Planetario Reina Isabel

En 1958, el Ayuntamiento de Edmonton recibió una propuesta para construir un monumento cívico permanente que conmemorara la visita de la entonces monarca de Canadá , la reina Isabel II , y su esposo, el príncipe Felipe , en julio del año siguiente. Originalmente, se pensó que simbolizaría las tres áreas de gobierno mediante la colocación de tres proyectos o, más probablemente, un obelisco de tres caras, sobre un trilón de 30,8 metros (94 pies) . Otra sugerencia fue una fuente y el propio parque. Sin embargo, después de que el concejal Frederick John Mitchell propusiera la construcción de un observatorio, S. Frank Page, secretario adjunto y editor de Stardust , el boletín informativo de la Real Sociedad Astronómica de Canadá, Centro de Edmonton, sugirió en noviembre de 1958 que un planetario sería más útil, ya que preveía que las luces de la ciudad interferirían con un observatorio . ^{[ 2 ]}

El 21 de diciembre de 1958, H. J. McKim Ross, de la filial de Montgomery de la Real Legión Canadiense , presentó ante el Ayuntamiento una moción en apoyo del proyecto en principio. Esta fue aprobada por unanimidad. Posteriormente, se formó un comité —integrado por el profesor E. S. Keeping, el profesor Gads, Franklin Loehde, F. Jersen, D. Rosenfield y Earl Milton— para elaborar una propuesta para el Ayuntamiento. Esta fue aprobada por el Comité de Finanzas en marzo, con un coste estimado de 110.000 dólares, y el 9 de marzo, la propuesta de construir un planetario en Coronation Park fue confirmada por el Ayuntamiento por una mayoría de siete a cuatro. ^{[ 2 ]}

La Reina visitó el lugar durante su gira por Canadá en julio de ese año. ^{[ 2 ]} William Hawrelak , alcalde de Edmonton, le dijo en el evento:

Usted ha pisado ahora territorio canadiense que fue nombrado en honor a su coronación [...] En conmemoración de esta visita real [...] su leal y devoto pueblo desea erigir en este lugar un edificio de mampostería, ladrillo y piedra; una estructura que servirá durante los años venideros como un monumento práctico y agradable para perpetuar la memoria de esta gran ocasión. El valor estético de este planetario pronto aportará una belleza adicional al desarrollo de los parques canadienses, dedicada al bienestar y la comodidad de nuestros ciudadanos. Que siempre esté en consonancia con el espíritu con el que nos visita: amistoso, cordial y sincero.

Solicitamos respetuosamente a Su Majestad su permiso para nombrar este edificio Planetario Reina Isabel II. En su presencia hoy, demostramos humildemente nuestra lealtad, nuestra gratitud y nuestro afecto. ^{[ 2 ]}

La ceremonia oficial de inauguración tuvo lugar el 22 de septiembre de 1960. El alcalde, entonces Elmer Ernest Roper , inauguró el edificio y CJ Forward, presidente del Tribunal del Banco de la Reina de Alberta , leyó un mensaje de felicitación del Secretario de la Reina . El profesor E.S. Keeping representó a la Universidad de Alberta y donó al Planetario un fragmento de 68 libras del meteorito Bruderheim , que se convirtió en la pieza central de la exhibición astronómica del edificio. También estuvo presente James Harrington, entonces presidente de la filial del Centro de Edmonton de la Real Sociedad Astronómica de Canadá . ^{[ 2 ]}

El Planetario Reina Isabel II fue diseñado para ser el punto central del Parque de la Coronación. En el momento de su construcción, y durante algunos años después, el Planetario fue la única estructura en el Parque de la Coronación. ^{[ 1 ]} También fue la primera instalación pública de este tipo en Canadá. La segunda no abriría hasta 1966, en Montreal. Durante los primeros cinco años de funcionamiento del Planetario, gran parte del trabajo fue realizado por voluntarios de la Real Sociedad Astronómica. Finalmente, fue necesario contratar a un conferenciante y recepcionista a tiempo completo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, el Planetario se vio limitado por una capacidad de solo 65 asientos. ^{[ 1 ]}

Las instalaciones cerraron a finales de 1983, siendo reemplazadas por el adyacente Centro de Ciencias Espaciales de Edmonton (ahora Telus World of Science ), que abrió sus puertas a principios de ese año. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 1 ]} Posteriormente, el Planetario permaneció vacío y cayó en un mal estado de conservación. ^{[ 1 ]}

Dos solicitudes separadas fueron presentadas a la Junta de Desarrollo de Recursos Históricos por Dale Nosko y Howard Gibbins a finales de 2004. Con la ayuda de Robert Geldart, estas fueron aprobadas por el Panel de Revisión de Recursos Históricos 31 en mayo de 2005 y por la Junta Histórica de Edmonton a finales de junio, y ambos organismos coincidieron en que el edificio debía agregarse a la Lista A de Recursos Históricos Municipales dentro de Edmonton, lo cual fue realizado por el Gerente General del Departamento de Planificación y Desarrollo. La ciudad anunció en noviembre de 2016 planes para restaurar el Planetario y otorgarle el estatus de patrimonio completo , ^{[ 5 ]} haciéndolo en marzo de 2017. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Con un presupuesto de siete millones de dólares, ^{[ 7 ]} el Planetario estaba originalmente programado para ser restaurado y abierto a finales de 2019, a tiempo para la Conferencia Internacional de la Sociedad de Planetarios de 2020 que se celebraría en Edmonton. ^{[ 1 ]} La reapertura se pospuso posteriormente a la primavera de 2020 ^{[ 8 ]} y de nuevo, debido a retrasos por las restricciones vigentes durante la pandemia de COVID-19 , ^{[ 7 ]} al otoño de 2021. ^{[ 9 ]} El Planetario Reina Isabel II reabrió al público el 28 de septiembre de 2023, siendo su primer director, Ian McLennan, la primera persona en entrar. Dado que es un planetario relativamente pequeño, el público objetivo son los estudiantes jóvenes; sin embargo, las instalaciones también se pueden alquilar para eventos privados. ^{[ 7 ]}

La rehabilitación tenía como objetivo honrar el patrimonio, la importancia histórica y arquitectónica del exterior original, al tiempo que aumentaba la funcionalidad del interior. ^{[ 10 ]} La accesibilidad y la sostenibilidad se integraron en el rediseño junto con el uso de materiales y una estética fieles a la época. ^{[ 7 ]} En 2021, la restauración del Planetario Reina Isabel recibió uno de los ocho premios nacionales del National Trust . ^{[ 10 ]}