Base de la RAF en Sutton on Hull

La base aérea Royal Air Force Sutton on Hull , o simplemente RAF Sutton on Hull ^{[ nota 1 ]} , es una antigua base de la Real Fuerza Aérea situada en el suburbio de Sutton-on-Hull (parte de Kingston upon Hull ) en East Riding of Yorkshire , que operó desde 1938 hasta 1961. Durante la Segunda Guerra Mundial , su función principal fue la de operar como el Centro de Globos N.º 17 del Grupo 33 (bajo el Mando de Globos de la RAF ), cuya sede estaba en Sheffield . ^{[ 1 ]} Los globos desplegados desde aquí se utilizaron como parte de las tácticas defensivas contra los bombardeos de la Luftwaffe sobre Hull, los muelles de Hull , Grimsby y la zona más amplia del Humber .

Tras la guerra, la base albergó la Escuela de Bomberos y Rescate de la Real Fuerza Aérea antes de trasladarse a la base aérea de Catterick en 1959. El emplazamiento de la estación forma parte ahora de la finca de Bransholme .

La construcción de la base comenzó a finales de 1938 y a principios de 1939 ya estaba lista para ser ocupada, inaugurándose oficialmente el 28 de junio de 1939. La base pasó a llamarse RAF Sutton on Hull en octubre de 1942, cuando se disolvió el Centro de Globos N.º 17. ^{[ 2 ]}

El aspecto operativo del Centro de Globos consistía en tres escuadrones de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF): los escuadrones n.° 942, 943 y 944 (East Riding). Cada escuadrón constaba de cinco vuelos con nueve globos. ^{[ 3 ]} Cada globo estaba tripulado por un cabo, diez aviadores de la RAuxAF y un operador de globos regular de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 4 ]} La base estaba comandada por el Grupo n.° 33 (parte del Mando de Globos), con sede en Sheffield. Los tres escuadrones disponían en conjunto de 72 globos. ^{[ 5 ]}

Durante la guerra, algunos de los escuadrones fueron integrados por la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina , mientras que en 1944, los escuadrones n.° 942 y 943 se fusionaron en el escuadrón n.° 942/3. Más tarde, ese mismo año, el escuadrón n.° 944 fue disuelto y el escuadrón n.° 942/3 fue trasladado al sur, a Londres, como parte del bombardeo antibuque contra las bombas volantes V1 . ^{[ 6 ]}

Todo el Comando de Globos se volvió redundante hacia finales de 1944 con el cese de los bombardeos ^{[ 7 ]} y en febrero de 1945, el Comando de Globos fue disuelto oficialmente. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1943, la Escuela de Lucha contra Incendios y Rescate de la Real Fuerza Aérea inauguró el entrenamiento en la base aérea de RAF Sutton on Hull. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El entrenamiento continuó durante toda la guerra y después, y la escuela recibió su propia insignia en diciembre de 1953. En 1955, la especialidad pasó a formar parte del Regimiento de la RAF ( Grupo de Especialidades 22 ) y, como resultado, cuatro años después la escuela se trasladó a la base aérea de Catterick, donde se ubicaban el centro de entrenamiento y el cuartel general del Regimiento de la RAF. ^{[ 10 ]}

La base aérea de RAF Sutton on Hull también albergó la Unidad de Control de Caza n.º 3505 entre 1947 y 1961. La FCU recibió su propio emblema en 1951, que consiste en la Rosa Blanca de York con cuatro rayos iguales que emanan de detrás de la rosa. El lema de la unidad era Intercipere et delere, que se traduce como «Interceptar y destruir». ^{[ 11 ]} Las FCU se crearon para trabajar con los escuadrones de caza de la RAuxAF, pero como estos se disolvieron en 1957, también se disolvieron las FCU. ^{[ 12 ]}

Además de las tres unidades principales que operaban desde la RAF Sutton on Hull, varias unidades alojadas fueron asignadas allí a lo largo de su historia operativa. Estas fueron: ^{[ 13 ]}

• Capacitación en mecánica de radio y comunicaciones inalámbricas.
• Unidades Estrella de Mar : Estas unidades se empleaban para provocar incendios y encender balizas con el fin de desviar las bombas de sus objetivos reales.
• La Escuela de Reconocimiento de Aeronaves de la RAF impartía cursos de 16 días de duración, disponibles para todas las ramas de las fuerzas armadas y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos.
• Unidad de Embarque Nº 21: el personal de esta unidad supervisaba el transporte marítimo de equipo militar hacia y desde los puertos del Humber.
• Escuela de trabajadores de equipos de seguridad de la RAF
• El Centro de Reservas de la RAF nº 62 estuvo en funcionamiento únicamente entre marzo de 1947 y mayo de 1948.
• Unidad de Movimientos de la RAF nº 3: esta unidad se encargaba de la llegada y salida del personal de la RAF a través de los muelles de Hull.
• El Escuadrón n.º 152 (Ciudad de Hull) del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo utilizó la base de la RAF en Sutton on Hull desde 1946 hasta 1961. Después de 1961, continuaron utilizando la Plaza de Desfiles de la Estación para sus ejercicios mientras estaban alojados en la Ciudad de Hull. Regresaron en 1962 y operaron desde la antigua sala de guardia hasta 1969. El Escuadrón n.º 152 (Ciudad de Hull) todavía existe en la actualidad. ^{[ 14 ]}

En 1947, uno de los edificios del campo fue asaltado y se descubrió que faltaban varios objetos. Debido a la naturaleza peligrosa de los objetos desaparecidos (granadas de fósforo, generadores de gas lacrimógeno y cloropicrina), ^{[ 15 ]} la policía local salió a las calles con megáfonos para advertir sobre el peligro inherente de los objetos desaparecidos y solicitar su devolución. ^{[ 16 ]}

Después de que la Escuela de Lucha contra Incendios fue reubicada, el sitio finalmente fue cerrado y la mayor parte de la propiedad fue vendida a Hull Corporation en 1961, ^{[ 12 ]} sin embargo, algunas de las viviendas se conservaron como alojamientos para familias militares para aquellos que trabajaban en RAF Holmpton . ^{[ 17 ]}

Solo la Unidad de Control de Incendios N° 3505 y la Escuela de Lucha contra Incendios de la RAF recibieron insignias aprobadas . La base de la RAF en Sutton on Hull simplemente mostraba la insignia del mando o grupo al que pertenecía en ese momento. ^{[ 12 ]}

El emplazamiento del Centro de Globos ahora forma parte de la finca Bransholme. ^{[ 18 ]} Se cree que la finca Bransholme es la finca municipal más grande de Yorkshire. ^{[ 19 ]} Las puertas principales de la base se volvieron a instalar en Hull East Park y se renovaron en 1999 para conmemorar el 60 aniversario de la apertura del lugar. ^{[ 18 ]}

• Basil Bunting trabajó en la base aérea de RAF Sutton on Hull durante 1940 como parte del Escuadrón n.º 942 del Mando de Globos. ^{[ 20 ]}
• Ted Hughes – Hughes prestó sus servicios como mecánico de radio terrestre en la base aérea de RAF Patrington entre 1949 y 1952, pero estuvo alojado en la base aérea de RAF Sutton en Hull. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Robertson, Bruce. La RAF: una historia ilustrada. Londres, Reino Unido: Robert Hale, 1978. ISBN 0 7091 6607 9.

• Sitio web del Club de Reunión de Balloon Barrage
• Sitio web con varias insignias, incluyendo 3505 FCU – (sitio no oficial)
• Varias imágenes en el sitio web del centro comercial Northpoint.