RMS Dama de Mann

El TSS (RMS) Lady of Mann ( n.º 145307 ) fue un buque de pasajeros construido por Vickers Shipbuilding and Engineering para la Isle of Man Steam Packet Company en Barrow-in-Furness en 1930, con un coste de 249 073 libras esterlinas. Certificado para transportar 2873 pasajeros y 81 tripulantes, fue comisionado para operar en las concurridas rutas Douglas - Liverpool y Douglas -Fleetwood de la isla , y tenía una velocidad máxima de 23 nudos . Su casco fue al principio el negro convencional de la compañía, pero se cambió a blanco y verde en 1933, ^[4] solo para volver a ser negro después de su servicio en la guerra.

En 1930, la Isle of Man Steam Packet Company celebró su centenario y, para conmemorarlo, el Lady of Mann se convertiría en el barco más grande jamás construido para ella hasta esa fecha. ^[5] La quilla del Lady of Mann se colocó el 26 de octubre de 1929 y, a principios de la primavera del año siguiente, estaba listo para su botadura. El Lady of Mann fue botado el 4 de marzo de 1930 por Katharine Stewart-Murray, duquesa de Atholl , la Lady of Mann , en cuyo honor recibió su nombre. ^[4]

Las pruebas del Lady of Mann Clyde registraron 22,79 nudos, pero su velocidad a menudo superaba los 23 nudos en el servicio regular. ^[4] Estaba impulsado por dos juegos de turbinas con engranajes de reducción simple ; ^[3] 220 libras por pulgada cuadrada (1500 kPa), y desarrollaba una potencia en el eje de 11 500. El barco estaba alimentado con fueloil mediante calderas cilíndricas escocesas.

El diseño general y la maquinaria del Lady of Mann siguieron de cerca los del Ben-my-Chree , con las mejoras obtenidas durante los tres años de funcionamiento de ese buque. Su trabajo inicial fue en el servicio Douglas-Fleetwood, donde reemplazó al Viking [ ^4] y participó en excursiones dominicales desde ese puerto.

Durante la década de 1930, al igual que sus hermanas Ben-my-Chree y Mona's Queen , el " Lady of Mann " fue pintado con un casco blanco sobre verde. Esta fue una combinación de colores de verano adoptada por la compañía y resultó inmensamente popular entre el público. Las tres hermanas eran barcos extraordinariamente bien equipados y, al entrar en servicio, recibieron grandes elogios.

Bajo el mando de su capitán TC (Daddy) Woods OBE , el Lady of Mann se unió a siete de sus hermanas Steam Packet en Dunkerque y luego en la evacuación de los puertos del noroeste francés. Después de esto, pasó cuatro años en tareas de transporte desde Lerwick . Luego se dirigió al sur y participó en los desembarcos del Día D en la península de Cherburgo .

Requisado como buque de transporte de tropas al estallar la guerra, tenía una buena velocidad y pudo entrar y salir de los bombardeos de Dunkerque y llevar a 4.262 hombres de vuelta a la relativa seguridad de Dover y Folkestone . Permaneció durante seis horas en el puerto de Dunkerque el 31 de mayo de 1940, a pesar de haber sido dañado por el fuego de artillería de las baterías costeras en su aproximación y de ser bombardeado por aviones enemigos.

El 1 de junio, el barco salió del bombardeo con pocos daños y se atribuyó el derribo de un avión enemigo. Volvió a Dunkerque a primera hora de la mañana, donde sufrió 1.500 bajas. Al día siguiente, el 2 de junio, volvió a navegar hasta Dunkerque, pero se le ordenó regresar por falta de tropas, ya que la evacuación estaba llegando a su fin. Recogió a 18 soldados franceses de un pequeño bote en su camino de regreso y los desembarcó en Inglaterra. La noche del 3 de junio, hizo su último viaje al puerto destrozado. Atracó junto al Muelle Este poco después de la medianoche de la mañana del 4 de junio y partió hacia Inglaterra después de embarcar a otros 1.244 soldados en poco más de una hora. Más tarde esa tarde, terminó la Operación Dinamo .

Durante el período de evacuación, el Lady of Mann había llevado más tropas a un lugar seguro que cualquier otro barco. ^[6]

Tras la Operación Dinamo, el Lady of Mann volvió a entrar en acción. Se convirtió en parte de la fuerza de barcos de personal asignados a la Operación Aérea , la evacuación de los puertos del noroeste de Francia. Estuvo en Le Havre , Cherburgo y Brest , embarcando tropas mientras el enemigo avanzaba en un vasto movimiento envolvente. Junto con su barco gemelo, el Manx Maid , el Lady of Mann fue uno de los últimos tres barcos en salir de Le Havre. Se estimó que tenía 5.000 tropas a bordo cuando partió bajo ataque aéreo. ^[7]

Otra operación a la que se asignó al Lady of Mann fue la de transportar personal de las fuerzas armadas del RMS  Queen Mary , que sirvió durante toda la guerra como buque de transporte de tropas. El Queen Mary llegaba a Belfast desde Canadá o los Estados Unidos, daba la vuelta rápidamente y partía de nuevo hacia el oeste. El Lady of Mann fue uno de los varios buques que emprendieron esta importante tarea, llevando tropas en la última etapa de su viaje por mar a Greenock . Después de sus deberes de transporte de tropas, el Lady of Mann pasó a manos del Almirantazgo y se convirtió en un buque de desembarco de infantería (de elevación manual) con capacidad de transporte para seis lanchas de desembarco , 55 oficiales y 435 hombres.

El 6 de junio de 1944, como parte de la Operación Overlord , el Lady of Man fue el buque de mando del oficial superior de la 512.ª Flotilla de Asalto, responsable de los desembarcos en la zona de Juno , cerca de Courselles . Más tarde ese mismo mes, mientras todavía se encontraba en operaciones en Normandía , fue retirado para realizar reparaciones.

y luego volvió a sus funciones como transporte de personal. Sirvió como tal durante el resto de la guerra, continuando durante algunos meses más el traslado de tropas y el traslado de personas desplazadas. Se dedicó principalmente a navegar por el Canal de la Mancha hasta Ostende y Hoek van Holland desde puertos como Dover y Harwich .

El Lady of Mann regresó a su puerto de origen, Douglas, el 9 de marzo de 1946, donde recibió una recepción cívica. Un periódico local de esa semana informó que durante su servicio en la guerra el Lady of Mann había transportado más de 2.000.000 de tropas.

Fue reacondicionada por Cammell Laird & Co en Birkenhead y después de su orgulloso servicio de guerra, Lady of Mann regresó a sus funciones con la Isle of Man Steam Packet Company el 14 de junio de 1946. ^[5] Al igual que su hermana Ben-my-Chree , Lady of Mann solo navegó durante la temporada de verano, y esto puede explicar en parte sus vidas relativamente largas. Su carrera continuó hasta agosto de 1971. Lady of Mann hizo su último viaje desde Liverpool a las 09:00 horas del 14 de agosto. Por la tarde hizo un viaje desde Douglas a Ardrossan, regresando al día siguiente, domingo 15 de agosto. Después de un último día en su puerto base, Douglas, partió con destino a Barrow-in-Furness, donde quedó amarrada a la espera de su venta. El 14 de diciembre de 1971, Lady of Mann fue vendida a Arnott Young and Co., Glasgow . Fue remolcada por el remolcador Wrestler el 29 de diciembre, llegando a Dalmuir el 31 de diciembre para su desguace.

El Lady of Mann era un barco muy popular. Cuando fue desguazado, los entusiastas escribieron desde todas partes de Gran Bretaña con la esperanza de conseguir recuerdos de él. Una de las características más elegantes del " centenario Lady of Mann " era su escalera principal, que estaba hecha de caoba. Fue muy admirada y fue otro ejemplo del tipo de mobiliario que posteriormente tuvo que desaparecer. Antes de que el barco terminara su vida útil, la escalera contravenía las normas modernas contra incendios.

A mediados de los años 60, hubo que hacer modificaciones: la elegante abertura se tapió con paredes de acero y se instalaron puertas de acero. Se sacrificó en gran medida la apariencia; se cumplieron debidamente las normas sobre precauciones contra incendios. Pero cuando se suponía que Lady of Mann se desmantelaría a principios de los años 70, esta escalera tan deseada no estaba del todo terminada. Un entusiasta que vivía en Castletown logró adquirir al menos parte de la carpintería y se volvió a montar en Lorne House en Castletown, donde permanece hasta el día de hoy. Los funcionarios de Steam Packet la describieron cariñosamente como "construida por un capataz".

Cuando estaba en los astilleros Vickers Armstrong de Barrow, la empresa constructora estaba atravesando la crisis más grave que siguió al desplome de Wall Street en 1929. La mayoría del personal del astillero había sido despedido y sólo los hombres clave se quedaron. Fueron estos hombres los que construyeron el barco, y resultó ser un barco muy bueno. El nombre Lady of Mann fue resucitado por la Isle of Man Steam Packet Company en 1976, cuando el cuarto transbordador de automóviles MS  Lady of Mann se unió a la flota.

• Medios relacionados con Lady of Mann (barco, 1930) en Wikimedia Commons
• TSS Dama de Mann