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Según la mitología egipcia , cuando Ra se volvió demasiado viejo y cansado para reinar en la Tierra, renunció y ascendió a los cielos. ^{[ 7 ]} Como dios del Sol, su deber era transportarlo a través del cielo en su barca solar para iluminar el día. Al atardecer, él y su embarcación atravesaban el akhet , el horizonte, en el oeste, y viajaban al inframundo. ^{[ 8 ]} A veces, el horizonte se ha descrito como una puerta que conduce al Duat. Allí, debía navegar por el Nilo subterráneo y cruzar las doce puertas y regiones. ^{[ 8 ]} Durante su viaje al inframundo, se transformaba en su forma con cabeza de carnero. ^{[ 9 ]} Cada noche, Apofis atacaba a Ra en un intento de detener el viaje de la barca solar. Tras derrotar a la serpiente, Ra abandonaba el inframundo y regresaba al amanecer, iluminando el día una vez más. Se decía que viajaba por el cielo en su forma de cabeza de halcón en la barca Mandjet durante las horas del día, y luego cambiaba a la barca Mesektet en su forma de cabeza de carnero para descender al inframundo durante las horas de la noche. ^{[ 10 ]}

El Sol es dador de vida y controla la maduración de los cultivos. Debido a sus cualidades vivificantes, los egipcios lo veneraban como un dios. Creador del universo y dador de vida, el Sol o Ra representaba la vida, el calor y el crecimiento. Dado que el pueblo consideraba a Ra como un dios principal, creador del universo y fuente de vida, ejercía una gran influencia sobre ellos, lo que lo convirtió en uno de los dioses egipcios más venerados e incluso en el Rey de los Dioses .

En un período temprano de la historia egipcia, su influencia se extendió por todo el país, trayendo múltiples representaciones en forma y en nombre. Las combinaciones de formas más comunes son con Atum (su forma humana), Khepri (el escarabajo) y Horus (el halcón). ^{[ 11 ]} La forma en la que suele aparecer es la de un hombre con cabeza de halcón, lo cual se debe a su combinación con Horus, otro dios del cielo. Sobre su cabeza se encuentra un disco solar con una cobra, que en muchos mitos representa el Ojo de Ra . Al principio de los tiempos, cuando no había nada más que caos, el dios sol existía solo en la masa acuosa de Nun que llenaba el universo. ^{[ 12 ]} El universo estaba cautivado por una vasta masa de aguas primordiales , y el Benben , un montículo piramidal, emergió en medio de este caos primigenio. Había una flor de loto con Benben, ^{[ 13 ]} y de esta, cuando floreció, emergió Ra. ^{[ 14 ]} «Yo soy Atum cuando estaba solo en Nun, yo soy Ra cuando amaneció, cuando comenzó a gobernar lo que había creado.» ^{[ 12 ]} Este pasaje habla de cómo Atum creó todo en forma humana a partir del caos y cómo Ra comenzó a gobernar la Tierra, donde coexistían humanos y seres divinos. Creó a Shu, dios del aire, y a Tefnut, diosa de la humedad. Los hermanos simbolizaban dos principios universales de los humanos: la vida y el derecho (justicia). Se creía que Ra había creado todas las formas de vida al invocarlas a la existencia pronunciando sus nombres secretos. En algunos relatos, los humanos fueron creados a partir de las lágrimas y el sudor de Ra. ^{[ 12 ]}

Se creía que Ra viajaba en el Atet, dos barcas solares llamadas Mandjet (la Barca de los Millones de Años) o barca matutina y Mesektet o barca vespertina. ^{[ 9 ]} Estas barcas lo llevaban en su viaje a través del cielo y el Duat , doce horas de noche que también es el inframundo literal de Egipto. Mientras Ra estaba en el Mesektet , estaba en su forma de cabeza de carnero. ^{[ 9 ]} Cuando Ra viajaba en su barca solar, lo acompañaban varias otras deidades, incluyendo a Sia (percepción) y Hu (mando), así como a Heka (poder mágico). A veces, miembros de la Enéada lo ayudaban en su viaje, incluyendo a Set , quien venció a la serpiente Apofis , y a Mehen , quien lo defendió de los monstruos del inframundo. Cuando Ra estaba en el inframundo, visitaba todas sus diversas formas. ^{[ 9 ]}

Apofis, el dios del caos ( isfet ), era una enorme serpiente que intentaba detener el viaje de la barca solar cada noche, ya sea devorándola o deteniéndola con una mirada hipnótica. Durante la noche, los egipcios creían que Ra se ponía como Atum o en forma de carnero. La barca nocturna lo transportaría a través del inframundo y de regreso hacia el este, preparándose así para su renacimiento. Estos mitos de Ra representaban la salida del sol como el renacimiento del sol por la diosa del cielo Nut; atribuyendo así el concepto de renacimiento y renovación a Ra y reforzando también su papel como dios creador. ^{[ 15 ]}

Cuando Ra estaba en el inframundo, se fusionó con Osiris , el dios de los muertos. ^{[ 9 ]}

Al igual que ocurre con la mayoría de las deidades egipcias más veneradas, la identidad de Ra a menudo se combinaba con la de otros dioses, creando una interconexión entre las deidades.

Amón y Amón-Ra

Amón era miembro de la Ogdóada, que representaba las energías de la creación junto con Amaunet , un antiguo patrón de Tebas . Se creía que creaba mediante el aliento, por lo que se le identificaba con el viento en lugar del Sol. A medida que los cultos de Amón y Ra se hicieron cada vez más populares en el Alto y el Bajo Egipto , respectivamente, se combinaron para crear a Amón-Ra, un dios creador solar. Es difícil determinar con exactitud cuándo se produjo esta combinación, pero las referencias a Amón-Ra aparecen en los textos de las pirámides ya en la Quinta Dinastía. La creencia más común es que Amón-Ra fue inventado como una nueva deidad estatal por los gobernantes tebanos del Nuevo Reino para unir a los adoradores de Amón con el antiguo culto de Ra alrededor de la XVIII Dinastía. ^{[ 21 ]} Los adoradores le dieron a Amón-Ra el título oficial de "Rey de los Dioses", y las imágenes muestran a la deidad combinada como un hombre de ojos rojos con cabeza de león rodeado por un disco solar. ^{[ 21 ]}

Atum y Atum-Ra

Atum-Ra (o Ra-Atum) era otra deidad compuesta formada por dos deidades completamente distintas; sin embargo, Ra compartía más similitudes con Atum que con Amón . Atum estaba más estrechamente vinculado al Sol y también era un dios creador de la Enéada . Tanto Ra como Atum eran considerados padres de las deidades y los faraones, y eran ampliamente venerados. En mitos más antiguos, Atum era el creador de Tefnut y Shu , y nació del océano Nun .

Ra-Horajti

En la mitología egipcia posterior, Ra-Horakhty era más un título o manifestación que una deidad compuesta. Se traduce como " Ra ( que es) Horus de los Horizontes ". Su propósito era vincular a Horakhty ^{[ 22 ]} (como un aspecto de Horus orientado hacia el amanecer) con Ra. Se ha sugerido que Ra-Horakhty simplemente se refiere al viaje del sol de horizonte a horizonte como Ra, o que significa mostrar a Ra como una deidad simbólica de esperanza y renacimiento. (Véase la sección anterior #Viaje del Sol ).

Es proclamado rey de los dioses en la tumba de Horemheb . El faraón Tutmosis III dedicó los pilares de Heliópolis a Horakhty. ^{[ 23 ]}

Ra-Horakhty está muy presente en el Libro de los Muertos del Tercer Período Intermedio. Se le puede ver sentado en su trono en el Libro de los Muertos de Nedjmet, ^{[ 24 ]} Padikhons, ^{[ 25 ]} Nestanebetisheru, ^{[ 26 ]} Djedkhonsiusankh, ^{[ 27 ]} Tameniu ^{[ 28 ]} y en el Papiro Amduat Inscrito para Nesitaset. ^{[ 29 ]}

Khepri y Khnum

Khepri era un escarabajo que enrollaba el Sol por las mañanas y a veces se le consideraba la manifestación matutina de Ra. De manera similar, el dios con cabeza de carnero Khnum también era visto como la manifestación vespertina de Ra. La idea de que diferentes deidades (o diferentes aspectos de Ra) gobernaran diferentes momentos del día era bastante común, aunque variable. Con Khepri y Khnum teniendo prioridad sobre el amanecer y el atardecer , Ra solía representar el mediodía, cuando el sol alcanzaba su punto máximo. A veces se utilizaban diferentes aspectos de Horus en lugar de los aspectos de Ra.

Montu y Montu-Ra

Montu , un dios muy antiguo, era originalmente una manifestación del efecto abrasador de Ra, el sol, y como tal a menudo aparecía bajo el epíteto de Montu-Ra. Es posible que Montu-Ra y Atum-Ra simbolizaran los dos reinos, respectivamente, del Alto y el Bajo Egipto . ^{[ 30 ]} Montu tuvo varias consortes, incluyendo un aspecto femenino de Ra, Raet-Tawy . ^{[ 31 ]} En el arte egipcio , Montu era representado con la cabeza coronada por el disco solar, debido a su vínculo conceptual con Ra. ^{[ 32 ]}

Raet-Tawy

Raet o Raet-Tawy era un aspecto femenino de Ra; no tenía mucha importancia independientemente de él. En algunos mitos se la consideraba esposa o hija de Ra, ^{[ 33 ]} así como esposa de Montu .

En algunos mitos, se creía que Ra había creado a casi todos los demás dioses egipcios. ^{[ 34 ]}

Bastet

Bastet (también llamada Bast) es conocida a veces como la "gata de Ra". ^{[ 35 ]} También es su hija con Isis y está asociada con el instrumento de venganza de Ra, el ojo del dios sol. ^{[ 35 ]} Bastet es conocida por decapitar a la serpiente Apofis (enemigo jurado de Ra y el "dios" del caos) para proteger a Ra. ^{[ 35 ]} En un mito, Ra envió a Bastet como una leona a Nubia. ^{[ 35 ]}

Sekhmet

Sekhmet es otra hija de Ra. ^{[ 36 ]} Sekhmet era representada como una leona o un gran felino, y era un "ojo de Ra", o un instrumento de la venganza del dios sol. ^{[ 36 ]} En un mito, Sekhmet estaba tan llena de ira que Ra se vio obligado a convertirla en una vaca para que no causara daño innecesario. ^{[ 36 ]} En otro mito, Ra teme que la humanidad esté conspirando contra él y envía a Hathor (otra hija de Ra) para castigar a la humanidad. Mientras masacra humanos, toma la forma de Sekhmet. Para impedir que mate a toda la humanidad, Ra ordena que se tiña cerveza de rojo y se derrame sobre la tierra. Confundiendo la cerveza con sangre, Sekhmet la bebe y, al embriagarse, vuelve a su forma apaciguada, Hathor. ^{[ 37 ]}

Hathor

Hathor es otra hija de Ra. ^{[ 38 ]} Cuando Ra temió que la humanidad conspirara contra él, envió a Hathor como un "ojo de Ra". ^{[ 36 ]} En un mito, Hathor bailó desnuda frente a Ra hasta que este rió, curándolo así de un ataque de mal humor. ^{[ 38 ]} Cuando Ra estaba sin Hathor, caía en un estado de profunda depresión. ^{[ 39 ]} En el Nuevo Reino, Ra llegó a ser asociado con el epíteto "Kamutef" ("Toro de su madre") junto con Amón. Como Kamutef, se le consideraba el hijo y esposo de Hathor, quien fecunda a su propia madre para engendrarse a sí mismo. ^{[ 40 ]}

Ptah

Ptah rara vez se menciona en la literatura de las pirámides del Imperio Antiguo. ^{[ 42 ]} Algunos creen que esto se debe a que los adoradores de Ra de Heliópolis fueron los principales autores de estas inscripciones. ^{[ 42 ]}

Isis

En un mito, Isis creó una serpiente para envenenar a Ra y solo le dio el antídoto cuando él le reveló su verdadero nombre. Isis transmitió este nombre a Horus, reforzando así su autoridad real. ^{[ 43 ]}

Apep

Apep , también llamado Apofis, era el dios del caos y el archienemigo de Ra. Se decía que yacía justo debajo de la línea del horizonte, intentando devorar a Ra mientras este viajaba por el inframundo. ^{[ 44 ]}

Aten

Atón fue el centro del atenismo , el sistema religioso establecido en el antiguo Egipto por el faraón Akenatón de la XVIII Dinastía . Atón era el disco solar y originalmente era un aspecto de Ra. ^{[ 45 ]}

• Harris, Geraldine (1981). Dioses y faraones de la mitología egipcia . Londres: Eurobook Limited. ISBN 978-0-87226-907-1.
• Hart, George (1986). Diccionario de dioses y diosas egipcios . Londres: Routledge & Kegan Paul Inc. ISBN 978-0-415-05909-1.
• Pinch, Geraldine (2004). Mitología egipcia: Guía de los dioses, diosas y tradiciones del antiguo Egipto . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-517024-5.
• Wilkinson, Richard (2003). Dioses y diosas completos del antiguo Egipto . Londres: Thames and Hudson. ISBN 978-0-500-05120-7.