RaXPol

El radar polarimétrico rápido de banda X , comúnmente abreviado como RaXPol , ^{[ 1 ]} es un radar de investigación móvil diseñado y desarrollado por ProSensing Inc. con fondos NSF MRI de la Universidad de Oklahoma , y ​​mantenido y operado por la Universidad de Oklahoma , bajo la dirección de Howard Bluestein . RaXPol colabora frecuentemente con proyectos de radares móviles afines, como Doppler on Wheels y SMART-R . ^{[ 2 ]} A diferencia de sus homólogos, RaXPol suele priorizar la resolución temporal y, por lo tanto, es capaz de vigilar toda la atmósfera local en tres dimensiones en tan solo 20 segundos, o un solo nivel en menos de 3 segundos. ^{[ 3 ]} RaXPol escaneó el tornado de El Reno de 2013 , capturando velocidades del viento superiores a 300 mph, la segunda más alta jamás registrada. ^{[ 4 ]}

Desde que las observaciones meteorológicas en radar se generalizaron, la necesidad de una alta resolución temporal e imágenes volumétricas completas de las tres dimensiones de los fenómenos meteorológicos ha sido una prioridad muy alta, debido en gran parte al hecho de que el clima peligroso a menudo ocurre en el lapso de segundos, y a menudo en el kilómetro más bajo de la atmósfera. ^{[ 5 ]} En la búsqueda de una mejor resolución en el tiempo, la red NEXRAD implementa varias medidas de ahorro de tiempo para acelerar las tasas de datos en estas tres dimensiones, como MRLE y MESO-SAILS , que pueden estar reduciendo el tiempo de escaneo de 5–7 minutos a 2–3 minutos. En marzo de 2011, ProSensing Inc. entregó RaXPol a la Universidad de Oklahoma, y ​​el Centro de Investigación de Radar Avanzado de la Universidad de Oklahoma comenzó a mantener y operar el radar, con un enfoque en el despliegue rápido y el análisis de la atmósfera. ^{[ 1 ]} En abril de 2011, RaXPol se estaba desplegando en campañas de campo en todo el Corredor de los Tornados y ha participado en numerosos proyectos y organizaciones de investigación financiados por la NSF , como PECAN, ^{[ 6 ]} TORUS, ^{[ 7 ]} e IMPACTS. ^{[ 8 ]}

RaXPol ha documentado numerosos eventos meteorológicos peligrosos a lo largo de su historia de despliegue, entre ellos varias docenas de tornados particularmente intensos. El 24 de mayo de 2011, RaXPol observó un tornado EF-5 extremadamente violento cerca de El Reno, Oklahoma, con una resolución temporal muy alta, midiendo velocidades Doppler superiores a 250  mph. ^{[ 9 ]} Dos años después, RaXPol observó el tornado más ancho de la historia registrada (2,6 millas de ancho), también cerca de la ciudad de El Reno. RaXPol registró vientos de hasta 150 metros por segundo (340 mph; 540 km/h) dentro del tornado, marcando los vientos más rápidos jamás observados por radar en la historia. ^{[ 10 ]} Con base en estos datos, el tornado fue inicialmente clasificado como EF-5, pero luego fue degradado a EF-3 debido a la falta de daños de apoyo en el suelo. ^{[ 11 ]} Los datos recopilados por RaXPol también indican que la formación de tornados puede no ser un proceso descendente como se pensaba anteriormente. ^{[ 12 ]}