Qualchan

Qualchan (fallecido el 24 de septiembre de 1858) fue un jefe yakama del siglo XIX que participó en la Guerra Yakama junto con su tío Kamiakin y otros jefes.

Qualchan nació en la familia We-ow-icht, de la que se decía que provenía de las estrellas. Su poder espiritual era la niebla, al igual que el de su padre, Owhi, el jefe de guerra de los Yakamas. Desde su hogar en el valle del Alto Yakima, Qualchan, su familia y amigos viajaron por todo el noroeste del Pacífico, particularmente a través de las montañas Cascade hasta la zona que hoy se conoce como Seattle, y cruzando el río Columbia hasta el pequeño pueblo de Portland. Fue entrenado como guerrero por su padre y sus tíos. ^{[ 1 ]}

Poco después del consejo de Walla Walla en 1855, en el que los líderes yakama advirtieron a Estados Unidos contra la colonización de la zona, Qualchan y otros cinco mataron a seis mineros en el río Yakima [véase Guerra de Yakima - "Muerte de la familia de Mosheel" ]. El 23 de septiembre, el agente indio estadounidense Andrew Bolon fue asesinado por una banda de yakama mientras viajaba por The Dalles para discutir el incidente con Kamiakin [véase Guerra de Yakima - "Muerte de Andrew Bolon" ]. Qualchan fue acusado de liderar al grupo que lo atacó, aunque contemporáneos como AJ Splawn insisten en que el asesinato de Bolon fue perpetrado por Me-cheil, también sobrino de Kamiakin. ^{[ 2 ]}

Convertido en fugitivo buscado por las autoridades estadounidenses, él y su padre Owhi participaron en la guerra de guerrillas contra el Ejército de los Estados Unidos durante más de tres años. Qualchan atacaba frecuentemente a buscadores de oro, mineros y otros, vendiendo sus suministros a The Dalles y otros asentamientos a cambio de armas y telas de algodón . ^{[ 3 ]} Durante una escaramuza a mediados de marzo de 1856, él y el jefe Leschi lideraron un ataque contra Connell's Prairie , pero fueron rechazados por milicianos al mando de Gilmore Hays . ^{[ 4 ]}

Según el ayudante general adjunto William W. Mackall , en una carta dirigida al Departamento del Pacífico en Fort Vancouver el 18 de junio de 1858,

Kamiakin y Qualchan no pueden seguir en libertad ni en el país; deben ser entregados o expulsados, y no se debe dar cobijo a nadie que los albergue. Que todos sepan que el asilo que se les dé a cualquiera de estos problemáticos indígenas será considerado en el futuro como prueba de una intención hostil por parte de la tribu. ^{[ 5 ]}

Tras la masacre de Horse Camp y el aliento de los mensajeros de Spokane , Owhi visitó al coronel George Wright en su campamento en Latah Creek con la intención de negociar la paz. Durante la reunión, fue apresado y encadenado. ^{[ 6 ]} Wright le dijo que si su hijo no se entregaba en cuatro días, Owhi sería ahorcado. ^{[ 6 ]} A pesar de que Wright declaró su intención de enviar un mensaje a Qualchan exigiéndole que acudiera al campamento, ^{[ 6 ]} los testigos nativos niegan que se haya enviado tal mensaje. ^{[ 7 ]}

Qualchan apareció en la tienda de Wright poco después, acompañado de su esposa Whist-alks y su hermano Lo-Kout. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Se ha especulado que Qualchan podría no haber sabido que su padre había sido hecho prisionero y que, en cambio, Kamiakin lo había enviado para averiguar con Wright el trato que recibirían los Yakama si se rendían. Algunos dicen que fue capturado en un breve tiroteo mientras su esposa y su hermano lograron escapar. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La hermana de Qualchan, Mary Moses, dijo que Lo-kout y la esposa de Qualchan fueron capturados, pero liberados cuando los indios Spokane aseguraron a los soldados que no eran parientes de Qualchan. ^{[ 7 ]} El único registro del encuentro existe en un informe hecho por el coronel Wright, quien escribió: "Qualchan vino a verme a las 9 en punto, a las 9:15 fue ahorcado" . Registros posteriores afirman que Qualchan maldijo a Kamiakin antes de ser asesinado, aunque esto fue refutado por los miembros de su familia que vivían en ese momento. ^{[ 7 ]} Su cuerpo fue despojado de sus vestiduras por los verdugos, quienes colocaron el cadáver parcialmente cubierto en un montículo. ^{[ 7 ]} Su padre fue fusilado varios días después al intentar escapar del campo, y su silla de montar fue entregada al posterior Cirujano General Joseph Barnes . ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• Qualchan tenía dos hermanos menores, Lo-kout (Quo-to-we-not) y Les-high-hite (Pe-noh), y varias hermanas: Wah-yah-kon, Quo-mollah, Sah-mah-yas, Si-en-wat, San-clow (Mary Moses) y Yam-kumkt. El jefe Moses se casó con Quo-mollah y, tras la muerte de esta, con San-clow; esta última (que falleció en 1939) relató estos hechos en la Declaración de Mary Moses. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , Latah Creek se llama oficialmente Hangman Creek como resultado de la ejecución de Qualchan. ^{[ 15 ]}
• Qualchan aparece en un cuento del autor Sherman Alexie .