Conferencia de Quebec, 1864

La Conferencia de Quebec ( en francés : Conférence de Québec ) se celebró del 10 al 27 de octubre de 1864 para debatir una propuesta de Confederación Canadiense . ^{[ 1 ]} Fue una respuesta al cambio en el panorama político cuando el Reino Unido y Estados Unidos estuvieron a punto de entrar en guerra. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, el objetivo general de la conferencia era desarrollar políticas relacionadas con el federalismo y la creación de un solo estado, temas que se habían tratado en la Conferencia de Charlottetown aproximadamente un mes antes. ^{[ 1 ]} El líder de Canadá Oeste, John A. Macdonald, solicitó al Gobernador General Charles Monck que invitara a todos los representantes de las tres provincias marítimas y Terranova a reunirse con los candidatos que formaron el Canadá Unido en Quebec en octubre de 1864. Aunque Terranova envió dos observadores, no participó directamente en las deliberaciones.

La Conferencia de Charlottetown de septiembre de 1864 sentó las bases para la Conferencia de Quebec y fue una reunión significativa que determinaría los temas que se discutirían en dicha conferencia. Durante la Conferencia, los canadienses encontraron apoyo para la confederación, ya que las discusiones apuntaban a una decisión unificada de unir las provincias bajo el nombre de Canadá. El miembro de Canadá Oeste, Macdonald, quien tendría un papel muy destacado en la Conferencia de Quebec, comenzó a encontrar aliados que le permitirían tener un papel más dominante e influyente en la Conferencia de Quebec un mes después. ^{[ 3 ]} Una alianza clave forjada en la Conferencia de Charlottetown que se trasladaría a la Conferencia de Quebec se formó entre los delegados de las Provincias Marítimas y Macdonald, ya que lo consideraban menos conflictivo que el otro funcionario de Canadá Oeste, George Brown . ^{[ 3 ]} Macdonald atrajo a la población marítima porque parecía una alianza más amistosa y diplomática que George Brown, y en cuanto al político de Canadá Este, George-Étienne Cartier , Macdonald era angloparlante, y aunque Cartier tuvo un papel destacado en los debates de Charlottetown, los políticos marítimos aún no se habían acostumbrado a la influencia y el poder de los políticos francófonos. ^{[ 4 ]}

En el quinto y último día de la conferencia, quedó claro que una segunda parte del acuerdo de confederación estaba a punto de concretarse y que la Conferencia de Charlottetown había logrado un avance significativo en la política de la Confederación. Sin embargo, los políticos de las Provincias Marítimas tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo y aceptar los detalles de la propuesta canadiense. El 10 de septiembre de 1864, en Halifax, tres días después, elaboraron planes para celebrar otra conferencia en Quebec con el fin de finalizar las negociaciones realizadas durante los últimos días. ^{[ 5 ]} Elaboraron mociones para la Conferencia de Quebec tras la conclusión de Charlottetown, donde se centrarían en la confederación de la Norteamérica británica. También acordaron invitar a una delegación de Terranova, ya que no habían participado en las negociaciones de Charlottetown. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, los miembros de Charlottetown querían incluir a todas las provincias de Canadá en las negociaciones de la Conferencia de Quebec, dado que la Conferencia de Charlottetown había sentado las bases para las discusiones en la Conferencia de Quebec. Durante el período entre las dos sesiones, los miembros de Charlottetown prepararon una lista de resoluciones que se aprobarían en la Conferencia de Quebec, la cual proponía la constitución de una nueva unión. Estas se convertirían en las " 72 Resoluciones ". ^{[ 7 ]}

La conferencia contó con 33 delegados de diversas regiones de Canadá. La reunión incluyó a miembros de Canadá Este: George-Étienne Cartier, Étienne-Paschal Taché y Thomas D'Arcy McGee . Entre los de Canadá Oeste se encontraban George Brown y John A. Macdonald. También participaron miembros de Nuevo Brunswick como John Hamilton Gray y Samuel Leonard Tilley . Los delegados de Nueva Escocia fueron Adams George Archibald y Charles Tupper . Terranova envió dos delegados cuyo único propósito era observar las deliberaciones, y la Isla del Príncipe Eduardo envió a George Coles y William Henry Pope . Los dos delegados de Terranova fueron Frederick Carter y Ambrose Shea , quienes no eran miembros del gobierno. En total, Nueva Escocia tuvo cinco miembros, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo tuvieron siete cada uno, y el total constituyó todos los delegados, incluyendo a todos los delegados de las Provincias Marítimas. ^{[ 8 ]} Hubo 32 delegados en total, a quienes se les entregaron tarjetas de presentación con sus nombres e identificación con foto para que todos tuvieran claro los nombres y a qué región representaban. ^{[ 2 ]} La Conferencia duró 14 días, pero algunas personas, como Edward Goff Penny , editor del Montreal Herald y futuro senador, se quejaron de que era muy poco tiempo para concluir los procedimientos. ^{[ 9 ]}

La principal fuente de conflicto en la conferencia fue la que existía entre quienes favorecían una "unión legislativa" —un estado unitario—, como John A. Macdonald, y quienes defendían mayores derechos provinciales. La conferencia estuvo estrechamente vinculada a los debates de la Conferencia de Charlottetown, ya que los temas tratados en Quebec giraban en torno a si el país debía tener un gobierno central fuerte y único, o un sistema federal más amplio. ^{[ 2 ]} Los representantes de las Provincias Marítimas y Canadá Este (actualmente Quebec ) tendían a abogar por los derechos provinciales, temiendo perder su identidad cultural bajo un estado unitario centralizado. John A. Macdonald consideraba que el fracaso de un poder central débil era evidente en la Guerra Civil Estadounidense , que aún se libraba en Estados Unidos cuando los delegados se reunieron en Charlottetown y Quebec. Finalmente, los delegados llegaron a un compromiso, dividiendo los poderes entre un parlamento "general" y legislaturas provinciales "locales". También decidieron establecer una cámara baja electa, la Cámara de los Comunes de Canadá , y una cámara alta designada, el Senado de Canadá , aunque hubo un considerable debate sobre cuántos senadores tendría cada provincia. La delegación de la Isla del Príncipe Eduardo solicitó un esquema similar a la propuesta del Senado Triple-E de la década de 1990. Finalmente, se plasmó una propuesta de estructura de gobierno en las setenta y dos resoluciones al término de la conferencia. ^{[ 10 ]}

A raíz del tema de la propuesta de división del gobierno central en una cámara alta, basada en la representación regional, y una cámara baja que representaría a la población, este fue un tema clave tanto en la Conferencia de Charlottetown como en la Conferencia de Quebec. Este tema se debatió extensamente durante la conferencia, y un examinador señaló que en la reunión del 24 de octubre de 1864, el tema fue "debatido durante todo el día con considerable vehemencia y habilidad, pero sin llegar a ningún acuerdo". También señaló que "el Bajo Canadá se queja de que, con el número propuesto para él, 24, estaría injustamente representado (en la cámara alta), y se propuso que el Alto Canadá tuviera el mismo número". ^{[ 11 ]} Este debate continuó en la Conferencia de Quebec con la esperanza de que finalmente se pudiera llegar a un acuerdo, dado que no se había concluido al final de la Conferencia de Charlottetown.

En cuanto a lo que deseaban las regiones en su conjunto, era bastante evidente. Los delegados de las Provincias Marítimas temían una unión legislativa, como la que promovía el mencionado John A. Macdonald, pues creían que resultaría en la pérdida de su identidad debido a la influencia dominante de otras naciones. Sin embargo, las colonias marítimas más pequeñas veían en el Senado un medio para fortalecer su representación regional y compensar su debilidad regional en la llamada cámara baja. Cartier representó los intereses de Quebec en la conferencia. Al igual que los delegados de las Provincias Marítimas, estaba más involucrado en la conferencia, aunque dejó muy claro que la provincia necesitaba un gobierno provincial fuerte que pudiera proteger su idioma, costumbres civiles y leyes locales. ^{[ 12 ]} Si bien no se oponía del todo a dicha reforma política, creía que Quebec debía mantener su identidad.

En cuanto a las prioridades de la Conferencia, existían diversas agendas, especialmente en las regiones marítimas, que, como se mencionó anteriormente, consideraban que un estado federalizado sería beneficioso para su economía y comercio. Un ejemplo de ello fue la intervención de John A. Carter , uno de los diplomáticos de Terranova invitados a la conferencia, quien destacó la importancia de la pesca para la economía de Terranova y que un nuevo estado federalizado abriría un amplio campo de negocios tanto para el comercio interno en Canadá como para el continente norteamericano en su conjunto. ^{[ 13 ]} Sin embargo, una preocupación de las colonias marítimas era que, si bien se beneficiaban del libre comercio y de la pesca para su sustento, Canadá estaba más interesada en la industrialización de todas las provincias, lo que generaría mejoras significativas para la economía canadiense. ^{[ 14 ]} Esta preocupación se planteó durante la Conferencia, ya que las colonias marítimas deseaban mantener su economía estable. Por el contrario, algunos miembros de la Isla del Príncipe Eduardo se mostraron muy escépticos ante la unión propuesta por Macdonald, pues les preocupaba la autonomía de la isla en caso de confederación. ^{[ 15 ]} El concepto de particularismo, con la paranoia en torno a un Canadá todopoderoso que dictara la política marítima, fue una característica destacada del pensamiento político entre numerosas personas en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo. ^{[ 16 ]} Esto demostró que incluso dentro de las Provincias Marítimas, había diversos grados de escepticismo, con algunas partes más a favor que otras, lo que resaltaba las complejidades de las Provincias Marítimas. Una figura clave, Charles Tupper, un político de Nueva Escocia que formó estrechas alianzas con John A. Macdonald, simpatizaba con el objetivo de la confederación y afirmó que las Provincias Marítimas "nunca podrían aspirar a ocupar una posición de influencia o importancia excepto en conexión con su hermana mayor, Canadá". ^{[ 4 ]} Esto puso de manifiesto los diversos grados en que los delegados de las Provincias Marítimas veían la idea de la confederación.

Overall, the result was a compromise, as each province would have its own legislature and the power of government was divided up between the federal and provincial governments.^[1] It was decided that the central administrative area was to be placed in Ottawa, where the central government would reside.^[2] Delegates consolidated their previous agreement at the Charlottetown Conference, that the central government would have a lower house based on population and an upper house reflective of regional representation.^[10] The three separate regions of Ontario, Quebec, and the three Maritime provinces would all have 24 seats in the appointment chamber. The actual overall result meant that Canada incorporated portions of both the British Unitary system and the American federal system.^[2] The "72 Resolutions" were drawn up by the end of the conference, which maintained none of the democratic principles as demonstrated in the United States.^[17] The resolutions did not guarantee the protection for the rights of French Canadians and excluded them extensively in other parts of the legislature.^[17]

However, the Christian faith was well protected as both Catholics and Protestant minorities were granted Canada’s equality of rights and special privileges in anything involving education. Such resolutions received wide recognition and support from the colonial office. In Lower Canada, Reformers opposed the resolutions but were the only group to do so. In Nova Scotia, pressure was needed to force through legislative approval of the resolutions.^[18] Additionally, the federal government was given considerable power over the provinces, as was demonstrated under the power of disallowance, which gave the federal government the ability to reject provincial laws of which they did not approve.^[12] Other regions were considered as a result of the conference, including Newfoundland, British Columbia and the “North West Territory", to eventually enter Canada on equal terms later. Although the Quebec Conference changed the political influence in Canada considerably, the British crown would maintain its position as the head of the government and the protector and head of executive authority.^[2]

Las resoluciones fueron muy exhaustivas. Las primeras resoluciones indicaban que el gobierno general garantizaría la finalización del ferrocarril intercolonial desde Rivière-du-Loup, a través de Nuevo Brunswick, hasta Truro en Nueva Escocia. ^{[ 19 ]} Los delegados de Nueva Escocia también admitieron que la construcción del ferrocarril con el pleno respaldo financiero del gobierno central fue clave para influir en la decisión de las Provincias Marítimas de apoyar un gobierno centralizado. Los acuerdos propuestos por Alexander Galt en materia financiera, centrados principalmente en las deudas existentes de varias deudas contraídas por ciertas colonias, debían dividirse y compartirse. Algunas de las resoluciones finales indicaban que la Reina poseía un poder considerable en el curso de los procedimientos, como la Resolución 71, que subrayaba que se solicitaría a la Reina que determinara el rango y el nombre de las provincias federadas. ^{[ 2 ]} La Resolución 60 indicaba que el gobierno central abordaría las deudas de todas las provincias y ayudaría con los pagos de todos los involucrados. ^{[ 10 ]} Lo que finalmente se promulgó fue la política que resultó en que cada provincia fuera compensada por una transferencia federal que resultó en 80 centavos por cabeza. ^{[ 1 ]}

Las resoluciones de Quebec recibieron un apoyo creciente de la oficina colonial, siendo el único grupo opositor los Reformistas del Bajo Canadá, que no habían sido incorporados a la coalición. Tanto en Nueva Escocia como en Nuevo Brunswick, se necesitó una presión considerable para formular y obtener la aprobación legislativa. La Isla del Príncipe Eduardo no se unió al Canadá unificado recién formado hasta alrededor de 1873. ^{[ 18 ]} Las 72 Resoluciones influyeron significativamente en la Ley de la Norteamérica Británica , como se analizará en la siguiente sección, y se modificaron o alteraron poco las resoluciones cuando se promulgaron en Londres. ^{[ 8 ]}

El Acta de la Norteamérica Británica recibió la sanción real el 28 de marzo de 1867 por la Reina Victoria , y para el 22 de mayo, las tres provincias (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Canadá). El Alto y el Bajo Canadá se dividirían en Ontario (Alto Canadá) y Quebec (Bajo Canadá). Todas estas provincias se unificarían para el 1 de julio de 1867, tres años después del acuerdo alcanzado en la Conferencia de Quebec. ^{[ 20 ]} En el acta, se establecía claramente que «no más de seis meses después de la aprobación de esta acta, las provincias de Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick formarán un solo dominio bajo el nombre de Canadá». Continuó detallando que «Canadá se dividirá en cuatro provincias, llamadas Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick». ^{[ 21 ]} Sin embargo, aunque Canadá se unificó bajo el Acta de la Norteamérica Británica , el acta no contenía ninguna declaración general ni reconocimiento del hecho de que Canadá era una nación bilingüe y bicultural. ^{[ 22 ]} En general, la Ley de la Norteamérica Británica consolidó las 72 Resoluciones aprobadas por la Conferencia de Quebec.

• Conferencia de Charlottetown , 1864
• Conferencia de Londres, 1866
• Partido Anti-Confederación