Ramaprasad Chanda

Ramaprasad Chanda (15 de agosto de 1873 - 28 de mayo de 1942) fue un antropólogo, historiador y arqueólogo indio originario de Bengala. Pionero en su campo en el sur de Asia , el legado perdurable de Chanda es el Museo de Investigación Varendra , que fundó en Rajshahi (actualmente en Bangladés ), un instituto líder en la investigación sobre la historia de Bengala . Fue el primer jefe del Departamento de Antropología de la Universidad de Calcuta entre 1920 y 1921. También fue arqueólogo profesional y trabajó en el Servicio Arqueológico de la India . Chanda fue uno de los fundadores del Instituto Antropológico Indio y su presidente entre 1938 y 1942. Representó a la India en el primer Congreso Internacional de Antropología celebrado en Londres en 1934. Realizó investigaciones originales sobre las características somáticas de las poblaciones indias utilizando literatura india antigua y cuestionó la teoría de las razas indias de Herbert Hope Risley . Riley fue el primer Comisionado del Censo de la India. ^{[ 1 ]}

Chanda nació el 15 de agosto de 1873 en lo que hoy es Bangladés. Tras completar su licenciatura en Artes (BA) en 1896 en el Scottish Church College de Calcuta , tuvo dificultades económicas mientras trabajaba como tutor particular. ^{[ 1 ]} Sin embargo, dedicó su tiempo libre al estudio de la historia y la antropología en la biblioteca. ^{[ 2 ]} Durante este período, colaboró ​​con artículos sobre temas sociales y antropológicos en varias revistas. ^{[ 1 ]} Finalmente, consiguió un puesto como profesor de historia en la Hindu School de Calcuta antes de ser trasladado a la Rajshahi Collegiate School en el este de Bengala en 1905.

Chanda obtuvo reconocimiento por desafiar la controvertida teoría de Herbert Risley sobre el origen de los bengalíes a principios del siglo XX. ^{[ 3 ]}

Realizó mediciones antropométricas y estudió textos antiguos para presentar una tesis alternativa que respaldaba un linaje ario más fuerte entre los indios. ^{[ 4 ]} Chanda colaboró ​​con Sarat Kumar Ray y Akshay Kumar Maitreya en expediciones arqueológicas en 1910, lo que llevó al establecimiento de la Sociedad de Investigación Varendra y su museo. ^{[ 5 ]} Publicó Gaudarajamala en 1912, la primera historia científica de Bengala basada en evidencia epigráfica . ^{[ 6 ]}

El trabajo de Chanda atrajo la atención de John Marshall , Director General del Servicio Arqueológico de la India, lo que le valió una asignación de dos años en dicho servicio en 1917. ^{[ 7 ]} Durante su tiempo en el Servicio Arqueológico de la India , realizó investigaciones, exploraciones y excavaciones por toda la India. ^{[ 1 ]} Tras finalizar su asignación en 1919, Chanda se trasladó a Calcuta después del fallecimiento de su esposa.

En 1919, Chanda se unió a la Universidad de Calcuta como profesor de Historia Antigua de la India y más tarde se convirtió en jefe del recién creado Departamento de Antropología. En 1921, a petición de John Marshall, dejó su puesto universitario para convertirse en superintendente de la Sección Arqueológica del Museo Indio de Calcuta, cargo que ocupó durante más de 10 años hasta su jubilación en 1932. ^{[ 8 ]}

La investigación de Chanda sugirió que las religiones filosóficas en la India, incluyendo los Upanishads , el budismo y el jainismo , son anteriores a la influencia aria y tienen sus raíces en el valle del Indo. ^{[ 9 ]}

Aunque sus teorías carecían de pruebas concluyentes, obtuvieron el apoyo de las comunidades jainistas y budistas. El origen del yoga sigue siendo objeto de debate; algunos estudiosos reconocen la hipótesis de Chanda, pero enfatizan la necesidad de obtener más pruebas. ^{[ 10 ]}

El arqueólogo Gregory Possehl , quien pasó más de cuarenta años explorando muchos sitios del Indo y mencionó la observación de Chanda sobre la famosa imagen del rey-sacerdote, señaló:

“Hay varias otras imágenes de yoguis en el corpus de materiales maduros de Harappa ... Esto presenta una posibilidad interesante. Algunos de los harappanos se dedicaban a la disciplina ritual y la concentración; esta era una de las preocupaciones de al menos algunos de sus dioses.” ^{[ 11 ]}

El trabajo de Chanda se centró en la recopilación y el análisis de datos objetivos, como inscripciones, para construir una historia científica de la región. ^{[ 3 ]} Hizo hincapié en la importancia de la arqueología como disciplina especializada y promovió la necesidad de métodos y técnicas occidentales en el trabajo sistemático y científico. ^{[ 12 ]}

El Gaudarajamala de Chanda se considera la primera historia científica de la región, y él omitió cuidadosamente leyendas clásicas y personajes míticos cuya existencia no podía probarse con pruebas sólidas. ^{[ 13 ]}

El trabajo de Chanda sobre las características de las esculturas indias a partir del período Gupta en el siglo IV d. C. fue cubierto en su conferencia de 1920 titulada Escultura medieval en la India oriental . ^{[ 2 ]} Chanda expuso en su tesis afirmando que, dado que la India tenía diferentes tradiciones religiosas, que eran más contemplativas y reflejaban una calma pacífica a través de la práctica del dhyana yoga. Esto fue respaldado por la cita de Marshall en su libro Guía de Sanchi . ^{[ 14 ]} Fue la razón por la que Chanda propuso que una cabeza de estatua encontrada en Mohenjo-Daro con la misma expresión contemplativa que fue esculpida por primera vez en las estatuas del período Gupta. ^{[ 15 ]}

Chanda organizó una de las primeras exposiciones del Indo en el Museo Indio de Calcuta en 1924. Adquirió conocimiento directo de las diversas reliquias que fueron clasificadas y exhibidas. Le llamó especialmente la atención la cabeza de una estatua masculina de Mohenjo-Daro con los ojos entrecerrados, concentrados en la punta de la nariz. ^{[ 16 ]} Concluyó que estaba representada en una postura de yoga . ^{[ 17 ]} Esto ocurrió antes del descubrimiento del conocido sello de Pasupathi, que representaba una figura divina. Según Marshall, la deidad en el sello estaba sentada en una postura típica de yoga. ^{[ 18 ]} Las afirmaciones iniciales de Chanda se vieron reforzadas por el descubrimiento de más sellos que representaban deidades no solo sentadas, sino también de pie. ^{[ 19 ]}

Chanda publicó dos monografías sobre su investigación acerca de la Civilización del Valle del Indo (CVI). La primera, publicada en 1926 y titulada El Valle del Indo en el Período Védico , fue el primer intento de explicar el posible colapso de la primera civilización de la India. ^{[ 16 ]} En su segunda monografía, publicada en 1929 y titulada La Supervivencia de la Civilización Prehistórica del Valle del Indo , abandonó sustancialmente su hipótesis anterior sobre la invasión aria . Ya no creía que un tipo de civilización hubiera sido destruida y reemplazada por otra. ^{[ 20 ]} También mencionó que la representación de la postura de yoga en los sellos del Indo no era accidental. Chanda detectó indicios de la práctica del protobudismo y el jainismo en la antigüedad. ^{[ 15 ]}

La publicación de Chanda en 1930, titulada "Exploración en Orissa", documentó la presencia de la escultura de Prajnaparamita en las ruinas de un fuerte en Choudwar , distrito de Cuttack , Orissa . Describió la escultura como una imagen sedente de Prajnaparamita con una suave sonrisa, que había sido desenterrada unos años antes y era venerada por los aldeanos como su deidad local. ^{[ 21 ]}

En 1934, Chanda emprendió un proyecto para recopilar e investigar documentos originales relacionados con la vida de Raja Ram Mohan Roy , un reformador social y religioso bengalí, a menudo llamado el Padre del Renacimiento Indio. ^{[ 22 ]} Chanda colaboró ​​con JN Mazumdar para producir una obra voluminosa sobre la vida del Raja que arrojó nueva luz sobre su juventud y sus actividades. Publicado en 1938, el libro fue la última obra importante de Chanda.

En enero de 1934, Chanda asistió al XXI Congreso Científico Indio, celebrado en Bombay, como presidente de la Sección de Antropología. Su discurso exploró el concepto de sramanismo , que gira en torno a la doctrina de la renuncia y está asociado con las órdenes mendicantes y ascéticas . ^{[ 23 ]} Rastreó los orígenes del sramanismo hasta los pueblos pre-védicos y pre-arios y sus practicantes de magia, sugiriendo que la práctica del ascetismo puede vincularse con el período iniciático de reclusión y abstinencia observado por los chamanes . ^{[ 4 ]} Chanda, junto con N. N. Bhattacharya, representó la tendencia evolutiva en el estudio de las diosas indias. Examinaron textos sánscritos para establecer conexiones entre las tradiciones de diosas en la India , Egipto y Mesopotamia. El trabajo de Chanda enfatizó los nombres de las diosas para establecer el lugar de la India en un grupo más amplio de sociedades. ^{[ 24 ]}

Chanda se opuso a la teoría de Risley sobre el origen mongolo-dravídico de los bengalíes. Propuso que los bengalíes descendían del tipo homo alpinus, una población braquicefálica con habla aria o indoeuropea en el período prehistórico. ^{[ 1 ]} Chanda sugirió que estos indoarios migraron a la llanura inferior del Ganges desde la parte media de la llanura del Ganges, que estaba ocupada por los arios védicos. ^{[ 2 ]} Además, el discurso de Chanda destacó el importante papel que desempeñó el culto a Durga- Kali en Bengala , señalando que tradicionalmente ha ejercido influencia sobre las prácticas de renuncia del sramanismo. ^{[ 4 ]}

Chanda reconoció que la historia de la antigua India estaba entrelazada con preocupaciones religiosas y socioeconómicas , a menudo adornada con eventos imaginarios. Adoptó la visión de Lord Acton de que el propósito de la historia es investigar críticamente y discernir la verdad de la falsedad. ^{[ 3 ]} El enfoque de Chanda hacia la arqueología se basaba en la historicización de la tradición, reconociendo la contradicción y la ambivalencia inherentes al uso de la tradición como fuente de historia científica. ^{[ 12 ]}

La conexión entre el yoga y el valle del Indo fue planteada por primera vez por Chanda. ^{[ 9 ]} Publicó varias monografías que exponían su tesis sobre la práctica del dhyana yoga en la prehistoria, pero reconoció que la evidencia arqueológica era insuficiente para respaldar su hipótesis. ^{[ 17 ]} La resolución de la controversia actual sobre los orígenes del yoga podría depender del desciframiento de la escritura del Indo. ^{[ 25 ]}

Chanda propuso inicialmente la teoría de la invasión aria para explicar el declive de la civilización del Indo . Sin embargo, posteriormente revisó su hipótesis, concibiendo una relación simbiótica entre inmigrantes y poblaciones nativas, lo que allanó el camino para el concepto de una civilización hindú mixta . ^{[ 16 ]}

• Chowdhury, Saifuddin (2012). "Chanda, Ramaprasad" . En el Islam, Sirajul ; Jamal, Ahmed A. (eds.). Bangladeshpedia: Enciclopedia Nacional de Bangladesh (Segunda  ed.). Sociedad Asiática de Bangladesh .