RVAH-13

El VAH-13 se estableció el 3 de enero en la Estación Aeronaval de Sanford , Florida, con doce aviones A3D-2 Skywarrior asignados. Tras completar el entrenamiento inicial, el escuadrón fue asignado al Grupo Aéreo de Portaaviones 11 (más tarde Ala Aérea de Portaaviones 11 ) y desplegado a bordo del recién comisionado USS Kitty Hawk  para su crucero de prueba en el Caribe. Poco después, el VAH-13 se transfirió a la Flota del Pacífico, y el Destacamento A del escuadrón embarcó a bordo del Kitty Hawk para su tránsito del 11 de agosto al 1 de noviembre de 1961 desde el Atlántico occidental y meridional hasta el Pacífico oriental, en ruta a su nuevo puerto base en la Estación Aeronaval de North Island en San Diego, California , mientras que el resto del escuadrón se trasladó a su nueva base en la Estación Aeronaval de Whidbey Island , Washington. En septiembre de 1962, de acuerdo con un nuevo sistema de designación de aeronaves del Departamento de Defensa, los aviones A3D-2 del escuadrón fueron redesignados como A-3B Skywarrior .

Durante los siguientes tres años, el VAH-13 mantuvo los requisitos de preparación y prestó servicio con la Séptima Flota de los Estados Unidos , desplegándose de la siguiente manera:

• Del 13 de septiembre de 1962 al 2 de abril de 1963, el VAH-13 embarcó a bordo del USS Kitty Hawk  para su primer despliegue en el Pacífico Occidental (WESTPAC). ^{[ 2 ]}
• 17 de octubre de 1963 – 20 de julio de 1964, VAH-13 embarcó a bordo del USS Kitty Hawk  para un despliegue en el Pacífico Occidental. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En previsión de su transición al RA-5C Vigilante , el VAH-13 regresó a la Estación Aeronaval de Sanford en agosto de 1964. El escuadrón recibió su primer RA-5C el 5 de octubre de 1964, seguido de su redesignación como RVAH-13 el 1 de noviembre de 1964. ^{[ 4 ]}

Con la creciente participación militar estadounidense en Vietnam después de 1964, el RVAH-13 se sumó a los escuadrones RVAH que participaban en operaciones de combate en el sudeste asiático. Al realizar misiones de reconocimiento previas y posteriores a los ataques, el RA-5C sufrió la mayor tasa de pérdidas de cualquier avión de combate de la Armada estadounidense durante la guerra de Vietnam , y la experiencia del RVAH-13 lo reflejaría con creces.

Los despliegues del RVAH-13 durante la Guerra Fría y la era de Vietnam fueron los siguientes:

• Del 19 de octubre de 1965 al 13 de junio de 1966, el RVAH-13 embarcó a bordo del USS Kitty Hawk  para un despliegue en el Pacífico Occidental y Vietnam. ^{[ 3 ]}
  • El 20 de diciembre de 1965, el RA-5C BuNo 151624 fue alcanzado por fuego antiaéreo y se perdió en combate sobre Vietnam del Norte . ^{[ 5 ]} Ambos tripulantes fueron inicialmente catalogados como desaparecidos en combate (MIA) hasta 1977, cuando el gobierno vietnamita confirmó que el piloto, el LCDR Guy D. Johnson, ^{[ 6 ]} y el navegante de reconocimiento y ataque, el LTJG Lee "Shack" Nordahl, ^{[ 7 ]} habían muerto. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los restos del LCDR Johnson (ascendido a CDR y CAPT mientras estaba desaparecido en combate) fueron devueltos a Estados Unidos en marzo de 1977. Los restos del LTJG Nordahl (ascendido a LT y LCDR mientras estaba desaparecido en combate) nunca fueron recuperados. ^{[ 11 ]}
  • El 22 de diciembre de 1965, el RA-5C BuNo 151632 fue alcanzado por un misil tierra-aire SA-2 y se perdió en combate sobre Vietnam del Norte. ^{[ 5 ]} El navegante de ataque y reconocimiento, el teniente de navío Glenn Daigle ^{[ 12 ]} se eyectó con éxito, fue capturado por los norvietnamitas como prisionero de guerra y repatriado a los Estados Unidos el 12 de febrero de 1973. ^{[ 11 ]} El piloto, el teniente comandante Max Lukenbach, ^{[ 13 ]} murió en combate, su cuerpo no fue recuperado (KIA/BNR). ^{[ 10 ]}
  • El 3 de febrero de 1966, el RA-5C BuNo 151625 se perdió en combate debido al fuego antiaéreo . ^{[ 5 ]} La tripulación se eyectó y aterrizó cerca de Cap Bouton, Vietnam del Norte. El piloto, el teniente Gerald Coffee , ^{[ 14 ]} fue capturado por los norvietnamitas ^{[ 15 ]} como prisionero de guerra (ascendido a teniente comandante y comandante mientras era prisionero de guerra) y repatriado a los Estados Unidos el 12 de febrero de 1973. ^{[ 11 ]} Los restos del RRAN, el teniente Robert T. Hanson, Jr., (ascendido a teniente y teniente comandante mientras estaba desaparecido en combate) fueron devueltos a los Estados Unidos en noviembre de 1988. ^{[ 11 ] [ 16 ] [ 17 ]}
• Del 5 de noviembre de 1966 al 19 de junio de 1967, el RVAH-13 estuvo embarcado a bordo del USS Kitty Hawk para un despliegue en el Pacífico Occidental y Vietnam. ^{[ 3 ]}
  • El 9 de marzo de 1967, el RA-5C BuNo 151627 se perdió en combate. ^{[ 5 ]} El navegante de reconocimiento y ataque, el teniente (grado inferior) Frank Predergast, se eyectó con éxito y fue rescatado. El piloto y comandante del RVAH-13, el comandante Charlie Putnam, también se eyectó y se cree que fue capturado y murió en cautiverio. Fue ascendido póstumamente a capitán y sus restos fueron repatriados a Estados Unidos en noviembre de 1988. ^{[ 11 ]}
  • El 19 de mayo de 1967, el RA-5C BuNo 150826 se perdió en combate sobre Hanói , Vietnam del Norte . ^{[ 5 ]} El piloto, el teniente comandante James Griffin ^{[ 18 ]} y el teniente de la RAN, Jack Walters ^{[ 19 ]} resultaron gravemente heridos durante su eyección. Ambos fueron capturados, pero fallecieron a causa de sus heridas entre 24 y 48 horas después de su captura. Sus restos fueron repatriados a Estados Unidos en marzo de 1974. ^{[ 11 ]}
• Del 10 de abril al 16 de diciembre de 1968, el RVAH-13 embarcó a bordo del USS America  para un despliegue en el Pacífico Occidental y Vietnam. ^{[ 3 ]}
  • Las presiones presupuestarias de la guerra de Vietnam obligaron al Departamento de Defensa a cerrar varias bases aéreas en territorio estadounidense, incluida la Estación Aeronaval de Sanford . Tras su regreso de su despliegue en 1968, el RVAH-13 trasladó su base de la Estación Aeronaval de Sanford a la antigua Base de la Fuerza Aérea Turner, rebautizada como Estación Aeronaval de Albany , Georgia, a partir de diciembre de 1968.
• Del 2 de diciembre de 1969 al 8 de julio de 1970, el RVAH-13 embarcó a bordo del USS Forrestal  para un despliegue en el Mediterráneo. ^{[ 4 ]}
• 6 de julio de 1971 - 17 de diciembre de 1971, RVAH-13 embarcó a bordo del USS America  para un despliegue en el Mediterráneo. ^{[ 4 ]}
• Del 12 de septiembre de 1972 al 12 de junio de 1973, el RVAH-13 embarcó a bordo del USS Enterprise  para un despliegue en el Pacífico Occidental y Vietnam. ^{[ 3 ]}
  • El 28 de diciembre de 1972, durante la Operación Linebacker II , el RA-5C BuNo 156633 se perdió en combate al ser derribado por un MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam . ^{[ 5 ]} El piloto, el teniente comandante Al Agnew, ^{[ 20 ]} se eyectó con éxito, fue capturado por los norvietnamitas como prisionero de guerra y repatriado a los Estados Unidos el 29 de marzo de 1973. El teniente Mike Haifley de la Armada Real Australiana ^{[ 21 ]} fue catalogado como desaparecido en combate hasta que sus restos fueron devueltos a los Estados Unidos en agosto de 1985. ^{[ 11 ]}

Con el fin de la Guerra de Vietnam , el RVAH-13 regresó al entrenamiento en territorio estadounidense y a las operaciones de presencia de la Guerra Fría desplegadas en portaaviones de la Flota. Las presiones presupuestarias y las reducciones de personal tras el fin de la Guerra de Vietnam obligaron al Departamento de Defensa a cerrar nuevamente varias bases aéreas en territorio estadounidense, incluida la Estación Aeronaval de Albany, Georgia, como medida de ahorro. En abril de 1974, el RVAH-13 trasladó su base de la Estación Aeronaval de Albany a la Estación Aeronaval de Key West , Florida. ^{[ 22 ]}

Los despliegues posteriores del RVAH-13 fueron los siguientes:

• 7 de mayo de 1974 - 18 de octubre de 1974, RVAH-13 embarcó a bordo del USS Ranger  para un despliegue en el Pacífico Occidental. ^{[ 3 ]}
• Del 15 de octubre de 1975 al 24 de abril de 1976, el RVAH-13 embarcó a bordo del USS Independence  para un despliegue en el Mediterráneo. ^{[ 4 ]}

El desgaste de las aeronaves y el aumento de los costos de mantenimiento y horas de vuelo del RA-5C en un entorno de presupuesto de defensa restringido obligaron a la Armada a retirar gradualmente el RA-5C y a disolver la comunidad RVAH a partir de mediados de 1974. El reconocimiento basado en portaaviones fue realizado simultáneamente por la comunidad VFP en servicio activo en la Estación Aeronaval de Miramar y la comunidad VFP de la Reserva Naval en la Base de la Fuerza Aérea Andrews / NAF Washington con el RF-8G Crusader hasta el 29 de marzo de 1987, cuando se retiró el último RF-8G y la misión se transfirió por completo a la comunidad VF en servicio activo y de la Reserva Naval en NAS Miramar, Estación Aeronaval Oceana , Estación Aeronaval de Dallas y NAS JRB Fort Worth como una función secundaria con el F-14 Tomcat equipado con el Sistema Táctico de Reconocimiento Aéreo (TARPS).

Tras su regreso de su último despliegue en el Mediterráneo en 1976, el RVAH-13 fue disuelto en la Estación Aeronaval de Key West el 30 de junio de 1976, después de más de 15 años y medio de servicio naval activo. ^{[ 23 ]}