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Servicio de Rescate de Montaña de la Real Fuerza Aérea

El Servicio de Rescate de Montaña de la Real Fuerza Aérea (RAFMRS) proporciona el único recurso de búsqueda y rescate para todo tipo de clima de las fuerzas armadas del Reino Un...

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El Servicio de Rescate de Montaña de la Real Fuerza Aérea (RAFMRS) proporciona el único recurso de búsqueda y rescate para todo tipo de clima de las fuerzas armadas del Reino Unido. Los equipos de rescate de montaña (MRT) de la Real Fuerza Aérea (RAF ) se organizaron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial para rescatar a las tripulaciones aéreas de los numerosos accidentes de aeronaves militares que se producían entonces debido a errores de navegación combinados con el mal tiempo y la consiguiente escasa visibilidad al volar cerca de zonas elevadas. En aquel momento, la práctica consistía en organizar equipos de rescate improvisados ​​con personal médico de las bases y otros miembros del personal de tierra.

La experiencia ha demostrado que esto puede ser peligroso. Si bien las montañas del Reino Unido no son muy altas, contienen gran parte de terreno antiguamente glaciar con acantilados escarpados, laderas de pedregal , altas cumbres y circos glaciares ; y, en general, presentan un clima subártico a altitudes relativamente bajas. La nieve y los fuertes vientos, que a veces superan los 161 kilómetros por hora (100 millas por hora) , son posibles cualquier mes del año. Las operaciones de rescate en estas condiciones requieren personal con formación y equipo especializados en montañismo .

Los equipos de rescate de montaña de la Real Fuerza Aérea son reconocidos por haber contribuido al desarrollo inicial de técnicas y equipos de rescate de montaña en el Reino Unido y en el extranjero. Los equipos RAFMRS continúan contribuyendo al salvamento y la seguridad en la montaña. [ 1 ] Desde el cierre de la búsqueda y rescate militar (helicóptero), RAFMRS pasó del Grupo 2 al recién reformado Grupo 38 en 2015 hasta su disolución en 2020, y ahora está bajo la supervisión directa del Ala No. 85 (Logística Expedicionaria) de la RAF .

Historia

Base

La política de la Real Fuerza Aérea desde los primeros días de 1918 era que el médico de la base atendiera todos los accidentes aéreos, ya que, al menos inicialmente, las bajas velocidades del aire significaban que muchos accidentes eran supervivientes, y se prestaban primeros auxilios antes de que las tripulaciones fueran trasladadas a la enfermería de la base o a un hospital. Se atribuye a un único médico de la RAF, el teniente de vuelo George Desmond Graham (también conocido como «Doc» Graham), la presión ejercida sobre el Ministerio del Aire para la creación del Servicio de Rescate de Montaña de la RAF (MRS). Graham fue uno de los varios médicos de la RAF que organizaron equipos en la base de la RAF de Llandwrog, en el norte de Gales , en 1943, en la base de la RAF de Millom (sur del Distrito de los Lagos ) y en la base de la RAF de Harpur Hill ( Distrito de los Picos ), donde el teniente de vuelo (más tarde comodoro del aire ) Dr. David Crichton desempeñó un papel similar. El equipo de Graham rescató a decenas de aviadores aliados de Snowdonia, antes de que Graham fuera destinado a Birmania , donde participó en una operación temprana de rescate aéreo (sorprendentemente similar a una que generalmente se considera el inicio del rescate aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ), salvando la vida de un navegante de la Real Fuerza Aérea Canadiense , el oficial de vuelo W. Prosser. [ 1 ]

Poco después de la guerra, el incipiente servicio fue reorganizado y reentrenado según criterios profesionales, gracias a la llegada de montañeros experimentados, entre ellos el sargento Hans Pick, antiguo instructor alpino del ejército austriaco , y el sargento JR 'Johnny' Lees, cuya participación en el servicio es relatada por la autora y guía de montaña Gwen Moffat en su libro de 1964 sobre los inicios del servicio. [ 2 ] Otros destacados líderes de equipo iniciales incluyen al comandante de escuadrón David Dattner OBE, AFC, el sargento de vuelo JR Lees GM, BEM, el cabo Colin Pibworth BEM y el técnico jefe John Hinde BEM. [ 1 ]

Primeros años

Placa conmemorativa del equipo de rescate de montaña de la Real Fuerza Aérea en la cripta de la iglesia de St Clement Danes, Londres.

Una operación de rescate en montaña se conoce como «llamada de auxilio». Entre las llamadas de auxilio más destacadas se encuentra la búsqueda prolongada de los restos de la tripulación del Avro Lancaster con matrícula TX264 del Escuadrón n.º 120 de la RAF , que se estrelló contra el Beinn Eighe, de 1010 metros (3314 pies) de altura, en Escocia , el 14 de marzo de 1951. La recuperación de todos los restos duró varios meses y provocó críticas públicas al incipiente servicio por parte de grupos de montañismo, lo que impulsó a la RAF a proporcionar personal especializado, mejor formación y el equipo adecuado. Menos de un año después, un Douglas DC-3 de Aer Lingus se estrelló contra una montaña cerca de Porthmadog, en Snowdonia , con 23 personas a bordo, y el personal del RAFMRS recuperó los restos. 

Durante la década de 1950, el servicio se profesionalizó y mejoró su coordinación con las autoridades civiles. Muchos equipos civiles voluntarios de rescate de montaña en el Reino Unido comenzaron como «subunidades» del RAFMRS. Dos accidentes aéreos en las altas montañas de Turquía durante la década de 1950 motivaron la intervención del primero de varios equipos del RAFMRS en el extranjero, con base en la RAF Nicosia en Chipre . Ambos accidentes tuvieron un aire de espionaje de la Guerra Fría , al involucrar documentos y equipos nucleares secretos. Hasta el día de hoy, los historiadores del servicio consideran que les faltan detalles. Otros equipos en el extranjero tenían su base en Adén , Sharjah , el Sultanato de Omán y Hong Kong . [ 1 ] Los equipos de Oriente Medio se caracterizaban por ser de «rescate en el desierto», y en ocasiones participaba personal del Ejército Británico . [ 1 ]

La Real Fuerza Aérea (RAF) permitió la incorporación de mujeres al equipo RAFMRS por primera vez en 1994, cuando el entonces inspector de rescate terrestre, el comandante de escuadrón Brian Canfer, cansado de tener que justificar la exclusión de las mujeres ante un grupo parlamentario multipartidista del Reino Unido, accedió a realizar una prueba con voluntarias. El servicio de bomberos holandés recomendó entonces que fueran aceptadas, pero en igualdad de condiciones en cuanto a aptitud física y requisitos de montañismo.

Desde su formación, los equipos han rescatado a miles de excursionistas y escaladores civiles , y han respondido a cientos de accidentes aéreos. Quizás la intervención más famosa fue la del accidente del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie , Escocia, en 1988, también conocido como el desastre aéreo de Lockerbie . Este incidente terrorista provocó la dispersión de restos humanos en una amplia zona del sur de Escocia. La intervención involucró a cuatro de los seis equipos existentes en ese momento y "llevó al personal involucrado al límite". [ 1 ] Los efectos psicológicos en las tropas de RAF MR que participaron en la intervención fueron descritos en "Trauma" por el profesor Gordon Turnbull, psiquiatra de la RAF con conocimiento directo de RAF MR. [ 3 ]

Historia reciente

Miembros del antiguo equipo de rescate de montaña de la RAF Leuchars al pie de Bitch Craig, en la frontera escocesa.

Las operaciones con helicópteros, frecuentemente utilizadas en rescates de montaña, se realizaban hasta hace poco en cooperación con los escuadrones n.º 202 y n.º 22 de la RAF . Estos dos escuadrones, junto con los tres equipos de rescate de montaña (MRT) restantes y su cuartel general, y el Centro de Coordinación de Rescate en la antigua base de la RAF en Kinloss , conformaban el equipo de Búsqueda y Rescate de la RAF . En 2015, los escuadrones de helicópteros fueron disueltos y su función de búsqueda y rescate se asignó al Grupo Bristow, una corporación privada. El príncipe Guillermo, duque de Cambridge , pasó dos semanas trabajando con el equipo de Rescate de Montaña de la RAF en 2005, y el Palacio de Buckingham cita esto como antecedente de su posterior decisión de convertirse en mecenas de Rescate de Montaña de Inglaterra y Gales . [ 4 ]

Capacitación

Todos los miembros del RAF MRT son voluntarios. Los miembros del equipo RAFMRS son conocidos como «MR Troops» o simplemente «Troops». Tradicionalmente, la pertenencia al equipo está reservada para personal alistado; aunque los oficiales pueden servir como oficiales de enlace del Equipo de Rescate de Montaña (MRTLO) o como Troop, cabe destacar que esto no es lo mismo que ser el jefe de equipo, sino simplemente un mecanismo que vincula al equipo con los directivos de la estación. El puesto de jefe de equipo está reservado para un suboficial superior (SNCO), generalmente un veterano experimentado. Para algunos, el servicio en un equipo es una obligación principal, y se les conoce como personal permanente (PS). Para otros, es una actividad a tiempo parcial además de su especialidad o rama habitual en la RAF, por la que se les concede exención de otras obligaciones secundarias habituales, como el servicio de guardia.

Equipo de rescate de montaña de la RAF expuesto en el Salón Aeronáutico de Leuchars , 2012.

La mayor parte del entrenamiento se realiza "en la montaña", término que se utiliza para referirse a las jornadas de entrenamiento de montañismo. El MRS cuenta con un programa de entrenamiento que debe completar cada "tropa". Las tropas nuevas se consideran "novatas". Tras completar la primera parte del programa, el personal realiza una prueba práctica y teórica para obtener la certificación de "parcialmente entrenado", lo que les permite llevar la insignia de rescate de montaña en la manga derecha del uniforme de gala y el jersey azul de la RAF, una de las dos únicas insignias de servicio especial reconocidas para el personal alistado de la RAF, siendo la otra la de tirador cualificado. Las principales actividades de entrenamiento son el senderismo, la navegación de montaña, las técnicas de rescate en altura, la escalada en roca y el montañismo invernal, que se llevan a cabo en cualquier condición climática. Tras la certificación de "parcialmente entrenado", las tropas obtienen la certificación de "entrenado" y "jefe de grupo", ambas con pruebas teóricas y prácticas. Además de estos elementos básicos, el RAF MRS también cuenta con "Proveedor de atención de emergencia intermedia e inmediata" (IEC), "Líder de escalada en roca", "Instructor de escalada en roca", "Líder de invierno" e "Instructor de invierno".

Se espera que un miembro regular de la tropa pase más de 30 fines de semana al año entrenando en la montaña. Se han organizado muchas expediciones al Himalaya, y tanto soldados como exsoldados han participado en expediciones de otras organizaciones. En 1970, el ex soldado de la tropa de la RAF Kinloss, Ian Clough, murió cuando un serac se derrumbó sobre él mientras descendía el Annapurna en una expedición con Chris Bonington . [ 5 ] Otros lugares para expediciones han incluido el Denali en Alaska , la primera expedición de la RAF al Everest en solitario cuando el técnico jefe 'Dan' Carroll y el cabo 'Rusty' Bale completaron el ascenso al Monte Everest en 2001, y también la Antártida , donde soldados se han ofrecido como voluntarios para tareas del British Antarctic Survey . [ 6 ]

Cada año, el servicio imparte varios cursos para garantizar que el personal esté suficientemente cualificado y para incorporar nuevos equipos. Estos cursos incluyen cursos de montañismo de verano e invierno centrados en la formación de escaladores principales, cursos de rescate técnico que se centran en nuevas técnicas y un curso para jefes de equipo. Cada pocos años se imparte un curso especial cuando es necesario para formar a los jefes de equipo. [ 7 ]

Estructura

El Servicio de Rescate de Montaña de la RAF está compuesto por tres equipos, con base en RAF Valley en el norte de Gales, RAF Leeming en Inglaterra y RAF Lossiemouth en Escocia. La sede central se encuentra en RAF Valley y proporciona apoyo administrativo, de capacitación y de equipamiento. [ 8 ]

El servicio depende del Ala de Logística Expedicionaria n.º 85 , con base en la RAF Wittering en Cambridgeshire . [ 9 ]

Premios y condecoraciones

Las siguientes condecoraciones importantes de las Fuerzas Armadas del Reino Unido han sido otorgadas a miembros antiguos y en servicio de la RAFMRS: [ 1 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 Card, Frank (1993). Whensoever: Fifty Years of the Royal Air Force Mountain Rescue Service . The Earnest Press.
  2. ↑ Moffat, Gwen (1963). Two Star Red . Hodder & Stoughton.
  3. ↑ Turnbull, Gordon (2011). Trauma . Gran Bretaña: Bantam Press. ISBN 978-0-552-15839-8.
  4. ↑ La Familia Real > Su Alteza Real el Príncipe de Gales > Príncipe Guillermo
  5. ↑ "Un escalador relata la muerte de un británico al caerle hielo". The Times . N.° 57889. 6 de junio de 1970. pág. 6. ISSN 0140-0460 .   
  6. ↑ Mander, Simon (2 de junio de 2023). "Los ases del rescate alcanzan el 80 aniversario". RAF News . N.º 1, 561. p. 13. ISSN 0035-8614 .   
  7. ↑ Manual de entrenamiento para equipos de rescate de montaña de la RAF . Ministerio de Defensa (Reino Unido).
  8. ↑ "RAF Valley" . Real Fuerza Aérea . Consultado el 13 de julio de 2021 .
  9. ↑ "El Servicio de Rescate de Montaña de la RAF se prepara para condiciones climáticas adversas" . Real Fuerza Aérea . 9 de febrero de 2020. Consultado el 13 de julio de 2021 .

Lecturas adicionales

  • MacInnes, Hamish (1979). Llamado: Rescate de Montaña . Hodder y Stoughton. ISBN 978-0-14-004298-6.
  • Beaver, Paul; Berriff, Paul (1990). Rescate: Drama de la vida real de la búsqueda y rescate de la Real Fuerza Aérea . Patrick Stephens Ltd. ISBN 978-1-85260-291-8.
  • Thomson, Ian (1993). La nube negra: desventuras en las montañas escocesas 1928-1966 . Penguin. ISBN 978-0-948153-20-4.
  • Doylerush, Edward (1994). La leyenda de Llandwrog: La historia de un aeródromo y el nacimiento del Servicio de Rescate de Montaña de la RAF . Midland Publishing . ISBN 978-0-904597-88-2.
  • Conde, David W. (1999). Todo en un día de trabajo: rescate de montaña de la RAF en Snowdonia, 1944-46 . Gwasg Carreg Gwalch. ISBN 978-0-86381-554-6.
  • Card, Frank (2000). The Alpine Journal 2000: Páginas 200-206: Los triunfos y la tragedia del Dr. Graham . Vol. 105 (  ed. n.º 349). The Alpine Club y Ernest Press. ISBN 0-948153-62-8.
  • Card, Frank (2002). The Alpine Journal 2002: Páginas 230-236: Pib: Memorias de Colin Pibworth . Vol. 107 (  ed. n.º 351). The Alpine Club y Ernest Press. ISBN 0-948153-70-9.
  • Nixon, John (2016). La historia de RAF Millom y los orígenes del rescate de montaña de la RAF . Publicaciones Pixel tweaks. ISBN 978-0-9934679-9-8.
  • Craig, Jim (abril de 2015). El camino hacia el fin de los tiempos: memorias de un miembro del equipo de rescate de montaña de la RAF.Kindle.
  • Henry, Eric (marzo de 2013). Boletín informativo The Badge: páginas 6-8: The Other Badge - Walking in the Footsteps of Legends (  ed. n.º 3). The RAF PTI Association.
  • Nixon, John (2009). ¡Oh, madre, es un lugar encantador!: Una historia ilustrada de la RAF Millom y su equipo de rescate de montaña .
  • Nettleton, Arthur (abril de 1959). The Meccano Magazine: página 174: Llamadas de auxilio desde las montañas, cómo funcionan los servicios de rescate de montaña . XLIV (  ed. n.º 4). Meccano Ltd.
  • Lloyd, teniente de vuelo JC (mayo de 1945). The Alpine Journal 1945: páginas 24-28: rescate en montaña en tiempos de guerra y paz, Servicio de Rescate en Montaña de la RAF . Vol. 55 (  ed. n.º 270). The Alpine Club.
  • Hammerton, Sir John (diciembre de 1943). The War Illustrated: página 439: El rápido auxilio de la RAF a los pilotos accidentados . Vol. 7 (  ed. n.º 168). The Amalgamated Press Ltd.
  • Sitio web oficial de RAF SAR
  • Revista Meccano, abril de 1959, página 174, por Arthur Nettleton.
  • La Guerra Ilustrada Vol. 7 Núm. 169 10 de diciembre de 1943
  • Boletín informativo de la Insignia: La otra insignia: siguiendo los pasos de las leyendas. Asociación de Instructores de Educación Física de la RAF.
  • Diarios del jefe de equipo de respuesta a emergencias médicas de la RAF de John Hinde