RIFA AB

RIFA AB (originalmente una abreviatura de Radio industrins Fabrik Aktiebolag ) fue un fabricante sueco de componentes electrónicos, específicamente resistencias y condensadores , fundado en 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial , RIFA fabricó piezas para la industria radiofónica sueca. En 1947, se integró en Telefonaktiebolaget LM Ericsson . Posteriormente, en 1988, pasó a llamarse Ericsson Components, y en 2000, Ericsson Microelectronics. La empresa fabricaba componentes híbridos para centrales telefónicas para la empresa conjunta Ellemtel, fruto de la colaboración entre Ericsson y Televerket . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La empresa se fundó en 1942 como Radioindustrins Fabrik Aktiebolag (RIFA), como unidad de negocio de Allmänna Svenska Elektriska Aktiebolaget (ASEA). Fue una de las muchas divisiones formadas por ASEA durante la Segunda Guerra Mundial ; RIFA en particular se formó para mantener estable el suministro de condensadores en Suecia durante la guerra. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El futuro comprador , Telefonaktiebolaget LM Ericsson, inicialmente no tenía interés en invertir en RIFA, debido a su propiedad del fabricante rival de condensadores, AB Alpha, que compró en 1929 e integró en la propia fabricación de condensadores de Ericsson. Sin embargo, después de la guerra, la demanda de los productos de Ericsson aumentó y se produjo una escasez de condensadores. ^{[ 4 ]} El 29 de diciembre de 1946, Ericsson compró una  participación del 50 por ciento de RIFA a otros inversores, dejando a ASEA como el único otro propietario principal. El 1 de enero de 1947, ^{[ 5 ]} Ericsson compró la participación de ASEA y se convirtió en el nuevo y único propietario de RIFA. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Ericsson integró AB Alpha en RIFA. ^{[ 4 ]}

En 1960, Ericsson compró espacio de fábrica en Gränna y trasladó allí toda la producción de condensadores electrolíticos al año siguiente. ^{[ 5 ]} En 1962, RIFA construyó una nueva fábrica para la fabricación de condensadores de película de papel y plástico en Kalmar . ^{[ 7 ]} La fábrica de Kalmar entró en funcionamiento en 1964 y también comenzó a fabricar su marca Miniprint de condensadores de película, pararrayos y condensadores electrolíticos. ^{[ 5 ]}

En 1967, RIFA compró Svenska Elektronrör AB, lo que le proporcionó las instalaciones para fabricar tubos de vacío y semiconductores , además de condensadores. Posteriormente, comenzaron a fabricar diodos en la fábrica de Svenska Elektronrör en Bollmora , a las afueras de Estocolmo . Ericsson también se convirtió en distribuidor de varios fabricantes internacionales de semiconductores, como General Electric , Thomson-CSF y Panasonic . En 1971, RIFA formó una empresa conjunta con National Semiconductor ; en 1977, las operaciones se trasladaron del área de Estocolmo a una fábrica de nueva construcción en Kista . En estas instalaciones, RIFA fue desarrollando gradualmente una base de conocimientos para la fabricación de circuitos integrados, con especial énfasis en los MOSFET . ^{[ 5 ]}

RIFA se convirtió en un elemento central del negocio de Ericsson en la década de 1980: producía circuitos para la central telefónica AXE y la centralita Ericsson MD110 , así como la optoelectrónica necesaria para las líneas de productos principales de Ericsson. En 1980, Ericsson firmó un contrato a largo plazo con Advanced Micro Devices (AMD) para instalar equipos para la fabricación de circuitos integrados a gran escala . En la primavera de 1981, RIFA recibió los equipos de AMD y estableció el Centro de Diseño LSI para el desarrollo de circuitos LSI y autorizó la producción piloto de circuitos NMOS en la fábrica de RIFA en Kista. El primer producto del Centro de Diseño LSI fue un chip SRAM de 4 kb . ^{[ 8 ]} 

En 1983, RIFA adquirió de Motorola las instalaciones para fabricar fotomáscaras para circuitos de matrices de puertas programables en un proceso de 5 μm. Esta tecnología se utilizó para desarrollar un microcontrolador de cabezal de impresión  , denominado PHC, para Facit AB . ^{[ 9 ]} En 1983, RIFA extendió su acuerdo con AMD y obtuvo acceso al proceso CS-2 con el objetivo de permitir a Ericsson fabricar sus propios circuitos integrados de aplicación específica (o ASIC, sucesores de los componentes LSI). ^{[ 10 ]} Este proceso se utilizó en un circuito para una máquina de codificación por lotes en 1984. ^{[ 9 ]} El gobierno sueco apoyó la operación a través del Programa Nacional de Microelectrónica (NMP), que se estableció mediante una ley el 20 de octubre de 1983. ^{[ 11 ]}

En 1985, RIFA desarrolló su propia biblioteca de celdas estándar que podía utilizarse con programas CAD de Silvar Lisco y Phoenix Data Systems , combinados con el programa de simulación de circuitos SPICE . ^{[ 12 ]}

Durante 1987, RIFA formó una empresa conjunta con Texas Instruments , obteniendo acceso al proceso BiCMOS  de 500 nm para la producción de semiconductores. De esta manera, pudieron fabricar los denominados componentes " submicrométricos ". ^{[ 10 ]}

El 1 de marzo de 1988, RIFA vendió su negocio de condensadores a Finvest Oy, que también asumió la marca RIFA. La producción de condensadores para RIFA en 1988 representaba una quinta parte de las ganancias de Ericsson y empleaba a aproximadamente 1400 personas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Finvest Oy era propietaria del fabricante de condensadores Evox. Tras adquirir RIFA, Finvest Oy fusionó ambas compañías en Evox Rifa AB. El negocio de circuitos y silicio (circuitos integrados) de RIFA pasó a llamarse Ericsson Components AB el 1 de abril de 1988; poco después, volvió a cambiar su nombre a Ericsson Microelectronics AB. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, Evox Rifa AB se dividió en tres fábricas: una fábrica en Gränna para la fabricación de condensadores electrolíticos; una fábrica en Kalmar para la fabricación de condensadores de papel y de precisión; y una fábrica en Kista para el desarrollo de circuitos integrados. ^{[ 3 ]}

La necesidad de condensadores de precisión, que eran importantes en las centrales telefónicas de Ericsson para filtrar las distintas llamadas, desapareció con la transición a la telefonía digital . La fabricación de condensadores dejó de ser, por lo tanto, una actividad principal para Ericsson  , y probablemente por eso se vendió. Evox Rifa cerró su fábrica de Kalmar en 2005, que entonces contaba con unos 220 empleados. Algunas operaciones en Kalmar (desarrollo de condensadores de película, ventas y servicio al cliente) se trasladaron a una filial, Dectron AB, en Algutsrum , en Öland , que adquirieron en 2001. La fábrica de Gränna estuvo a punto de cerrar en 2003, después de que gran parte de la producción se trasladara a Weymouth, Dorset , en el Reino Unido, a una fábrica que anteriormente pertenecía a AVX . En 2007, todo el grupo Evox Rifa fue adquirido por KEMET Corporation . ^{[ 7 ]} KEMET fusionó Dectron AB con las operaciones en Gränna en KEMET Electronics AB, en dos instalaciones. En junio de 2019, las operaciones en Gränna se cerraron, cuando la fabricación de condensadores electrolíticos axiales que quedaba después de 2003 se trasladó a Évora en Portugal . En el momento del cierre, quedaban 60 empleados. ^{[ 15 ]} KEMET Electronics fue adquirida posteriormente por Yageo Corporation en junio de 2020.

El 6 de junio de 1984, el Servicio Postal Sueco emitió una serie de sellos con el título « Hecho en Suecia» para celebrar la innovación y las patentes suecas. Uno de los sellos estaba dedicado a RIFA y representaba un circuito integrado de línea de abonado (SLIC) para la gestión de los pasos de abonado en las centrales telefónicas de Ericsson. El sello tenía un valor nominal de 2,70 coronas suecas y fue diseñado por Tom Hultgren y grabado por Zlatko Jakus. ^{[ 16 ]}

Los condensadores de papel de clase X2 de RIFA , ampliamente utilizados en equipos de las décadas de 1970 y 1980 en circuitos de filtrado de red eléctrica , pero que aún se fabrican, son bien conocidos en los círculos de aficionados por su modo de falla explosiva , principalmente después de largos períodos de inactividad. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estas fallas pueden ser causadas por la formación de grietas, que permiten la entrada de humedad al condensador. Cuando estos condensadores se energizan después de largos períodos de inactividad, esto resulta en una falla explosiva. ^{[ 17 ]} Este tipo de falla ocurre principalmente en casos de uso de corriente alterna de red eléctrica. ^{[ 17 ]}