RP-23 Sapfir

El RP-23 Sapfir ( nombre en clave de la OTAN : High Lark) era un sistema de radar soviético de detección y ataque desde arriba . Fue desarrollado por Phazotron específicamente para el nuevo avión de combate MiG-23 de las Fuerzas Aéreas Soviéticas (VVS) y se utilizó junto con el misil aire-aire de largo alcance Vympel R-23 (nombre en clave de la OTAN: AA-7 Apex ) .

Sapfir-23L

La versión de producción inicial, el radar de pulsos Sapfir-23L (L - Lyogkiy o ligero), se instaló por primera vez en el MiG-23 Edición 1971. Utilizando una antena Cassegrain de torsión de 800 mm (31 pulgadas) de diámetro, empleaba un canal de iluminación de objetivos de onda continua para guiar el misil R-23R con guiado por radar semiactivo (SARH). Sin embargo, como variante provisional, se consideró poco fiable y carecía de la capacidad de detección y ataque hacia abajo de los radares Sapfir posteriores; solo podía guiar misiles hacia objetivos que volaban por encima de los 1000 m (3300 pies) . ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

Sapfir-23D

Equipado al MiG-23M, el Sapfir-23D mejorado tenía capacidad de detección y ataque hacia abajo y podía guiar tanto misiles R-23R como R-23T. ^{[ 3 ]} No era un verdadero radar Doppler, sino que utilizaba la técnica menos eficaz de "detección de envolvente", común en los radares occidentales de la década de 1960. ^{[ 4 ]} El Sapfir-23D tenía un alcance de detección de aproximadamente 45 km contra un objetivo de gran altitud del tamaño de un caza. ^{[ 4 ]} Todos los Sapfir-23D fueron finalmente actualizados al Sapfir-23D-III definitivo durante las mejoras de campo. ^{[ 3 ]}

Sapfir-23D-III

La versión definitiva de los Sapfir-23 de primera generación, todos los MiG-23M fueron equipados con el Sapfir-23D-III a partir de 1975. Operando en la longitud de onda de 3 cm y con una frecuencia portadora de aproximadamente 9 GHz , tenía un alcance de detección de unos 45 km contra un avión de gran altitud del tamaño de un caza durante un enfrentamiento frontal , y entre 10 y 20 km en modo de búsqueda hacia abajo durante un enfrentamiento de persecución por la cola . Contra objetivos del tamaño de un bombardero, estos alcances eran de 55 km y de 15 a 20 km respectivamente. Sin embargo, en modo de búsqueda hacia abajo/derribo, los objetivos que volaban a menos de 60 km/h (37 mph) no serían detectados. ^{[ 2 ]}  

Sapfir-23E

Una redesignación del Sapfir-23D-III continuó la denominación MiG-23MF específica para exportación. Las unidades vendidas a clientes del Tercer Mundo tenían un rendimiento inferior y carecían de contramedidas electrónicas (ECCM). ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Sapfir-23ML (N003)

Equipado al nuevo MiG-23ML, el Sapfir-23ML representó una mejora con respecto al Sapfir-23D-III, siendo más fiable y con una capacidad superior de detección y ataque desde arriba. ^{[ 6 ]} Tenía un alcance máximo de detección de 65 km contra un objetivo del tamaño de un caza a gran altitud, reducido a 25 km en modo de detección desde arriba. ^{[ 7 ]}

Sapfir-23MLA (N003)

Una versión mejorada del Sapfir-23ML con mayor alcance, fiabilidad, contramedidas electrónicas y capacidad para guiar los misiles aire-aire R-24R/T actualizados. También contaba con una función de espaciado de frecuencia que impedía la interferencia entre múltiples radares, permitiendo la realización de patrones de búsqueda grupales. ^{[ 3 ]}

Sapfir-23MLAE (N003E)

Una versión reducida del N003 se instaló en los MiG-23MLD exportados a Siria. ^{[ 8 ]} También se instaló en las versiones de exportación del MiG-23ML. El N003E no tenía capacidad para detectar ni rastrear objetivos en un combate de persecución, dependiendo en cambio del IRST del caza . Su campo de escaneo era de +/- 30° a cada lado del morro del caza y de +/- 6° en elevación. ^{[ 9 ]}

Sapfir-23MLA-II (N008)

La versión definitiva del RP-23, el N008, fue transportado en el MiG-23MLD utilizado por la VVS. Con un peso de 360 ​​kg (790 lb) , tenía una potencia de emisión promedio de 1 kW y una salida máxima de 60 kW . Presentaba un rango de detección mejorado, confiabilidad, ECCM, visión hacia abajo/derribo hacia abajo sobre terreno accidentado y un modo de combate aéreo cercano con capacidad de escaneo vertical. El rango de búsqueda contra objetivos de gran altitud era de 75 km para un objetivo del tamaño de un bombardero y de 52 km para un objetivo del tamaño de un caza; en modo de visión hacia abajo era de 23 km para ambos tipos de objetivos, excepto para objetivos del tamaño de un caza en enfrentamientos frontales en los que era de 14 km. El rango de seguimiento contra objetivos de gran altitud era de 52 km para objetivos del tamaño de un bombardero y de 39 km para objetivos del tamaño de un caza; En modo de búsqueda hacia abajo, el alcance era de 23 km para bombarderos, mientras que para objetivos del tamaño de un caza era de 15 km en persecución por la cola o de 9 km en enfrentamientos frontales. El campo de escaneo estaba limitado a 60° x 6°, aunque podía orientarse hasta 60° a la izquierda y a la derecha para ampliar el área de búsqueda. ^{[ 10 ]}  

Sapfir-23P (N006)

Esta variante del Sapfir-23ML fue diseñada específicamente para el interceptor MiG-23P , aunque los modelos iniciales no eran fiables y requerían mantenimiento adicional. ^{[ 11 ]} Tenía una capacidad de detección y derribo ligeramente mejorada, incluso contra misiles de crucero . ^{[ 7 ] [ 2 ]}

• Cooper, Tom; Dildy, Douglas (2016). F-15C Eagle Vs MiG-23/25: Iraq 1991. Londres: Osprey Publishing. ISBN 9781472812711.
• Mladenov, Alexander (2016). Soldados soviéticos de la Guerra Fría . Reino Unido: Fonthill Media. ISBN 9781781554968.
• Vasconcelos, Miguel (2013). Certificación de aeronavegabilidad civil: aeronaves militares de alto rendimiento anteriores . Stickshaker Pubs.