Un cuarto de soberano

El cuarto de soberano es una moneda británica de oro de inversión y de colección , emitida por la Royal Mint desde 2009. Es la más pequeña de la gama de soberanos y tiene un valor nominal de un cuarto de libra esterlina (25 peniques ).

En 1853, la Real Casa de la Moneda produjo dos prototipos de un cuarto de soberano para su circulación, uno de ellos denominado como cinco chelines . ^{[ a ]} Estas monedas nunca llegaron a producirse, debido a la preocupación por su pequeño tamaño y el probable desgaste en circulación. El oro dejó de circular tras la Primera Guerra Mundial .

A partir de 1979, la Real Casa de la Moneda comenzó a vender soberanos a quienes deseaban poseer monedas de oro, y al año siguiente ya ofrecía cuatro denominaciones diferentes, desde el medio soberano hasta la moneda de oro de cinco libras . En 2009, se introdujo un cuarto de soberano como extensión de esta gama. El cuarto de soberano comparte el mismo diseño que las monedas de mayor tamaño, mostrando en el anverso a la monarca reinante, Isabel II o, desde 2022, a Carlos III . Si bien existen algunos diseños de un solo año, el que se usa con más frecuencia en el reverso de estas emisiones es la representación de San Jorge y el dragón de Benedetto Pistrucci , que se utilizó por primera vez en el soberano en 1817.

En 1853 se acuñaron monedas de oro de prueba con un valor de un cuarto de soberano (cinco chelines), mientras la Real Casa de la Moneda reconsideraba qué denominaciones se acuñarían en oro y cuáles en plata. En ese momento, la Casa de la Moneda no podía procesar oro y plata simultáneamente, y dicha moneda se consideró una alternativa a las monedas de plata de mayor valor, como el florín y la media corona . ^{[ 1 ]} En 1853, hubo una gran demanda de monedas de ambos metales, pero la Real Casa de la Moneda dio prioridad a las monedas de oro más valiosas, como el soberano (la moneda de oro con un valor de una libra esterlina). El 7 de marzo de 1853, el Ministro de Hacienda , William Gladstone , explicó a la Cámara de los Comunes que la demanda de oro era tan grande que la Real Casa de la Moneda no tenía oportunidad de acuñar plata. ^{[ 2 ]}

Los dos diseños se acuñaron en 1853. El anverso común se encuentra a la izquierda de los dos reversos.

Durante la sesión del 18 de abril de 1853 de la Cámara de los Comunes, Edward Divett (según Hansard ) o el exministro de Hacienda, Benjamin Disraeli (según un artículo de prensa), preguntó al Secretario Financiero del Tesoro , James Wilson , si se había considerado la posibilidad de acuñar un cuarto de soberano. Wilson respondió que el gobierno había ordenado la preparación de un troquel a modo de experimento. Señaló que una dificultad con dicha moneda era que se tardaría cuatro veces más tiempo en acuñar la misma cantidad de oro que con un soberano. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Wilson afirmó que dicha moneda sería de tamaño muy pequeño, aproximadamente del tamaño de una moneda de oro estadounidense de un dólar , la cual sostenía en su mano mientras hacía su declaración. ^{[ 5 ]}

A finales de mes, el Maestro de la Casa de la Moneda , Sir John Herschel , pudo presentar al Tesoro dos monedas de prueba de un cuarto de soberano . ^{[ 6 ]} Ambas monedas de prueba mostraban, en el anverso, a la Reina Victoria tal como aparecía en las primeras emisiones de soberanos de su reinado, con su nombre y títulos abreviados. El reverso de una de las monedas de prueba tenía la inscripción FIVE SHILLINGS 1853 con una corona encima de la inscripción y una rosa, un cardo y un trébol debajo. La otra tenía la inscripción QUARTER SOVEREIGN 1853 , con, entre el 8 y el 5, un escudo de armas cuadrado coronado . ^{[ 7 ]}

El informe que Herschel presentó junto con las monedas de prueba demostró que su acuñación para el comercio sería muy costosa, ya que tendrían que cumplir con estándares muy exigentes y se desgastarían rápidamente en circulación. Herschel explicó que una moneda de este tipo circularía más rápido que las monedas de oro de mayor tamaño, lo que provocaría un mayor desgaste, y que su pequeño tamaño facilitaría su pérdida. Su ligereza dificultaría la detección de falsificaciones. Estimó que el público perdería oro (ya sea por extravío o por abrasión) a un ritmo quince veces mayor que el de las monedas de oro del mismo valor. ^{[ 5 ]}

En aquel momento, un comité parlamentario selecto estaba considerando la acuñación de monedas decimales, y tanto Herschel como Thomson Hankey , exgobernador del Banco de Inglaterra , testificaron ante él. William Miller, del Banco de Inglaterra, también declaró. Todos se opusieron a los cuartos de soberano debido al elevado coste de su acuñación y mantenimiento, y el comité no recomendó su acuñación. No se tomaron más medidas respecto a la propuesta del cuarto de soberano; el numismático G.P. Dyer sugirió que Herschel no se habría expresado tan negativamente sobre el cuarto de soberano ante el comité selecto a menos que supiera que la propuesta estaba condenada al fracaso. ^{[ 8 ]} El nuevo director de la Casa de la Moneda, Thomas Graham , propuso de nuevo un cuarto de soberano en 1859, pero Gladstone lo rechazó. ^{[ 9 ]}

Las piezas que pretenden ser cuartos de soberanos fechados en 1911 o 1922 no son auténticas, sino invenciones modernas. ^{[ 10 ]}

• Moneda de veinticinco peniques
• Corona

• Clancy, Kevin (2017) [2015]. Historia del soberano: la principal moneda del mundo (2.ª  ed.). Llantrisant, Gales: Museo de la Moneda Real. ISBN 978-1-869917-00-5.
• Dyer, GP (1997). "Cuartos de soberano y otros patrones de oro pequeños del período victoriano medio" (PDF) . British Numismatic Journal . 67 : 73–83 .
• Hocking, William John (1906). Catálogo de monedas, fichas, medallas, troqueles y sellos en el Museo de la Real Casa de la Moneda . Vol.  1. Londres: Darling & Son en nombre de la Oficina de Papelería de Su Majestad . OCLC 4976846 . 
• Marsh, Michael A. (2017) [1980]. El soberano de oro (  ed. revisada). Exeter, Devon: Token Publishing Ltd. ISBN 978-1-908828-36-1.
• Spink & Son Ltd (2022). Monedas de Inglaterra y el Reino Unido, Emisiones decimales 2023 (9.ª  ed.). Londres: Spink & Son Ltd. ISBN 978-1-912667-93-2.

Contenido multimedia relacionado con los cuarteles soberanos del Reino Unido en Wikimedia Commons.