Empresa libre Quickie

El Quickie Aircraft Corporation Free Enterprise (también conocido como Big Bird ) fue un avión experimental estadounidense de largo alcance de la década de 1980, diseñado para intentar el primer vuelo alrededor del mundo sin repostar. El Free Enterprise era un monoplano monomotor de ala alta y configuración convencional. Voló por primera vez en marzo de 1982, pero se estrelló fatalmente ese mismo año.

A finales de 1979, Gene Sheehan y Tom Jewett, cofundadores de Quickie Aircraft Corporation , constructores del exitoso avión en kit Quickie de alas en tándem , comenzaron el desarrollo de una aeronave para intentar realizar el primer vuelo alrededor del mundo sin repostar. Esto requeriría un vuelo de al menos 22.800  millas (36.700 km), casi el doble del récord de distancia de vuelo  sin repostar existente de 12.532 millas (20.176 km) establecido por un bombardero Boeing B-52 Stratofortress en enero de 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Si bien Quickie Aircraft se había hecho un nombre con el Quickie de alas en tándem, su diseño para el vuelo alrededor del mundo, inicialmente conocido como "Big Bird" y posteriormente llamado "Free Enterprise", era un monoplano de ala alta monomotor más convencional con configuración de tractor . Sus alas de gran relación de aspecto , totalmente metálicas, se basaban en las del planeador Laister Nugget , mientras que el esbelto fuselaje y el empenaje eran de construcción compuesta de Kevlar, fibra de vidrio y espuma de uretano . La aeronave despegaba utilizando un triciclo que luego se desechaba, aterrizando sobre un patín ventral. Dos grandes tanques de combustible estaban montados en el fuselaje que, junto con los tanques en las puntas de las alas, contenían 365 galones estadounidenses (1382 litros) de combustible. Estaba propulsado por un motor de pistón de seis cilindros planos refrigerado por aire PZL-Franklin de 135 hp (100 kW) , elegido por su excelente eficiencia de combustible. El piloto se sentaba en una cabina cerrada bajo una cúpula de burbuja. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

El plan era que Jewett realizara el vuelo a gran altitud para aprovechar los vientos de la corriente en chorro , con un viento de cola promedio previsto de 50 nudos . Debía realizar el vuelo con oxígeno, utilizando un piloto automático para poder dormir durante el vuelo récord, que se estimaba que duraría unas 80 horas. Se instaló un sofisticado equipo de radionavegación para determinar la posición de la aeronave y alertar a Jewett si se desviaba de su ruta. El vuelo estaba planeado para comenzar y terminar en el Aeropuerto Intercontinental de Houston , Texas , volando hacia el este sobre el Atlántico y el Mediterráneo , y luego utilizando las corrientes en chorro sobre China y el Océano Pacífico . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

El Free Enterprise realizó su primer vuelo de prueba público el 8 de marzo de 1982, ^{[ 1 ]} con el vuelo récord programado para otoño para aprovechar los vientos predominantes más fuertes. ^{[ 2 ]} Sin embargo, se estrelló el 2 de julio de 1982 mientras realizaba un vuelo de prueba cerca de Mojave, California , matando a Jewett. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982–83 ^{[ 1 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 7,52 m ( 24  pies 8 pulgadas )  
• Envergadura: 51  pies 6  pulgadas (15,70  m)
• Peso en vacío: 1700  lb (771  kg)
• Peso máximo al despegue: 4250  lb (1928  kg)
• Capacidad de combustible: 365 galones estadounidenses (1382 litros)
• Planta motriz: 1 × motor de pistones de cuatro cilindros planos turboalimentado refrigerado por aire PZL-Franklin PZL-F 4A-235 , 135 hp (101 kW)  

Actuación

• Velocidad de crucero: 200  mph (320  km/h, 170  nudos)
• Velocidad de pérdida: 61  mph (98  km/h, 53  nudos) (flaps extendidos)
• Alcance: 24.500  mi (39.400  km, 21.300  nmi)
• Altitud de crucero: 20.000–30.000 pies (6.100–9.150 m)

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Beda BD-2
• Viajero Rutan
• Virgin Atlantic GlobalFlyer

• Foto