ROF Bridgwater

La Royal Ordnance Factory (ROF) Bridgwater era una fábrica situada entre las aldeas de Puriton y Woolavington , en eldistrito de Sedgemoor , en Somerset , Inglaterra, que producía explosivos de alta potencia para municiones . Se encontraba ligeramente por encima del nivel del mar , entre las curvas de nivel de 5 y 10 metros (16 y 33 pies)en los mapas del Ordnance Survey . BAE Systems la cerró cuando se completó su desmantelamiento en julio de 2008. ^{[ 1 ]}

Fue construida a principios de la Segunda Guerra Mundial para el Ministerio de Suministros , con el Ministerio de Obras Públicas como agente . Fue diseñada como una planta de producción de explosivos para fabricar RDX , un nuevo explosivo experimental de alta potencia desarrollado en la RGPF Waltham Abbey . ^{[ 2 ]} La construcción comenzó en 1939 y se inauguró en 1941.

El 29 de junio de 1951, una explosión mató a seis hombres. Nunca se identificó la causa. ^{[ 3 ]}

También era conocido como " ROF 37 ", un nombre que se reflejaba en su asociación deportiva y social, el " Club 37 ", justo fuera del perímetro vallado.

Dado que la producción de municiones necesitaba un suministro garantizado de agua potable durante todo el año de varios millones de galones por día, el sitio era ideal, ya que podía obtener suministros de las anegadas llanuras de Somerset :

• el río artificial Huntspill , excavado durante la construcción; ^{[ 4 ]}
• el King's Sedgemoor Drain , ensanchado al mismo tiempo; ^{[ 4 ]}
• agua que se acumuló debido al alto nivel freático en los "pozos de préstamo", excavados para crear travesías alrededor de los depósitos de explosivos.

Ambos cursos de agua forman parte integral del sistema de drenaje de las llanuras de Somerset.

La fábrica era prácticamente autosuficiente, salvo en lo que respecta a las materias primas. Generaba vapor a alta presión para la calefacción y los procesos de producción mediante su propia central eléctrica de carbón ; también podía producir electricidad utilizando una turbina de vapor . Durante la Segunda Guerra Mundial, antes de que la red eléctrica nacional estuviera completamente desarrollada, estaba conectada a dos centrales eléctricas independientes: Portishead (actualmente demolida) y Shepton Mallet .

Entre 1940 y 1941, se construyeron viviendas prefabricadas para los trabajadores en el pueblo vecino de Woolavington . En la cercana localidad de Dunball , junto al canal King's Sedgemoor Drain, se construyeron albergues para trabajadores solteros.

El recinto estuvo custodiado hasta poco después de su privatización por la Policía del Ministerio de Defensa , que tenía sus barracones y cantina frente a la puerta principal. Estos fueron demolidos hace mucho tiempo. Tres casas de ladrillo de la Policía del Ministerio de Defensa aún se utilizan en Woolavington Road, pero ya no están ocupadas por la policía.

La fábrica estaba conectada al Great Western Railway (GWR) por una línea privada de 4 pies y  8 pulgadas.+Línea secundaria de vía estándar de 1/2 pulgada (1435 mm) ladistribución del producto terminado.

A principios de la década de 1970 se construyó un puente para que la línea cruzara la autopista M5 , justo al norte del cruce 23, cuando la M5 se extendió hacia el sur desde la M50 . La línea quedó en desuso tras la privatización de las ROF y la vía fue desmantelada. Los apartaderos de British Rail se conocían como Huntspill (Puriton) . ^{[ 5 ]}

Durante el período de construcción, parece que se decidió llenar las municiones, incluyendo la bomba de rebote , con una mezcla de TNT y RDX en lugar de solo RDX. La fábrica producía RDX en dos unidades de producción separadas, que luego se enviaban a plantas de llenado como ROF Chorley y ROF Glascoed para su incorporación a las municiones. Además, concentraba y reciclaba su propio ácido sulfúrico .

Como todas las fábricas de armamento de la época, esta era una fábrica de producción: la formulación de explosivos , propelentes y municiones se llevaba a cabo en centros de investigación y desarrollo gubernamentales independientes, como el Departamento de Investigación, inicialmente en el Royal Arsenal de Woolwich y luego en Fort Halstead ; y en PERME Waltham Abbey , posteriormente transferido a RARDE Fort Halstead. Tras la privatización, Royal Ordnance PLC se hizo cargo de parte de esta capacidad, mientras que otras partes se cerraron o pasaron a formar parte de QinetiQ .

Durante el período de calma entre 1945 y la Guerra de Corea, la fábrica y las ROF Chorley y ROF Glascoed construyeron casas prefabricadas de hormigón de dos plantas. ^{[ 2 ]}

• La producción del nuevo explosivo de alta potencia HMX se incorporó en 1955.
• En las décadas de 1960 y 1970, la fábrica comenzó a producir propelente plástico para cohetes con perclorato de amonio y caucho de poliisobutileno como dos de sus ingredientes principales.
• La fabricación de trinitrotolueno (TNT) se incorporó en 1980.

Las fábricas de Royal Ordnance fueron privatizadas el 2 de enero de 1985 y pasaron a formar parte de la División de Explosivos de Royal Ordnance Plc , posteriormente RO Defence . RO Defence fue adquirida por BAE Systems en la década de 1990 y se integró en BAE Systems Land Systems . La fábrica cerró en julio de 2008. ^{[ 1 ]} En 2017, fue comprada por el banco mercantil Salamanca Group en una operación multimillonaria para crear Gravity, un «campus inteligente de bajas emisiones de carbono» que ahora es una filial de Salamanca Group. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En febrero de 2024, Tata Group confirmó que invertiría 4.000 millones de libras esterlinas para construir una fábrica de baterías, a cargo de Agratas, en el emplazamiento de Gravity. Se preveía que la producción de baterías comenzaría en 2026, con la creación de unos 4.000 puestos de trabajo. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en junio de 2026, aún no se había acordado un contratista permanente para la construcción y la última fecha de inicio prevista, enero de 2028, era incierta. ^{[ 9 ]}

• Dunning, RW (2004). The Victoria History of the County of Somerset, Volume VIII, The Poldens and the Levels . Oxford: Oxford University Press.

• 37 clubes deportivos y sociales
• Fuentes cartográficas para ROF Bridgwater
• 51°10′40″N 2°57′20″O / 51,17783°N 2,95557°O / 51.17783; -2.95557Gravedad - ROF Bridgwater hoy