Real Fuerza Aérea Auxiliar

La Real Fuerza Aérea Auxiliar ( RAuxAF ), anteriormente Fuerza Aérea Auxiliar ( AAF ), junto con la Reserva de la Fuerza Aérea, es un componente de las Fuerzas Aéreas de Reserva de Su Majestad ( Ley de Fuerzas de Reserva de 1996 , Parte 1, Párrafo 1, (2), (c)). Proporciona una capacidad de refuerzo primaria para el servicio regular y está compuesta por voluntarios remunerados que dedican parte de sus fines de semana, tardes y vacaciones a entrenarse en uno de los diversos escuadrones del Reino Unido . Su misión actual es proporcionar personal capacitado en apoyo de la RAF regular. ^{[ 3 ]}

La Real Fuerza Aérea Auxiliar debe su origen a la visión de Lord Trenchard de un cuerpo de élite de civiles que servirían a su país en escuadrones de vuelo en su tiempo libre. Instituida por laLa Orden de la Fuerza Aérea Auxiliar de 1924 (SR&O 1924/1212), unaOrden del Consejo, del 9 de octubre de 1924, dio lugar a la formación de los primeros escuadrones de la Fuerza Aérea Auxiliar al año siguiente. Los pilotos de los escuadrones de la AAF procedían generalmente de las clases más acomodadas, ya que se esperaba que los solicitantes ya tuvieran, o estuvieran dispuestos a obtener, sulicencia de pilotopor su cuenta, a un coste de 96 libras, unas5000actuales. ^{[ 4 ]} LaReserva de la Real Fuerza Aérea(RAFR) se diferencia en que sus miembros se formaban en la RAF y la abandonaban, pero estaban obligados a reincorporarse al servicio si se les requería. ^{[ 5 ]} Se esperaba que los pilotos de la AAF se unieran por un período no inferior a cinco años, y debían volar unas pocas horas cada trimestre y asistir a un entrenamiento anual de 15 días. Cada escuadrón disponía de una base urbana para el entrenamiento e instalaciones en un aeródromo. ^{[ 4 ]} Todos los miembros en servicio debían llevar la letra A en sus uniformes.

En marzo de 1939, se habían formado 21 escuadrones de vuelo, y las 20 unidades supervivientes se integraron en la Real Fuerza Aérea al estallar la guerra. Cabe destacar que todos los soldados rasos continuaron sirviendo bajo sus condiciones de servicio auxiliar hasta que estas expiraron, momento en el que debían transferirse a la RAFVR. Los escuadrones estaban equipados con una variedad de aeronaves operativas, entre las que se incluían Hurricanes y Spitfires . Los escuadrones lograron varios éxitos notables antes y durante la Segunda Guerra Mundial : el primer vuelo sobre el Monte Everest , realizado por pilotos auxiliares del Escuadrón 602 ; el primer avión alemán destruido sobre aguas territoriales británicas y sobre el continente; el primer submarino U-boat destruido con la ayuda de un radar aerotransportado ; el primer derribo de una bomba volante V-1 ; el primer escuadrón en estar equipado con aviones a reacción; y el mayor número de victorias de cualquier escuadrón de cazas nocturnos británico . En la Batalla de Inglaterra , la AAF aportó 14 de los 62 escuadrones del Mando de Caza de la RAF y representó aproximadamente el 30 % de los derribos enemigos acreditados. De hecho, en el 11.º Grupo del Mando de Caza, que libró los combates más intensos sobre el sureste de Inglaterra en 1940, de los 15 escuadrones con mayor número de victorias, ocho eran auxiliares. Las bajas sufridas durante la Batalla de Inglaterra, al igual que en todos los demás escuadrones, se compensaron con la incorporación de pilotos regulares y de la RAFVR. De hecho, los reservistas voluntarios de la RAF superaron en número a los pilotos regulares de la RAF en la Batalla de Inglaterra.

Los escuadrones de la Fuerza Aérea Táctica fueron seleccionados para llevar a cabo varias incursiones exitosas a muy baja altitud contra objetivos clave en la Europa ocupada. Los escuadrones de globos también desempeñaron un papel importante, derribando y disuadiendo a numerosos aviones hostiles, y se les atribuyó la destrucción de 279 bombas volantes V-1.

La Fuerza Aérea Auxiliar también era responsable de las defensas antiaéreas con globos del Reino Unido. Al estallar la guerra en 1939, había unos 42 escuadrones operando globos de barrera , y el número de escuadrones alcanzó su punto máximo en 1944, con aproximadamente 102.

Estos logros fueron honrados con el prefijo "Real", otorgado por el rey Jorge VI en 1947. Veinte de los escuadrones de antes de la guerra se reformaron después de la guerra como unidades de caza. Los acontecimientos posteriores a la Segunda Guerra Mundial anunciaron una época de gran peligro para el Reino Unido: el inicio de la Guerra Fría con el Bloque Comunista, que condujo al Puente Aéreo de Berlín y, finalmente, al estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950. Durante estas crisis, los escuadrones de caza de la RAuxAF, los cinco escuadrones de puestos de observación aérea (AOP) recién formados y otras unidades de la RAuxAF, desempeñaron un papel importante en la defensa aérea del Reino Unido y participaron en numerosos ejercicios aéreos de la OTAN . En 1951, en el apogeo de la Guerra de Corea, los 20 escuadrones de caza de la RAuxAF (que representaban un tercio de la fuerza del Mando de Caza) fueron movilizados para tres meses de servicio a tiempo completo; se requerían para la defensa del territorio nacional en lugar de los escuadrones regulares destinados al despliegue en Corea. Finalmente, no fueron necesarios los escuadrones de cazas de la RAF en Corea, pero los escuadrones de la RAuxAF se mantuvieron en sus bases de origen para un entrenamiento intensivo de actualización.

El 10 de marzo de 1957, los 20 escuadrones de cazas de la RAuxAF fueron disueltos, junto con los cinco escuadrones AOP de posguerra y los escuadrones ligeros antiaéreos terrestres del Regimiento de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . En los dos años siguientes, aproximadamente, las Unidades de Control de Cazas Auxiliares asociadas a ellos también fueron disueltas. El 16 de marzo de 1960, el Comodoro del Aire en Jefe y el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , invitaron a los Comandantes de Escuadrón y Comandantes de Vuelo de todas las unidades disueltas de la Real Fuerza Aérea Auxiliar a una recepción en el Palacio de Buckingham . A todos se les entregó la siguiente carta del Comodoro del Aire en Jefe :

El renacimiento de la RAuxAF comenzó en 1959 con la formación de tres Unidades de Cuartel General Marítimo y una Unidad de Apoyo Marítimo. La Unidad de Cuartel General Marítimo en Belfast tuvo una corta duración, pero la Unidad de Apoyo Marítimo N.º 1 (Condado de Hertford) en Northwood, la Unidad de Apoyo Marítimo N.º 2 (Ciudad de Edimburgo) en Edimburgo y la Unidad de Apoyo Marítimo N.º 3 (Condado de Devon) en Mountbatten continuaron existiendo hasta que la N.º 3 se fusionó con la N.º 1 en 1999. Más tarde ese mismo año, la N.º 1 pasó a denominarse Escuadrón 600 (Ciudad de Londres) y la N.º 2, Escuadrón 603 (Ciudad de Edimburgo). Estas tres unidades conformaron la totalidad de la RAuxAF durante veinte años, hasta su expansión a partir de 1979, con la formación de tres escuadrones de campo del regimiento, seguidos por un escuadrón de movimientos en 1982 y, tras las lecciones aprendidas durante el conflicto de las Malvinas , un escuadrón de evacuación aeromédica en 1983. Posteriormente, en 1987, se añadió un elemento auxiliar (la Tropa Grampian) integrado en un escuadrón regular de defensa aérea Rapier del regimiento de la RAF . En 1986 se dio otro paso adelante con la creación de cuatro escuadrones de las Fuerzas de Defensa, encargados de la defensa terrestre de puntos clave en las bases aéreas. En 1984, el Jubileo de Diamante de la RAuxAF se conmemoró con la concesión al Servicio de su propia insignia, que constituye el motivo básico del Estandarte Soberano de la Real Fuerza Auxiliar, presentado por la Reina Isabel II en 1989. El lema de la insignia es COMITAMUR AD ASTRA , en latín: «Vamos con ellos a las estrellas».

Durante la Guerra del Golfo en 1991, los Escuadrones Aeromédicos y de Movilización fueron movilizados y actuaron con gran distinción en el teatro de operaciones y en otros lugares del Reino Unido y del extranjero.

El 5 de abril de 1997, los cuatro escuadrones de la entonces Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea ( RAFVR) con capacidad para operar en tiempos de guerra se fusionaron por completo en la RAuxAF , cada uno con estatus de escuadrón. En reconocimiento a sus orígenes, y ante la ausencia de afiliaciones territoriales directas a condados o ciudades, se les concedió el honor de conservar las letras "VR" en sus nombres de escuadrón. Los demás elementos de apoyo no activos de la RAFVR no se vieron afectados por esta fusión, a saber, la RAFVR(T) , la RAFVR(UAS) y, en el momento de su formación, la RAFVR(DTUS) (que correspondían a las ramas de Entrenamiento, Escuadrón Aéreo Universitario y Programa Técnico de Defensa para Estudiantes de Pregrado, respectivamente).

Durante 2003, la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) participó en la primera movilización a gran escala en más de 50 años. Más de 900 efectivos, más del 70 % de su personal entrenado, fueron llamados al servicio a tiempo completo y desplegados para apoyar las operaciones de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Chipre , Kuwait , Irak , Afganistán y las Islas Malvinas , así como en el Reino Unido.

La plantilla (capacidad) de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) se fija en 2920 efectivos, aunque las dificultades de reclutamiento hacen que actualmente la RAuxAF cuente con una plantilla muy inferior a esa cifra. La RAuxAF estaba compuesta por 1510 efectivos en abril de 2014. ^{[ 6 ]}

El 19 de julio de 2007, el cabo primero Chris Dunsmore, de 29 años, del escuadrón 504 (Condado de Nottingham) de la RAuxAF, fue uno de los tres hombres que murieron en un ataque con cohetes contra la base de la RAF en el aeropuerto de Basora , Irak. Fue el primer miembro en servicio de la RAuxAF muerto por acción enemiga desde la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

El 13 de abril de 2008, el cabo primero Gary Thompson, de 51 años, del escuadrón 504 (Condado de Nottingham) de la RAuxAF, murió a causa de una bomba colocada al borde de la carretera mientras patrullaba en Kandahar . El cabo primero Thompson fue el militar británico de mayor edad fallecido en Afganistán. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 2014, el Ministerio de Defensa anunció la creación de seis nuevas unidades de la RAuxAF: el Escuadrón n.º 502, con base en la RAF Aldergrove ; el Escuadrón n.º 505, con base en la RAF St Mawgan en Cornualles; el Escuadrón n.º 605, con base en la RAF Cosford en Shropshire ; el Escuadrón n.º 607, con base en la RAF Leeming ; el Escuadrón n.º 611, con base en la RAF Woodvale cerca de Formby , Merseyside; y el Escuadrón n.º 614, con base en Cardiff . ^{[ 9 ]}

En agosto de 2016, se anunció que el personal de la RAuxAF ya no usaría insignias auxiliares en los uniformes de gala y de etiqueta. El uso de dichas insignias en el uniforme de trabajo se había suspendido a principios de la década de 2000.

El 1 de abril de 2019, el Escuadrón Nº 616 (South Yorkshire) se reconstituyó en la base aérea de RAF Waddington. ^{[ 10 ]}

• Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea
• Asociación de Fuerzas de Reserva y Cadetes
• Comando de globos de la RAF