Hispanopedia WikiLa base de la Real Fuerza Aérea de Harrington, o simplemente RAF Harrington, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea británica situada en Inglaterra, a unos 9 km al oeste de Kettering, en Northamptonshire , al sur del pueblo de Harrington , junto a la carretera A14. Durante los primeros años de la Guerra Fría, fue una base de misiles Thor , diseñada para lanzar ojivas atómicas a la Unión Soviética . Actualmente, la base de misiles nucleares está protegida como edificio catalogado de Grado II, por ser un ejemplo de la arquitectura de la Guerra Fría.
Historia
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizan
El aeródromo se inauguró en septiembre de 1943 y originalmente se planeó como una base satélite para la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 84 de la RAF en RAF Desborough . El aeródromo, destinado al uso de bombarderos pesados, fue construido por los batallones de ingenieros 826 y 852 del Ejército de los Estados Unidos y se completó en la primavera de 1944.
Harrington fue asignado a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se le asignó la designación de la USAAF como Estación 179.
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a RAF Harrington fueron: [ 2 ]
- 328.º Grupo de Servicio [ 3 ]
- 347.º Escuadrón de Servicio; 328.º Grupo de Servicio del HHS
- 39.º Grupo de Servicio [ 4 ]
- Escuadrones de Servicio 352 y 364; Grupo de Servicio 39 del HHS
- 18.º Escuadrón Meteorológico
- 35.º Escuadrón de Complemento de Estación
Las unidades de la base del ejército regular incluían:
- Cuartel General (844.º Batallón de Ingenieros de Aviación)
- 844.º Batallón de Ingenieros de Aviación
- Compañía de Señales 1077
- Compañía de Policía Militar número 1139
- Compañía de intendencia número 1220
- 2132.º Pelotón de Ingenieros de Lucha contra Incendios
801.º Grupo de Bombardeo (Provisional)
El primer Grupo de la Octava Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en utilizar el Harrington fue el 801.º Grupo de Bombardeo (Provisional) , que llegó desde la base de la RAF en Alconbury el 25 de marzo de 1944.
Sus escuadrones operativos iniciales fueron:
Ambos estaban equipados con bombarderos Consolidated B-24 Liberator .
En mayo, se incorporaron al grupo dos escuadrones adicionales de B-24 Liberator, que son:
- Adjunto desde: 490th Bombardment Group ( RAF Eye )
- Adjunto desde: 467.º Grupo de Bombardeo ( RAF Rackheath )
El 801.er Grupo de Bombardeo se hizo conocido como los Carpetbaggers . La misión de los Carpetbaggers era realizar misiones de operaciones especiales, que consistían en entregar suministros a grupos de resistencia en países ocupados por el enemigo.
Los escuadrones transportaron agentes y suministros al sur de Francia en bombarderos B-24 Liberator a los que se les retiró todo el armamento, excepto el de las torretas superior y de cola. Además, se quitaron los soportes estándar para bombas de la bodega de bombas y se instalaron soportes británicos para alojar contenedores de suministros especiales. Se retiró todo el equipo de radio innecesario, así como las botellas de oxígeno.
Se instalaron supresores de destello en las ametralladoras, amortiguadores de llama en los turbocompresores y cortinas opacas en las ventanas de las ametralladoras laterales. Las bombillas se pintaron de rojo para preservar la visión nocturna y se añadió equipo de radio especial para facilitar la navegación y la localización de las zonas de lanzamiento. La parte inferior de la aeronave se pintó de negro para evitar ser detectada por los reflectores enemigos. Se evitó el combate con el enemigo, ya que solo ponía en peligro el éxito de la misión.
Los lanzamientos también se realizaron utilizando equipos de radionavegación. Los suministros se liberaban asimismo en contenedores diseñados para ser lanzados desde el equipo existente en la bodega de bombas. Los pilotos solían volar varios kilómetros más adentro del territorio enemigo después de completar el lanzamiento para ocultar la zona real de lanzamiento en caso de que observadores enemigos estuvieran rastreando el movimiento del avión.
Los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress, operados por los escuadrones de bombardeo 788 y 850, se emplearon para lanzar folletos sobre Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica, Italia, Francia, Alemania, Polonia, Grecia y los Balcanes. Algunos folletos informaban a los ciudadanos de la Europa ocupada sobre las últimas noticias de la guerra y las bajas del Eje. Otros instaban a las tropas alemanas a rendirse y ofrecían un paso seguro a través de las líneas aliadas. El 77% de las tropas alemanas capturadas en Francia poseían uno de estos folletos o lo habían visto.
Los folletos eran una fuente de información fiable para los ciudadanos oprimidos de la Europa ocupada. Se leían ampliamente y, a veces, se llevaban consigo durante meses, escondidos en bolsillos falsos, sombreros y zapatos. Poseer uno de estos folletos conllevaba una sentencia de muerte automática si era capturado por los nazis.
492.º Grupo de Bombardeo (Pesado)
En agosto de 1944, el 801.er Grupo de Bombardeo fue absorbido por el 492.º Grupo de Bombardeo (Pesado). El 492.º era un grupo de bombarderos B-24 con mala suerte, que había perdido 52 aviones en combate en tan solo 89 días, con 588 hombres muertos o desaparecidos. En lugar de intentar reconstruir el grupo diezmado, este fue disuelto y los miembros supervivientes fueron reasignados a otras unidades en el teatro de operaciones.
Cuando fue asignado a Harrington, el 801.er Grupo de Bombardeo (Provisional) fue desactivado, aunque solo de nombre. El cuartel general y el escalón terrestre del 801.er Grupo se constituyeron como el 492.º Grupo. Los escuadrones operativos del 801.er Grupo fueron disueltos y redesignados como los escuadrones asignados al 492.º Grupo. Estos fueron:
- 36.º Escuadrón de Bombardeo → 856.º Escuadrón de Bombardeo (B-24) (5Z)
- 406.º Escuadrón de Bombardeo → 858.º Escuadrón de Bombardeo (B-24) (9H)
- 850.º Escuadrón de Bombardeo → 857.º Escuadrón de Bombardeo (B-17) (9A)
- 788.º Escuadrón de Bombardeo → 859.º Escuadrón de Bombardeo (B-17) (X4)
Tras la redesignación de las unidades, los escuadrones adscritos al 801.º fueron reintegrados a sus unidades anteriores sin personal ni equipo.
El Grupo cesó las misiones Carpetbagger el 16 de septiembre de 1944 para transportar gasolina a las fuerzas mecanizadas que avanzaban en Francia y Bélgica, además de atacar aeródromos, refinerías de petróleo, puertos marítimos y otros objetivos en Francia, los Países Bajos y Alemania hasta febrero de 1945. En octubre, tres de los escuadrones del 492.º, el 857.º, el 858.º y el 859.º, se dedicaron a las operaciones de bombardeo nocturno. Esta transición resultó difícil, ya que los aviones habían sido modificados eliminando los soportes originales para las bombas y los sistemas de oxígeno. A mediados de noviembre, el Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea decidió que los aviones Carpetbagger no eran adecuados y finalmente asignó B-24 equipados con oxígeno para la nueva misión. La fuerza de bombardeo nocturno del 492.º pasó a ser conocida como los "Liberadores Negros".
El 17 de diciembre, el 859.º fue desplegado en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo para realizar misiones de operaciones especiales con la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escuadrón permaneció adscrito a un grupo provisional en Italia durante el resto de la guerra.
El 492.º Escuadrón retomó las operaciones clandestinas de infiltración en Alemania y territorio ocupado por Alemania, utilizando aviones B-24, A-26 y Mosquito británicos en marzo de 1945 para lanzar panfletos, equipo de demolición y agentes. El Grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por estas operaciones, realizadas de noche a pesar del mal tiempo y la fuerte oposición de las fuerzas terrestres enemigas. El 492.º Escuadrón también fue condecorado por el gobierno francés por operaciones similares sobre Francia en 1944.
La unidad realizó su última misión Carpetbagger en abril de 1945 y posteriormente transportó personal y equipo desde y hacia el continente hasta julio. Regresó a la base aérea de Sioux Falls, Dakota del Sur, entre julio y agosto de 1945, y fue redesignada como un grupo de bombarderos Boeing B-29 Superfortress (Very Heavy) para operar sobre Japón . Sin embargo, la rendición japonesa frustró esos planes y el grupo fue desactivado en octubre.
Uso del misil Thor del Mando de Bombarderos de la RAF
Tras la guerra, Harrington cayó gradualmente en desuso y se convirtió en tierras de cultivo. Sin embargo, la base resurgió con fuerza en 1958 al ser seleccionada para albergar uno de los emplazamientos de misiles Thor de la RAF . Se construyeron tres plataformas de lanzamiento de cohetes junto con edificios auxiliares, y toda la zona fue declarada zona de máxima seguridad, vallada e iluminada.
El sistema de misiles IRBM WS-315A tenía un alcance de 1500 millas náuticas (2780 km) y fue desarrollado por la Douglas Aircraft Corporation entre 1955 y 1956. Su despliegue con el Mando de Bombarderos de la RAF comenzó en diciembre de 1958, antes de ser retirado gradualmente con la llegada de los bombarderos V tripulados en 1963.
En 2011, justo antes del 50 aniversario de la Crisis de los Misiles Cubanos , el emplazamiento de misiles Thor en Harrington fue declarado monumento de Grado II como ejemplo de la arquitectura de la Guerra Fría . Como parte del anuncio, el director ejecutivo de English Heritage , el Dr. Simon Thurley, declaró: «Los vestigios de la Guerra Fría se están desvaneciendo más rápidamente que los de las Guerras Mundiales. Nuestro patrimonio de la Guerra Fría es una colección compleja y no siempre fácil de apreciar de búnkeres y silos de hormigón. Pero son los castillos y fortalezas de la segunda mitad del siglo XX y queremos asegurarnos de que los mejores ejemplos perduren». [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
Uso actual
Tras la desactivación de los misiles Thor, Harrington volvió a ser una zona agrícola. Casi todas las áreas pavimentadas del aeródromo fueron demolidas para dar paso a escombros. Hoy en día, a excepción de algunos caminos agrícolas de un solo carril que delinean el antiguo perímetro, queda muy poco del aeródromo de Harrington, aunque las tres plataformas de lanzamiento de misiles Thor aún son claramente visibles.
Museo de Aviación Carpetbagger
Fundado en 1993, [ 8 ] el Museo de Aviación Carpetbagger está dedicado a la historia de RAF Harrington y el 801.º Grupo de Bombardeo (Provisional). Otras exhibiciones incluyen el trabajo secreto del Ejecutivo de Operaciones Especiales en RAF Tempsford , el uso de misiles Thor en RAF Harrington durante la Guerra Fría y el Cuerpo de Observadores Reales .
El museo también alberga el Museo de la Sociedad de Aviación de Northants, que exhibe restos de aviones recuperados de la Segunda Guerra Mundial, información sobre la vida en el frente interno, equipo militar y objetos de interés histórico.
En el recinto del museo también se encuentran las estaciones locales de la Sociedad de Radioaficionados de Kettering y Distrito, con los indicativos G5KN y GB2HAM.
parque eólico
Durante 2010, Nuon, ahora conocida como Vattenfall United Kingdom, consideró la posibilidad de construir un parque eólico en este aeródromo, compuesto por siete turbinas de dos megavatios, con una producción total de 14 megavatios. Sin embargo, se denegó el permiso debido a la importancia histórica del lugar durante la Guerra Fría. [ 9 ]
Véase también
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Citas
- 1 2 Falconer 2012 , pág. 104.
- ↑ "Harrington" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
- ↑ "328th Service Group" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
- ↑ "39.º Grupo de Servicio" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
- ↑ "Patrimonio de la Guerra Fría protegido en el 50 aniversario de la crisis de los misiles cubanos" . English Heritage. 16 de octubre de 2012.
- ↑ "Sitios de misiles de la Guerra Fría obtienen estatus de protección" . BBC News. 16 de octubre de 2012. Consultado el 11 de junio de 2016 .
- ↑ Historic England . "Sitio de misiles Thor en la antigua base de la RAF Harrington, incluyendo el almacén de pirotecnia y el edificio de almacenamiento clasificado al oeste de los tres emplazamientos (Grado II) (1400809)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 11 de junio de 2016 .
- ↑ Museo de Aviación Carpetbagger
- ↑ https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-northamptonshire-11388236 .
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Bibliografía
- Falconer, Jonathan (2012). Aeródromos de la RAF en la Segunda Guerra Mundial . Reino Unido: Ian Allan Publishing. ISBN 978-1-85780-349-5.
- Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos de la Octava: antes y ahora. Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth The Colour Record. Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. Base Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
- www.controltowers.co.uk Harrington
- mighty8thaf.preller.us Grafton Harrington
- Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad
Enlaces externos
- Museo de Aviación Carpetbagger, Harrington, Northamptonshire
- 492ndBombGroup.com
- Galería fotográfica actual de Harrington
- Despliegue del misil Thor en el Reino Unido
- Plataformas de lanzamiento de misiles Thor hoy
- Sociedad de Radioaficionados de Kettering y Distrito en QRZ
- Sitio web de la Sociedad de Radioaficionados de Kettering y Distrito
- Aeródromos del VIII Comando de Bombarderos en el Reino Unido
- Edificios catalogados de Grado II en Northamptonshire
- Bases de la Real Fuerza Aérea en Northamptonshire
- Museos en Northamptonshire
- Museos de aviación militar en Inglaterra
- Oficina de Servicios Estratégicos
- Museos de la Segunda Guerra Mundial en el Reino Unido
- Bases aéreas militares establecidas en 1943.
- Las bases aéreas militares cerraron en 1963.