Fuerza Aérea de la República de Corea

Poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial , la Asociación Surcoreana de Construcción Aérea se fundó el 10 de agosto de 1946 para promover la importancia del poder aéreo. A pesar de la entonces precaria situación de las fuerzas armadas coreanas, la primera unidad aérea se formó el 5 de mayo de 1948, bajo la dirección de Dong Wi-bu, precursor del actual Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur . El 13 de septiembre de 1949, Estados Unidos donó 10 aviones de observación L-4 Grasshopper a la unidad aérea surcoreana. En enero de 1949 se fundó una Academia Aérea del Ejército, y la Real Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) se fundó oficialmente en octubre de ese mismo año.

La década de 1950 fue un período crítico para la ROKAF, ya que se expandió enormemente durante la Guerra de Corea . Al estallar la guerra, la ROKAF contaba con 1800 efectivos, pero solo disponía de 20 aviones de entrenamiento y enlace , incluyendo 10 aviones de entrenamiento avanzado North American T-6 Texan adquiridos a Canadá . La Fuerza Aérea de Corea del Norte había adquirido un número considerable de cazas Yak-9 y La-7 de la Unión Soviética , superando con creces a la ROKAF en tamaño y potencia. Sin embargo, durante la guerra, la ROKAF adquirió 110 aeronaves: 79 cazabombarderos, tres escuadrones de cazas y un ala de cazas. Los primeros aviones de combate recibidos fueron los North American F-51D Mustang , junto con un contingente de pilotos instructores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo el mando del Mayor Dean Hess , como parte del Proyecto Bout One . La ROKAF participó en operaciones de bombardeo y realizó incursiones independientes. Tras la guerra, el Cuartel General de la ROKAF se trasladó a Daebangdong, Seúl . La Universidad de la Fuerza Aérea también se fundó en 1956. En 1953, la Escuela Técnica de la ROKAF desarrolló un avión de enlace llamado Buhwal-ho , que fue el primer avión motorizado de desarrollo nacional en Corea.

Para contrarrestar la amenaza de una posible agresión norcoreana, la ROKAF experimentó una mejora sustancial de sus capacidades. La ROKAF adquirió aviones de entrenamiento North American T-28 Trojan , interceptores nocturnos y para todo tiempo North American F-86D Sabre , cazas Northrop F-5 y cazabombarderos McDonnell Douglas F-4D Phantom . El Comando de Operaciones de la Fuerza Aérea se estableció en 1961 para garantizar instalaciones eficientes de mando y control. El Comando de Logística de la Fuerza Aérea se estableció en 1966, y se construyeron pistas de aterrizaje de emergencia para su uso en tiempos de guerra. La Unidad Eunma se fundó en 1966 para operar aviones de transporte Curtiss C-46 Commando utilizados para apoyar a las unidades del Ejército y del Cuerpo de Marines de la República de Corea que servían en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 5 ]}

La Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) se enfrentó a un riesgo para su seguridad debido a la creciente beligerancia de Corea del Norte durante la década de 1970. El gobierno surcoreano incrementó su inversión en la ROKAF, lo que resultó en la compra de cazas Northrop F-5E Tiger II en agosto de 1974 y cazabombarderos F-4E. También se adquirieron aeronaves de apoyo, como los Fairchild C-123 Provider y los Grumman S-2 Tracker . Se hizo gran hincapié en el programa de entrenamiento de vuelo; se compraron nuevos aviones de entrenamiento ( Cessna T-41 Mescalero y Cessna T-37 ) y, en 1973, se fundó el Comando de Educación y Entrenamiento de la Fuerza Aérea para consolidar y mejorar la calidad de la formación del personal.

La ROKAF se centró en la expansión cualitativa de sus aeronaves para igualar la fuerza de la Fuerza Aérea de Corea del Norte. En 1982, se produjeron por primera vez las variantes coreanas del F-5E, el Jegong-ho. La ROKAF recopiló mucha información sobre la Fuerza Aérea de Corea del Norte cuando el Capitán Lee Woong-Pyeong, un piloto norcoreano, desertó a Corea del Sur. Pronto se formó el Centro de Información de Operaciones de Combate de Corea y se automatizó el Sistema de Defensa Aérea para lograr la superioridad aérea contra Corea del Norte . Cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 en Corea del Sur , la ROKAF contribuyó al éxito del evento ayudando a supervisar todo el sistema de seguridad. La ROKAF también trasladó su cuartel general y el Comando de Educación y Entrenamiento de la Fuerza Aérea a otras ubicaciones. En 1989, también se adquirieron 40 cazas General Dynamics F-16 Fighting Falcon .

Corea del Sur se comprometió a apoyar a las fuerzas de la coalición durante la Guerra del Golfo Pérsico , formando la "Unidad Bima" para combatir en el conflicto. La ROKAF también proporcionó apoyo aéreo para las operaciones de mantenimiento de la paz en Somalia en 1993. La mayor participación en operaciones internacionales reflejó la elevada posición internacional de la ROKAF. Más de 180 cazas KF-16 con especificaciones F-16 Block 52 se incorporaron como parte del programa Peace Bridge II y III en 1994. En 1997, por primera vez en la historia de la aviación coreana, se admitió a mujeres cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea de Corea .

Los últimos 60 cazas F-5A/B surcoreanos fueron retirados en agosto de 2007 y reemplazados por los F-15K y F/A-50. El 20 de octubre de 2009, Bruce S. Lemkin, subsecretario adjunto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, afirmó que las limitadas capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de la ROKAF aumentaban el riesgo de inestabilidad en la península coreana y sugirió la compra de sistemas estadounidenses como el F-35 Lightning II para subsanar esta deficiencia. ^{[ 6 ]}

La Fuerza Aérea de Corea del Sur también expresó interés en adquirir el vehículo pilotado a distancia (RPV) RQ-4 Global Hawk y varios kits de conversión de munición de ataque directo conjunto para mejorar aún más sus capacidades de inteligencia y ofensivas. En 2014, Northrop Grumman adjudicó un contrato para proporcionar a Corea del Sur cuatro RQ-4 Global. ^{[ 7 ]} La Fuerza Aérea de Corea del Sur adquirió 40 F-35 y +20 F-35 adicionales.

En 2021, se estableció el Centro de Operaciones Espaciales en el Cuartel General de la Fuerza Aérea. ^{[ 8 ]}

El 22 de octubre de 2023, la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) llevó a cabo su primer ejercicio trilateral con las fuerzas aéreas de Estados Unidos y Japón cerca de la península coreana.

El 7 de junio de 2024, los F-4E Phantom II , que estaban desplegados en el 10.º Ala de Caza con base en Suwon , fueron retirados. ^{[ 9 ]}

El 6 de marzo de 2025, un KF-16 lanzó accidentalmente ocho bombas sobre Pocheon , provincia de Gyeonggi , hiriendo a 15 personas y dañando edificios y vehículos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El KF-21 Boramae (Azor del Norte) de Korea Aerospace Industries (KAI) es un caza polivalente de 4.5 generación construido por la empresa coreana KAI y la indonesia PT DI. Tendrá capacidades intermedias entre el caza ligero FA-50 y los cazas de alta gama, largo alcance y gran capacidad de carga útil F-15K y F-35 Lightning II. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El KUS-FS, desarrollado en Corea del Sur y apodado MUAV o Sistema No Tripulado Coreano (KUS-FS), está diseñado para misiones armadas de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) terrestres y marítimas con una autonomía de hasta 24 horas. Su primer vuelo fue en 2012. La División Aeroespacial de Korean Air (KAL-ASD) presentó su UAV MALE en 2019 con sensores SAR LIG Nex1 y EO/IR Hanwha, con el objetivo de iniciar la producción en serie en 2021. Según se informa, tiene una envergadura mayor que la del Reaper , de 25 m, y está propulsado por un  motor turbohélice Pratt & Whitney PT6 de 1200 hp. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Corea del Sur desarrollará motores turbofán para instalarlos en vehículos aéreos no tripulados de alto rendimiento para 2025. ^{[ 20 ]}

En la primavera de 2017, el misil PIP (M-SAM Block II) comenzó sus pruebas finales, durante las cuales derribó cinco de cinco objetivos de misiles balísticos de práctica. Está previsto el despliegue de siete baterías en toda Corea del Sur para 2022. ^{[ 21 ]}

El L-SAM se refiere a un misil tierra-aire de largo alcance de fabricación local que actualmente se encuentra en desarrollo, mientras que el Cheolmae II, también conocido como KM-SAM, es un misil tierra-aire de alcance medio de fabricación nacional capaz de alcanzar un objetivo entrante a una altitud de hasta 20 kilómetros. El nuevo proyecto ha sido apodado K-THAAD debido a su largo alcance previsto de 25 a 93 millas y su capacidad para alcanzar objetivos a una altitud de hasta 200 000 pies. Se han destinado casi mil millones de dólares al L-SAM o Cheolmae-4, cuya finalización está prevista para 2022, con el despliegue de cuatro baterías uno o dos años después. ^{[ 22 ]}

Desde la introducción del C-130J-30 Super Hercules como avión de transporte grande en 2010, ^{[ 23 ]} la ROKAF ha anunciado su intención de implementar un segundo proyecto para la adquisición de grandes aviones de transporte estratégico. ^{[ 24 ]} La Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA) ha divulgado planes detallados, que describen la compra de cuatro aeronaves en el extranjero, con un costo total del proyecto de 480 mil millones de wones (US$37 millones). La DAPA también ha ordenado la formación de un consorcio, que involucra a empresas coreanas en la producción de componentes de aeronaves. ^{[ 25 ]}

Durante marzo y abril de 2023, la ROKAF, DAPA y KIDA (Instituto Coreano de Análisis de Defensa) llevaron a cabo una evaluación de fabricantes, incluidos Airbus , Embraer y Lockheed Martin , como parte de la evaluación de adquisiciones. ^{[ 26 ]} Los tres fabricantes presentaron el Airbus A400M Atlas , el Embraer C-390 Millennium y el Lockheed Martin C-130J Super Hercules para su consideración en el segundo proyecto. ^{[ 26 ]} En diciembre de 2023, DAPA seleccionó el Embraer C-390 Millennium como ganador de la licitación de Aviones de Transporte Grandes (LTA) II, y planea introducir tres unidades para 2026. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2018, además del segundo proyecto, el gobierno coreano mantuvo conversaciones con el gobierno español sobre un posible intercambio que involucraba el Airbus A400M Atlas por el entrenador básico KT-1 Woongbi y el entrenador avanzado T-50 Golden Eagle. ^{[ 29 ]}

La Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA) de Corea del Sur ha puesto en marcha un proyecto para desarrollar un radar de defensa aérea de largo alcance de fabricación nacional. Los radares de fabricación extranjera (Lockheed Martin TPS-77) que se utilizan actualmente para vigilar el sistema Kadiz serán retirados gradualmente y reemplazados por nuevos equipos nacionales a partir de 2027, según la agencia. ^{[ 30 ]}

El Comando de Artillería de Defensa Aérea de la ROKAF se transfirió de la artillería de defensa aérea del Ejército de la República de Corea y se estableció como una rama básica el 1 de julio de 1991. ^{[ 51 ]}