RAE Zephyr

El RAE Zephyr era un biplano ligero monoplaza, monomotor y de configuración propulsora , diseñado y construido por el Aero Club del Royal Aircraft Establishment (RAE) para la competición de planeadores a motor de Lympne de 1923. En una fase avanzada, el Aero Club optó por presentar en su lugar el más prometedor RAE Hurricane , utilizando el motor del Zephyr, y este último fue abandonado.

El Zephyr ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue el primero de tres aviones ligeros diseñados y construidos por el Aero Club de la RAE. Fue diseñado por Samuel Childs. Como el Club lo consideró originalmente para participar en la Competencia de Planeadores Motorizados de Lympne, donde el premio del Daily Mail de 1000 libras esterlinas por un vuelo de 50 millas estaba limitado a aeronaves con motores de menos de 750 cc, se le instaló un motor Douglas de dos cilindros opuestos de 600 cc que producía solo unos 20  hp (15  kW). ^{[ 3 ]}

El Zephyr era un biplano de dos alas sin inclinación ni flecha y de cuerda constante con puntas cuadradas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era un diseño de hélice propulsora, que recordaba a la serie FE de la Royal Aircraft Factory, por ejemplo el FE8 , con un fuselaje completo reemplazado por una góndola o cápsula con la cabina y el motor detrás, y el empenaje apoyado en un marco abierto. El piloto del Zephyr se sentaba bajo el ala delantera con un morro largo pero inclinado hacia abajo delante de él. Cuatro largueros se extendían hacia atrás desde las alas, dos a cada lado convergiendo en el plano vertical desde los puntales interplanos interiores hasta la cola, con refuerzos rectangulares para rigidizarlos. El plano de cola estaba montado en la unión de los largueros y dos aletas triangulares, cada una con un timón casi rectangular, se colocaban en los extremos de cada par de largueros verticales. El tren de aterrizaje principal de doble rueda estaba complementado por dos patines de cola con resorte, uno debajo de cada aleta.

El Zephyr voló por primera vez con Paul Bulman al mando el 3 de septiembre de 1923, ^{[ 1 ] [ 2 ]} con poco más de un mes antes del inicio de las Pruebas de Lympne el 8 de octubre. Ciertamente fue más tarde de lo previsto, ya que el Zephyr había sido registrado como competidor en el evento de Planeadores y Aviones Ligeros de Vauvilles (cerca de Cherburgo ), que finalizó el 26 de agosto. ^{[ 4 ]} El primer vuelo fue bien, y Bulman informó de un manejo excelente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, para entonces el Aero Club había diseñado y construido el Hurricane, de aspecto mucho más moderno, un monoplano en voladizo con menor resistencia aerodinámica y un peso ligeramente inferior, aunque no ligero. Por lo tanto, el Zephyr tenía aún menos potencia que el Hurricane, y se decidió instalar el motor Douglas en este último avión e inscribirlo en las pruebas. ^{[ 1 ]} El área alar del biplano era más de tres veces mayor que la del Hurricane, lo que resultaba en una carga alar tan baja (2,54 b/pie cuadrado o 12,4  kg/m² ⁾ que el Zephyr habría sido difícil de volar excepto en una calma total. ^{[ 1 ]} Con la pérdida de su motor, el único Zephyr, registrado ^{[ 6 ]} G-EBGW, fue abandonado, aunque no destruido hasta 1925. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Datos de Ord-Hume 2000 , pág.  454

Características generales

• Tripulación: 1
• Envergadura: 8,84 m ( 29  pies 0 pulgadas )  
• Altura: 2,49 m ( 8  pies 2 pulgadas )  
• Peso en vacío: 400  lb (181  kg)
• Peso bruto: 635  lb (288  kg)
• Motor: 1 × bicilíndrico plano Douglas de  600 cc, 17 hp (13  kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 52,5  mph (84,5  km/h, 45,6  nudos). Ord-Hume indica un alcance de 50-55 mph.
• Velocidad de crucero: 45  mph (72  km/h, 39  nudos)
• Alcance: 220  millas (350  km, 190  millas náuticas)