RMS Homeroico

Excepto por el comedor de primera clase del Homeric , que se encontraba en la cubierta D, todas las salas públicas de primera clase estaban ubicadas en la cubierta de botes en una secuencia larga y continua. ^{[ 4 ]} En el extremo de proa, debajo del puente de mando, una cubierta más arriba, había un salón con grandes ventanales que ofrecían vistas de la proa y el mar. Después del salón venía una sala de lectura y escritura, seguida por el salón, la sala de música, la sala de fumadores y una veranda acristalada en el extremo de popa de la cubierta. Los laterales de cada habitación ofrecían una vista panorámica ininterrumpida de los 340 pies de longitud de esta secuencia de habitaciones. ^{[ 5 ]}

La más grande de las habitaciones de la suite principal era el salón, de 28,6 metros de largo y 14,3 metros de ancho, con una claraboya abovedada de 6 metros de altura en su centro. El salón estaba presidido por dos grandes cuadros en cada extremo, uno del desembarco de Colón en el Nuevo Mundo y el otro de Colón siendo recibido por la reina Isabel y Fernando II . Entre las ventanas había columnas estriadas con capiteles dóricos dorados , y la habitación estaba amueblada con una variedad de estilos y tapicerías. En el centro de la habitación se podía quitar la alfombra para revelar una pista de baile circular con espacio para 300 bailarines. ^{[ 6 ]} El comedor de Primera Clase, ubicado en la cubierta D, estaba dominado por una galería y presentaba "una cúpula invertida de colgantes de cristal... centrada en un techo blanco y dorado". ^{[ 7 ]} La Sala de Fumadores estaba decorada al estilo holandés antiguo, con paneles de nogal del suelo al techo y un techo tallado y pintado de blanco. A ambos lados de la habitación había ventanales de 5,5 metros de altura con cortinas de seda color crema y oliva. Los muebles eran mullidos y tapizados en cuero marroquí y tapicería de lana. ^{[ 7 ]}

Entre las demás comodidades a bordo se incluían 3 ascensores, 2 para Primera Clase y 1 para Segunda, un gimnasio, una peluquería, una sala de mecanografía y un cuarto oscuro. Los niños tenían su propia sala de juegos y comedor, y había una cubierta cubierta para practicar deportes. ^{[ 8 ]}

Resplandeciente con su librea de White Star, el recién terminado Homeric llegó a Southampton el 21 de enero de 1922, y el 15 de febrero de 1922, el Homeric partió de Southampton en su viaje inaugural a Nueva York. Se unió al venerable Olympic , todavía uno de los barcos más elegantes del Atlántico, y en mayo, el Bismarck transformado con éxito en el buque insignia Majestic llegaría y completaría el servicio exprés de tres barcos, operando en competencia directa contra el trío de la rival Cunard Line : Mauretania , Aquitania y Berengaria (el antiguo Imperator alemán ). ^{[ 2 ]}

El Homeric, que se adaptó rápidamente a su rutina atlántica, se convirtió en un barco popular para White Star, aunque su velocidad se convirtió en una gran preocupación para la línea, ya que a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) , el Homeric no podía seguir el ritmo de sus compañeros de flota, el Olympic y el Majestic , que tenían una velocidad de servicio superior a 21 nudos (39 km/h; 24 mph), lo que hacía que mantener un horario semanal fuera una pesadilla. Al concluir su segunda temporada, en octubre de 1923, el Homeric fue retirado del servicio para una revisión invernal prolongada, y sus calderas se convirtieron para quemar fueloil en lugar de carbón, lo que permitió reducir el número de personal de la sala de máquinas de 300 a alrededor de 100. La extensa remodelación requeriría ocho meses completos en el astillero, pero el 19 de abril de 1924, volvió al servicio, demostrando ser ligeramente más rápido, con un promedio de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph) . Aun así, incluso a 19,5 nudos no pudo igualar con éxito al Olympic y al Majestic . Sin embargo, el aumento sí redujo en un día su viaje transatlántico promedio. ^{[ 2 ]}      

En un viaje en agosto de 1924, el Homeric llegó tarde a Nueva York tras atravesar un huracán frente a la costa este de Estados Unidos ; había sido golpeado por una ola gigante de 24 metros (80 pies) que hirió a siete personas, rompió numerosas ventanas y portillos, se llevó uno de los botes salvavidas y arrancó sillas y otros accesorios de sus sujeciones. ^{[ 2 ]} A bordo se encontraba Rudolph Novak , gimnasta de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 , quien, según se informó, estuvo a punto de caer por la borda. ^{[ 9 ]} 

El 19 de abril de 1925, el Homeric recibió la llamada de socorro «Peligro extremo. Vengan rápido» del carguero japonés Raifuku Maru , que se encontraba peligrosamente escorado en medio de un fuerte oleaje y haciendo agua. El Homeric, a 110 km de distancia, se dirigió a toda velocidad hacia la posición del Raifuku Maru a 20 nudos. Sin embargo, al llegar, el Raifuku Maru se encontraba escorado a 30 grados, y el fuerte oleaje impidió que el Homeric se acercara lo suficiente para rescatar a la tripulación del barco siniestrado, que había intentado sin éxito escapar en sus botes salvavidas, los cuales fueron destrozados por el oleaje. La tripulación y los pasajeros del Homeric presenciaron impotentes cómo el carguero japonés se hundía con sus treinta y ocho tripulantes a bordo. Este incidente generó controversia en su momento: al llegar el Homeric a Nueva York, varios pasajeros hablaron con la prensa acusando a la tripulación de no haber hecho lo suficiente para rescatar a la tripulación del barco siniestrado. La prensa japonesa incluso acusó a la tripulación del Homeric de racismo. Estas acusaciones fueron negadas enérgicamente. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 2 ]} 

Construido pensando en el comercio de tercera clase , el Homeric tenía una gran parte de sus camarotes destinados a inmigrantes, y cuando Estados Unidos restringió el flujo de colonos extranjeros a mediados de la década de 1920, el Homeric se vio particularmente afectado. Su capacidad original de pasajeros era de 529 en primera clase, 487 en segunda clase y 1750 en tercera clase. Algunos de sus viajes transatlánticos comenzaron a generar pérdidas ya en 1926, año en el que algunos de sus mejores camarotes de tercera clase fueron reclasificados como la recién introducida clase turista. A partir de 1927, el barco realizó cruceros por el Mediterráneo y el Caribe durante la temporada baja. En 1930, la segunda clase fue abolida y renombrada como clase turista; en efecto, los camarotes de segunda clase y los mejores de tercera clase fueron renombrados en un intento por hacer que el alojamiento del barco resultara más atractivo para la clientela potencial. Desde 1930 su capacidad se indicaba como 523 pasajeros de primera clase, 841 de clase turista y 314 de tercera clase, lo que reflejaba el declive del comercio de tercera clase. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1930, la Gran Depresión golpeaba duramente al transporte marítimo atlántico. Con una drástica caída en el número de pasajeros, ya no había suficientes para mantener un servicio exprés con tres barcos, por lo que se decidió retirar al Homeric del servicio atlántico y dedicarlo exclusivamente a cruceros. El 10 de junio de 1932, el Homeric zarpó de Nueva York rumbo a Southampton por última vez. Su trayectoria en el Atlántico fue breve, ya que solo prestó servicio transatlántico durante diez años. ^{[ 2 ]}

Navegando desde puertos británicos hacia el Mediterráneo , el Homeric fue uno de los primeros transatlánticos utilizados exclusivamente como crucero . Se desempeñó de manera brillante en esta función y pronto se consolidó en la industria de cruceros. Para adaptarlo mejor a su nuevo rol, el Homeric fue remodelado con una piscina al aire libre y una cubierta tipo lido . Si bien el Homeric nunca sufrió ningún gran desastre, se vio involucrado en un incidente menor mientras estaba fondeado frente a Tenerife el 28 de septiembre de 1932. El pequeño Isla de Tenerife de Cia Transmediterrania perdió el rumbo mientras rodeaba al Homeric , chocando contra el costado del barco cerca de la proa. Por suerte, el barco más grande no sufrió daños graves y su crucero continuó. ^{[ 2 ]}

A pesar del éxito del Homeric como crucero, la situación financiera de White Star empeoró a principios de la década de 1930, y el futuro del Homeric se tornó cada vez más sombrío. En 1934, White Star se fusionó con su rival Cunard, y la compañía resultante comenzó a racionalizar su flota y a deshacerse de los barcos sobrantes. El Homeric estaba destinado a ser desguazado, pero se salvó gracias a una temporada de cruceros con una buena ocupación. En julio de 1935, el Homeric participó en la revista naval del Jubileo de Plata del Rey Jorge V , un prestigioso honor. Su último viaje como crucero finalizó el 25 de septiembre de 1935, tras lo cual fue amarrado en Ryde, Isla de Wight, a la espera de su desguace. Se habló de que sus propietarios alemanes originales, Norddeutscher Lloyd, lo compraran para que operara junto a su gemelo, el Columbus , que había sido rebautizado y seguía siendo de propiedad alemana. Sin embargo, esto no se concretó cuando, en febrero de 1936, fue vendido para su desguace. El Homeric llegó a Inverkeithing , Escocia, para su desguace el 27 de febrero de 1936.