Aeródromo de Warton

En 1940 se construyeron nuevas pistas en Warton para que pudiera funcionar como un aeródromo "satélite" para la estación del Comando Costero de la RAF en el aeródromo de Squires Gate en Blackpool . ^{[ 4 ]}

El aeródromo funcionó inicialmente como depósito aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial , donde miles de aeronaves fueron procesadas antes de su despliegue en servicio activo en Gran Bretaña, el norte de África, el Mediterráneo y Europa continental. Albergó el 402.º Depósito Aéreo , posteriormente el 402.º Depósito Aéreo Base, desde el 15 de abril de 1943 hasta el 24 de noviembre de 1945. ^{[ 5 ]}

El 14 de agosto de 1944, Glenn Miller , recientemente ascendido a mayor, ofreció un concierto para 10 000 militares en una plataforma erigida frente al hangar n.º 4. ^{[ 6 ]} El 23 de agosto de 1944, el accidente de un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator de la USAAF provocó el desastre aéreo de Freckleton , que dejó 61 muertos, entre ellos 38 niños y dos adolescentes. ^{[ 7 ]}

Posteriormente se convirtió en una base de la Real Fuerza Aérea .

En 1947, English Electric se hizo cargo del emplazamiento, trasladando allí su oficina principal de diseño desde las instalaciones de Strand Road en Preston en 1948.

Con la fusión de English Electric Aviation y las demás divisiones de aeronaves de los principales fabricantes británicos en 1960, se convirtió en una instalación de British Aircraft Corporation (BAC). Posteriormente, BAC fue nacionalizada y se fusionó con Hawker Siddeley y Scottish Aviation para formar British Aerospace (BAe) en 1977. British Aerospace fue privatizada en 1981 y renombrada BAE Systems en 1999. Por ello, el aeródromo ha servido como centro de pruebas de vuelo para diversas aeronaves militares de primera línea, entre ellas el English Electric Canberra , el English Electric Lightning , el BAC TSR-2 , el Sepecat Jaguar , el Panavia Tornado , el BAE Hawk (anteriormente Hawker Siddeley Hawk) y, más recientemente, el Eurofighter Typhoon .

Warton se utilizó como base para todos los aviones de desarrollo británicos (DA) y los aviones de producción instrumentados (IPA) del programa Eurofighter ^{[ 8 ]} . Warton albergó los escuadrones iniciales de Typhoon de la Real Fuerza Aérea , el Escuadrón n.º 17 y el Escuadrón n.º 29. Esto se dio en el marco del programa denominado «Case White», en el que BAE asumió mayor responsabilidad en la formación y el soporte de los nuevos aviones que los modelos anteriores de la RAF, que se introdujeron bajo un sistema más interno. BAE afirma que esto permite que los problemas inevitables de cualquier avión nuevo se resuelvan rápidamente por personal de BAE en las instalaciones. BAE planea ofrecer este servicio in situ a todos sus clientes de exportación.

Warton también se utilizó para vuelos de desarrollo del avión de reconocimiento y ataque marítimo Nimrod MRA4 hasta que el proyecto fue descartado en la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010.

El último Tornado de nueva fabricación salió de Warton en 1998, un GR.1 destinado a Arabia Saudí . Posteriormente, la nave de ensamblaje principal se reacondicionó para convertirse en la planta de ensamblaje final del Eurofighter Typhoon . BAE estima que las técnicas de fabricación modernas permitirán reducir el tiempo de ensamblaje del Tornado, de 30 semanas, a 16 semanas para el Typhoon.

Desde noviembre de 1994, la policía de Lancashire operó un helicóptero Eurocopter AS355 con base en Warton. Posteriormente, fue reemplazado por un EC135 más moderno y con mejores prestaciones .

Este servicio ha sido retirado y ahora lo cubre el Servicio Aéreo de la Policía Nacional con base en Barton .

El aeródromo tiene un English Electric Lightning F.6 XS928 en exhibición estática permanente ^{[ 10 ].}

• Vídeo promocional de British Aerospace de los años 80
• Aprendiz en Warton durante el montaje del Eurofighter en marzo de 2010.