Senado Triple-E

El Senado Triple-E (un acrónimo mnemotécnico que significa igualitario , electo y efectivo ) es una propuesta de reforma del Senado canadiense que exige que los senadores sean elegidos para ejercer poderes efectivos en un número equitativo que represente a cada provincia. Esto contrasta con el sistema actual, en el que los senadores son designados por el Gobernador General , a propuesta del Primer Ministro , y posteriormente, por lo general, no interfieren en el funcionamiento de la Cámara Baja . El número de senadores asignado a cada provincia, según lo estipulado en la Constitución , no es ni igualitario ni proporcional.

Una cámara alta al estilo de Westminster que ya posee características similares al propuesto Senado Triple-E es el Senado australiano , que ha existido como tal desde la federación australiana en 1901.

La frase «Senado triple E» fue acuñada por el editor de Alberta Report y comentarista conservador Ted Byfield ^{[ 1 ] [ 2 ]} en una columna para el Report titulada «Un plan triple E para hacer de Ottawa nuestra, no suya». ^{[ 3 ]} Su hijo Link Byfield fue candidato a senador por Alberta. ^{[ 4 ]}

La reforma del Senado ha sido objeto de debate en Canadá desde la creación de la institución tras la Confederación en 1867, y las discusiones se han mantenido en torno al Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá desde la década de 1830. En septiembre de 1885, en una convención del Partido Liberal de Canadá celebrada en Toronto , se presentó una resolución política para reformar el Senado canadiense mediante un sistema de elección popular; una propuesta que fue adoptada, pero nunca implementada. El escaso debate que siguió en las décadas posteriores se centró en la reforma del proceso de nombramiento o su abolición.

No fue hasta el mandato del primer ministro Pierre Trudeau que la idea de un Senado con una composición equilibrada entre ambos partidos atrajo la atención general, después de que el parlamento federal, dominado por los liberales, aprobara la legislación que establecía el Programa Nacional de Energía (PNE) tras la crisis energética de la década de 1970. Si bien fue bien recibido en las populosas provincias orientales , el PNE fue impopular en la región occidental , especialmente en la rica en petróleo Alberta , donde los populistas sentían que las provincias occidentales habían sido excluidas del debate sobre el programa energético y miraban hacia Estados Unidos con la creencia de que, si el Senado canadiense se hubiera parecido más a su homólogo estadounidense , los senadores de las cuatro provincias occidentales podrían haber obligado al Senado a abandonar el programa, o al menos a permitir enmiendas significativas al mismo.

Esta idea de elegir senadores para una cámara compuesta por escaños distribuidos equitativamente y que pudiera ejercer su considerable poder sobre la legislación aprobada por la Cámara de los Comunes pronto se convirtió en una causa célebre entre los activistas del Oeste, con un agricultor de Alberta, Bert Brown , que incluso utilizó su tractor para marcar el campo de cebada de su vecino con la consigna "Triple E Senado o nada". ^{[ 5 ]} Para 1987, la Asamblea Legislativa de Alberta había aprobado la Ley de Selección Senatorial , y la primera elección senatorial se celebró el 16 de octubre de 1989. Stanley Waters , miembro del Partido Reformista , de derecha y con sede en el oeste , fue el ganador de esa elección, y, bajo la presión del Partido Reformista y del Primer Ministro de Alberta , el Primer Ministro Brian Mulroney accedió a aconsejar al Gobernador General que nombrara al candidato de Alberta para el Senado; Waters juró como senador el 11 de junio de 1990. ^{[ 6 ]}

Durante el debate sobre el finalmente fallido Acuerdo de Charlottetown , los foros ciudadanos situaron la reforma del Senado entre las principales demandas, lo que llevó al entonces Ministro de Asuntos Constitucionales, Joe Clark, a incluir en su paquete original de reforma constitucional un Senado con seis senadores por cada provincia y uno por cada territorio, y un sistema de representación proporcional (RP) para su elección. También se propusieron escaños en el Senado reservados específicamente para representantes de las Primeras Naciones , como se había hecho de forma similar en Nueva Zelanda . Sin embargo, al mismo tiempo, se reducirían los poderes del Senado y se añadirían más escaños en la Cámara de los Comunes para las provincias más pobladas, con el fin de justificar la igualdad del Senado. Durante negociaciones posteriores, los primeros ministros provinciales exigieron que se abandonara la RP, solicitando en cambio que la responsabilidad de proporcionar senadores recayera en las provincias, donde los senadores podrían ser elegidos por las asambleas legislativas o mediante elección popular. Junto con las demás disposiciones del Acuerdo de Charlottetown, esta propuesta de reforma del Senado no fue recibida con entusiasmo en el oeste y, en el referéndum nacional obligatorio celebrado en 1992, el acuerdo fue rechazado en las cuatro provincias occidentales.

Tras este fracaso, el mencionado Partido Reformista cobró protagonismo en Alberta y pronto obtuvo un considerable apoyo político en la región. El partido y su líder, Preston Manning , se convirtieron en los defensores más acérrimos de un Senado Triple-E, promoviendo un plan con diez senadores por cada provincia.

La idea de un Senado triple E se mantuvo viva en las décadas posteriores al Acuerdo de Charlottetown, aunque se tomaron pocas medidas sustanciales para implementar los principios; el primer ministro Paul Martin reflexionó sobre el tema, pero dijo que una reforma del Senado "fragmentaria" crearía una combinación inviable de senadores designados y electos. ^{[ 7 ]}

Si bien el Partido Conservador de Canadá ha respaldado un Senado electo, ha rechazado la denominación Triple-E. Sin embargo, en septiembre de 2007 , el primer ministro conservador Stephen Harper solicitó a la gobernadora general Michaëlle Jean que designara al mencionado Bert Brown —quien había ganado dos elecciones para la nominación senatorial de Alberta— para el Senado. ^{[ 8 ]}

Luego, el 11 de diciembre de 2008, sin elecciones senatoriales previas como en el caso de Bert Brown, el Toronto Star informó que Harper "planea llenar todos los escaños vacantes del Senado para fin de año para acabar con cualquier posibilidad de que un gobierno de coalición Liberal-NDP llene las vacantes el próximo año". ^{[ 9 ] [ 10 ]} El 22 de diciembre de 2008, The Globe and Mail informó que "el primer ministro Stephen Harper confirmó  ... que está llenando las 18 vacantes actuales". ^{[ 11 ]}

Tanto el Nuevo Partido Democrático como el Bloc Québécois pidieron la abolición del Senado. ^{[ 12 ]}

• Referencia a la reforma del Senado
• bicameralismo perfecto

• Aspectos destacados de la Convención Liberal, Calgary Tribune, 23 de septiembre de 1885