Autoridad de Transporte de Roaring Fork

La Autoridad de Transporte de Roaring Fork ( RFTA ; pronunciado / r æ f t ə / ) es una agencia que opera el transporte público en el valle de Roaring Fork en Colorado . El área de servicio de RFTA se extiende 70 millas (110 km) desde Aspen hasta Rifle , dando servicio a las localidades intermedias, que incluyen Basalt , Snowmass Village , Carbondale , Glenwood Springs , New Castle y Silt. RFTA también opera servicios de transporte estacional para esquiadores, Maroon Bells Shuttles, Paratransit y administra 41 millas del sendero Rio Grande Trail . 

RFTA es el segundo mayor proveedor de transporte público en Colorado (después de Denver ) y el mayor proveedor de transporte público rural en los Estados Unidos . En septiembre de 2013, RFTA se convirtió en el primer proveedor de transporte público rural en construir y operar un sistema de autobuses de tránsito rápido en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

El transporte en el valle de Roaring Fork se remonta a finales de la década de 1880, cuando el ferrocarril Denver and Rio Grande operó su primer tren a Glenwood Springs el 5 de octubre de 1887. El ferrocarril continuó extendiendo su línea valle arriba hasta Aspen, completando el ramal de Aspen el 27 de octubre de 1887. El competidor de Denver and Rio Grande, Colorado Midland Railway , llegó a Aspen el mismo año y completó su conexión valle abajo hasta Glenwood Springs el 9 de diciembre de 1887. La ruta de Colorado Midland Railway se convirtió más tarde en la carretera estatal de Colorado 82 (SH 82). ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1890, la economía de Aspen auge después de la aprobación de la Ley de Compra de Plata de Sherman , convirtiéndose en el mayor productor de plata de los Estados Unidos. En junio, el Aspen City Railway inauguró una línea de tranvía de vía estrecha de 1,2 millas (1,9 km) que zigzagueaba por la ciudad. El sistema era el más pequeño del estado, con solo dos vagones y cinco caballos. Tras la derogación de la Ley de Compra de Plata de Sherman en 1983, la economía de Aspen colapsó y se presume que las operaciones se abandonaron algún tiempo después. ^{[ 6 ]} Debido a su abandono prematuro, el Ferrocarril de la Ciudad de Aspen nunca se convirtió a tranvías eléctricos , como era común en aquella época. ^{[ 7 ]}  

Los orígenes de RFTA se remontan a mediados de la década de 1970, cuando la ciudad de Aspen y el condado de Pitkin implementaron servicios de transporte público gratuitos separados para la zona: Aspen Free Shuttle y Pitkin County Bus , respectivamente. Aspen Free Shuttle operaba rutas fijas dentro de la ciudad y hacia las montañas de Aspen Skiing Company , mientras que Pitkin County Bus operaba en el corredor SH 82 hacia El Jebel. En 1983, se formó la Roaring Fork Transit Agency (RFTA) mediante la fusión de los dos sistemas, financiada con un impuesto sobre las ventas de 1 centavo. El servicio se extendió a Carbondale en 1989. De 1984 a 1989, el número anual de pasajeros aumentó un 36%, de 1,4 millones a 1,8 millones. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Entre 1990 y 1995, RFTA experimentó un crecimiento increíble del 85%, pasando de 1,9 millones a 3,5 millones de viajes anuales. El aumento de pasajeros se debió a la extensión del servicio a Glenwood Springs, un servicio circular gratuito en el centro de Glenwood Springs, el aumento de la frecuencia y la introducción del estacionamiento de pago en Aspen. También durante este período, la Agencia de Protección Ambiental designó a Aspen como un área de incumplimiento de PM ₁₀ , lo que llevó a RFTA a aumentar los servicios para reducir la contaminación del aire y los kilómetros recorridos por los vehículos , particularmente a lo largo del corredor SH 82. ^{[ 10 ] [ 3 ] [ 9 ]}

En 1994, la Autoridad Ferroviaria de Roaring Fork (RFRHA) se creó como una entidad pública para adquirir el antiguo ramal Aspen de Denver y Rio Grande entre Glenwood Springs y Woody Creek. El corredor se adquirió en 1996 por un costo de $8.5 millones. El corredor se convirtió en una vía verde y se reservó para una futura línea de transporte público con el fin de reducir la congestión en la SH 82. En 2000, la Autoridad de Transporte de Roaring Fork fue creada por siete miembros del Valle de Roaring Fork, constituyendo la primera Agencia de Transporte Rural del estado y asumiendo las responsabilidades de la Agencia de Tránsito de Roaring Fork. Como resultado de la votación, la RFRHA se fusionó con la RFTA en 2001. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 2004, el municipio de New Castle votó a favor de convertirse en el miembro más reciente de RFTA. Rifle y Silt , al oeste de New Castle a lo largo del corredor I-70 / US 6 , no son miembros, pero aún reciben servicio de RFTA en la ruta Grand Hogback. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El servicio se extendió temporalmente a Parachute durante un reemplazo de 95 días del puente de Grand Avenue en Glenwood Springs del 14 de agosto al 22 de noviembre de 2017. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se estima que el servicio gratuito resultó en 300 000 viajes anuales adicionales durante 2017. ^{[ 16 ]} El municipio de Parachute comenzó negociaciones con RFTA para extender el servicio allí, pero se suspendió por ser demasiado costoso. ^{[ 17 ]} En septiembre de 2020, Parachute Area Transit System (PATS) comenzó a prestar servicio a Battlement Mesa y Rifle, conectando con RFTA en este último. Si bien RFTA no opera el servicio, ayudó a desarrollar rutas, tarifas y horarios. ^{[ 18 ]}

A partir de enero de 2025, RFTA opera una flota de 106 autobuses de tránsito y 10 furgonetas adaptadas , nueve de las cuales se utilizan para el servicio de transporte adaptado. ^{[ 1 ]} Todos los autobuses son totalmente accesibles y utilizan combustibles alternativos para mejorar la sostenibilidad ambiental en el Valle. Todos los autobuses diésel utilizan biodiésel y todas las furgonetas adaptadas y vehículos de servicio que funcionan con gasolina utilizan etanol. Se introdujeron veintidós autobuses de gas natural comprimido (GNC) con Wi-Fi gratuito a bordo con la línea de transporte rápido de autobuses VelociRFTA. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 3 de diciembre de 2019, ocho autobuses eléctricos de batería entraron en servicio en las rutas de la ciudad de Aspen con un costo de $9.2 millones. RFTA ha desarrollado su Plan de Transición de Flota de Cero Emisiones para guiar cómo la organización planea la transición a una flota de Vehículos de Cero Emisiones (ZEV) totalmente. El plan se alinea con el Plan de Acción Climática (CAP) de RFTA y el objetivo de reducir los combustibles fósiles quemados por RFTA en un 50% para 2030 y en un 90% para 2050. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los autobuses de GNC operan desde la Instalación de Mantenimiento de Glenwood Springs y los autobuses eléctricos de batería operan desde la Instalación de Mantenimiento de Aspen. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A partir de finales de la década de 1970, los predecesores de RFTA fueron una de las primeras agencias de transporte público en los Estados Unidos en permitir que los autobuses transportaran bicicletas mediante portabicicletas especialmente diseñados . ^{[ 25 ]} Todos los autobuses están equipados con portabicicletas desde mediados de primavera hasta finales de otoño. Los portabicicletas de la mayoría de los autobuses pueden transportar cuatro bicicletas a la vez, aunque los de los autobuses VelociRFTA solo pueden transportar dos. Durante la temporada de esquí de invierno, los portabicicletas se retiran y se reemplazan por portaesquís. No se permiten bicicletas en los autobuses después del anochecer debido a problemas de visibilidad para el conductor. ^{[ 26 ]}

El sistema de RFTA ofrece servicio exprés en todo el valle de Roaring Fork, desde Glenwood Springs hasta Aspen, desde el 3 de septiembre de 2013. Se cree que VelociRFTA es el primer sistema de autobús de tránsito rápido rural en los EE. UU. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El número de pasajeros aumentó inmediatamente un 27,6 % interanual con el nuevo sistema. ^{[ 29 ]} Estos autobuses funcionan con GNC desde la planta de Glenwood Springs. ^{[ 28 ]}

El nombre es un juego de palabras con Velociraptor y el logotipo es un Velociraptor verde . ^{[ 27 ]} Para promocionar el nuevo servicio, RFTA colocó huevos de dinosaurio gigantes de hormigón en paradas de autobús seleccionadas y moldeó huellas de dinosaurio en las aceras cercanas. ^{[ 30 ]}

RFTA opera servicios regionales de "corredor" en la Interestatal 70 y la Carretera Estatal 82 que conectan Glenwood Springs con ciudades a lo largo de dichas carreteras. La agencia también cuenta con rutas circulares y locales que dan servicio a Carbondale, Glenwood Springs, Woody Creek y Snowmass Village. La ciudad de Aspen tiene varias rutas locales, incluido el servicio de transporte Maroon Bells, operado bajo contrato con el Servicio Forestal de los Estados Unidos . ^{[ 31 ]} El servicio de transporte Maroon Bells es la única ruta de RFTA que requiere reservaciones y utiliza una tarifa especial.

RFTA utiliza zonas tarifarias para determinar las tarifas según la duración del viaje. Hay máquinas expendedoras de billetes en 9 estaciones de autobús de tránsito rápido. Las tarjetas de valor almacenado , los pases de temporada y los pases de zona de 30 días están disponibles en las máquinas expendedoras de billetes de las 9 estaciones de VelociRFTA y en establecimientos minoristas seleccionados, y ofrecen un 25 % de descuento. RFTA Mobile Tickets se introdujo en 2022 y permite a los usuarios comprar billetes y pases en cualquier momento y desde cualquier lugar con sus teléfonos inteligentes. Los usuarios ahorran un 25 % cada vez que compran un billete sencillo de ida o de ida y vuelta en todas las rutas regionales de RFTA al usar la aplicación móvil RFTA Tickets. También hay tarifas con descuento disponibles para veteranos y personas con discapacidad. Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 años viajan gratis. ^{[ 32 ]}

El servicio es gratuito al viajar dentro de cada zona tarifaria y entre Aspen, Snowmass Village y Woody Creek. ^{[ 3 ] [ 32 ]}

• Lista de sistemas de transporte público en autobús en los Estados Unidos
• Lista de sistemas de transporte rápido de autobuses en América

• Sitio web oficial
• Rastreador de autobuses de RFTA