El vuelo de Bridgend

ROF Bridgend ( Fábrica de llenado n.º 2 ), situada en Bridgend , Gales del Sur , fue una de las dieciséis fábricas de llenado de municiones más grandes de la Royal Ordnance Factory , propiedad del gobierno del Reino Unido , durante la Segunda Guerra Mundial . De gran importancia para el esfuerzo bélico de Gran Bretaña, en su punto máximo de producción empleaba a unas 40 000 personas, y se dice que es la fábrica más grande de la historia de Gran Bretaña.

Al final de la Primera Guerra Mundial , la capacidad de fabricación de armamento de Gran Bretaña se redujo en gran medida, ya que ya no era necesaria. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, se tuvo en cuenta la capacidad bélica de Gran Bretaña. Como se demostró en la Guerra Civil Española , la Luftwaffe era más que capaz de bombardear con precisión muchas de las instalaciones clave de Gran Bretaña, que también eran de tamaño insuficiente para cumplir con los volúmenes requeridos previstos.

En 1935, se acordó mantener la investigación de armamentos en el Arsenal de Woolwich, al sureste de Londres , mientras que la producción se transferiría a dos nuevas fábricas en ROF Chorley, en Lancashire (Fábrica de llenado N.º 1) y ROF Bridgend, en Glamorgan (Fábrica de llenado N.º 2). A medida que avanzaba la planificación de la guerra, se daría cuenta de que este plan tenía fallas tanto en sostenibilidad como en capacidad, y habría que construir instalaciones adicionales. El personal del Royal Arsenal ayudó a diseñar y, en algunos casos, gestionó la construcción de muchas de las nuevas Royal Ordnance Factories (ROF) y ROF Filling Factories. Al final de la Segunda Guerra Mundial se abrieron poco más de 40 ROF, casi la mitad de ellas fábricas de llenado, junto con un número similar de fábricas construidas y dirigidas por empresas privadas, como Nobel Explosives de ICI (aunque estas fábricas de explosivos no se llamaban ROF).

Se eligió Bridgend por tres razones principales:

• Estaba alejado de las zonas más vulnerables a los bombardeos enemigos en el sur y el este de Inglaterra.
• Bridgend estaba situada en una zona de desarrollo nacional, contando con una abundante oferta de mano de obra desempleada en ese momento.
• La zona disfrutaba de una excelente logística, ya que estaba cerca de tres puertos importantes (Cardiff, Swansea, Barry) y cerca del enorme yacimiento de carbón del sur de Gales para suministrar energía y de Port Talbot para acero.

En abril de 1936, se compraron obligatoriamente 900 acres (3,6 km2) de tierra en Waterton. El sitio elegido era una tierra de cultivo junto a la ^{línea principal de} Great Western Railway South Wales , que ofrecía beneficios adicionales. Ubicado en lo que era un pantano recuperado, una leyenda local persistente dice que la humedad resultante a menudo hacía que el área se cubriera con una ligera niebla o neblina, que la protegía aún más de los bombardeos. Incluso si era así, el drenaje de los pantanos hizo que la niebla cesara. Se compraron más acres en Brackla , lo que llevó al desarrollo de ROF 11 y ROF 41.

En abril de 1937, el Great Western Railway comenzó a construir los 39 km (24 millas) de vías internas necesarias para abastecer a los emplazamientos. Esto incluía un patio de maniobras en el emplazamiento principal, vías de deriva en Brackla Ridge y la construcción de la parada de Tremains cerca de Waterton para el acceso de los trabajadores. También se construyó aquí una pasarela, cuyos restos se pueden ver hoy en día. Gee Walker & Slater Ltd y Sir Lindsay Parkinson & Co. Ltd fueron los contratistas a los que se les adjudicó el proyecto de construcción de ROF 53. Sir Robert McAlpine ganó el contrato para construir ROF 11 y ROF 41, y los túneles del polvorín. En total, el complejo constaba de más de 1000 edificios, a los que se daba servicio mediante 97 km (60 millas) de carreteras.

En 1940, las plantas estaban en plena producción, con casi 40.000 personas trabajando en la fábrica, el mayor empleador de una sola planta en el país.

ROF Bridgend dejó de producir en 1945, tras ser designada como ROF solo para la duración de la guerra . Siguió abierta como tienda hasta que cerró en 1946, cuando se desmanteló y se vendió a promotores inmobiliarios.

Muchos de los edificios especializados fueron simplemente demolidos y, como muchos de los antiguos ROF, se convirtió en un polígono industrial , ahora denominado Bridgend Industrial Estate . Los edificios administrativos fueron ocupados después de la guerra para convertirse en la sede de la policía del condado de Glamorgan , que ahora es la sede de la policía de Gales del Sur . ^[1]

El terreno entre las dos antiguas instalaciones al sur de Brackla Hill, se desarrolló como un gran complejo de viviendas, ahora llamado simplemente Brackla .

• Fábrica de artillería real
• Fábricas de llenado
• Artillería real

• MJ Clubb (noviembre de 2007). El arsenal galés: la historia de la fábrica de municiones de Bridgend, ROF 53, y la gente que trabajaba allí . Gwasg Blaen-Y-Wawr. ISBN 0-9557615-0-6.

• Sitio del Museo de Bridgend sobre ROF Bridgend
• bracklaordnance.co.uk - sitio web dedicado a su historia
• Brackla RGHQ - Subterranea Britannica

51°29′59″N 3°33′13″O / 51.49974, -3.553734