RAF Grove

Royal Air Force Grove o RAF Grove es una antigua base de la Real Fuerza Aérea cerca de Grove, Oxfordshire . ^{[ a ]} ​​El aeródromo está ubicado aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noroeste de Wantage . 

Inaugurado en 1942, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea (RAF) como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó principalmente como aeródromo de reconocimiento. Fue devuelto a la RAF en 1947. A partir de 1955, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) utilizó parte del aeródromo para dar servicio al Centro de Investigación de Energía Atómica en la cercana localidad de Harwell. ^{[ 1 ]}

Hoy en día, los restos del aeródromo se encuentran en una propiedad privada que se utiliza como campos agrícolas y para una urbanización conocida como Wellington Gate , en honor al RAF Vickers Wellington , un bombardero británico que voló desde el aeródromo de Grove durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Grove fue originalmente un aeródromo de entrenamiento para el Grupo 91 del Comando de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea (RAF) y satélite de la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 15 de la RAF en la cercana base aérea de Harwell . ^{[ 1 ]}

En mayo de 1941, comenzó la construcción del aeródromo con un trazado estándar de tres pistas de hormigón y en 1942, los pilotos de planeadores de Brize Norton se entrenaron allí, utilizando principalmente Armstrong Whitworth Whitleys y Airspeed Horsas . ^{[ 1 ]}

La RAF abandonó Grove en septiembre de 1943 para permitir que la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) utilizara la base como punto de partida para el desembarco de Normandía . Durante la guerra, la USAAF la conocía como Estación AAF-519 por motivos de seguridad, y así se la denominaba en lugar de por su ubicación.

A partir de agosto de 1943, Grove fue utilizado por el 3.er Depósito Aéreo Táctico del IX Comando de Servicio Aéreo , para la reparación de Douglas A-20 Havoc y Northrop P-61 Black Widow . A partir del 31 de octubre, el 31.er Grupo de Transporte del IX Comando de Servicio Aéreo utilizó el aeródromo con Douglas C-47 Skytrain con la misión de transportar carga y personal entre los aeródromos de la IX Fuerza Aérea en el Reino Unido. El 31.er TG estaba compuesto por los escuadrones de transporte 87.º, 313.º y 314.º. El Comando de Transporte Aéreo también tenía adscritos los escuadrones de traslado 310.º y 325.º. Después del Día D, el Grupo fue reclutado para tareas de ambulancia aérea y transporte general en el teatro de operaciones hasta su traslado a Francia en septiembre de 1944.

En octubre y noviembre de 1945, el 13.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico (7.º Grupo de Reconocimiento) utilizó el aeródromo antes de regresar a Estados Unidos. Además, el 36.º Escuadrón de Bombardeo de la RAF Alconbury en Huntingdonshire utilizó el aeródromo tras el cierre de Alconbury en octubre de 1945. El escuadrón realizó misiones de transporte ocasionales hasta su regreso a Estados Unidos en diciembre de 1945, poniendo fin al uso estadounidense de la base.

La base aérea de Grove fue devuelta a la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1946. Tras la guerra, el aeródromo se utilizó para el desguace de aeronaves excedentes. En 1953, el depósito de equipamiento 431 de la RAF, que prestaba servicio a la 2.ª Fuerza Aérea Táctica en Alemania, fue trasladado de Hamburgo a Grove.

Desde 1955, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) utilizó parte del aeródromo para dar servicio al Centro de Investigación de Energía Atómica en la cercana Harwell. ^{[ 1 ]} En 1995, las antiguas viviendas de la UKAEA, incluidas las de Grove, se vendieron en su totalidad al Grupo Welbeck Estate y, tras una extensa renovación, se vendieron a compradores locales.

Tras el cierre del aeródromo, toda la zona ha sido destinada a la agricultura o utilizada como pastizal.

En 2017, el Consejo del Distrito de Vale of White Horse otorgó la aprobación preliminar de planificación a Persimmon Homes para desarrollar la parte noreste del antiguo aeródromo y construir una gran urbanización en la propiedad, llamada Wellington Gate en honor al RAF Vickers Wellington , un bombardero medio británico bimotor de largo alcance que voló desde el aeródromo de Grove durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} En 2018, el Consejo Parroquial de Grove sugirió como nombres de calles para la primera fase del desarrollo: Wellington , Windsor , Whitley , Horsa , Dakota , Liberator , Sentinel , Mustang y Norseman , todos nombres asociados con las aeronaves, tanto británicas como estadounidenses, que volaron desde el aeródromo de Grove durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Torres de control.UK - Grove
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