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Articulo de referencia

Base de la RAF en North Pickenham

Coordenadas : 52°37′37″N 000°43′59″E / 52.62694°N 0.73306°E / 52.62694; 0.73306 USAAF Station 143"},"ensign":{"wt":"[[File:Ensign of the Royal Air Force.svg|90px]]\n[[File:Eight...

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Coordenadas : 52°37′37″N 000°43′59″E / 52.62694°N 0.73306°E / 52.62694; 0.73306

La base aérea de North Pickenham , o simplemente RAF North Pickenham, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada a 4,8 km (3 millas ) al este de Swaffham , Norfolk , Inglaterra. 

Fue inaugurado originalmente en 1944 y finalmente cerrado en 1967.

Historia

USAAF utiliza

La base de North Pickenham se construyó entre 1942 y 1943 como base de bombarderos pesados ​​de clase "A". En abril de 1944, fue entregada a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Se le asignó la designación de la USAAF como Estación 143.

492.º Grupo de Bombardeo (Pesado)

El primer grupo de la USAAF en utilizar North Pickenham fue el 492.º Grupo de Bombardeo (Pesado) , que llegó desde la Base Aérea de Alamogordo , Nuevo México, el 18 de abril de 1944. El 492.º estaba asignado a la 14.ª Ala de Bombardeo de Combate, y el código de cola del grupo era una "U circular". Sus escuadrones operativos eran:

El grupo voló con bombarderos Consolidated B-24 Liberator como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea.

Un B-24 del 492.º Grupo de Bombardeo en una misión sobre la Europa ocupada por los nazis.

El 492.º Grupo de Bombardeo entró en servicio en mayo de 1944 y sufrió enormes pérdidas en julio. En palabras de un veterano, «el grupo fue aniquilado por completo». En los tres meses que estuvo operativo, realizó un total de sesenta y cuatro misiones, perdiendo cincuenta y un aviones por acción enemiga y seis por otras causas. Posteriormente, debido a sus cuantiosas pérdidas, la unidad fue trasladada a la base aérea de Harrington el 5 de agosto para realizar operaciones especiales, aunque sin personal ni equipo, y el personal superviviente fue transferido a otras unidades de B-24.

491.º Grupo de Bombardeo (Pesado)

Tras la partida del 492.º Grupo de Bombardeo, North Pickenham fue asignado al 491.º Grupo de Bombardeo (Pesado) , que se trasladó desde la base aérea de Metfield , en Suffolk, en agosto de 1944. El 491.º fue asignado a la 14.ª Ala de Bombardeo de Combate, y su código de cola era un «Círculo-Z». Sus escuadrones operativos eran:

El grupo voló con bombarderos Consolidated B-24 Liberator como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea.

El 491.er Grupo de Bombardeo, sin el escalón aéreo, fue trasladado sin personal ni equipo a North Pickenham inicialmente en febrero de 1944, antes de ser trasladado brevemente a la base aérea de Metfield en marzo. Con la retirada del 492.º Grupo de Bombardeo de las misiones operativas en agosto, el grupo fue trasladado de nuevo a North Pickenham.

A su regreso, el 491.º concentró sus ataques en objetivos estratégicos en Alemania, atacando centros de comunicaciones, refinerías de petróleo, depósitos de almacenamiento, zonas industriales, astilleros y otros objetivos en lugares como Berlín, Hamburgo , Kassel , Colonia , Gelsenkirchen , Bielefeld , Hannover y Magdeburgo ; en una ocasión atacó el cuartel general del Estado Mayor alemán en Zossen , Alemania.

Durante una misión para bombardear una refinería de petróleo en Misburg el 26 de noviembre de 1944, el grupo fue atacado por un gran número de cazas enemigos; aunque aproximadamente la mitad de sus aviones fueron destruidos, el resto repelió a los interceptores, bombardeó con éxito el objetivo y le valió al grupo una Mención de Unidad Distinguida .

Aunque se dedicaba principalmente al bombardeo estratégico, el grupo también apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô en julio de 1944; atacó emplazamientos de armas V y líneas de comunicación en Francia durante el verano de 1944; lanzó suministros a paracaidistas el 18 de septiembre de 1944 durante el ataque aerotransportado en los Países Bajos ; bombardeó líneas de suministro y fortificaciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945; apoyó a las fuerzas aliadas en el lanzamiento aéreo a través del Rin en marzo de 1945; e interceptó las comunicaciones enemigas durante el avance aliado a través de Alemania en abril de 1945.

El 491.er Grupo de Bombardeo regresó a la Base Aérea McChord de Washington el 17 de julio de 1945 y fue desactivado el 8 de septiembre de 1945. [ 1 ] [ 2 ]

Bombarderos B-24 del 854.º Escuadrón de Bombardeo en una misión.
Bombarderos Consolidated B-24 Liberator del 491.er Grupo de Bombardeo alineándose para el despegue.

Uso de la RAF después de la guerra

La USAAF evacuó North Pickenham en agosto de 1945, y el aeródromo se convirtió en una base satélite de la RAF para la Unidad de Mantenimiento n.º 258 de la RAF (MU) en la base de la RAF en Shipdham . North Pickenham fue transferido al Mando de Bombarderos de la RAF en marzo de 1948 y quedó inactivo el 26 de octubre. En agosto de 1949, el aeródromo fue transferido de nuevo al Mando de Mantenimiento de la RAF y se convirtió en la sede de la Unidad de Mantenimiento n.º 281 .

El 1 de diciembre de 1958, la base fue reabierta como sede del recién reformado Escuadrón n.º 220 de la RAF , equipado con misiles nucleares Thor ; el escuadrón fue desactivado en octubre de 1963 y los misiles fueron retirados.

Posteriormente, North Pickenham se utilizó para probar el Hawker P.1127 , un avión experimental que más tarde evolucionaría hasta convertirse en el Hawker Siddeley Harrier , y el terreno finalmente se vendió en 1967, momento en el que la estación se cerró oficialmente.

Uso actual

Tras el fin del control militar, el aeródromo se transformó en una gran granja de pavos con cobertizos construidos a lo largo de las tres pistas. Posteriormente, se construyó un circuito de karts utilizando parte de la pista perimetral y las zonas de dispersión. El hangar T2 restante se incendió por completo en noviembre de 2014. Actualmente, solo quedan algunos depósitos de bombas en el emplazamiento del aeródromo; sin embargo, en algunos de los emplazamientos dispersos en el pueblo de North Pickenham y sus alrededores, aún se pueden encontrar algunos edificios de la época de la guerra, incluido el bloque del cuartel general.

En 1987, durante una reunión de la 2.ª División Aérea, se inauguró una piedra conmemorativa en honor a los dos grupos de bombardeo que operaban desde North Pickenham. Está situada a la entrada de lo que era el emplazamiento 4, el antiguo comedor.

El 11 de noviembre de 1990, el 492.º Grupo de Bombardeo obsequió un reloj de cuarzo a los habitantes de North Pickenham. Este reloj cuelga en el santuario de la iglesia parroquial. En 1992 se inauguró una placa en la iglesia de Metfield .

Un banco conmemorativo en honor al 491.º Grupo de Bombardeo se encuentra junto al letrero de la aldea de North Pickenham.

Véase también

Referencias

Dominio público Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

Citas

  1. ↑ Freeman 2001 , pág. 00. 
  2. ↑ Maurer 1980 , pág. 00. 

Bibliografía

  • Freeman, R. Aeródromos de la Octava División: antes y ahora. Después de la batalla . Londres, Reino Unido: Battle of Britain International Ltd., 2001. ISBN 0-9009-13-09-6.
  • Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth: The Colour Record . Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
  • Maurer, M. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . División Histórica de la USAF. Washington D. C., EE. UU.: Zenger Publishing Co., Inc., 1980. ISBN 0-89201-092-4.
  • página de controltowers.co.uk
  • Bases Thor IRBM
  • mighty8thaf.preller.us Aeródromo de Pickenham
  • Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad
  • Sitio web del 492.º Grupo de Bombardeo
  • Sitio web del 491.er Grupo de Bombardeo
  • Despliegue del misil Thor en el Reino Unido
  • Vídeo contemporáneo de misiles Thor en North Pickenham (YouTube)