William Ewart Gladstone

William Ewart Gladstone ( / ˈ j uː ər t ˈ ɡ l æ d s t ən / YOO -ərt GLAD -stən ; 29 de diciembre de 1809  – 19 de mayo de 1898) fue un estadista británico que se desempeñó cuatro veces como Primer Ministro del Reino Unido . Comenzó en la política como Miembro del Parlamento (MP) Conservador por Newark y terminó como el rostro del Partido Liberal . Sus cuatro mandatos no consecutivos —la mayor cantidad de cualquier primer ministro británico— tuvieron lugar entre 1868 y 1894. También se desempeñó cuatro veces como Ministro de Hacienda , cinco veces como Líder de la Cámara de los Comunes y MP durante más de 60 años, de 1832 a 1845 y de 1847 a 1895, representando un total de cinco circunscripciones . Su carrera política abarcó, por lo tanto, casi toda la era victoriana .

Gladstone nació en Liverpool , hijo del prominente comerciante y esclavista escocés Sir John Gladstone . Graduado de Eton y Oxford , Gladstone ingresó por primera vez en la Cámara de los Comunes en 1832 como miembro del High Tory , una agrupación que se unió al Partido Conservador bajo el liderazgo de Sir Robert Peel en 1834. Gladstone fue ministro en ambos gobiernos de Peel y, en 1846, se unió a la facción disidente peelita que se fusionó con el nuevo Partido Liberal en 1859. Fue ministro de Hacienda bajo los mandatos de Lord Aberdeen (1852-1855), Lord Palmerston (1859-1865) y Lord Russell (1865-1866). La doctrina política de Gladstone, que promovía la igualdad de oportunidades y la derogación de impuestos y barreras comerciales proteccionistas , llegó a conocerse como liberalismo gladstoniano .

En 1868 , Gladstone se convirtió en primer ministro por primera vez. Su gobierno aprobó numerosas reformas, entre ellas la separación de la Iglesia de Irlanda y la introducción del voto secreto . Tras la derrota electoral de 1874 , Gladstone dimitió como líder del Partido Liberal. A partir de 1876, inició un regreso a la política basado en la oposición moral a las masacres de búlgaros rebeldes perpetradas por el Imperio Otomano . La campaña electoral de Gladstone en Midlothian entre 1879 y 1880 se considera la primera campaña política moderna en Gran Bretaña, y su popularidad entre la clase trabajadora le valió el apodo de «William del Pueblo». ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de las elecciones generales de 1880 , Gladstone regresó como líder del partido y formó su segundo ministerio (1880-1885), que vio la aprobación de la Tercera Ley de Reforma, así como crisis en Irlanda —donde su gobierno aprobó medidas represivas pero también mejoró los derechos legales de los agricultores arrendatarios— y Egipto, donde la indignación pública por la muerte del general Gordon en el asedio de Jartum lo obligó a renunciar.

El breve mandato de Gladstone en 1886 estuvo marcado por su propuesta de autonomía para Irlanda, que fue rechazada en la Cámara de los Comunes y provocó la ruptura de los unionistas liberales con su partido. Esto contribuyó a que los liberales permanecieran fuera del poder durante 20 años, a excepción del gabinete minoritario que Gladstone formó en 1892. En esta ocasión, el proyecto de ley del Gobierno de Irlanda de 1893 fue aprobado por la Cámara de los Comunes, pero fue rechazado por amplio margen en la Cámara de los Lores . Gladstone dimitió en marzo de 1894, a los 84 años, siendo el primer ministro de mayor edad de la historia. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su sucesor, Lord Rosebery , fue derrotado por aplastante mayoría en las elecciones del año siguiente . Gladstone dejó el Parlamento en 1895 y falleció tres años después.

Gladstone, un poderoso orador, era llamado por algunos el "GOM" (para sus partidarios, el "Gran Viejo"; para sus rivales, "El Único Error de Dios"). ^{[ 6 ]} Los historiadores a menudo clasifican a Gladstone como uno de los mejores primeros ministros de la historia británica . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Su devoción, su labor caritativa (en particular con mujeres caídas ) y sus textos de no ficción sobre temas que van desde el Movimiento de Oxford hasta la civilización clásica también han atraído la atención.

William Ewart Gladstone nació el 29 de diciembre de 1809 ^{[ 11 ]} en el número 62 de Rodney Street en Liverpool , cuarto hijo de Sir John Gladstone , un acaudalado comerciante escocés , propietario de esclavos , plantador y político tory ; y su segunda esposa, Anne MacKenzie Robertson. ^{[ 12 ]} Recibió su nombre en honor a un amigo íntimo de su padre, William Ewart, otro comerciante de Liverpool y padre de William Ewart , quien más tarde se convertiría en político liberal. ^{[ 13 ]} En 1835, el apellido de la familia cambió de Gladstones a Gladstone por licencia real. Su padre fue nombrado baronet de Fasque y Balfour en 1846. ^{[ 12 ]}

Aunque nació y se crió en Liverpool, William Gladstone era de ascendencia puramente escocesa . ^{[ 14 ]} Su abuelo Thomas Gladstones fue un destacado comerciante de Leith , y su abuelo materno, Andrew Robertson, fue preboste de Dingwall y sheriff sustituto de Ross-shire . ^{[ 12 ]} Su biógrafo John Morley lo describió como "un montañés bajo la tutela de un hombre de las tierras bajas", y a un adversario como "un italiano ferviente bajo la tutela de un escocés". Uno de sus primeros recuerdos de la infancia fue que lo obligaron a subirse a una mesa y decir "Damas y caballeros" a la audiencia reunida, probablemente en una reunión para promover la elección de George Canning como diputado por Liverpool en 1812. En 1814, el joven "Willy" visitó Escocia por primera vez, cuando él y su hermano John viajaron con su padre a Edimburgo , Biggar y Dingwall para visitar a sus parientes. Willy y su hermano fueron nombrados ciudadanos libres del burgo de Dingwall. ^{[ 15 ]} En 1815, Gladstone también viajó a Londres y Cambridge por primera vez con sus padres. Mientras estaba en Londres, asistió con su familia a un servicio de acción de gracias en la Catedral de San Pablo tras la Batalla de Waterloo , donde vio al Príncipe Regente . ^{[ 16 ]}

William Gladstone se educó entre 1816 y 1821 en una escuela preparatoria en la vicaría de la iglesia de St. Thomas en Seaforth , cerca de la residencia de su familia, Seaforth House . ^{[ 14 ]} En 1821, William siguió los pasos de sus hermanos mayores y asistió al Eton College antes de matricularse en 1828 en Christ Church, Oxford , donde estudió Clásicas y Matemáticas , aunque no tenía gran interés en esta última materia. En diciembre de 1831, obtuvo el doble título de primera clase que tanto anhelaba. Gladstone fue presidente de la Oxford Union , donde se forjó una reputación como orador, que le acompañó en la Cámara de los Comunes . En la universidad, Gladstone era tory y denunció las propuestas whig de reforma parlamentaria en un famoso debate en la Oxford Union en mayo de 1831. En el segundo día del debate de tres días sobre el Proyecto de Ley de Reforma Whig, Gladstone presentó la moción:

Que el Ministerio ha introducido imprudentemente, y promovido sin escrúpulos, una medida que amenaza no solo con cambiar la forma de nuestro Gobierno, sino en última instancia con quebrar los cimientos mismos del orden social, así como con promover materialmente las ideas de quienes impulsan el proyecto en todo el mundo civilizado. ^{[ 17 ]}

El discurso de Gladstone, de 45 minutos de duración, causó una gran impresión entre los presentes y su enmienda fue aprobada por 94 votos contra 38. Entre los impresionados se encontraba Lord Lincoln, quien se lo comentó a su padre, el duque de Newcastle , y fue gracias a esta recomendación que el duque ofreció a Gladstone el escaño seguro de Newark , que entonces controlaba.

Tras el éxito de su doble victoria, William viajó con su hermano John en una gran gira por Europa occidental.

Aunque Gladstone ingresó en Lincoln's Inn en 1833, con la intención de convertirse en abogado , en 1839 solicitó que se eliminara su nombre de la lista porque ya no tenía intención de ejercer como abogado . ^{[ 14 ]}

En septiembre de 1842 perdió el dedo índice de la mano izquierda en un accidente mientras recargaba un arma. A partir de entonces, usó un guante o una funda para el dedo (o protector).

Gladstone fue reelegido en 1841. En el segundo mandato de Robert Peel, se desempeñó como Presidente de la Junta de Comercio (1843–1845). ^{[ 11 ]}

Gladstone fue responsable de la Ley de Regulación Ferroviaria de 1844 ( 7 & 8 Vict. c. 85), considerada por los historiadores como el nacimiento del Estado regulador , de la regulación de la industria de redes, de la regulación de la tasa de retorno y de la regulación del telégrafo. Ejemplos de su visión de futuro son las cláusulas que facultaban al gobierno para tomar el control de los ferrocarriles en tiempos de guerra, el concepto de trenes parlamentarios , con un coste limitado a un penique por milla, el servicio universal y el control del telégrafo eléctrico, de reciente invención, que circulaba junto a las vías férreas. Los ferrocarriles representaron la mayor inversión (como porcentaje del PNB) de la historia de la humanidad y este proyecto de ley fue el que recibió mayor presión en la historia parlamentaria. Gladstone logró que la Ley fuera aprobada por el Parlamento en pleno auge de la burbuja ferroviaria . ^{[ 32 ]}

Gladstone se preocupó por la situación de los "estibadores de carbón". Estos hombres trabajaban en los muelles de Londres, transportando en cestas el carbón que llegaba del mar desde los barcos hasta las barcazas o los muelles. Eran reclutados y relevados a través de las tabernas, por lo que nadie podía conseguir este trabajo a menos que contara con la aprobación del tabernero, quien veía con mejores ojos a los bebedores. Se anotaba el nombre del hombre y se le asignaba una puntuación. Los taberneros contrataban únicamente en función de la capacidad de pago del hombre, y a menudo los hombres salían borrachos para ir a trabajar. Gastaban sus ahorros en bebidas para asegurarse la aprobación de los taberneros y conseguir más empleo.

Gladstone impulsó la Ley de Vendedores de Carbón de 1843 ( 6 & 7 Vict. c. 2), que estableció una oficina central para la contratación de personal. Cuando dicha ley expiró en 1856, la Cámara de los Lores nombró un comité selecto en 1857 para examinar la cuestión. Gladstone testificó ante el comité, declarando:

«En un principio abordé el tema, como creo que todos en el Parlamento necesariamente lo hicieron, con el más fuerte prejuicio posible contra la propuesta [de intervenir]; pero los hechos expuestos eran de un carácter tan extraordinario y deplorable que fue imposible ignorarlos. Entonces, al quedar la cuestión de si se requería la intervención legislativa, finalmente me vi impulsado a considerar un remedio de carácter extraordinario como el único que creía aplicable al caso  ... fue una gran innovación». ^{[ 33 ]}

En 1883, Gladstone escribió que «En principio, quizás mi Ley de los Carbón de 1843 fue la medida más socialista del último medio siglo». ^{[ 34 ]}

Renunció en 1845 por el asunto de la subvención de Maynooth , que era una cuestión de conciencia para él. ^{[ 35 ]} Para mejorar las relaciones con la Iglesia Católica, el gobierno de Peel propuso aumentar la subvención anual que se pagaba al Seminario de Maynooth para la formación de sacerdotes católicos en Irlanda. Gladstone, que anteriormente había argumentado en un libro que un país protestante no debería pagar dinero a otras iglesias, no obstante apoyó el aumento de la subvención de Maynooth y votó a favor en la Cámara de los Comunes, pero renunció en lugar de enfrentar acusaciones de haber comprometido sus principios para permanecer en el cargo. Después de aceptar la renuncia de Gladstone, Peel confesó a un amigo: "Realmente tengo mucha dificultad a veces para comprender exactamente lo que quiere decir". ^{[ 36 ]} En diciembre de 1845, Gladstone regresó al gobierno de Peel como Secretario Colonial . El Diccionario de Biografía Nacional señala: «Por lo tanto, tuvo que presentarse a la reelección, pero el fuerte proteccionismo del duque de Newcastle, su mecenas en Newark, significó que no pudiera presentarse allí y que no hubiera ningún otro escaño disponible. Durante la crisis de la ley del maíz de 1846, Gladstone se encontró, por consiguiente, en la posición sumamente anómala y posiblemente única de ser secretario de Estado sin escaño en ninguna de las cámaras y, por lo tanto, sin rendir cuentas al Parlamento». ^{[ 37 ]}

Cuando el gobierno de Peel cayó en 1846, Gladstone y otros leales a Peel siguieron a su líder separándose de los conservadores proteccionistas; en su lugar, ofrecieron un apoyo tentativo al nuevo primer ministro whig, Lord John Russell , con quien Peel había cooperado en la derogación de las Leyes del Maíz . Tras la muerte de Peel en 1850, Gladstone emergió como líder de los peelitas en la Cámara de los Comunes. Fue reelegido para la Universidad de Oxford (es decir, representando a los graduados de maestría de la universidad) en las elecciones generales de 1847  ; Peel había ocupado ese escaño anteriormente, pero lo había perdido debido a su defensa de la Emancipación Católica en 1829. Gladstone se convirtió en un crítico constante de Lord Palmerston . ^{[ 38 ]}

En 1847, Gladstone ayudó a fundar el Glenalmond College , entonces llamado The Holy and Undivided Trinity College en Glenalmond. La escuela se estableció como una fundación episcopal para difundir las ideas del anglicanismo en Escocia y educar a los hijos de la aristocracia. ^{[ 39 ]} De joven, Gladstone había considerado la finca de su padre, Fasque , en Kincardineshire, al suroeste de Aberdeen, como su hogar, pero, como hijo menor, no la heredó. En cambio, desde el momento de su matrimonio, vivió en la finca de la familia de su esposa en Hawarden , en Flintshire, Gales. Nunca fue propietario de Hawarden, que perteneció primero a su cuñado Sir Stephen Glynne , y luego fue heredada por el hijo mayor de Gladstone en 1874. A finales de la década de 1840, cuando estaba fuera del cargo, trabajó intensamente para convertir Hawarden en un negocio viable. ^{[ 40 ]}

En 1848, fundó la Asociación Penitenciaria de la Iglesia para la Rehabilitación de Mujeres Caídas . En mayo de 1849, comenzó su labor de rescate más activa, reuniéndose con prostitutas a altas horas de la noche en la calle, en su casa o en las de ellas, anotando sus nombres en un cuaderno privado. Colaboró ​​con la Casa de la Misericordia en Clewer, cerca de Windsor , que ejercía una disciplina interna extrema, y ​​dedicó mucho tiempo a conseguir empleo para exprostitutas. En una «Declaración» firmada el 7 de diciembre de 1896, y que solo se abriría después de su muerte, Gladstone escribió: «Deseo dejar constancia de mi solemne declaración y garantía, ante Dios y ante su Tribunal, de que en ningún momento de mi vida he sido culpable del acto conocido como infidelidad conyugal». ^{[ 41 ]}

En 1850-51, Gladstone visitó Nápoles , Italia, para que su hija Mary pudiera mejorar su vista. Giacomo Lacaita, asesor legal de la embajada británica, se encontraba entonces encarcelado por el gobierno napolitano, al igual que otros disidentes políticos. Gladstone se preocupó por la situación política en Nápoles y por el arresto y encarcelamiento de liberales napolitanos. En febrero de 1851, visitó las prisiones donde se encontraban miles de ellos y se indignó profundamente. En abril y julio, publicó dos Cartas al Conde de Aberdeen , criticando al gobierno napolitano y, en 1852, respondió a sus críticos en Un examen de la respuesta oficial del gobierno napolitano . En su primera carta, Gladstone describió lo que vio en Nápoles como «la negación de Dios erigida en un sistema de gobierno». ^{[ 42 ]}

En 1852, tras el nombramiento de Lord Aberdeen como primer ministro, al frente de una coalición de whigs y peelitas, Gladstone se convirtió en Ministro de Hacienda . Tanto el whig Sir Charles Wood como el tory Disraeli habían sido percibidos como fracasados ​​en el cargo, por lo que esto le brindó a Gladstone una gran oportunidad política. ^{[ 43 ]}

Su primer presupuesto en 1853 casi completó el trabajo iniciado por Peel once años antes para simplificar el arancel de derechos y aduanas de Gran Bretaña. ^{[ 44 ]} Se abolieron 123 derechos y se redujeron 133. ^{[ 45 ]} El impuesto sobre la renta había expirado legalmente, pero Gladstone propuso extenderlo por siete años para financiar las reducciones arancelarias:

Proponemos, pues, volver a promulgarlo durante dos años, desde abril de 1853 hasta abril de 1855, a razón de 7 peniques por libra; a partir de abril de 1855, promulgarlo durante dos años más a razón de 6 peniques por libra; y luego durante tres años más... desde abril de 1857, a razón de 5 peniques. Según esta propuesta, el 5 de abril de 1860, el impuesto sobre la renta expirará por ley. ^{[ 46 ]}

Gladstone quería mantener un equilibrio entre la tributación directa e indirecta y abolir el impuesto sobre la renta. Sabía que su abolición dependía de una considerable reducción del gasto público. Por lo tanto, aumentó el número de personas obligadas a pagarlo reduciendo el umbral de 150 a 100 libras esterlinas. Gladstone creía que cuantas más personas pagaran el impuesto sobre la renta, mayor sería la presión pública sobre el gobierno para que lo aboliera. ^{[ 47 ]}

Gladstone argumentó que la línea de las 100 libras era "la línea divisoria... entre la parte educada y la parte trabajadora de la comunidad" y que, por lo tanto, los contribuyentes y el electorado serían las mismas personas, que luego votarían para recortar el gasto público. ^{[ 47 ]}

El discurso sobre el presupuesto (pronunciado el 18 de abril), de casi cinco horas de duración, elevó a Gladstone "de inmediato a la primera fila tanto de los financieros como de los oradores". ^{[ 48 ]} Colin Matthew ha escrito que Gladstone "hizo que las finanzas y las cifras resultaran apasionantes, y logró construir discursos sobre el presupuesto épicos en forma y ejecución, a menudo con interludios líricos para variar la tensión en la Cámara de los Comunes a medida que la cuidadosa exposición de cifras y argumentos llegaba a su clímax". ^{[ 49 ]}

El diarista contemporáneo Charles Greville escribió sobre el discurso de Gladstone:

... por consenso general, fue una de las presentaciones más grandiosas y la declaración financiera más sólida que jamás se haya escuchado en la Cámara de los Comunes; un gran plan, ideado con audacia, habilidad y honestidad, desdeñando el clamor popular y la presión externa, y cuya ejecución fue absolutamente perfecta. Incluso quienes no admiran el Presupuesto, o quienes se ven perjudicados por él, admiten el mérito de su gestión. Ha elevado a Gladstone a una gran posición política y, lo que es mucho más importante que la medida en sí, ha brindado al país la seguridad de contar con un hombre a la altura de las grandes exigencias políticas, apto para liderar partidos y dirigir gobiernos. ^{[ 50 ]}

Durante la guerra, insistió en aumentar los impuestos y no en endeudarse para financiarla. Su objetivo era lograr que los británicos adinerados se opusieran a las guerras costosas. Gran Bretaña entró en la Guerra de Crimea en febrero de 1854, y Gladstone presentó su presupuesto el 6 de marzo. Tuvo que incrementar el gasto militar y se aprobó un crédito de 1.250.000 libras esterlinas para enviar un contingente de 25.000 hombres al frente. El déficit anual ascendería a 2.840.000 libras esterlinas (ingresos estimados: 56.680.000 libras; gastos estimados: 59.420.000 libras). Gladstone se negó a endeudarse para subsanar este déficit y, en su lugar, aumentó el impuesto sobre la renta a la mitad, de siete peniques a diez peniques y medio por libra (del 2,92% al 4,38%). Para mayo se necesitaban otros 6.870.000 libras esterlinas para la guerra y Gladstone aumentó el impuesto sobre la renta de diez peniques y medio a catorce peniques por libra para recaudar 3.250.000 libras esterlinas. Se gravaron las bebidas alcohólicas, la malta y el azúcar para recaudar el resto del dinero necesario. ^{[ 51 ]} Proclamó:

Los gastos de una guerra son el freno moral que el Todopoderoso se ha dignado imponer a la ambición y la sed de conquista inherentes a tantas naciones... La necesidad de afrontar año tras año los gastos que conlleva es un freno saludable y beneficioso, que les hace comprender las consecuencias y les obliga a sopesar el coste del beneficio que pueden obtener. ^{[ 52 ]}

Estuvo en el cargo hasta 1855, pocas semanas después de que Lord Palmerston asumiera su primer mandato como primer ministro, y dimitió junto con el resto de los partidarios de Peel tras la aprobación de una moción para nombrar un comité de investigación sobre la conducción de la guerra.

El líder conservador Lord Derby se convirtió en Primer Ministro en 1858, pero Gladstone  , quien al igual que los demás peelitas seguía siendo nominalmente conservador  , rechazó un puesto en su gobierno, optando por no sacrificar sus principios de libre comercio.

Entre noviembre de 1858 y febrero de 1859, Gladstone, en nombre del gobierno de Lord Derby, fue nombrado Lord Alto Comisionado Extraordinario de las Islas Jónicas, embarcándose vía Viena y Trieste en una misión de doce semanas al sur del Adriático, encomendado con complejos desafíos que habían surgido en relación con el futuro del protectorado británico de los Estados Unidos de las Islas Jónicas . ^{[ 53 ]}

En 1858, Gladstone comenzó a aficionarse a la tala de árboles, principalmente robles, una actividad que continuó con entusiasmo hasta los 81 años en 1891. Con el tiempo, se hizo famoso por esta actividad, lo que llevó a Lord Randolph Churchill a observar:

Para su recreación, ha elegido la tala de árboles; y podemos señalar que sus diversiones, al igual que su política, son esencialmente destructivas. Cada tarde, el mundo entero está invitado a presenciar la estrepitosa caída de alguna haya, olmo o roble. El bosque se lamenta para que el señor Gladstone pueda sudar. ^{[ 54 ]}

En aquel momento pasó más desapercibida su costumbre de reemplazar los árboles talados plantando nuevos retoños.

Gladstone fue un bibliófilo de toda la vida . ^{[ 55 ]} En su vida, leyó alrededor de 20 000 libros y, finalmente, poseyó una biblioteca ^{[ 56 ]} de más de 32 000 volúmenes. ^{[ 57 ]}

En 1859, Lord Palmerston formó un nuevo gobierno mixto que incluía a radicales, y Gladstone se unió nuevamente al gobierno (junto con la mayoría de los demás peelitas restantes) como Ministro de Hacienda, para formar parte del nuevo Partido Liberal .

Gladstone heredó un déficit de casi 5.000.000 de libras, con un impuesto sobre la renta fijado en 5 peniques. Al igual que Peel, Gladstone descartó la idea de endeudarse para cubrir el déficit. Gladstone argumentó que «En tiempos de paz, solo una extrema necesidad debería inducirnos a endeudarnos». ^{[ 58 ]} La mayor parte del dinero necesario se obtuvo aumentando el impuesto sobre la renta a 9 peniques. Normalmente, no se podían recaudar más de dos tercios de un impuesto en un ejercicio fiscal, por lo que Gladstone impuso los cuatro peniques adicionales a una tasa de 8 peniques durante la primera mitad del año para poder obtener los ingresos adicionales en un año. La línea divisoria establecida por Gladstone en 1853 había sido abolida en 1858, pero Gladstone la restableció, haciendo que los ingresos más bajos pagaran 6½ peniques en lugar de 9. Durante la primera mitad del año, los ingresos más bajos pagaron 8 peniques y los ingresos más altos pagaron 13 peniques en impuesto sobre la renta. ^{[ 59 ]}

El 12 de septiembre de 1859, el diputado radical Richard Cobden visitó a Gladstone, quien lo registró en su diario: «...nueva conversación con el Sr. Cobden sobre aranceles y relaciones con Francia. Estamos de acuerdo en todo momento». ^{[ 60 ]} Cobden fue enviado como representante de Gran Bretaña a las negociaciones con el francés Michel Chevalier para un tratado de libre comercio entre ambos países. Gladstone le escribió a Cobden:

... el gran objetivo  : la importancia moral y política del acto, y su probable y deseado fruto en la unión de los dos países por intereses y afecto. Ni usted ni yo atribuimos por el momento ningún valor superlativo a este Tratado en aras de la expansión del comercio británico. ... Lo que busco es el bien social, el beneficio para las relaciones entre los dos países y el efecto en la paz de Europa. ^{[ 61 ]}

El presupuesto de Gladstone de 1860 se presentó el 10 de febrero junto con el Tratado Cobden-Chevalier entre Gran Bretaña y Francia, que reduciría los aranceles entre ambos países. ^{[ 62 ]} Este presupuesto «marcó la adopción definitiva del principio de libre comercio, según el cual los impuestos debían recaudarse únicamente con fines de recaudación, y todo arancel proteccionista, diferencial o discriminatorio... debía ser eliminado». ^{[ 63 ]} A principios de 1859, existían 419 aranceles. El presupuesto de 1860 redujo el número de aranceles a 48, de los cuales 15 constituían la mayor parte de los ingresos. Para financiar estas reducciones en la tributación indirecta, el impuesto sobre la renta, en lugar de ser abolido, se elevó a 10 peniques para ingresos superiores a 150 libras esterlinas y a 7 peniques para ingresos superiores a 100 libras esterlinas. ^{[ 64 ]}

En 1860, Gladstone se propuso abolir el impuesto sobre el papel  —una política controvertida—  porque tradicionalmente este impuesto encarecía la publicación y dificultaba la difusión de ideas radicales de la clase trabajadora. Aunque Palmerston apoyaba la continuación del impuesto, utilizándolo junto con los ingresos del impuesto sobre la renta para comprar armas, la mayoría de su gabinete apoyaba a Gladstone. El proyecto de ley para abolir los impuestos sobre el papel fue aprobado por un estrecho margen en la Cámara de los Comunes, pero fue rechazado por la Cámara de los Lores. Ningún proyecto de ley de finanzas había sido rechazado por los Lores en más de 200 años, y esta votación provocó un gran revuelo. Al año siguiente, Gladstone incluyó la abolición del impuesto sobre el papel en un proyecto de ley de finanzas consolidado (el primero de la historia) para obligar a los Lores a aceptarlo, y así lo hicieron. La propuesta en la Cámara de los Comunes de presentar un solo proyecto de ley por sesión para las finanzas nacionales fue un precedente que se siguió uniformemente desde esa fecha hasta 1910, y desde entonces ha sido la norma. ^{[ 65 ]}

Gladstone redujo progresivamente el impuesto sobre la renta durante su mandato como Ministro de Hacienda. En 1861, el impuesto se redujo a nueve peniques (£0–0s–9d), en 1863 a siete peniques, en 1864 a cinco peniques y en 1865 a cuatro peniques. ^{[ 66 ]} Gladstone creía que el gobierno era extravagante y derrochador con el dinero de los contribuyentes y, por lo tanto, buscaba que el dinero "fructificara en los bolsillos de la gente" manteniendo bajos los niveles impositivos mediante "paz y austeridad". En 1859, escribió a su hermano, que era miembro de la Asociación de Reforma Financiera en Liverpool: "La economía es el primer y gran artículo (economía tal como yo la entiendo) en mi credo financiero. La controversia entre la tributación directa e indirecta ocupa un lugar menor, aunque importante". ^{[ 67 ]} El 14 de enero de 1860 le escribió a su esposa: «Estoy seguro , por experiencia, de la inmensa ventaja de llevar una contabilidad estricta en la juventud. Es como aprender la gramática entonces, que una vez aprendida no necesita consultarse después». ^{[ 68 ] [ a ]}

Debido a sus acciones como Ministro de Hacienda, Gladstone se ganó la reputación de ser el liberador del comercio británico y del desayuno del trabajador, el responsable de la emancipación de la prensa popular de los «impuestos sobre el conocimiento» y de imponer un gravamen sobre la sucesión de los bienes de los ricos. ^{[ 70 ]} La popularidad de Gladstone se basaba en sus políticas fiscales, que para sus partidarios significaban equilibrio, equidad social y justicia política. ^{[ 71 ]} La expresión más significativa de la opinión de la clase trabajadora tuvo lugar en Northumberland en 1862, cuando Gladstone la visitó. George Holyoake recordó en 1865:

Cuando el Sr. Gladstone visitó el Norte, bien recordarán cuando la noticia llegó del periódico a los obreros, que circuló por minas y molinos, fábricas y talleres, y salieron a saludar al único ministro británico que alguna vez le dio al pueblo inglés un derecho porque era justo que lo tuvieran... y cuando bajó por el Tyne, todo el país se enteró de cómo veinte millas de riberas estaban llenas de gente que salió a recibirlo. Los hombres estaban de pie entre las llamas de las chimeneas; los techos de las fábricas estaban abarrotados; los mineros salían de las minas; las mujeres alzaban a sus hijos en las riberas para que en el más allá se pudiera decir que habían visto pasar al Ministro de Hacienda. El río estaba cubierto como la tierra. Todo hombre que pudiera remar se acercó para vitorear al Sr. Gladstone. Cuando Lord Palmerston fue a Bradford, las calles estaban en silencio, y los obreros se impusieron el silencio. Cuando el señor Gladstone apareció en el Tyne, escuchó una ovación que ningún otro ministro inglés había oído jamás... el pueblo le estaba agradecido, y rudos mineros que nunca antes se habían acercado a una figura pública, se agolparon alrededor de su carruaje por miles... y miles de brazos se extendieron a la vez para estrechar la mano del señor Gladstone como si fuera uno de ellos. ^{[ 72 ]}

Cuando Gladstone se unió al gobierno de Palmerston en 1859, se oponía a nuevas reformas electorales, pero cambió de postura durante el último mandato de Palmerston y, para 1865, estaba firmemente a favor de otorgar el derecho al voto a las clases trabajadoras de las ciudades. Esta política causó fricciones con Palmerston, quien se oponía firmemente al sufragio. Al comienzo de cada sesión , Gladstone instaba apasionadamente al Gabinete a adoptar nuevas políticas, mientras que Palmerston miraba fijamente un documento frente a él. En una pausa del discurso de Gladstone, Palmerston sonreía, golpeaba la mesa con los nudillos e intervenía con énfasis: «Ahora, señores y señoras, pasemos a los asuntos». ^{[ 73 ]} Aunque personalmente no era inconformista y le caían mal, formó una coalición con los inconformistas que proporcionó a los liberales una sólida base de apoyo. ^{[ 74 ]}

En las siguientes elecciones generales de 1868 , la circunscripción de South Lancashire había sido dividida por la Segunda Ley de Reforma en dos: South East Lancashire y South West Lancashire . Gladstone se presentó por South West Lancashire y por Greenwich , siendo bastante común entonces que los candidatos se presentaran en dos circunscripciones simultáneamente. ^{[ 89 ]} Para su gran sorpresa, fue derrotado en South West Lancashire, pero, al ganar en Greenwich, pudo permanecer en el Parlamento. Se convirtió en primer ministro por primera vez y permaneció en el cargo hasta 1874. ^{[ 90 ]} Evelyn Ashley registró que estaba talando un árbol en Hawarden cuando le trajeron la noticia de que estaba a punto de ser nombrado primer ministro. Se detuvo brevemente para declarar: "Mi misión es pacificar Irlanda" antes de reanudar sus esfuerzos. ^{[ 91 ]}

En las décadas de 1860 y 1870, el liberalismo gladstoniano se caracterizó por una serie de políticas destinadas a mejorar la libertad individual y flexibilizar las restricciones políticas y económicas. En primer lugar, se minimizó el gasto público partiendo de la premisa de que la economía y la sociedad se beneficiaban más permitiendo a las personas gastar según su propio criterio. En segundo lugar, su política exterior buscaba promover la paz para contribuir a la reducción del gasto y los impuestos, e impulsar el comercio. En tercer lugar, se reformaron las leyes que impedían a las personas actuar libremente para superarse. Cuando un minero desempleado (Daniel Jones) le escribió para quejarse de su desempleo y sus bajos salarios, Gladstone le dio lo que HCG Matthew ha denominado «la clásica respuesta de mediados de la época victoriana» el 20 de octubre de 1869:

El único medio que se me ha concedido para «aumentar los salarios de los mineros» ha sido intentar eliminar todas las restricciones al comercio que tienden a reducir el precio que se obtiene por el producto de su trabajo, y reducir al máximo los impuestos sobre los bienes que puedan necesitar para su uso o consumo. Más allá de esto, contemplo la previsión que aún no está tan extendida en este país como en Escocia y en algunos países extranjeros; y no hace falta que les recuerde que, para facilitar su aplicación, el Gobierno ha sido facultado por ley para convertirse, a través del Departamento de Correos, en el receptor y custodio de los ahorros. ^{[ 92 ]}

El primer mandato de Gladstone como primer ministro instituyó reformas en el ejército británico , la administración pública y el gobierno local para reducir las restricciones al ascenso individual. La Ley de la Junta de Gobierno Local de 1871 puso la supervisión de la Ley de Pobres bajo la Junta de Gobierno Local (encabezada por G.J. Goschen ) y la administración de Gladstone "pudo atribuirse un éxito espectacular al imponer una drástica reducción de la supuesta asistencia social a los pobres, considerada sentimental y asistemática, y al realizar, en cooperación con la Charity Organization Society (1869), el intento más sostenido del siglo de imponer a las clases trabajadoras los valores victorianos de previsión, autosuficiencia, previsión y autodisciplina". ^{[ 93 ]}

Gladstone estuvo asociado con el primer informe anual de la Charity Organization Society en 1870. ^{[ 94 ]} Algunos conservadores destacados de la época contemplaban una alianza entre la aristocracia y la clase trabajadora contra la clase capitalista, una idea denominada la Nueva Alianza Social . ^{[ 95 ]} En un discurso pronunciado en Blackheath el 28 de octubre de 1871, advirtió a sus electores contra estos reformadores sociales:

... no son tus amigos, sino tus enemigos de hecho, aunque no en intención, que te enseñan a buscar en la Legislatura la eliminación radical de los males que afligen la vida humana. ... Es la mente y la conciencia individuales, es el carácter individual, de lo que depende principalmente la felicidad o la miseria humana. (Aplausos.) Los problemas sociales que nos aquejan son muchos y formidables. Que el Gobierno trabaje al máximo, que la Legislatura trabaje día y noche a tu servicio; pero, después de que se haya alcanzado y logrado lo mejor, la cuestión de si el padre inglés ha de ser el padre de una familia feliz y el centro de un hogar unido es una cuestión que debe depender principalmente de él mismo. (Aplausos.) Y aquellos que... prometen a los habitantes de las ciudades que cada uno de ellos tendrá una casa y un jardín al aire libre, con amplio espacio; aquellos que te dicen que habrá mercados para vender cantidades minoristas a precios mayoristas  , no diré que son impostores, porque no tengo duda de que son sinceros; pero diré que son charlatanes (aplausos); Están engañados y seducidos por una filantropía falsa, y cuando deberían daros favores sustanciales, aunque sean humildes y modestos, se esfuerzan, quizás sin darse cuenta, por engañaros con fanatismo, ofreciéndoos un fruto que, al probarlo, resultará ser ceniza en vuestras bocas. (Saludos.) ^{[ 96 ]}

Gladstone instituyó la abolición de la venta de comisiones en el ejército; también instituyó las Reformas Cardwell en 1869, que ilegalizaron los azotes en tiempos de paz . En 1870, su gobierno aprobó la Ley de Tierras Irlandesas y la Ley de Educación de Forster . En 1871, su gobierno aprobó la Ley de Sindicatos, que permitió a los sindicatos organizarse y operar legalmente por primera vez (aunque los piquetes siguieron siendo ilegales). Gladstone consideró posteriormente esta reforma como una de las más significativas del medio siglo anterior, afirmando que antes de su aprobación la ley había efectivamente "obligado al trabajador británico a trabajar... encadenado". ^{[ 97 ]} En 1871, instituyó la Ley de Pruebas Universitarias . Consiguió la aprobación de la Ley de Voto Secreto y la Ley de Licencias de 1872. En política exterior, su principal objetivo era promover la paz y el entendimiento, caracterizado por su resolución de las Reclamaciones de Alabama en 1872 a favor de los estadounidenses. Durante este tiempo, su gobierno dio la aprobación para lanzar la expedición del HMS Challenger en un momento en que el interés público se había alejado de las exploraciones científicas. ^{[ 98 ]} Su liderazgo también condujo a la aprobación de la Ley de la Corte Suprema de Justicia de 1873 que reestructuró los tribunales para crear el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelación modernos .

Gladstone disolvió inesperadamente el Parlamento en enero de 1874 y convocó elecciones generales . ^{[ b ]}

Las propuestas de Gladstone contribuyeron en cierta medida a satisfacer las demandas de la clase trabajadora, como la realización del desayuno gratuito mediante la derogación de los impuestos sobre el té y el azúcar, y la reforma de los impuestos locales, que estaban aumentando para los contribuyentes más pobres. ^{[ 100 ]} Según el reformador financiero de la clase trabajadora Thomas Briggs, quien escribió en el periódico sindicalista The Bee-Hive , el manifiesto se basaba en "una autoridad mucho mayor que el Sr. Gladstone... a saber, el difunto Richard Cobden". ^{[ 101 ]} La disolución misma fue informada en The Times el 24 de enero. El 30 de enero, se publicaron los nombres de los primeros catorce diputados para los escaños sin oposición. Para el 9 de febrero, una victoria conservadora era evidente. A diferencia de 1868 y 1880, cuando la campaña liberal duró varios meses, solo tres semanas separaron la noticia de la disolución y las elecciones. Los periódicos de la clase trabajadora fueron tomados tan por sorpresa que tuvieron poco tiempo para expresar una opinión sobre el manifiesto de Gladstone antes de que terminaran las elecciones. ^{[ 102 ]} A diferencia de los esfuerzos de los conservadores, la organización del Partido Liberal había disminuido desde 1868 y tampoco habían logrado retener a los votantes liberales en el censo electoral. George Howell escribió a Gladstone el 12 de febrero: «Hay una lección que aprender de estas elecciones: la organización. ... Hemos perdido no tanto por un cambio de sentimiento como por falta de poder organizado». ^{[ 103 ]} Los liberales recibieron la mayoría de los votos en cada uno de los países constituyentes del Reino Unido y 189.000 votos más a nivel nacional que los conservadores. Sin embargo, obtuvieron una minoría de escaños en la Cámara de los Comunes. ^{[ 104 ]}

Tras la victoria de Benjamin Disraeli , Gladstone se retiró del liderazgo del Partido Liberal, aunque conservó su escaño en la Cámara de Representantes.

Anticatolicismo

Gladstone sentía una compleja ambivalencia respecto al catolicismo. Le atraía su éxito internacional y sus majestuosas tradiciones. Más importante aún, se oponía firmemente al autoritarismo de su papa y obispos, a su profunda oposición pública al liberalismo y a su supuesta negativa a distinguir entre la lealtad secular, por un lado, y la obediencia espiritual, por el otro. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

En noviembre de 1874, publicó el panfleto Los decretos del Vaticano en relación con la lealtad civil , dirigido a la dogmática infalibilidad papal del Primer Concilio Vaticano de 1870, que lo había indignado. ^{[ 107 ]} Gladstone afirmó que este decreto había puesto a los católicos británicos en un dilema sobre los conflictos de lealtad a la Corona. Les instó a rechazar la infalibilidad papal como se habían opuesto a la Armada Española de 1588. El panfleto vendió 150.000 copias a finales de 1874. El cardenal Manning negó que el concilio hubiera cambiado la relación de los católicos con sus gobiernos civiles, y el arzobispo James Roosevelt Bayley , en una carta que fue obtenida por el New York Herald y publicada sin el permiso expreso de Bayley, calificó la declaración de Gladstone de "una calumnia vergonzosa" y atribuyó su "monomanía" al " hari-kari político " que había cometido al disolver el Parlamento, acusándolo de "ponerse 'el gorro y las campanas ' e intentar desempeñar el papel de Lord George Gordon " para restaurar su fortuna política. ^{[ 108 ] [ 109 ]} John Henry Newman escribió la Carta al Duque de Norfolk en respuesta a las acusaciones de Gladstone de que los católicos "no tienen libertad mental" y no pueden ser buenos ciudadanos.

En febrero de 1875 se publicó un segundo panfleto, una defensa del anterior y una respuesta a sus críticos, titulado El vaticanismo: una respuesta a reproches y réplicas . ^{[ 110 ]} Describió a la Iglesia Católica como «una monarquía asiática: nada más que un vertiginoso despotismo y un nivel muerto de sumisión religiosa». Afirmó además que el Papa quería destruir el estado de derecho y reemplazarlo con una tiranía arbitraria, y luego ocultar estos «crímenes contra la libertad bajo una sofocante nube de incienso». ^{[ 111 ]}

Horrores búlgaros

Un panfleto que Gladstone publicó el 6 de septiembre de 1876, Los horrores búlgaros y la cuestión de Oriente , ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} atacó al gobierno de Disraeli por su indiferencia ante la violenta represión del Imperio Otomano contra el levantamiento búlgaro de abril . Gladstone dejó clara su hostilidad antiturquista contra el pueblo turco, más que contra la religión musulmana. Los turcos, dijo,

En general, desde aquel fatídico día en que entraron por primera vez en Europa, fueron el mayor ejemplo de humanidad antihumana. Adondequiera que iban, una ancha línea de sangre marcaba su rastro; y hasta donde alcanzaba su dominio, la civilización desaparecía de la vista. Representaban en todas partes el gobierno por la fuerza, en contraposición al gobierno por la ley. Su guía en esta vida era un fatalismo implacable; su recompensa en el más allá, un paraíso sensual. ^{[ 117 ]}

El historiador Geoffrey Alderman describió a Gladstone como alguien que "desencadenó toda la furia de su oratoria contra los judíos y la influencia judía" durante la Crisis Búlgara (1885-1888) , declarando a un periodista en 1876: "Lamento profundamente la manera en que, lo que yo llamaría simpatías judaicas, tanto dentro como fuera del círculo del judaísmo profesado, están actuando ahora en la cuestión de Oriente". Gladstone también se negó a pronunciarse en contra de la persecución de los judíos rumanos en la década de 1870 y de los judíos rusos a principios de la década de 1880. El Jewish Chronicle atacó a Gladstone en 1888, argumentando que "¿Acaso, porque alguna vez existió un Partido Liberal, debemos inclinarnos y venerar a Gladstone  , el gran ministro que era demasiado cristiano en su caridad, demasiado ruso en sus inclinaciones, para alzar la voz o señalar con el dedo" en defensa de los judíos rusos ... ^{[ 118 ]}

Durante la campaña electoral de 1879, conocida como la campaña de Midlothian , denunció enérgicamente las políticas exteriores de Disraeli durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana en Afganistán (véase El Gran Juego ). Consideró la guerra como una "gran deshonra" y también criticó la conducta británica en la Guerra Zulú . Gladstone también (el 29 de noviembre) condenó lo que consideraba el gasto derrochador del gobierno conservador.

...el Ministro de Hacienda defenderá con valentía la economía en los detalles; y es señal... de... un Ministro de Hacienda pusilánime cuando se acobarda ante la economía en los detalles, cuando, porque se trata de solo 2000 o 3000 libras, dice que no importa. Sin duda, se le ridiculiza por lo que se llama ahorrar hasta el último céntimo. Ningún Ministro de Hacienda que se precie es quien no está dispuesto a ahorrar lo que se entiende por ahorrar hasta el último céntimo en aras de su país. Ningún Ministro de Hacienda que se precie es quien hace de su propia popularidad su primera consideración, o siquiera una consideración, al administrar las arcas públicas. No querríamos tener un ama de llaves o un administrador que hiciera de su popularidad entre los comerciantes la medida de los pagos que se les deben entregar. En mi opinión, el Ministro de Hacienda es el administrador de confianza y confidencial del erario público. Tiene una obligación sagrada con respecto a todo lo que autoriza a gastar... Debo decir que, en los seis años que Sir Stafford Northcote lleva en el cargo, casi nunca le he oído pronunciar una palabra firme en favor de la economía. ^{[ 119 ]}

En 1880, los liberales volvieron a ganar y sus líderes, Lord Hartington (líder en la Cámara de los Comunes) y Lord Granville, se retiraron en favor de Gladstone. Gladstone ganó las elecciones en su circunscripción de Midlothian y también en Leeds , donde también había sido elegido candidato. Como legalmente solo podía ser diputado por una circunscripción, Leeds pasó a su hijo Herbert . Otro de sus hijos, Henry , también fue elegido diputado. La reina Victoria pidió a Lord Hartington que formara un ministerio, pero él la convenció de que llamara a Gladstone. El segundo mandato de Gladstone  —tanto como primer ministro como ministro de Hacienda hasta 1882—  duró desde junio de 1880 hasta junio de 1885. Originalmente tenía previsto retirarse a finales de 1882, coincidiendo con el 50 aniversario de su entrada en la política, pero no lo hizo. ^{[ 120 ]}

Franquicia

Gladstone extendió el derecho al voto a los trabajadores agrícolas y otros en la Ley de Reforma de 1884 , que otorgó a los condados el mismo derecho al voto que a los municipios  (cabezas de familia varones adultos y huéspedes de 10 libras  ) y aumentó de 3 millones a 5,7 millones el número total de personas que podían votar en las elecciones parlamentarias. ^{[ 133 ]} La reforma parlamentaria continuó con la Ley de Redistribución de Escaños de 1885. [ ^{134 ] Gladstone} estaba cada vez más preocupado por el rumbo que estaba tomando la política británica. En una carta a Lord Acton el 11 de febrero de 1885, Gladstone criticó la democracia tory como un «demagogia» que «reprimió los elementos económicos pacíficos y respetuosos de la ley que ennoblecieron al antiguo conservadurismo», pero que «seguía, en secreto, tan obstinadamente aferrado como siempre al nefasto principio de los intereses de clase». Consideraba que el liberalismo contemporáneo era mejor, «pero distaba mucho de ser bueno». Gladstone afirmó que la idea predilecta de este liberalismo era lo que ellos llamaban construcción,  es decir, tomar en manos del Estado los asuntos del individuo. Tanto la democracia conservadora como este nuevo liberalismo, escribió Gladstone, habían contribuido en gran medida a su distanciamiento, y lo habían hecho durante muchos años. ^{[ 135 ]}

El Hawarden Kite fue un comunicado de prensa de diciembre de 1885 del hijo y ayudante de Gladstone, Herbert Gladstone, anunciando que se había convencido de que Irlanda necesitaba un parlamento separado. ^{[ 138 ] [ 139 ]} El anuncio bomba resultó en la caída del gobierno conservador de Lord Salisbury. Los nacionalistas irlandeses, liderados por el Partido Parlamentario Irlandés de Charles Parnell , tenían la llave del poder en el Parlamento. La conversión de Gladstone al autogobierno los convenció de abandonar a los conservadores y apoyar a los liberales utilizando los 86 escaños en el Parlamento que controlaban. El propósito principal de esta administración era brindar a Irlanda una reforma que le daría una asamblea descentralizada, similar a las que finalmente se establecerían en Escocia y Gales en 1999. En 1886, el partido de Gladstone se alió con los nacionalistas irlandeses para derrotar al gobierno de Lord Salisbury . Gladstone recuperó su puesto como primer ministro y combinó el cargo con el de Lord del Sello Privado . Durante su mandato, presentó por primera vez su proyecto de ley de autonomía para Irlanda. El tema dividió al Partido Liberal (un grupo disidente creó posteriormente el Partido Liberal Unionista ) y el proyecto de ley fue rechazado en segunda lectura, poniendo fin a su gobierno tras solo unos meses e inaugurando otro encabezado por Lord Salisbury.

Gladstone, según su biógrafo, «rechazó por completo la opinión generalizada en Inglaterra de que los irlandeses carecían de gusto por la justicia, el sentido común, la moderación o la prosperidad nacional, y que solo buscaban la discordia y la disensión perpetuas». ^{[ 140 ]} El problema para Gladstone era que sus partidarios rurales ingleses no apoyaban el autogobierno para Irlanda. Una importante facción de liberales, liderada por Joseph Chamberlain , formó una facción unionista que apoyaba al Partido Conservador. Siempre que los liberales estaban fuera del poder, las propuestas de autogobierno quedaban estancadas.

Gladstone apoyó a los estibadores londinenses en su huelga de 1889. Tras su victoria, pronunció un discurso en Hawarden el 23 de septiembre en el que dijo: «En aras del interés común de la humanidad, esta notable huelga y sus resultados, que han tendido a fortalecer la condición del trabajo frente al capital, constituyen el testimonio de lo que debemos considerar satisfactorio, como un verdadero avance social que tiende a un justo principio de reparto de los frutos de la industria». ^{[ 141 ]} Eugenio Biagini describió este discurso como «sin parangón en el resto de Europa, salvo en la retórica de los líderes socialistas más duros». ^{[ 142 ]} Los visitantes de Hawarden en octubre quedaron «conmocionados... por un lenguaje bastante audaz sobre la cuestión de los estibadores». ^{[ 141 ]} Gladstone quedó impresionado por los trabajadores ajenos al conflicto de los estibadores que «pretendían unirse» en defensa de la justicia.

El 23 de octubre en Southport , Gladstone pronunció un discurso en el que afirmó que el derecho de asociación, que en Londres era «inocente y legal, en Irlanda sería penal y... castigado con prisión y trabajos forzados». Gladstone creía que el derecho de asociación utilizado por los trabajadores británicos corría peligro si se les negaba a los trabajadores irlandeses. ^{[ 143 ]} En octubre de 1890, Gladstone, en Midlothian, afirmó que la competencia entre capital y trabajo, «cuando ha llegado a situaciones tensas, cuando ha habido huelgas por un lado y cierres patronales por el otro, creo que, en general, el trabajador ha tenido razón». ^{[ 144 ]}

El 11 de diciembre de 1891, Gladstone declaró: «Es un hecho lamentable que, en medio de nuestra civilización y a finales del siglo XIX, el asilo de pobres sea lo único que se pueda ofrecer al trabajador laborioso al final de una vida larga y honorable. No entraré ahora en detalles sobre la cuestión. No digo que sea fácil; no digo que se vaya a resolver en un instante; pero sí afirmo que, hasta que la sociedad no sea capaz de ofrecer al trabajador laborioso, al final de una vida larga e intachable, algo mejor que el asilo de pobres, no habrá cumplido con su deber para con sus miembros más pobres». ^{[ 145 ]} El 24 de marzo de 1892, Gladstone afirmó que los liberales habían:

...llegar en general...a la conclusión de que hay algo doloroso en la condición del trabajador rural en este gran aspecto, que es difícil incluso para el hombre industrioso y sobrio, en condiciones normales, asegurar su propia vejez. Se han presentado al público propuestas muy importantes, que involucran, algunas de ellas, principios muy novedosos y muy amplios, con el propósito de asegurar dicha provisión por medios independientes del propio trabajador... nuestro deber [es] desarrollar en primer lugar, todos los medios que podamos idear para que, si es posible, el trabajador pueda asegurar su propio sustento, o aproximarse a hacerlo de manera mucho más eficaz y mucho más precisa de lo que puede hacerlo ahora. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

En 1893, durante el último ministerio de Gladstone, se creó una Comisión Real para examinar la pobreza en la vejez, ^{[ 148 ] [ 149 ]} junto con el tema de las pensiones de vejez; ^{[ 150 ]} estas últimas fueron introducidas posteriormente bajo el gobierno liberal, 1905-1915 . ^{[ 151 ]}

Gladstone escribió el 16 de julio de 1892 en su autobiografía que "En 1834 el Gobierno... se honró a sí mismo con la nueva Ley de Asistencia a los Pobres , que rescató al campesinado inglés de la pérdida total de su independencia". ^{[ 152 ]} Hubo muchos que no estuvieron de acuerdo con él.

Gladstone escribió a Herbert Spencer , autor de la introducción a una colección de ensayos antisocialistas ( A Plea for Liberty , 1891), que «pido hacer reservas, y de un pasaje, que será fácil de adivinar, ni siquiera logro percibir su relevancia. Pero hablando en general, he leído este magistral argumento con profunda admiración y con la sincera esperanza de que atraiga toda la atención que tan bien merece». ^{[ 153 ]} El pasaje al que aludía Gladstone era uno en el que Spencer hablaba del «comportamiento del llamado Partido Liberal». ^{[ 153 ]}

Las elecciones generales de 1892 dieron como resultado un gobierno liberal minoritario con Gladstone como primer ministro. El discurso electoral había prometido el autogobierno irlandés y la separación de las iglesias escocesa y galesa. ^{[ 154 ]} En febrero de 1893 presentó el Segundo Proyecto de Ley de Autogobierno , que fue aprobado en la Cámara de los Comunes en segunda lectura el 21 de abril por 43 votos y en tercera lectura el 1 de septiembre por 34 votos. La Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley votando en contra por 419 votos contra 41 el 8 de septiembre.

La Ley de Educación Primaria (Niños Ciegos y Sordos) de 1893 exigía a las autoridades locales que proporcionaran educación separada para niños ciegos y sordos, ^{[ 155 ]} mientras que la Ley de Regulación Ferroviaria de 1893 facultaba a la Junta de Comercio (“en ciertos casos”, como señala un estudio) para exigir a las compañías ferroviarias que redujeran las horas de trabajo de sus empleados. ^{[ 156 ]}

El diputado conservador Coronel Howard Vincent interrogó a Gladstone en la Cámara de los Comunes sobre qué haría su gobierno con respecto al desempleo el 1 de septiembre de 1893. Gladstone respondió:

No puedo evitar lamentar que el honorable y galante caballero haya considerado su deber formular la pregunta. Se plantea en circunstancias que, naturalmente, corresponden a una de esas fluctuaciones en la situación del comercio que, por muy desafortunadas y lamentables que sean, se repiten de vez en cuando. Sin duda, creo que preguntas de este tipo, cualquiera que sea la intención de quien las formula, tienden a generar en la mente de la gente, o a sugerirles, que estas fluctuaciones pueden corregirse mediante la acción del Gobierno Ejecutivo. Todo aquello que contribuye a tal impresión perjudica a la población trabajadora. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

En diciembre de 1893, una moción de la oposición propuesta por Lord George Hamilton pedía una expansión de la Marina Real . Gladstone se opuso al aumento del gasto público en los presupuestos navales, en la tradición del liberalismo de libre comercio de su anterior carrera política como Ministro de Hacienda. Todos sus colegas del Gabinete creían en alguna expansión de la marina. Declaró en la Cámara de los Comunes el 19 de diciembre que el rearme naval comprometería al gobierno a un gasto durante varios años y subvertiría "el principio de cuenta anual, propuesta anual, aprobación anual por la Cámara de los Comunes, que... es la única manera de mantener la regularidad, y esa regularidad es el único talismán que asegurará el control parlamentario". ^{[ 159 ]} En enero de 1894, Gladstone escribió que no "destrozaría la acción continua de mi vida política, ni pisotearía la tradición recibida de cada colega que alguna vez ha sido mi maestro" al apoyar el rearme naval. ^{[ 160 ]} Gladstone también se opuso a la propuesta del Ministro de Hacienda Sir William Harcourt de implementar un impuesto de sucesiones progresivo . En un fragmento de su autobiografía fechado el 25 de julio de 1894, Gladstone denunció el impuesto como

...de lejos la medida más radical de mi vida. No me opongo al principio de la tributación progresiva: pues el justo principio de la capacidad de pago no se determina simplemente por la cantidad de ingresos... Pero, por lo que entiendo de la actual medida financiera a partir de los informes parciales que he recibido, la encuentro demasiado violenta. Implica una gran desviación de los métodos de acción política establecidos en este país, donde las reformas, y especialmente las reformas financieras, siempre han sido consideradas e incluso tiernas... Todavía no veo el fundamento sobre el cual se pueda sostener justamente que un tipo de propiedad deba estar más gravado que otros a menos que se puedan demostrar primero razones morales y sociales: pero en este caso, las razones extraídas de esas fuentes parecen más bien ir en la dirección opuesta, pues la propiedad inmueble tiene una conexión más presunta con el cumplimiento del deber que la que se clasifica como personal... el aspecto de la medida no es satisfactorio para un hombre de mis tradiciones (y estas tradiciones están cerca de las raíces de mi ser)... Para la introducción repentina de tal cambio, no creo que haya precedente en la historia de este país. Y la severidad del golpe se ve enormemente agravada en su efecto moral por el hecho de que se dirige solo a un puñado de individuos. ^{[ 161 ]}

Gladstone tuvo su última audiencia con la reina Victoria el 28 de febrero de 1894 y presidió su último Gabinete el 1 de marzo  , el último de los 556 que había presidido. Ese día pronunció su último discurso ante la Cámara de los Comunes, diciendo que el gobierno retiraría su oposición a las enmiendas de los Lores al Proyecto de Ley de Gobierno Local "bajo protesta" y que era "una controversia que, una vez planteada, debe avanzar hasta convertirse en un asunto". ^{[ 162 ]} Renunció al cargo de primer ministro el 2 de marzo. La reina no le preguntó a Gladstone quién debía sucederle, sino que mandó llamar a Lord Rosebery (Gladstone habría aconsejado sobre Lord Spencer ). ^{[ 163 ]} Conservó su escaño en la Cámara de los Comunes hasta 1895. No se le ofreció un título nobiliario , ya que anteriormente había rechazado un título de conde .

Gladstone es la persona de mayor edad en formar un gobierno  —tenía 82 años al ser nombrado—  y la persona de mayor edad en ocupar el cargo de Primer Ministro  —tenía 84 años al renunciar—. ^{[ 164 ]}

En 1895, a la edad de 85 años, Gladstone legó 40.000 libras esterlinas (equivalentes a aproximadamente 4,55 millones de libras esterlinas en la actualidad) ^{[ 165 ]} y gran parte de su biblioteca de 32.000 volúmenes para fundar la Biblioteca de St Deiniol en Hawarden , Gales. ^{[ 166 ]} Esta había comenzado con tan solo 5.000 artículos en la casa de su padre, Fasque, que fueron trasladados a Hawarden para investigación en 1851. 

El 8 de enero de 1896, en una conversación con LA Tollemache, Gladstone explicó: «No temo tanto a la democracia ni a la ciencia como al amor al dinero. Esto me parece un mal creciente. Además, existe un peligro por el crecimiento de ese terrible espíritu militar». ^{[ 167 ]} El 13 de enero, Gladstone afirmó tener fuertes instintos conservadores y que «En todos los asuntos de costumbre y tradición, incluso los tories me ven como el principal conservador». ^{[ 168 ]} El 15 de enero, Gladstone escribió a James Bryce , describiéndose a sí mismo como «un hombre muerto, un hombre fundamentalmente Peel-Cobden». ^{[ 169 ]} En 1896, en su último discurso notable, denunció las masacres de armenios por parte de los otomanos en una charla pronunciada en Liverpool. El 2 de enero de 1897, Gladstone escribió a Francis Hirst sobre su incapacidad para redactar el prefacio de un libro sobre liberalismo: «Me atrevo a asegurarle que considero con sincero interés el proyecto que usted y sus amigos han ideado, y en particular les deseo mucho éxito en todos los esfuerzos que puedan realizar en favor de la libertad e independencia individuales, en contraposición a lo que se denomina colectivismo». ^{[ 170 ] [ 171 ]}

A principios de 1897, Gladstone y su esposa se alojaron en Cannes . Gladstone conoció a la reina Victoria, quien le estrechó la mano por primera vez en los 50 años que la conocía (según recordaba). ^{[ 172 ]} Uno de los vecinos de los Gladstone comentó: «Él y su devota esposa nunca faltaban al servicio religioso matutino del domingo  ... Un domingo, al regresar del altar, el anciano, parcialmente ciego, tropezó en el escalón del presbiterio. Uno de los clérigos se lanzó involuntariamente a ayudarlo, pero se retiró apresuradamente, tan cegador era el fuego que brillaba en aquellos ojos debilitados». ^{[ 173 ]} Los Gladstone regresaron al Castillo de Hawarden a finales de marzo, y él recibió a los primeros ministros coloniales en su visita con motivo del Jubileo de la Reina . En una cena en noviembre con Edward Hamilton, su antiguo secretario privado, Hamilton señaló: «Lo que ahora le preocupa más es lo que él llama el espíritu de chovinismo bajo el nombre de imperialismo, que ahora prevalece tanto». Gladstone replicó: "Eso fue suficiente para hacer que Peel y Cobden se revolvieran en sus tumbas". ^{[ 174 ]}

Siguiendo el consejo de su médico Samuel Habershon tras un ataque de neuralgia facial , Gladstone permaneció en Cannes desde finales de noviembre de 1897 hasta mediados de febrero de 1898. Dio una entrevista para The Daily Telegraph . ^{[ 175 ]} Posteriormente, Gladstone viajó a Bournemouth , donde el 18 de marzo el destacado cirujano oncológico Sir Thomas Smith le diagnosticó cáncer en el paladar. El 22 de marzo, Gladstone se retiró al castillo de Hawarden. A pesar del dolor, recibía visitas y recitaba himnos, especialmente el « Praise to the Holiest in the Height » del cardenal Newman .

Su última declaración pública fue dictada a su hija Helen en respuesta a las "condolencias y afecto" recibidas del vicerrector de la Universidad de Oxford: "No hay expresión de simpatía cristiana que valore más que la de la antigua Universidad de Oxford, la Universidad de Oxford, temerosa de Dios y sustentadora de Dios. La serví, quizás erróneamente, pero lo mejor que pude. Mis más fervientes oraciones son para ella hasta el final". ^{[ 176 ]} Abandonó la casa por última vez el 9 de abril. Después del 18 de abril no bajó a la planta baja, pero aún se levantaba de la cama para recostarse en el sofá. El obispo de St Andrews, Dunkeld y Dunblane, George Wilkinson, registró cuando lo atendió junto con Stephen Gladstone:

¿Acaso olvidaré el último viernes de la Semana Santa, cuando le di la última Sagrada Comunión que me fue permitido administrarle? Era temprano por la mañana. Estaba obligado a permanecer en cama, y ​​se le ordenó que así fuera, pero había llegado el momento de la confesión de los pecados y la recepción de la absolución. Se levantó de la cama. Solo se arrodilló en presencia de su Dios hasta que pronunció la absolución y recibió los elementos sagrados. ^{[ 177 ]}

Gladstone murió el 19 de mayo de 1898 en el Castillo de Hawarden, a los 88 años. Había sido cuidado por su hija Helen , quien había renunciado a su trabajo para cuidar de su padre y su madre. ^{[ 178 ]} La causa de la muerte se registró oficialmente como "Síncope, Senilidad". "Síncope" significaba insuficiencia cardíaca y "senilidad" en el siglo XIX era una enfermedad de la vejez avanzada, más que una pérdida de facultades mentales. ^{[ 177 ]} La Cámara de los Comunes levantó la sesión la tarde de la muerte de Gladstone, y AJ Balfour presentó un aviso para una Alegación a la Reina pidiendo un funeral público y un monumento público en la Abadía de Westminster . Al día siguiente, ambas Cámaras del Parlamento aprobaron la Alegación y Herbert Gladstone aceptó un funeral público en nombre de la familia Gladstone. ^{[ 179 ]} Su ataúd fue transportado en el metro de Londres antes de su funeral de estado en la Abadía de Westminster , en el que el Príncipe de Gales (el futuro Rey Eduardo VII ) y el Duque de York (el futuro Rey Jorge V ) actuaron como portadores del féretro. ^{[ 180 ]} Su esposa, Catherine Gladstone ( de soltera Glynne), murió dos años después, el 14 de junio de 1900, y fue enterrada junto a él.

La madre de Gladstone, profundamente religiosa, era una evangélica de origen episcopal escocés , ^{[ 181 ]} y su padre se unió a la Iglesia de Inglaterra , habiendo sido presbiteriano cuando se estableció por primera vez en Liverpool. De niño, William fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra. Rechazó el llamado al ministerio, y esto lo atormentó siempre por su conciencia. Como compensación, alineó su política con la fe evangélica en la que creía fervientemente. ^{[ 182 ]} En 1838, Gladstone casi arruinó su carrera cuando intentó imponer una misión religiosa al Partido Conservador. Su libro El Estado en sus relaciones con la Iglesia argumentaba que Inglaterra había descuidado su gran deber para con la Iglesia de Inglaterra. Anunció que, dado que esa iglesia poseía el monopolio de la verdad religiosa, los disidentes y los católicos romanos debían ser excluidos de todos los cargos gubernamentales. El historiador Thomas Babington Macaulay y otros críticos ridiculizaron sus argumentos y los refutaron. Sir Robert Peel , jefe de Gladstone, se indignó porque esto alteraría el delicado tema político de la Emancipación Católica y enfurecería a los inconformistas. Dado que Peel admiraba profundamente a su protegido, redirigió su atención de la teología a las finanzas. ^{[ 183 ]}

Gladstone modificó su enfoque respecto a los problemas religiosos, que siempre habían sido su principal preocupación. Antes de ingresar al Parlamento, ya había sustituido la perspectiva evangélica de su infancia, basada en la inspiración directa de la Biblia, por una actitud anglicana de alta iglesia , con su dependencia de la autoridad y la tradición. En la mediana edad, decidió que la conciencia individual debía reemplazar a la autoridad como baluarte interno de la Iglesia. Esta visión de la conciencia individual influyó en su perspectiva política y lo transformó gradualmente de conservador a liberal. ^{[ 184 ]}

Inicialmente seguidor del conservadurismo radical , el primer discurso de Gladstone como joven tory fue una defensa de los derechos de los magnates de las plantaciones de azúcar de las Indias Occidentales (propietarios de esclavos), entre los que su padre ocupaba un lugar destacado. Inmediatamente fue atacado por elementos antiesclavistas. También sorprendió al duque al instar a la necesidad de aumentar el salario de los trabajadores no cualificados de las fábricas. ^{[ 185 ]}

La postura inicial de Gladstone respecto a la esclavitud estuvo fuertemente influenciada por su padre, Sir John Gladstone , uno de los mayores propietarios de esclavos del Imperio Británico. Gladstone abogaba por una emancipación gradual, en lugar de inmediata, y propuso que los esclavos cumplieran un período de aprendizaje tras su liberación. ^{[ 186 ]} También se oponían al comercio internacional de esclavos (que devaluaba los esclavos que su padre ya poseía). ^{[ 187 ] [ 188 ]} El movimiento antiesclavista exigía la abolición inmediata de la esclavitud. Gladstone se opuso a esto y declaró en 1832 que la emancipación debía llegar tras la emancipación moral mediante la educación y la inculcación de «hábitos honestos y laboriosos» entre los esclavos. Entonces, «con la mayor celeridad que la prudencia permita, alcanzaremos esa consumación tan anhelada: la extinción total de la esclavitud». ^{[ 189 ]} En 1831, cuando la Oxford Union consideró una moción a favor de la emancipación inmediata de los esclavos en las Indias Occidentales, Gladstone presentó una enmienda a favor de la manumisión gradual , junto con una mejor protección de los derechos personales y civiles de los esclavos y una mejor provisión para su educación cristiana. ^{[ 190 ]} Sus primeros discursos parlamentarios siguieron una línea similar: en junio de 1833, Gladstone concluyó su discurso sobre la «cuestión de la esclavitud» declarando que, aunque había insistido en «el lado oscuro» del asunto, esperaba «una emancipación segura y gradual». ^{[ 191 ]}

En 1834, cuando se abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico, los propietarios recibieron el valor total de los esclavos. Gladstone ayudó a su padre a obtener 106.769 libras esterlinas ( equivalentes a 12.000.000 de libras esterlinas en 2025 ) como reembolso oficial del gobierno por los 2.508 esclavos que poseía en nueve plantaciones del Caribe. ^{[ 192 ]}

En años posteriores, la actitud de Gladstone hacia la esclavitud se volvió más crítica a medida que disminuía la influencia de su padre en su política. En 1844, Gladstone rompió con su padre cuando, como presidente de la Junta de Comercio , presentó propuestas para reducir a la mitad los aranceles sobre el azúcar extranjero no producido con mano de obra esclava, con el fin de "garantizar la exclusión efectiva del azúcar cultivado con mano de obra esclava" y alentar a Brasil y España a poner fin a la esclavitud. ^{[ 193 ]} Sir John Gladstone, quien se oponía a cualquier reducción de los aranceles sobre el azúcar extranjero, escribió una carta a The Times criticando la medida. ^{[ 194 ]} Al reflexionar sobre su vida, Gladstone mencionó la abolición de la esclavitud como uno de los diez grandes logros de los sesenta años anteriores en los que las masas habían tenido razón y las clases altas se habían equivocado. ^{[ 97 ]}

Poco después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense, Gladstone escribió a su amiga la duquesa de Sutherland que «el principio anunciado por el vicepresidente del Sur ... que afirma la superioridad del hombre blanco y, por lo tanto, fundamenta en ella su derecho a mantener al negro en la esclavitud, me parece detestable, y estoy completamente con quienes se oponen a él», pero que sentía que el Norte se equivocaba al intentar restaurar la Unión por la fuerza militar, lo cual, según él, terminaría en fracaso. ^{[ 79 ]}

En un memorándum dirigido al Gabinete ese mismo mes, Gladstone escribió que, si bien creía que la Confederación probablemente ganaría la guerra, estaba "gravemente manchada por su conexión con la esclavitud" y argumentó que las potencias europeas debían usar su influencia en el Sur para lograr la "mitigación o eliminación de la esclavitud". ^{[ 195 ]}

Los primeros intentos de Gladstone por encontrar esposa resultaron infructuosos; fue rechazado en 1835 por Caroline Eliza Farquhar (hija de Sir Thomas Harvie Farquhar, segundo baronet ) y nuevamente en 1837 por Lady Frances Harriet Douglas (hija de George Douglas, decimoséptimo conde de Morton ). ^{[ 196 ]}

El 25 de julio de 1839, Gladstone se casó con Catherine Glynne , a quien había conocido en 1834 en la casa londinense de su amigo de Eton y entonces compañero diputado conservador James Milnes Gaskell . ^{[ 197 ]} La ceremonia fue una boda conjunta que compartió con la hermana de Catherine, Mary Glynne, y su esposo George Lyttelton .

Catherine y William permanecieron casados ​​hasta la muerte de Gladstone 59 años después y tuvieron ocho hijos juntos:

• William Henry Gladstone, miembro del Parlamento (1840-1891), se casó con la Honorable Gertrude Stuart (hija de Charles Stuart, 12.º Lord Blantyre ) en 1875. Tuvieron tres hijos.
• Agnes Gladstone (1842–1931); se casó con el reverendo Edward Wickham en 1873. Tuvieron cuatro hijos.
• El reverendo Stephen Edward Gladstone (1844-1920) se casó con Annie Wilson en 1885. Tuvieron cinco hijos: su hijo mayor, Albert , heredó el título de baronet de Gladstone en 1945.
• Catherine Jessy Gladstone (1845–1850); murió a los 5 años el 9 de abril de 1850 a causa de una meningitis.
• Mary Gladstone (1847–1927); se casó con el reverendo Harry Drew en 1886. Tuvieron una hija, Dorothy.
• Helen Gladstone (1849–1925), vicerrectora del Newnham College, Cambridge.
• Henry Neville Gladstone, primer barón Gladstone de Hawarden (1852-1935); se casó con la honorable Maud Rendel en 1890.
• Herbert Gladstone, primer vizconde Gladstone , miembro del Parlamento (1854-1930), primer gobernador general de Sudáfrica (1910-1914); se casó con Dorothy Paget en 1901.

El hijo mayor de Gladstone, William (conocido como "Willy" para distinguirlo de su padre), y el menor, Herbert , llegaron a ser miembros del Parlamento. Henry y Herbert se convirtieron en pares (un barón y un vizconde) y, por lo tanto, en miembros de la Cámara de los Lores . William Henry falleció siete años antes que su padre. El secretario privado de Gladstone era su sobrino Spencer Lyttelton . ^{[ 198 ]}

Descendientes

Dos de los hijos de Gladstone y un nieto, William Glynne Charles Gladstone , siguieron sus pasos en el Parlamento, sumando así cuatro generaciones de parlamentarios en total. Uno de sus descendientes colaterales , George Freeman , es miembro del Parlamento por el Partido Conservador en Mid Norfolk desde 2010. ^{[ 200 ]}

Sir Albert Gladstone, quinto baronet , campeón olímpico de remo, y Sir Charles Gladstone, sexto baronet (de quien descienden el séptimo y el octavo baronet) también eran nietos.

El historiador HCG Matthew afirma que el principal legado de Gladstone radicaba en tres áreas: su política financiera, su apoyo al autogobierno (devolución) que modificó la visión del estado unitario del Reino Unido y su idea de un partido progresista y reformista de amplia base y capaz de acomodar y conciliar diversos intereses, junto con sus discursos en mítines públicos multitudinarios. ^{[ 202 ]}

El historiador Walter L. Arnstein concluye:

Por notables que hubieran sido las reformas gladstonianas, casi todas se habían mantenido dentro de la tradición liberal del siglo XIX de eliminar gradualmente las barreras religiosas, económicas y políticas que impedían a hombres de diversas creencias y clases sociales desarrollar sus talentos individuales para mejorar su persona y su sociedad. Al finalizar el tercer cuarto del siglo, los pilares esenciales del victorianismo seguían firmes: la respetabilidad; un gobierno de aristócratas y caballeros ahora influenciado no solo por comerciantes y fabricantes de clase media, sino también por trabajadores laboriosos; una prosperidad que parecía basarse en gran medida en los principios del laissez-faire; y una Gran Bretaña que dominaba los mares y muchos otros dominios. ^{[ 203 ]}

Lord Acton escribió en 1880 que consideraba a Gladstone uno de "los tres liberales más grandes" (junto con Edmund Burke y Lord Macaulay ). ^{[ 204 ]}

En 1909, el ministro de Hacienda liberal David Lloyd George presentó su « Presupuesto del Pueblo », el primer presupuesto que pretendía redistribuir la riqueza. El estadista liberal Lord Rosebery lo ridiculizó afirmando que Gladstone lo rechazaría, «Porque a sus ojos, y también a los míos, como su humilde discípulo, liberalismo y libertad eran términos afines; eran como hermanas gemelas». ^{[ 205 ]}

Lloyd George había escrito en 1913 que los liberales estaban "tallando las últimas columnas de la cantera gladstoniana". ^{[ 206 ]}

Lloyd George dijo de Gladstone en 1915: «¡Qué hombre era! Muy superior a cualquier otro que haya visto en la Cámara de los Comunes. No me caía muy bien. Odiaba a los inconformistas, y en particular a los inconformistas galeses, y no sentía verdadera simpatía por la clase trabajadora. Pero era, con diferencia, el mejor orador parlamentario que he escuchado. No era muy bueno exponiendo». ^{[ 206 ]} En 1944, el economista liberal clásico Friedrich Hayek dijo sobre el cambio en las actitudes políticas que se había producido desde la Primera Guerra Mundial: «Quizás nada muestre este cambio con mayor claridad que el hecho de que, si bien no faltan ejemplos de una visión favorable de Bismarck en la literatura inglesa contemporánea, el nombre de Gladstone rara vez es mencionado por la generación más joven sin una burla hacia su moral victoriana y su utopismo ingenuo». ^{[ 207 ]}

En la segunda mitad del siglo XX, los conservadores thatcherianos comenzaron a reivindicar su asociación con Gladstone y sus políticas económicas. Margaret Thatcher proclamó en 1983: «Tenemos el deber de asegurarnos de que cada centavo que recaudamos en impuestos se gaste con sensatez y eficacia. Porque nuestro partido está dedicado a la buena administración  ; de hecho, no me importaría apostar a que si el Sr. Gladstone viviera hoy, solicitaría unirse al Partido Conservador». ^{[ 208 ]} En 1996, dijo: «El tipo de conservadurismo que él y yo... favorecíamos se describiría mejor como "liberal", en el sentido tradicional. Y me refiero al liberalismo del Sr. Gladstone, no al de los colectivistas de hoy en día». ^{[ 209 ]} Nigel Lawson , uno de los ministros de Hacienda de Thatcher, llamó a Gladstone el «mejor ministro de Hacienda de todos los tiempos». ^{[ 210 ]}

AJP Taylor escribió:

William Ewart Gladstone fue la figura política más importante del siglo XIX. Con esto no quiero decir que fuera necesariamente el estadista más grande, ni mucho menos el más exitoso. Lo que quiero decir es que dominó la escena. ^{[ 211 ]}

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  Estatua en Aldwych , Londres, cerca de los Tribunales Reales de Justicia y frente a Australia House.
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  Estatua en Albert Square, Manchester , Manchester
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  Estatua en el Monumento a Gladstone en los Jardines de Coates Crescent, Edimburgo.
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  Un instituto de secundaria que lleva el nombre de Gladstone en Sofía , Bulgaria.
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  Estatua de William Gladstone, erigida en 1899 en Blackburn , Lancashire.

Gladstone era conocido popularmente en sus últimos años como el "Gran Viejo" o "GOM". El término se usó ocasionalmente durante la campaña electoral de Midlothian, se asoció ampliamente con él por primera vez durante las elecciones generales de 1880 y era omnipresente en la prensa en 1882. Tanto Henry Labouchère como Sir Stafford Northcote han sido señalados como sus creadores; parece que ya se usaba antes de que cualquiera de ellos lo empleara públicamente, aunque es posible que hayan contribuido a popularizarlo. Si bien originalmente se usaba para mostrar reverencia afectuosa, sus oponentes lo adoptaron rápidamente de forma más sarcástica, usándolo para enfatizar su edad. El acrónimo a veces se satirizaba como "El Único Error de Dios" o, tras la caída de Jartum, se invertía a "MOG", "Asesino de Gordon". (A menudo se atribuye a Disraeli el primer uso, pero Lord Salisbury es un origen más probable). El término todavía se usa ampliamente hoy en día y es prácticamente sinónimo de Gladstone. ^{[ 238 ]}

El entierro de Gladstone en 1898 fue conmemorado en un poema de William McGonagall . ^{[ 239 ]}

Desde 1937, Gladstone ha sido interpretado unas 37 veces en cine y televisión. ^{[ 240 ]}

Las representaciones incluyen:

• Montagu Love en la película Parnell (1937)
• Arthur Young en las películas Victoria la Grande (1937) y La dama de la lámpara (1951)
• Malcolm Keen en la película Sesenta años gloriosos (1938)
• Stephen Murray en la película El Primer Ministro (1941)
• Gordon Richards en la película La dama imperfecta (1947)
• Ralph Richardson en la película Jartum (1966) ^{[ 241 ]}
• Graham Chapman en el episodio "Sexo y violencia" de Monty Python's Flying Circus (1969)
• Willoughby Gray en la película El joven Winston (1972)
• David Steuart en la serie de televisión Jennie: Lady Randolph Churchill (1974)
• Michael Hordern en la serie de televisión Eduardo el Séptimo (1975)
• John Carlisle en la serie de televisión Disraeli (1978)
• John Phillips en la serie de televisión Lillie (1978)
• Roland Culver en la serie de televisión La vida y los tiempos de David Lloyd George (1981)
• Denis Quilley en la serie de televisión Número 10 (1983)

• Gladstone, William Ewart (1841). El Estado en sus relaciones con la Iglesia (4.ª  ed.). Londres: John Murray . Recuperado el 13 de octubre de 2017 a través de Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1858). Estudios sobre Homero y la época homérica . Oxford: At The University Press – vía Internet Archive., volumen 1 , volumen 2 , volumen 3 .
• Gladstone, William Ewart (1868). Un capítulo de autobiografía . Londres: John Murray . Recuperado el 14 de octubre de 2017 a través de Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1870). Juventus Mundi: Los dioses y los hombres de la era heroica (2.ª  ed.). Londres: Macmillan and Co. Recuperado el 13 de octubre de 2017 a través de Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1876). Los horrores búlgaros y la cuestión de Oriente (1.ª  ed.). Londres: John Murray . Recuperado el 16 de noviembre de 2021 a través de Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1879). Gleanings of Past Years, 1848–1878, 7 vols (1.ª  ed.). Londres: John Murray . Recuperado el 16 de noviembre de 2021 a través de Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1890). Sobre los libros y su almacenamiento . Nueva York: Dodd, Mead & Company . Recuperado el 11 de octubre de 2017 a través de Internet Archive.Un tratado sobre el almacenamiento de libros y el diseño de estanterías, tal como se empleaba en su biblioteca personal.
• Gladstone, William Ewart (1890). La roca inexpugnable de la Sagrada Escritura (Revisada y ampliada a partir de Buenas Palabras) . Londres: Isbister and Company – vía Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart; Hamilton-Gordon, Arthur (1961). Correspondencia Gladstone-Gordon, 1851–1896: selección de la correspondencia privada de un primer ministro británico y un gobernador colonial, volumen 51. American Philosophical Society. pág.  116. Consultado el 28 de junio de 2010 .(Volumen 51, número 4 de la nueva serie, Transacciones de la Sociedad Filosófica Americana ) (Original de la Universidad de California)

• El liberalismo en el Reino Unido

• "Material de archivo relacionado con William Ewart Gladstone" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• BBC Radio  – El segundo programa contiene una grabación de la voz de Gladstone.
• Hansard 1803–2005: contribuciones de William Gladstone en el Parlamento
• Encontrará más información sobre William Ewart Gladstone en la página web de Downing Street.
• Sr. Gladstone Archivado el 25 de febrero de 2021 en Wayback Machine (boceto de personaje de WT Stead , en Review of Reviews , 1892).
• Retratos de William Ewart Gladstone en la National Portrait Gallery de Londres.
• Biografía de William Ewart Gladstone (1809-1898) del Grupo de Historia Liberal Demócrata.
• William Gladstone – Caricaturas de Harry Furniss – Patrimonio Vivo del Parlamento del Reino Unido
• Obras de William Ewart Gladstone en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre William Ewart Gladstone en el Archivo de Internet
• Obras de William Ewart Gladstone en LibriVox (audiolibros de dominio público)