organización de trabajadores de REI

En 2016 ^{[ 5 ]} un grupo de empleados de REI, y la exempleada Alpine Anderson, en Seattle , Washington , donde REI tiene su sede, autodenominándose "Empleados de REI por un Cambio Real", crearon una página de Facebook , una cuenta de Instagram , ^{[ 6 ]} e iniciaron una petición con Coworker.org, un grupo laboral sin fines de lucro que ayuda a los trabajadores a organizarse. Los trabajadores afirmaron que, tras un aumento del salario mínimo de la ciudad, los aumentos que recibieron no fueron proporcionales al incremento, y a muchos les redujeron las horas y la programación era "errática". En mayo de 2016, en la reunión anual de miembros de la cooperativa de consumo , un trabajador preguntó al entonces director ejecutivo (CEO) Jerry Stritzke por qué los trabajadores minoristas no habían recibido un aumento el año anterior a pesar de los ingresos récord, diciendo: "¿Podemos recibir la señal de que nosotros también importamos?" Strizke dijo que la cooperativa no podía permitirse pagar a todos sus trabajadores el salario mínimo de 15 dólares que pedían, pero que los consideraba el "activo más importante" de REI. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Unos meses después, en julio, los trabajadores organizaron un foro sindical en el ayuntamiento de Seattle con la ayuda del Sindicato Unido de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio (United Food and Commercial Workers) y Kshama Sawant , concejala de Seattle y miembro de los Socialistas Democráticos de América (Democratic Socialists of America) , para abogar por mejores condiciones laborales y salarios, que, según el grupo, no habían ido a la par del éxito del negocio. La cooperativa sostuvo que cumplía con las leyes locales y pagaba salarios por hora competitivos para adaptarse a la flexibilidad que preferían otros empleados. En el foro, Anderson alegó que había sido despedida ilegalmente el 12 de diciembre de 2015 de una tienda en Portland, Oregón , después de liderar a 55 de sus compañeros en la organización de aumentos salariales por hora y mejores horarios. REI declaró que no podía hacer comentarios sobre asuntos de personal, pero que las afirmaciones de Anderson eran "inexactas". Un empleado, Ash Crew, preguntó en el foro: "¿Por qué la empresa que tanto amamos, que genera miles de millones de dólares en ingresos, no nos da suficientes horas para que podamos pagar la comida y el alquiler con nuestros salarios, y mucho menos la atención médica y otros beneficios?". Después del foro, la cooperativa envió a los empleados un memorándum que decía: "La gerencia de REI no es antisindical... Simplemente no necesitamos [un sindicato] en REI. Les instamos sinceramente a que no firmen una tarjeta de autorización sindical". Los trabajadores involucrados en la organización interpretaron los memorándums como un intento de desalentar la sindicalización. Los trabajadores que hablaron en el foro insistieron en que estaban orgullosos de trabajar para REI y querían seguir trabajando para la empresa. REI declaró que la cooperativa creía que el concejal Sawant no estaba presentando la situación completa adecuadamente, reiterando que sus paquetes de salarios y beneficios eran altamente competitivos en el mercado y que la cooperativa destinaba el 72 por ciento de sus ganancias a los empleados, los miembros de la cooperativa y la filantropía . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 7 ]}

Los trabajadores también enviaron una carta a la gerencia, solicitando aumentos por costo de vida, además de los próximos aumentos del salario mínimo en la ciudad, acceso a jornadas completas y, si se recolectaban suficientes firmas para presentar una petición sindical ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), el reconocimiento sin oposición del sindicato. La cooperativa aumentó los salarios en siete ciudades al mes siguiente, incluyendo Seattle, y prometió que implementaría nuevos mecanismos de programación para mejorar la consistencia de las horas en octubre siguiente. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} REI también dijo que "acoge con beneplácito un diálogo abierto y constructivo" con los empleados, y alentó a los trabajadores a reunirse individualmente con sus gerentes de tienda para tratar cualquier problema que estuvieran enfrentando. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En noviembre de 2018, después de que la vecina Whole Foods Market y su empresa matriz , Amazon , aumentaran el salario mínimo de la empresa a 15 dólares por hora, Anderson lideró al grupo, entonces compuesto por unos 200 trabajadores, para pedir a los consumidores que boicotearan la cooperativa para conseguir el mismo aumento salarial y mejores condiciones laborales, asociándose nuevamente con Coworker.org. REI respondió diciendo que Anderson "no era empleado de REI" y que ningún empleado estaba detrás de la petición. La petición afirmaba: "Colectivamente, nos hemos enfrentado a: falta de vivienda, deudas médicas, tener que depender de cupones de alimentos para alimentarnos, incluso vender nuestro plasma para poder pagar el alquiler y vivir de tarjetas de crédito". Anderson dijo que la principal queja de los trabajadores de Seattle eran los problemas con los horarios y la falta de horas de trabajo. ^{[ 13 ]}

REI ha declarado que "han realizado una inversión sustancial en la remuneración del personal de ventas, y nos enorgullece decir que nuestro objetivo es ofrecer salarios por hora superiores a los de la mayoría de los minoristas" ^{[ 13 ]} y que "quieren hacer más por [los trabajadores de REI] donde [puedan]". ^{[ 9 ]}

En la primavera de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , el grupo, liderado por el ex trabajador Caleb Lawson, inició otra petición en Coworker.org acusando a REI de priorizar las ventas sobre la seguridad de sus trabajadores. La petición exigía un pago por riesgo y mejores protocolos de seguridad. Trabajadores en Grand Rapids, Michigan , Texas y Tucson, Arizona , alegaron que no habían sido informados sobre la exposición a la COVID-19 y que la gerencia les había instruido que no compartieran sus resultados positivos de la prueba con sus compañeros de equipo ni en las redes sociales . La tienda de Grand Rapids había estado cerrada un día, el 3 de julio de 2020, para investigar una exposición "posible", pero reabrió al día siguiente, después de que la gerencia determinara que nadie había estado expuesto. El 6 de julio de 2020, un trabajador alertó a sus colegas en un chat grupal, supuestamente en contra de los deseos de la gerencia, de que había dado positivo al virus el 2 de julio de 2020, y que la gerencia le había dicho que no se lo dijera a nadie. Devin Hilla, un trabajador que renunció debido al incidente, alegó que el departamento de recursos humanos le dijo que su contacto con el trabajador enfermo no contaba como exposición. Lawson alegó que fue presionado para renunciar después de expresar sus preocupaciones e iniciar la petición. REI dijo que sus políticas de notificación tenían como objetivo evitar revelar información confidencial de salud de los trabajadores y proteger a los empleados positivos de COVID de la exclusión u otro maltrato por parte de sus compañeros de trabajo. ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]} Posteriormente, REI cambió su política para notificar a todos en una tienda sobre los casos positivos de prueba y la última fecha en que trabajó ese empleado, el director ejecutivo Eric Artz dijo: "Algunos empleados querían transparencia más allá de lo que dictaban las directrices de los CDC y nuestras políticas". ^{[ 6 ] [ 15 ]} REI cerró todas sus tiendas en marzo de 2020, y todas fueron reabiertas en siete fases, utilizando compras sin contacto y limitando las transacciones en la tienda, para el 6 de julio de 2020. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

Los trabajadores también criticaron a la cooperativa por suspender temporalmente a su personal de ventas, sin goce de sueldo, desde abril hasta julio de 2020, y luego despedir a 400 trabajadores mientras abría seis nuevas tiendas. REI dijo que había cerrado las tiendas para priorizar la seguridad de los trabajadores y los clientes, y que pagó a los empleados todo el tiempo que pudo antes de la suspensión temporal, y mantuvo todos los beneficios laborales durante los cierres. Artz renunció a todo su salario durante la licencia sin goce de sueldo, junto con los miembros de la junta directiva y los ejecutivos de REI, quienes aceptaron una reducción salarial del 20 por ciento y renunciaron a las bonificaciones de 2021. La compañía también despidió a 300 empleados corporativos debido a la pandemia. REI dijo que las decisiones tomadas durante 2020 fueron necesarias para mantener una infraestructura saludable, y luego vendió su sede corporativa recientemente inaugurada en Bellevue, Washington , a favor de un enfoque " remoto primero" para recuperar las pérdidas de la pandemia. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En otoño de 2020, el grupo criticó la estrategia de marketing de REI en torno a la campaña #OptOutside de 2015, calificándola de "maniobra de marketing" que solo beneficiaba a los empleados corporativos. Trabajadores de Pittsburgh , Saratoga y Portland alegaron que la imagen que la empresa proyectaba de sí misma ocultaba "la verdadera naturaleza de REI" y las condiciones laborales, afirmando que trabajar en las tiendas de REI "no permite ganarse la vida". La campaña se centraba en que los trabajadores recibieran un día libre remunerado completo el Viernes Negro para "hacer lo que más les gusta: estar al aire libre", y en la responsabilidad ética de desalentar las compras. REI declaró en un comunicado de prensa que pagaría a sus 12.000 empleados por el día libre. Los trabajadores comentaron que tanto los socios como el personal estaban entusiasmados con la iniciativa anual, pero también informaron de que el mínimo para recibir días libres remunerados en la cooperativa es de 24 horas, un umbral que, según ellos, muchos habían tenido dificultades para alcanzar, y que el cierre el Viernes Negro conllevaba una reducción de horas que les impedía recibir la paga extra por festivo tanto en Acción de Gracias como el Viernes Negro. Los trabajadores alegaron que la práctica era sistemática, pero REI afirmó que su sistema de horarios se basaba en la experiencia del cliente, la disponibilidad y el rendimiento de los empleados. La campaña fue ampliamente elogiada por el público y por los empleados de REI, y los trabajadores que se organizaron y hablaron con la prensa afirmaron que consideraban a REI una de las mejores empresas minoristas para trabajar. REI también declaró que ofrecía bonificaciones a todos los empleados, y que aquellos que trabajaban más de 20 horas semanales podían optar a «algunos de los mejores beneficios disponibles para los empleados del sector minorista». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La cooperativa afirmó que destinaba más del 70 por ciento de sus beneficios a programas de participación en los beneficios para empleados y a su programa de dividendos para miembros, y que priorizaba el propósito sobre los beneficios. ^{[ 15 ] [ 21 ]}

En mayo de 2021, REI eliminó sus requisitos de uso de mascarillas en las tiendas, y los empleados organizaron una huelga por enfermedad y pidieron a los consumidores que boicotearan la tienda el 22 de mayo de 2021. ^{[ 22 ]} Los trabajadores de las tiendas en Bellingham , Des Moines , Columbus , Salt Lake City y Portland expresaron a The New York Times su sorpresa por el repentino cambio de políticas de la cooperativa, diciendo que se sentían en peligro. Varios trabajadores en Portland abandonaron sus puestos de trabajo cuando se hizo el anuncio. Posteriormente, REI revirtió la política. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 15 ]}

En marzo de 2023, los trabajadores de REI en Orange, Ohio, votaron a favor de sindicalizarse con 27 votos a favor y 12 en contra. ^{[ 25 ]} En abril, su sucursal de Eugene, Oregón, presentó una solicitud de elecciones sindicales ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. El 25 de mayo, los trabajadores de la tienda de la compañía en Durham, Carolina del Norte, votaron 20-12 a favor de sindicalizarse con el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio Unidos (United Food and Commercial Workers International Union) , tras una huelga de cuatro días provocada por las supuestas represalias de la cooperativa contra un organizador sindical. De esta manera, la tienda de Durham se convirtió en la sexta tienda de REI en sindicalizarse. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2023, trabajadores de ocho tiendas minoristas de REI acusaron a la compañía de decenas de violaciones de la ley laboral federal, incluyendo represalias contra trabajadores pro-sindicales, alteración de las condiciones laborales sin consulta sindical y negativa a negociar de buena fe con los sindicatos en tiendas que habían votado a favor de la sindicalización. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2026, HuffPost informó que los trabajadores sindicalizados de REI planeaban realizar una votación para decidir si solicitarían formalmente a los clientes de REI que se abstuvieran de comprar en las tiendas REI durante la venta anual de aniversario de la compañía, que se celebra en mayo de cada año. ^{[ 28 ]}