Triple cruce de la reina Charlotte

La Triple Unión Queen Charlotte es una triple unión geológica donde se encuentran tres placas tectónicas : la placa del Pacífico , la placa norteamericana y la placa Explorer . Los tres límites de placas que se cruzan aquí son la falla Queen Charlotte , la zona de subducción norte de Cascadia y la dorsal Explorer . La triple unión Queen Charlotte se encuentra actualmente adyacente al estrecho Queen Charlotte cerca de Dellwood Knolls frente a la costa de la isla de Vancouver . ^[1] Entre 10 y 1,5 Ma antes de la ubicación actual de la triple unión, estaba ubicada al suroeste de la isla de Vancouver. ^[1] Los movimientos de la triple unión se han caracterizado por dos cambios importantes en el registro tectónico de placas terciario del Pacífico y Norteamérica. Primero, aproximadamente a los 40 Ma los movimientos relativos de las placas cambiaron de convergencia ortogonal a deslizamiento de rumbo lateral derecho. La variación en la ubicación de la triple unión también puede haber estado relacionada con la formación de un bloque de cuenca independiente. ^[1] Esta formación podría haberse producido por la flexión del arco anterior de la placa del Pacífico , debido a un empuje oblicuo antes de 1 Ma que produjo tensiones suficientes para romper la placa del Pacífico y aislar el bloque. Se ha estado produciendo una transpresión de 15 a 30 mm/año desde hace 5 Ma, así como cantidades variables tanto de transpresión como de transtensión que ocurrieron antes de esa fecha. ^[2] Al noroeste de la triple unión, la placa del Pacífico tiene actualmente 15 grados de convergencia oblicua, pasando por debajo de la placa de América del Norte a lo largo de la zona de falla transformante de Queen Charlotte. ^[3] La placa Explorer es un pequeño trozo de la placa de Juan de Fuca que se desprendió de la placa de Juan de Fuca hace unos 3,5 Ma y se ha movido mucho más lento con respecto a América del Norte. ^[3]

Los movimientos relativos de las placas de esta región han sido difíciles de determinar debido a la naturaleza complicada del triángulo vectorial de la triple unión de las placas del Pacífico, Juan de Fuca y Explorer que no se entiende. La placa de Juan de Fuca, creada en la dorsal al suroeste de la triple unión, se mueve a una velocidad de 45,7 mm/año a un acimut de 244˚ en relación con la placa de América del Norte, y la placa del Pacífico se mueve a 58,6 mm/año en relación con la placa de Juan de Fuca. ^[2] También se ha propuesto que la placa Explorer, que constituye uno de los tres puntos de la unión, es una placa efímera (de corta duración) que se comportó de forma independiente durante un breve período. Alrededor de 4 Ma evolucionó rápidamente y culminó como un nuevo límite de placa transformante. ^[2] En el este se está acoplando con América del Norte, mientras que el lado occidental se convierte en parte de la placa del Pacífico. También se producen terremotos debido a la separación de las placas del Pacífico y América del Norte a lo largo de la cuenca de la Reina Carlota. ^[2] Se han realizado estudios de registro sísmico en la región, siendo las dos regiones más activas el área inmediata que rodea los montículos de Dellwood y la zona de fractura Dellwood-Revere (consulte la figura 1). ^[4] Las magnitudes variaron de 0,2 a 3,2 en 76 eventos a lo largo del estudio de 15 días; sin embargo, las magnitudes en la región han llegado a una magnitud de 6,4 en los últimos 5 años. Utilizando las ubicaciones de estos epicentros es posible mapear el límite de la placa del Pacífico a lo largo del valle de Dellwood donde se producen las concentraciones de eventos. ^[4]

La dorsal Explorer ha estado migrando desde hace 5 Ma hacia el oeste a un ritmo rápido (~22 mm/año), mientras que la placa Juan de Fuca se ha mantenido estable. La migración se debió a una combinación de saltos, expansión asimétrica y propagación de segmentos. ^[2] Este modelo implica que la falla Queen Charlotte se está alargando hacia el sur, mientras fragmenta la placa Explorer. Además, esto significa que la placa Explorer probablemente esté siendo capturada por la placa del Pacífico. ^[2] Sin embargo, las partes previamente subducidas permanecerán en su lugar, acopladas con la placa norteamericana. ^[2] Un proceso similar a este está teniendo lugar en la triple unión de Rivera, donde también se formaron pequeñas placas efímeras. Sin embargo, la dorsal Explorer está en proceso de extinción, y la alta sismicidad en la placa Explorer indica que está siendo cortada por el establecimiento de esta nueva configuración más simple de límite de placa. ^[2]

La cuenca de la Reina Carlota se formó durante los últimos 43 Ma por episodios de extensión emparejados con un cinturón de subsidencia y elevación. ^[3] Los períodos de actividad ígnea en las islas de la Reina Carlota se han correspondido con períodos de extensión . Se ha calculado que el flujo de calor en la cuenca de la Reina Carlota es de 69 ± 5 mW/m ² . ^[3] Al sureste, el flujo de calor se reduce a través del enfriamiento por la placa en subducción y aumenta al noroeste a través de la extensión de la corteza.

Hay mucha evidencia de deslizamiento de rumbo en la Cuenca Queen Charlotte, como cuencas verticales con inclinación pronunciada, depocentros asimétricos estrechos y profundos, patrones de fallas complejas con ramificaciones ascendentes y fallas normales e inversas contemporáneas dentro de la misma estructura o área local. ^[5] La asimetría longitudinal es un indicador clásico de tectónica de deslizamiento de rumbo y se puede observar en muchas escalas en la Cuenca. ^[5]