Preguntas sobre los milagros

Questions sur les Miracles , también conocida como Lettres sur les Miracles ( Preguntas/Cartas sobre los milagros ), es una serie de panfletos publicados por el filósofo y escritor francés Voltaire . En estos panfletos, Voltaire expresa diversos temas, principalmente sus argumentos contra otros panfletos recientes que habían tratado sobre milagros religiosos . En sus respuestas, Voltaire consideraba ridículo que Dios violara ocasionalmente las leyes naturales por una razón particular. El primer panfleto de Voltaire se publicó en julio de 1765, y durante ese año publicó diecinueve más. Los panfletos se publicaron de forma anónima y se firmaron con seudónimo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Questions sur les Miracles comienza con cuestiones teológicas , pero luego repite algunas de las defensas de la democracia y la libertad de expresión que Voltaire había propuesto en sus anteriores Idées républicaines : «Defendamos la libertad de prensa , pues es la base de todas las demás libertades; a través de ella nos iluminamos unos a otros». ^{[ 2 ]}

Varias cartas expresan satíricamente las críticas de Voltaire al biólogo inglés John Needham , quien había promovido la idea de la generación espontánea , al filósofo francés Jean-Jacques Rousseau y a las autoridades de Ginebra que se habían resistido a una mayor democracia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Voltaire utiliza la ironía y el sarcasmo para transmitir su escepticismo sobre los milagros ; una carta plantea que los milagros son auténticos y, con un optimismo exagerado, espera que los sacerdotes los manifiesten. «¡Incluso esperamos que estos sabios no solo obren milagros, sino que ahorquen a todos los que no creen en ellos! ¡Amén!» ^{[ 4 ]} Voltaire pensaba que los milagros de Jesús debían considerarse lecciones morales más que hechos reales. ^{[ 5 ]}

Needham se encontraba en Ginebra en 1765 cuando se topó con los panfletos anónimos de Voltaire, que este había comenzado como respuesta al panfleto de 1765 del pastor protestante David Claparède, titulado Considérations sur les miracles (Consideraciones sobre los milagros) . La publicación de Claparède era una réplica al panfleto de 1764 de Rousseau, Lettres écrites de la Montagne (Cartas escritas de la Montaña) . Todas estas publicaciones reflexionaban sobre los milagros religiosos: si eran posibles y qué significaban.

Voltaire, que vivía en Ferney , a las afueras de Ginebra, escribió veinte de estos panfletos a finales de 1765. En ellos atacaba los dogmas religiosos calvinistas, hablaba de masacres y martirios religiosos y analizaba la política local de Ginebra.

Voltaire afirmó que era ridículo pensar que Dios detendría el sol, violando así las leyes de la física, solo para que Josué pudiera cometer una masacre. La única razón, sugirió Voltaire, debía ser «para que en este pequeño montón de lodo llamado tierra, los Papas pudieran finalmente apoderarse de Roma, los benedictinos se enriquecieran en exceso, Ana de Bourg fuera ahorcada en París y Servet quemado vivo en Ginebra».

Needham comenzó a responder a los panfletos anónimos de Voltaire con tres panfletos anónimos propios. Pronto se conocieron las identidades de cada autor y se produjeron ataques personales. ^{[ 1 ]}

Un pasaje frecuentemente citado de las Preguntas sobre los milagros trata sobre el sacrificio de la razón y la resistencia al poder:

Una vez que su fe, señor, lo persuada a creer lo que su inteligencia declara absurdo, tenga cuidado de no sacrificar también su razón en la conducción de su vida. En tiempos pasados, había quienes nos decían: «Ustedes creen en cosas incomprensibles, contradictorias e imposibles porque se lo hemos ordenado; ahora bien, cometan actos injustos porque también se lo ordenamos». Nada podría ser más convincente. Ciertamente, quien tiene el poder de hacerles creer absurdidades tiene el poder de hacerles cometer injusticias. ... Una vez que una sola facultad de su alma ha sido tiranizada, todas las demás facultades se someterán al mismo destino. ^{[ 6 ]}

Una copia que se conserva tiene extensas notas de Voltaire sobre la primera carta, lo que sugiere que pretendía revisar el libro para convertirlo en un tratado en lugar de una serie de cartas, pero nunca lo terminó. ^{[ 5 ]}

• Gargett, Graham: «Algunas reflexiones sobre L'Ingenu de Voltaire y una fuente hasta ahora descuidada: las Cuestiones sobre los milagros» en La ciudad secular: Estudios sobre la Ilustración  : Presentado a Haydn Mason, editado por T. D. Hemming, Edward Freeman, David Meakin, University of Exeter Press, 1994 ISBN 0859894169