RPL-20

La RPL-20 (en ruso: Ручной Пулемёт Ленточный, Ruchnoy Pulemot Lentochnyy ; en español: Ametralladora alimentada por cinta ) es un prototipo de ametralladora ligera desarrollado por la empresa Kalashnikov para el ejército ruso. Aunque fue diseñada en respuesta a los comentarios que surgieron tras la compra y prueba de la ametralladora ligera RPK-16 alimentada por cargador de la empresa , la RPL-20 es un diseño completamente nuevo, que utiliza un mecanismo de cerrojo abierto alimentado por cinta en lugar del mecanismo de cerrojo cerrado alimentado por cargador típico de las armas de tipo Kalashnikov. Se prevé que sirva como arma automática de escuadrón en el uso militar ruso, complementando las ametralladoras PK de mayor calibre que se utilizan actualmente para fuego de supresión, al tiempo que sigue proporcionando una cadencia de fuego práctica mayor que la posible con las armas basadas en RPK. El RPL-20 se presentó en el evento Army-2020 a fines de agosto de 2020.

El consorcio Kalashnikov ha declarado que el RPL-20 es un nuevo diseño, en lugar de ser un derivado de la omnipresente serie de fusiles de tipo Kalashnikov. Se trata de una ametralladora ligera totalmente automática, alimentada por cinta, con cerrojo abierto, un cerrojo giratorio y un pistón de gas de carrera larga. ^[1]

El RPL-20 utiliza una cinta de unión no desintegrable similar al RPD . Los diseños alternativos experimentaron con una opción de alimentación dual (es decir, capaz de alimentarse tanto por cargador como por cinta), considerada una mejora con respecto al RPK-74. La elección de mantenerlo alimentado únicamente por cinta se hizo para aligerar el arma y hacerla menos compleja que un modelo de alimentación dual, lo que permite a las tropas en el campo rellenar las cintas gastadas como compensación por no aceptar cargadores estándar para fusiles de asalto.

Aparte de esto, se sabe poco sobre el RPL-20. El arma todavía está en desarrollo, y Kalashnikov prevé que esto llevará otros dos o tres años. ^[2] A pesar de que el arma está en desarrollo, Kalashnikov ha proporcionado un vídeo en el que se muestra el manejo y el disparo del arma, lo que demuestra que al menos han completado un prototipo en pleno funcionamiento. ^[3]

Las fuerzas militares rusas (en ese momento soviéticas) no han desplegado una ametralladora de calibre intermedio alimentada por cinta a nivel de escuadrón desde el retiro del RPD a principios de la década de 1960. ^[4] La doctrina soviética oficial a partir de la década de 1960 dictaba que el fuego de supresión a nivel de escuadrón lo proporcionaría la RPK , mientras que las ametralladoras PK se entregarían a nivel de compañía para proporcionar fuego más pesado. Si bien la RPK era un arma más simple, liviana y fácil de usar que la RPD a la que reemplazó, no siempre funcionó tan bien como se esperaba. El sistema de alimentación del cargador del arma, su peso liviano y su cañón fijo lo hacían excelente para el funcionamiento de un solo hombre, pero también obstaculizaban su capacidad para proporcionar fuego de supresión continuo. Como tal, algunos ametralladores de escuadrón estaban equipados con ametralladoras PK según fuera necesario. ^[5]

A medida que el ejército soviético pasó del cartucho 7,62x39 mm al 5,45x39 mm para sus fusiles y ametralladoras ligeras, consideró la adopción de una ametralladora ligera de doble alimentación en el nuevo calibre para reemplazar al RPK, similar a la FN Minimi que se estaba introduciendo en los ejércitos occidentales. Esto resultó en el desarrollo de la ametralladora ligera PU-21 . El arma fue probada, pero rechazada por ser más compleja y pesada que la nueva RPK-74, mientras que todavía no proporcionaba a los escuadrones el aumento de potencia de fuego que una ametralladora PK podía proporcionar. ^[6] Mientras tanto, se había introducido un desarrollo modernizado del PK, el PKM. El PKM era más ligero que su predecesor, con 7,5 kg, lo que hacía aún más fácil entregar el arma a los ametralladores del escuadrón según fuera necesario. ^[7] En los EE. UU., había una brecha significativa entre el peso y la potencia de fuego del M16 de 2,89 kg y el M60 de 10,5 kg o el M240 de 12,5 kg . Esta brecha considerable es lo que impulsó la adopción del calibre intermedio, el M249 de 7,1 kg . Con una ametralladora de uso general PKM de 7,5 kg que pesaba poco más que el RPK de 4,8 kg, los soviéticos tenían poco deseo de la PU-21 o armas similares. ^{[8] [9]}

Desde el rechazo de la PU-21, el ejército ruso no ha manifestado ningún deseo de una ametralladora de calibre intermedio alimentada por cinta. El MVD solicitó diseños para un arma similar a partir de 2011, para su uso por parte de equipos antiterroristas, aunque no se cumplió ningún pedido real. ^[10] Sin embargo, ha habido concursos para reemplazar a la RPK-74, lo que llevó a la selección de la RPK-16 para pruebas de campo. ^[11] Basándose en los comentarios de estas pruebas de campo, Kalashnikov Concern comenzó de forma independiente el desarrollo de la RPL-20. Con un peso vacío de 5,2-5,5 kg, la RPL-20 rivaliza con el peso de una RPK-74, al tiempo que proporciona alimentación por cinta, funcionamiento a cerrojo abierto y cañones de cambio rápido para mejorar el fuego sostenido. ^[12]

En enero de 2024, el consorcio Kalashnikov completó las pruebas preliminares de la ametralladora RPL-20 y el Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia planea realizar pruebas estatales de la ametralladora en 2024. ^[13]

• Ametralladora PKP Pecheneg
• IP-2
• IWI Néguev
• QJY-88
• QJS-161
• QJY-201
• FN EVOLY