Scarabaeus sacer

Scarabaeus sacer , nombre común escarabajo sagrado , ^{[ 1 ]} es la especie tipo del género Scarabaeus y de la familia Scarabaeidae . Este escarabajo pelotero es originario del sur de Europa, el norte de África y Asia occidental, y era venerado en el antiguo Egipto .

Scarabaeus sacer fue descrito por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae de 1758 , punto de partida de la nomenclatura zoológica . Se considera la especie tipo del género Scarabaeus , a pesar de cierta controversia en torno a la designación tipo de Latreille de 1810, ^{[ 2 ]} que fue resuelta por una resolución de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 2014, para aceptar la designación de S. sacer de Hope de 1837 como tipo en lugar de la designación de Latreille de 1810 (de Dynastes hercules ). ^{[ 3 ]}

Scarabaeus sacer se encuentra en el sur de Europa, el norte de África y Asia occidental. Se ha registrado en Afganistán , Albania , Armenia , Azerbaiyán , Bulgaria , Chipre , Egipto , Eritrea , Etiopía , Francia (incluida Córcega ), Grecia , Hungría , Irán , Irak , Israel , Italia (incluidas Cerdeña y Sicilia ), Jordania , India ( Cachemira ), Libia , Mauritania , Montenegro , Marruecos , Palestina , Pakistán , Rumania , Portugal , Rusia (extremo sur), Arabia Saudita , Serbia , España , Sudán , Siria , Turquía , Turkistán y Ucrania . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En Europa, gran parte de la distribución de S. sacer se encuentra en regiones costeras cercanas al Mediterráneo y al Mar Negro , donde a menudo habita dunas y marismas. Por ejemplo, en la Camarga , se encuentra casi exclusivamente en dunas y marismas costeras. ^{[ 7 ]}

Scarabaeus sacer es un escarabajo robusto, completamente negro, cuyos adultos miden entre 1,9 y 4,0 cm (0,7 y 1,6 pulgadas) de largo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La cabeza tiene una distintiva disposición de seis proyecciones, que se asemejan a rayos. ^{[ 10 ]} Las proyecciones son uniformes, con cuatro proyecciones más en cada una de las tibias de las patas delanteras, creando un arco de 14 "rayos" (véase la ilustración). Funcionalmente, las proyecciones son adaptaciones para excavar y dar forma a la bola de estiércol.

Al igual que las patas delanteras de otros escarabajos de su género, pero a diferencia de las de los escarabajos peloteros de la mayoría de los demás géneros, las patas delanteras de S. sacer son inusuales; no terminan en ningún tarso reconocible , el pie que sostiene las garras. ^{[ 11 ]} Solo hay una estructura vestigial similar a una garra que podría ser de alguna ayuda para excavar. Las patas medias y traseras de Scarabaeus tienen tarsos normales, bien desarrollados y de cinco segmentos, pero las patas delanteras están especializadas para excavar y para formar bolas de estiércol.

Entre las especies de escarabajos coprófagos , Sc. sacer es un ejemplo típico de aquellos que recolectan estiércol en forma de bolas, también conocidas como telecópridos. Este escarabajo rueda la bola hasta un lugar adecuado, donde excava una cámara subterránea para esconderla. Luego se come la bola, un proceso que puede durar varios días.

Cuando la hembra está lista para reproducirse, selecciona estiércol de textura especialmente fina para hacer su bola de cría y excava una cámara particularmente profunda y grande para ella. Allí, la moldea dándole forma de pera con una cavidad hueca en la parte más estrecha. En esa cavidad, deposita un solo huevo grande. Luego sella la cavidad y se va para repetir el proceso en otro lugar. Por lo general, una hembra exitosa de S. sacer produce solo alrededor de media docena de crías en su vida. ^{[ 12 ]} La larva se alimenta de la bola de estiércol después de que el huevo eclosiona.

Scarabaeus sacer sirve como huésped para el ácaro forético Macrocheles saceri . ^{[ 13 ]}

Scarabaeus sacer es el más famoso de los escarabajos . ^{[ 14 ]} Para los antiguos egipcios , S. sacer era un símbolo de Khepri , la manifestación matutina del dios sol Ra , debido a una analogía entre el comportamiento del escarabajo de hacer rodar una bola de estiércol por el suelo y la tarea de Khepri de hacer rodar el sol por el cielo. ^{[ 15 ]} Por consiguiente, consideraban a la especie sagrada . ^{[ 16 ]}

Los egipcios también observaron escarabajos jóvenes emergiendo de la bola de estiércol, de lo cual infirieron erróneamente que el escarabajo macho podía reproducirse sin necesidad de una hembra, simplemente inyectando su esperma en la bola de estiércol. A partir de esto, establecieron paralelismos con su dios Atum , quien también engendraba hijos solo. ^{[ 15 ]}

Scarabaeus sacer fue la especie que primero despertó el interés de William Sharp Macleay y lo impulsó a dedicarse a la entomología . ^{[ 17 ]}

• El escarabajo en el Antiguo Egipto
  • Escarabajo (artefacto)

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• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Escarabajo"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 301.