Puente de la Reina Alexandra

El puente Queen Alexandra es un puente para vehículos, peatones y antigua vía férrea que cruza el río Wear en el noreste de Inglaterra , uniendo las zonas de Deptford y Southwick en Sunderland . El puente de celosía de acero fue diseñado por Charles A. Harrison (sobrino del asistente de Robert Stephenson ). Fue construido por Sir William Arrol entre 1907 y 1909 e inaugurado oficialmente por el conde de Durham , en nombre de la reina Alexandra , el 10 de junio de 1909.

En 1899, la North Eastern Railway y la Sunderland Corporation acordaron construir el puente para mejorar las comunicaciones a través del río y conectar las cuencas carboníferas de Annfield Plain y Washington con los muelles del sur de Sunderland. Antes de la finalización del puente, el tráfico rodado que cruzaba el río tenía que utilizar uno de los dos transbordadores que cruzaban por debajo, cerca de donde se encuentra el puente hoy en día. Dado que el puente se iba a construir cerca de los prósperos astilleros del Wear, una cláusula de la Ley de la North Eastern Railway de 1900 ( 63 y 64 Vict. c. clxii) exigía que solo se construyera un arco sobre el río para proporcionar una altura libre de 85 pies (26 m) sobre el nivel de la marea alta.  

Los accesos al puente fueron completados en 1907 por los Hermanos Mitchell de Glasgow . El puente de acero consta de tres tramos de 61 m (200 pies ) (con un peso de 1000 toneladas cada uno), más un tramo principal de 91 m (300 pies ) que cruza el río (con un peso de 2600 toneladas), y fue el puente más pesado del Reino Unido en ese momento. El puente se construyó desde cada lado del río y las dos mitades se unieron al mediodía del 15 de octubre de 1908. En total, se utilizaron 8500 toneladas de acero, 4500 toneladas de granito , 60 000 toneladas de arenisca roja de Dumfries y 350 000 ladrillos. ^{[ 1 ]} El costo total fue de 450 000 libras esterlinas (equivalente a 47,9 millones de libras esterlinas en 2016). ^{[ 2 ]} El puente también albergaba tuberías de gas y agua y, en años posteriores, cables de electricidad de alta tensión y una tubería de impulsión bombeada para aguas residuales .   

Aproximadamente seis millones de toneladas de carbón pasaban anualmente por la cubierta superior para su exportación, pero el comercio disminuyó rápidamente a finales de la década de 1910. Durante los últimos años, solo un tren al día cruzaba el puente. El último tren de mercancías lo cruzó en 1921, pero la cubierta inferior continúa siendo un valioso enlace vial. En la Segunda Guerra Mundial , la cubierta superior se utilizó como plataforma para reflectores y defensa antiaérea . ^{[ 1 ]} La vía férrea y la plataforma en cada extremo del puente fueron finalmente retiradas hacia finales del siglo XX. Un gran fragmento de viaducto de ladrillo y piedra, independiente, permanece en pie en el lado norte del puente.

Desde el 21 de marzo de 2005, el puente estuvo temporalmente restringido al tráfico en dirección sur mientras se realizaban trabajos de repintado y reparación en la estructura de 96 años de antigüedad, que debían completarse en casi un año. Reabrió sus puertas al tráfico en ambos carriles el 12 de octubre de 2006, tras haber permanecido parcialmente cerrado durante 18 meses y con un coste de 6,3 millones de libras esterlinas en reparaciones. ^{[ 3 ]}

Anteriormente clasificada como parte de la A1231 , la carretera que cruza el puente fue reclasificada como la B1539 cuando el puente Northern Spire se abrió al tráfico el 29 de agosto de 2018.

• Red Nacional para el Aprendizaje
• Universidad de Newcastle Upon Tyne