RAF Goxhill

La base aérea Royal Air Force Goxhill, o RAF Goxhill, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada al este de Goxhill , en la orilla sur del estuario del Humber, en el norte de Lincolnshire , Inglaterra , frente a la ciudad de Kingston upon Hull .

Durante la Primera Guerra Mundial existió un campo de aterrizaje del Royal Flying Corps cerca del pueblo de Goxhill, en Lincolnshire. En 1940, el Ministerio del Aire regresó para inspeccionar nuevamente el terreno y determinar su idoneidad como aeródromo . ^{[ 2 ]}

Goxhill se utilizó originalmente como emplazamiento para globos de barrera antiaérea con el fin de proteger el puerto de Hull y el estuario del Humber .

En 1940, Goxhill fue transferido al Mando de Bombarderos de la RAF y fue planificado y reconstruido como aeródromo de bombarderos. Fue equipado con tres pistas que se cruzaban , la pista principal de 1600 yardas (1500 m) y dos pistas secundarias de 1100 yardas (1000 m) . ^{[ 3 ]} Se construyeron tres hangares : dos T-2, uno tipo J y cuatro tipo burbuja, y cincuenta plataformas de estacionamiento para aeronaves. Se proporcionó alojamiento temporal para más de 1700 personas.  

Sin embargo, su ubicación estaba demasiado cerca de las defensas aéreas de Hull para ser utilizada con ese propósito. Su primer ocupante fue el Grupo n.° 1, que se instaló allí el 26 de junio de 1941. Su misión era remolcar blancos de práctica con Westland Lysanders ; su primera operación comenzó el 25 de octubre. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1941, el Mando de Caza de la RAF sustituyó a la unidad de entrenamiento del Mando de Bombarderos por el Grupo n.º 12, que volaba Supermarine Spitfires del Escuadrón n.º 616 en la base aérea de Kirton, en Lindsey . El Mando de Caza operó la base hasta mayo de 1942.

El aeródromo fue relegado a uso satélite por la RAF Kirmington hasta agosto de 1942, cuando fue asumido por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). A la ceremonia de transferencia asistió el general Dwight D. Eisenhower . ^{[ 5 ]} Durante la guerra fue conocido como Estación 345 de la USAAF . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, las instalaciones de Goxhill dejaban mucho que desear. Tres barracones de madera se complementaban con varios edificios prefabricados de metal destinados a alojamiento. Como era habitual en las bases temporales de la RAF de aquella época, los alojamientos y el comedor se encontraban a entre 1 y 2 millas de los hangares y la zona de operaciones de vuelo por motivos de seguridad.

La estación era conocida extraoficialmente por las unidades de la USAAF estacionadas allí como "GoatHill". ^{[ 6 ] [ 4 ]} La USAAF utilizó Goxhill como aeródromo de entrenamiento durante el resto de la guerra; varios escuadrones lo utilizaron después de su despliegue inicial en el Reino Unido, y luego se trasladaron a una instalación permanente para sus misiones operacionales.

Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a RAF Goxhill fueron: ^{[ 7 ]}

• 333.º Grupo de Servicio ^{[ 8 ]}

332.º Escuadrón de Servicio; 333.º Grupo de Servicio del HHS

• 13.º Escuadrón de Complemento de Estación
• 18.º Escuadrón Meteorológico
• Segundo vuelo de tiro y remolque de blancos
• Compañía de Señales número 1004
• Compañía de intendencia número 1148
• Compañía 1275 de la Policía Militar
• Compañía de Suministro y Mantenimiento de Artillería de 1771
• 2130.º Pelotón de Ingenieros de Lucha contra Incendios

Tanto la 8.ª como la 9.ª Fuerza Aérea de la USAAF utilizaron Goxhill. Las unidades que entrenaron aquí fueron:

El 496.º Grupo de Caza era un Centro de Reemplazo de Tripulaciones de Combate para las unidades de la 8.ª y 9.ª USAAF. Estaba compuesto por el 554.º Escuadrón de Caza con P-38 y el 555.º Escuadrón de Caza con North American P-51 Mustang . El grupo entrenó a más de 2400 pilotos de caza durante su existencia. El 78.º Grupo de Caza llegó a Inglaterra equipado con P-38, pero todos sus aviones y la mayoría de sus pilotos fueron enviados a la Duodécima Fuerza Aérea en febrero de 1943, después de lo cual voló P-47 Thunderbolt. ^{[ 9 ]}

El 20 de enero de 1945, la USAAF devolvió Goxhill al control de la RAF, y fue asignada como satélite de la RAF Kirton In Lindsey . El 27 de mayo de 1945 fue asignada al Comando de Mantenimiento de la RAF para el almacenamiento de municiones excedentes. La RAF Goxhill permaneció como depósito de almacenamiento hasta su desactivación el 14 de diciembre de 1953. ^{[ 10 ]}

El aeródromo de Goxhill fue arrendado a agricultores para uso agrícola hasta el 29 de enero de 1962, fecha en que finalmente fue vendido por el Ministerio de Defensa (MoD). Sin embargo, el MoD conservó las instalaciones técnicas y los hangares para almacenamiento. En julio de 1977, el MoD vendió las partes restantes de Goxhill a propietarios privados para uso agrícola. ^{[ 11 ]}

Desde el fin de su uso militar, el aeródromo de Goxhill se ha mantenido notablemente intacto, con una atmósfera que recuerda al Mary Celeste . Quizás debido a su relativa inaccesibilidad, Goxhill aún luce muy parecido a como era durante los años de la guerra. ^{[ 2 ]} Todos los edificios del sitio técnico, excepto la torre de control que fue parcialmente demolida (a pesar de la objeción del propietario) en 2002, siguen en pie. ^{[ 5 ]} Los tres hangares —dos T.2 y uno tipo J— también están allí, aunque en estado de deterioro. La pista perimetral está casi completa y gran parte de la pista principal aún se conserva. En la esquina noroeste del sitio hay un monumento que incorpora una pala de hélice de un P-38 estrellado. Los restos de la torre de control fueron adquiridos por el Museo de Aviación Militar en Pungo, Virginia , EE. UU., y después de un cuidadoso desmontaje y catalogación, los componentes fueron enviados a Estados Unidos, donde la torre ha sido reconstruida para su uso por el museo. ^{[ 5 ]}

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Historia del 496.º Grupo de Entrenamiento de Caza : Esto abre un archivo PDF, no una página web (HTML).
• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos - Goxhill
• Foto histórica de Goxhill.htm
• Aeródromo de la RAF Goxhill, North Lincolnshire