RMS Otranto (1925)

El RMS Otranto fue un transatlántico construido para la Orient Steam Navigation Company en 1925. El prefijo "RMS" significa Royal Mail Ship (Buque del Correo Real) , ya que transportaba correo marítimo bajo un contrato entre Orient Line y Royal Mail . El Otranto estuvo en servicio hasta 1957, cuando fue vendido como chatarra.

El barco recibió su nombre de la ciudad de Otranto, en Apulia , al sur de Italia. Fue el segundo barco de la Orient Line con ese nombre. El primero fue un transatlántico de pasajeros, terminado en 1909, que en 1914 se convirtió en el crucero mercante armado HMS Otranto  y que, en 1918, se perdió a consecuencia de una colisión.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el segundo Otranto fue convertido en buque de transporte de tropas y buque de desembarco de infantería . Participó en las invasiones del norte de África francés ( Operación Torch ), Sicilia ( Operación Husky ) e Italia ( Operación Avalanche ).

Vickers Armstrong construyó el Otranto en su astillero de Barrow-in-Furness y lo botó el 9 de julio de 1925.

Tenía 632,0 pies (192,6 m) de eslora entre perpendiculares , una manga de 75,2 pies (22,9 m) y un calado de 37 pies 6 pulgadas (11,43 m) . Su tonelaje era de 20.032 toneladas de registro bruto (TRB) , 12.031 toneladas de registro neto (TRN) y 12.228 toneladas bajo cubierta. Tenía hélices gemelas accionadas mediante engranajes reductores por seis turbinas de vapor que, en conjunto, desarrollaban 3.722 NHP . Seis calderas de doble extremo y dos de un solo extremo suministraban vapor a 215 lb _f /in ² a las turbinas. 56 hornos corrugados con una superficie de parrilla combinada de 2.688 pies cuadrados (250 m ² ) calentaban sus calderas. ^{[ 1 ]}          

En 1926, el Otranto sufrió daños leves al chocar contra una roca en Cabo Grosso, Grecia, durante una fuerte tormenta. En agosto de 1928, el Otranto colisionó accidentalmente con el vapor japonés Kitano Maru ^{[ 4 ]} , sufriendo graves daños. En mayo de 1932, participó brevemente en el rescate de los pasajeros y la tripulación del transatlántico francés Georges Philippar en el Golfo de Adén . ^{[ 5 ]} El 4 de agosto de 1932, colisionó con la barcaza Why Not en el estuario del Támesis , en Thameshaven , Essex , Inglaterra ; Why Not se hundió. ^{[ 6 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Almirantazgo requisó el Otranto y lo convirtió en un buque de transporte de tropas. En 1942, fue modificado para transportar lanchas de desembarco como buque de desembarco de infantería. Participó en la invasión del norte de África francés ese mismo año y en los desembarcos de Sicilia y Salerno en 1943. Posteriormente, fue reconvertido en transporte de tropas y sirvió como tal hasta su baja del servicio gubernamental en 1948.

El Otranto retomó entonces su función de transatlántico de pasajeros, reacondicionado para transportar 1412 pasajeros en clase turista. En febrero de 1957 realizó su último viaje, desde el Reino Unido a Sídney, Australia, vía Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Fue vendido como chatarra en junio. ^{[ 7 ]}

• Lenton, HT (1998). Buques de guerra británicos y del Imperio de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-048-7.
• Scott, R Neil (2012). Muchos fueron cautivos por el mar: El trágico hundimiento del HMS Otranto . Lanham, MD: Rowman & Littlefield. ISBN 978-1-4422-1342-5.
• Talbot-Booth, EC (1936). Buques y el mar (Tercera  ed.). Londres: Sampson Low , Marston & Co. Ltd. pág.  383.