el parque solar, ^{[ 45 ]} debido a una producción de 18 MW frente a una capacidad de 100 MW y sus altos costos de mantenimiento. Una gran controversia estalló en diciembre de 2017, cuando una empresa llamada Jahangir Siddiqui & Co Ltd (JSCL), propiedad de Ali Jehangir Siddiqui , socio comercial y amigo cercano de la familia Sharif , fue precalificada para obtener el 100% de las acciones de Quaid-e-Azam Solar Power (Private) Limited. ^{[ 46 ]} También se temía que toda la exención fiscal otorgada a la privatización del proyecto se hiciera para facilitar a Ali Jehangir Siddiqui . ^{[ 47 ]} A pesar de las críticas sobre la adjudicación de socios comerciales para la propiedad del proyecto, Jahangir Siddiqui & Co. fue invitada en marzo de 2018 a presentar una oferta junto con otras ocho empresas. ^{[ 48 ]}

Aunque el proceso de licitación debía completarse en abril de 2018, se retrasó ^{[ 49 ]} debido a una investigación por corrupción de la Oficina Nacional de Rendición de Cuentas (NAB) iniciada por el Presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, Mian Saqib Nisar , ^{[ 50 ]} luego de que se encontraran graves malversaciones en el informe del Auditor General de Pakistán (AGP). ^{[ 51 ]}

El parque solar Quaid-e-Azam produjo muy poca energía y a un precio excesivo. A pesar de los altos gastos de capital iniciales (CAPEX), como otros proyectos solares, no logró equilibrar los gastos operativos (OPEX). Con un CAPEX inicial total de $131,15 millones ($1,31 millones/MW), produjo solo 18 MW para una capacidad instalada de 100 MW. ^{[ 31 ]} La baja producción se atribuyó al entorno polvoriento del desierto de Cholistan ^{[ 27 ] [ 26 ]} y a las condiciones climáticas desfavorables. El primer ministro de Punjab, Shahbaz Shareef, admitió que 18,5 MW a un costo de 13.500 millones de rupias es un asunto costoso. La energía eólica habría sido una mejor opción si el proyecto se hubiera diseñado para instalarse en poco tiempo. ^{[ 33 ]} Por cada MW instalado de planta solar se produce 17,5% en comparación con el 35% para la energía eólica, por lo tanto, se necesitarían 2 MW por $2,66 millones para obtener lo mismo que 1 MW de energía eólica por $2,1 millones. La tarifa de incremento de NEPRA también es un 32% más cara, es decir, 14% por ciento para la energía solar y 10,6% para la energía eólica. ^{[ 52 ]} El Ministro Principal también admitió que la energía hidroeléctrica es la mejor opción en términos de costo por unidad con un rendimiento mucho mayor. La energía hidroeléctrica con Rs 13.5 mil millones produciría 90 MW en lugar de 18,5 MW con una tarifa mucho menor.

El analista financiero Farrukh Saleem escribió que la energía solar generada en Pakistán tenía uno de los costos unitarios más altos. Aunque el costo global de producción de energía solar disminuyó drásticamente entre 2012 y 2017, los contratistas reciben grandes sumas. Por ejemplo, QASP produjo electricidad a un costo de 19,83 rupias/kWh, ^{[ 53 ]} en comparación con las 5,19 rupias/kWh de la energía producida en Rewa Ultra Mega Solar en Madhya Pradesh , India . ^{[ 42 ] [ 54 ]} Esto ocurre a pesar de una baja tasa impositiva y un régimen liberal de repatriación de capital extranjero en Pakistán, en contraste con India. ^{[ 55 ]} Según el Ministerio de Agua y Energía, los costos de la tarifa elevada y los subsidios otorgados al proyecto son asumidos por los consumidores en forma de altos recargos. ^{[ 41 ]}

En marzo de 2018, el Auditor General de Pakistán publicó un informe impactante sobre graves irregularidades en la adjudicación de contratos de adquisiciones y construcción (EPC) y contratos de operación y mantenimiento (O&M): ^{[ 51 ]}

• La empresa Chint, que presentó la oferta más baja, no obtuvo el contrato; en su lugar, se le adjudicó a TBEA sin motivo aparente. Esto supuso una pérdida de 19,345 millones de dólares para las arcas públicas.
• En 2017 se detectaron irregularidades en los procesos de contratación pública, contraviniendo las normas de la Autoridad Reguladora de Contratación Pública (PEPRA). Se reveló que se adjudicaron subcontratos a empresas con perfiles dudosos de forma poco transparente.
• El Sr. Rashid Majeed era miembro del comité técnico y financiero de la licitación y favorecía a TBEA. Posteriormente, logró obtener contratos de EPC y O&M, lo que generó un conflicto de intereses. Además, se autoproclamó consultor emérito, percibiendo 82,737 millones de rupias, a pesar de ser miembro del Banco de Punjab , la entidad que financió el parque solar Quaid-e-Azam.
• Se detectó un grave uso indebido de vehículos, bonificaciones y subsidios en servicios y reasignaciones de instalaciones entre varios directivos de la empresa. Incluso se observaron nombramientos de directores ejecutivos y consultores, así como pagos excesivos y beneficios obtenidos durante procesos poco transparentes.
• Durante el transcurso de las investigaciones se observaron pagos excesivos en concepto de márgenes de beneficio, la apertura de una carta de crédito a favor de la empresa matriz, la retención de fondos propios en BOP y la violación de otros procedimientos y reglamentos.

El parque solar Quaid-e-Azam está ubicado en la reserva de la biosfera Lal Suhanra , declarada por la UNESCO . El proyecto afectó un sitio crítico de biodiversidad con vida silvestre como la gacela india ( Chinkara ), el caracal y la avutarda hubara , debido al aumento de la actividad humana en regiones áridas y la construcción de una nueva red para actividades comerciales. Debido al terreno desértico, se necesitaba un litro de agua para limpiar cada 400 000 paneles, lo que requiere 124 millones de litros de agua al año, suficiente para alimentar a 9 000 personas. El ciclo de limpieza se repite cada 15 días, lo que supone una grave amenaza para los embalses. ^{[ 27 ] [ 26 ]} Otra preocupación es el destino de millones de paneles fotovoltaicos, ya que tienen una vida útil de 25 años, lo que genera residuos de silicio. Los ambientalistas y expertos expresaron su sorpresa de que Baluchistán, con su gran cantidad de tierras áridas, alto potencial solar y baja concentración de polvo, no fuera seleccionado como un sitio potencial. ^{[ 32 ]}

Durante la construcción del proyecto, se vendieron árboles por valor de 100 mil rupias a precios irrisorios en el mercado negro, sin subasta alguna. Funcionarios del departamento forestal afirmaron que se vendieron ilegalmente árboles de Vachellia nilotica kikar por valor de 100 mil rupias para adquirir el terreno. ^{[ 56 ]}

El Presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, Mian Saqib Nisar, tomó nota de las investigaciones en curso sobre corrupción en el proyecto solar Quaid-e-Azam y exigió informes sobre su producción y gastos mensuales. ^{[ 57 ] [ 50 ]} El caso se retomó en mayo de 2018, cuando el Presidente del Tribunal Supremo tomó nota enérgicamente de la nula generación de energía en las plantas Quaid-e-Azam y Bikki. ^{[ 58 ]} Sin embargo, el caso permaneció pendiente tras la jubilación de Saqib Nisar y no se produjeron resultados tangibles. En junio de 2018, la Oficina Nacional de Rendición de Cuentas, junto con otros proyectos de energía, inició una investigación contra el proyecto de energía solar Quaid-i-Azam debido a irregularidades y presunta corrupción en los contratos; ^{[ 59 ]} también se recomendó incluir a su director ejecutivo, Najam Shah, en la lista de control ejecutivo (ECL). ^{[ 60 ]} En junio de 2018, el ex director ejecutivo Ahad Cheema fue citado a comparecer ante el tribunal en relación con 56 casos de la empresa, para presentar su opinión sobre el proyecto de energía solar Quaid-i-Azam. Sin embargo, no pudo dar respuestas satisfactorias. ^{[ 61 ]}