Parque Botánico Reina Isabel II

El Sendero del Bosque del parque fue la primera exhibición natural en abrirse cuando el parque fue inaugurado en 1994. Actualmente se estima que alberga más del 50% de la flora nativa de las Islas Caimán. El sendero se construyó para ofrecer a los visitantes una vista única y segura del paisaje natural que ocupa gran parte de la isla Gran Caimán. El sendero, de cuatro quintos de milla de largo, abarca aproximadamente 40 acres y muestra varios hábitats que incluyen los raros árboles nativos de espuela de gallo ( Erythrina velutina ) y palmeras de paja toro ( Thrinax radiata ). El sendero serpentea a través de áreas que contienen pantanos, suelo seco y áreas donde se pueden ver árboles de caoba que se extienden a lo largo del sendero y por encima de él. ^{[ 6 ]}

Aproximadamente a mitad del sendero se encuentra el Hábitat de la Iguana Azul , desarrollado y administrado por el Programa de Recuperación de la Iguana Azul del National Trust de las Islas Caimán. Gracias a la cuidadosa administración y gestión del programa por parte del National Trust, la repoblación es el objetivo principal, ya que la iguana azul ( Cyclura lewisi ) es nativa de las Islas Caimán y aún se considera una especie de reptil en peligro de extinción. La cría en cautividad dentro de los límites del hábitat ha sido exitosa desde su inicio, y el National Trust ha fijado como objetivo de cría 1000 ejemplares, con la meta final de repoblación de 1000 ejemplares. El reptil se observa con frecuencia deambulando por las zonas boscosas que rodean el Sendero Natural, así como por los terrenos del parque. ^{[ 7 ]}

El Jardín Patrimonial de las Islas Caimán exhibe plantas que han formado parte de la vida caimanense desde la llegada de los primeros colonos. El jardín incluye varias áreas que representan la importancia agrícola histórica de las Islas Caimán.

Entre estas plantas se encuentran: tubérculos y hortalizas cultivadas y cosechadas a lo largo de la historia de las Islas Caimán; la palma de paja plateada ( Coccothrinax proctorii ), un árbol económicamente viable que proporcionó a los caimanenses los medios para fabricar cuerdas de paja para usar, vender e intercambiar; un jardín medicinal que muestra los tipos de plantas que los caimanenses utilizaban para tratar homeopáticamente enfermedades y lesiones; un jardín de arena que rodea una casa caimanense de más de un siglo de antigüedad, que perteneció a Julius Rankine, un colono del East End; y un huerto de árboles frutales con plátanos, árboles del pan y mangos. La casa de Rankine fue restaurada después de ser trasladada al parque, y el jardín de arena fue plantado y desarrollado para exhibir plantas ornamentales tradicionales que se encontrarían alrededor de una casa de este tipo en Gran Caimán a principios del siglo XX. ^{[ 8 ]}

El Jardín Floral de Colores incluye un sendero de grava que atraviesa grandes extensiones de áreas boscosas con árboles nativos, así como espacios abiertos de césped, glorietas y pérgolas. El jardín fue diseñado para enfatizar una disposición de colores específica que comienza con el rosa y luego continúa con el rojo, naranja, amarillo, blanco, azul, morado y lavanda. Pérgolas, enrejados y glorietas completan el jardín y le dan una apariencia y sensación serenas y pacíficas. ^{[ 9 ]} 56 variedades diferentes de mariposas —5 de las cuales son endémicas de las Islas Caimán— viven en la isla Gran Caimán y se ven con frecuencia sobre y alrededor de la colorida variedad de flora en el Jardín de Colores. ^{[ 10 ]}

Un jardín de orquídeas y un paseo marítimo recientemente terminados presentan diez variedades de orquídeas, tres de las cuales solo se encuentran en las Islas Caimán. Una de ellas es la flor nacional de Caimán, la orquídea bananera silvestre endémica de Gran Caimán, Myrmecophila thomsoniana var. thomsoniana ; ^{[ 11 ]} difiere de la orquídea bananera endémica de Pequeña Caimán y Caimán Brac , Myrmecophila thomsoniana var. minor . Otras orquídeas nativas que se exhiben y crecen en la exposición incluyen la Tolumnia variegata . ^{[ 12 ]}

El lago colinda con el Jardín Floral y abarca aproximadamente tres acres. Antes de que el Parque Botánico se convirtiera en lo que es hoy, con sus jardines, senderos y exhibiciones naturales, existía un humedal natural que formaba parte de un pantano de Buttonwood ( Conocarpus erectus ). Durante la etapa de planificación, los desarrolladores del parque decidieron convertir el pantano en un pequeño lago que serviría como hábitat para aves acuáticas de varias especies, incluyendo el pato silbador de las Indias Occidentales ( Dendrocygna arborea ), una especie amenazada. ^{[ 13 ]} Este hábitat acuático en el Parque Botánico ha adquirido una importancia creciente a medida que los humedales en la isla Gran Caimán continúan desapareciendo debido al desarrollo. Gracias a las aves que se congregan aquí, así como a la vida vegetal acuática, el lago es un lugar popular para los fotógrafos que visitan el parque. Debido a que no tiene afluentes que lo alimenten, el tamaño del lago varía a lo largo del año, dependiendo de la temporada de lluvias que lo llena. ^{[ 14 ]}